梅娘正分心留意身后呢，姜育衡突然递了一捆花在她眼前，“刚刚旁边站着个买花的小姑娘，我看天气太冷了，便把她篮子里的花都买了，好让她早点回家，这花我一男人拿着也不好看，与梅姑娘你正是相配”
他这一番话说的既不唐突又不会让人觉得有负担，梅娘欣喜的接过了那束花，二人又朝着街市里面走着，里面人流拥挤，姜育衡便将她护在身后，防止摩肩擦踵的人群挤到了她，有那表演喷火的艺人，他们看见便兴起的拍手叫好，姜育衡便会让梅娘走在外侧，免得里面喷火的烟熏到了她。
及到了看花火的河道附近，姜育衡带着梅娘走到了一处桥上，桥上有美人靠，可以倚着伸出头去看天上的花火，姜育衡又带着一块方巾垫在栏轩之上，才让梅娘坐下。
梅娘本是想借他挡住那些对她心怀怨恨的夫人太太们，他这番细致体贴的举动倒是帮了她不少的忙，因此也让她多看了他两眼。
一簇烟花腾空而起，灿烂的在天空中爆出五彩的光芒，绽放出朵朵的花来，天空中映着流光溢彩，河面上也倒映着美轮美奂的空中盛景，一朵花在空中绽放，消失后，又有另一朵腾空而起，起起伏伏，明明灭灭的，照的暮色时而亮如白昼，时而又昏暗下去。
梅娘一边看着那升起的烟花一边问道：“姜公子家中是否有姊妹？”
“为何这般问？”
“对女子这般细致入微的照顾，想来是家中女子众多”
姜育衡笑笑，“家中只我一独子，女子只有母亲而已”
“想来其他女子也受过姜公子这般的照料”
姜育衡听她的话语，心觉这是对他在意了，道：“只有在意的人才会处处为对方想着，对待他人即便风度不减，终也不能面面俱到”
梅娘没有顺着他的话往下说，只是专心的看着一闪一闪的烟花。
察言观色也是她在外开店必须具备的能力，那些经常去她店中的公子少爷们，谁对她有意她也能感觉的出来，眼前的这个人善于为人处世，做人圆滑颇有些城府，她秤不准的事被他一眼看穿她背后之意，却又拦住了那个愣头青没有点破，现在对她这般好，或许对她有意，只是这情意有多深，还不能轻易下定论，而那个常同他一同出现却像个闷葫芦一样的林公子，她也能看出，林公子对她也有意，只不过那般惊艳的脸，性子却是这般内敛含蓄，倒叫人不免留意一些，只不过他若不开口，她便也当做不知。
那在远处观察的官家夫人见俩人真是有些情意绵绵，料想老爷去那狐媚子的店中喝酒之事兴许真的只是去与学子们熟络熟络，该是她多想了，遂带着下人们回去了。
梅娘注意到身后的尾巴走了，望着桥下另一侧的街市道：“我去买两个糖葫芦，你在这等我，我去去就回”
姜育衡道：“我跟你一起去吧，哪有让姑娘去买的道理”
“刚才一路上，都是姜公子出的钱，我总得回赠些什么，不然下次我可不好意思再同公子一同出来了”
姜育衡听她话中还有下次有约的机会，便立在原地，等她回来。
等了大概有小半柱香的时间，也不知是不是街上的人太多，堵在了哪里，竟是一直还未回来，刚想下桥去找她，便见桥那边出现了一些骚动，然后才看清梅娘双手抬高从人群中挤过，手中还各拿着串糖葫芦。
当她回到桥上的时候，忽然听到那边有女子尖细的声音惊喊道：“死人了，死人了”
梅娘有些受惊的回头，大概是离桥这里有一段距离的摊位处发生的骚乱，人流开始发生涌动，姜育衡急问她还好吗？
梅娘脸色有些发白摇摇头道：“没事，只是突然被声音惊吓到了”
“那边想是发生了命案，本来想带你再去那边的街市逛逛，看样子一会儿官府的人就要来了，我们留在这是非之地也不妥当，我先送你回家吧”
梅娘点点头，姜育衡一路护送她回家又嘱咐她没事的，官府会处理好的，今夜好好休息便是。
姜育衡以为梅娘是突然受惊，也不便多做打扰，嘱咐了几句便告辞了。
梅娘见他走后，回了自己的屋，才大口大口的喘着气，额头上的冷汗也渗了出来。
她的眼角、嘴角卸去了平时卖酒女常挂在脸上的笑意，恢复了她习惯的神情，冷漠、疏离和清冽，她的目光不似寻常女子的天真烂漫，而是澄如秋水，寒似玄冰，那是杀人时练就出的坚毅，不由得一分犹豫。
白日里她是寻常的卖酒女，夜晚便是那在刀尖上舔血，令人胆战心惊的刺客头子殷三娘，除了师父和弟弟，组织里没有人见过她的脸，即便是她身边最亲近的属下也无人知晓她的容貌。
刚刚她刺杀的对象是京城五城兵马司的统领童战，今夜是他轮值的日子，又逢烟花大会，他带着家中妻女上街观赏，街上行人络绎不绝，侍卫不便跟上街来，何况他自恃武功高强，又是负责京城的治安，又怎会想到有人这般胆大竟是冲着他的命去的，自然是下手的最佳时机。
师父给她任务时，心中写到这童战作恶多端，对待犯人常常屈打成招，酷刑手段层出不穷，又常纵容家仆为非作歹，欺男霸女，横行街市，在皇城脚下都敢这般嚣张，百姓们状告无门，有冤也不能上达天听，自然是敢怒不敢言，因而大家才暗自众筹了一些钱，秘密的与他们的人接触，要他们江湖第一刺客组织除掉这个败类。
那童战武功高强，这任务自然落在了她的头上，她杀的都是恶贯满盈、十恶不赦的贪官污吏、奸商恶贾，取他们的性命对她来说只当是杀只鸡一般正常，丝毫不觉得罪恶，只是今天有一瞬间她犹豫了，当他看到童战抱着怀中四五岁大的女儿，牵着妻子的手时，一家人脸上充满的都是幸福和快乐，可是她今夜要杀的人是她的父亲、她的丈夫，一个能真心笑的这般热烈幸福的脸，真的是像师父信中所说的那样是个无恶不作的酷吏吗？
但她心中是信任师父的，许是那人真的对家人不错，是个笑面虎一般的人物，可是他能拥有这般幸福的家庭，都是建立在毁掉其他家庭的幸福之上的，他，该杀。
但就是这么一瞬间的动摇，她在其背后接近的时候被他察觉到了一分，推开他妻子的时候，反手在她腹部击中了一掌，她虽受了那内力深厚的一掌却也很快撤离了现场，周围人还未待看清发生了什么，她已经拿着糖葫芦回到了桥边。
只是童战不愧是五城兵马司的统领，这一掌要她在体内消化好久了。
第二天童战被杀的消息便在京城内传扬了出去，京城内的百姓们也在暗自讨论究竟是谁杀了童大统领，五城兵马司和京城司联合搜捕都没有一点的头绪，渐渐的这案子也便不提了，大家都知道这大概要变成了个无尾的案子了。
梅娘的生活依旧没变，白日在店里招呼客人，有时姜育衡会约她出去赏景品美食，她也没拒绝，她不是大户人家的姑娘，没有大门不出二门不迈的规矩。
姜育衡为人风趣幽默，说话办事很有进退，待她也是体贴入微，梅娘倒是不妨对他多看两眼。
十二月的某一日，这日外面大雪纷纷，朔风冷冽，酒肆里坐满了人，梅娘正在给姜育衡和林洵上小菜，众人正喝的酣畅的时候，有一妇人带着家仆怒气冲冲的进来，她直奔梅娘而来，扬手便是一个大耳光。
梅娘只握了握拳头，并没有躲，林洵和姜育衡连忙起身拉开那妇人，林洵道：“不知这位姑娘哪里得罪你了，你怎么能出手伤人呢”
梅娘认出来，这是前几日一直跟踪她的官家夫人，只是一时想不起她是哪家的夫人，怎又突然来找她的麻烦？
“哟，这便有两个姘头来护着了，这小贱人可真有本事啊，勾搭了我家老爷，这年轻的也不放过，我呸”
“这位夫人，看你穿着打扮，也是个大户人家的内眷，怎么说话这般粗鄙，有失教养”姜育衡道。
那人哼笑一声，“教养？你身边这贱蹄子勾引别家男人怎么不知教养？”
林洵道：“梅娘不是这样的人，你不要血口喷人，许是误会”
梅娘抚着被打的脸道：“你家相公是哪一位，即便常来我家喝酒，那也是像这店中的其他客人一样，不过是来与友会饮的，何来勾引一说？”
“他三天两头往你家店里跑，不是你勾引是什么，再不就是你在酒里下了迷魂药，才迷得这些男人们一个个都钻到你家店里”
“我店里是做正经生意的，白天卖酒，晚上亥时初就打烊了，从不做那留客过夜的生意，你若是对你家相公不放心，不妨去这条街的街北，那里有一个合欢楼，兴许是被那的娼家留住了”
“你......好个牙尖嘴利的小贱人”他拿起桌上的一壶温酒便要往梅娘脸上泼，林洵站在梅娘侧前方，急忙站到她身前，替她挡下了那酒泼，姜育衡的反应却慢他一步。
他抹了抹脸上的酒道：“梅姑娘家中做的是正经生意，我想尊夫来此也仅仅是喝酒聊天的，夫人不妨查探清楚，再做区处”
那夫人冷笑道：“我看你对着小蹄子也存着心思，可他们两个早就背着你搞在一起了，你还赶在人家前面护着，真是可怜啊”
这时节其他的家仆已经在酒肆中找过一遍了，没有发现老爷在此，回报给这官夫人，她见没抓到人，小声的嘀咕了一声，“明明看见他往这条街上来的”
既未找到人，再在这里闹下去也无趣，只是给梅娘放了狠话，叫她日后小心着点，便大摇大摆的出了店门。
姜育衡道：“梅姑娘日后小心着些，那夫人嫉妒成性，切不要与她顶撞，惹怒了她，势必要委婉行事，虽然民不与官斗是不变的道理，但他若是欺人太甚，我和林贤弟都会帮你的”
梅娘微微谢过他，拿了一块巾帕给林洵，让他把脸上的酒迹擦干净，福了福身便下去了。
听附近有那认出那夫人的客人们悄悄议论，“那不是葛尚书家的母老虎夫人吗，极是凶悍善妒，与葛大人成婚近二十年都无所出，直到最近才答应给葛大人纳一房小妾，这便又疑神疑鬼的担心葛大人在外面找女人”
另有一人压低声音道：“兄台小心隔墙有耳，那葛大人身为礼部尚书，极有可能担任今年会试的主考官，若是让他知晓有人在背后议论他，小心你榜上无名”
又有一人低声道：“不妨事，所有的试卷都是誊抄的，分不清是哪位考生的，葛大人又不会知道那些试卷都是谁的”
原先那客人道：“兄台这你便不知了吧，这誊抄也是有......”他看了一眼周围的人，见没人关注他们一桌，只是谨慎的道：“这里不是说话之地，改天到我家中我邀众位畅所欲言”
不一会儿他们一桌便结账走了，姜育衡在他们说话的时候一直竖着耳朵，林洵还在关心梅娘的事情，没注意旁的事情，姜育衡轻声道：“今年的科举怕是要有猫腻”
林洵心不在焉的道：“有甚猫腻？”
姜育衡道：“你小点声，刚才我听他们说好像誊抄这一环节似有可操作的可能”
林洵自恃才高且心中正直，道：“即便有人漏题，我也不怕”
他这一句话的声音稍微有些大，周围的人有用余光看他，姜育衡对他比了一个噤声的手势，林洵才注意到有些话不能随意出口。
他二人饮完了壶中的酒，便也结账回了清雅客店。
第二天早上天还没亮，林洵便早早的出门了，昨天那葛夫人来找过梅娘之后，他心里放心不下，她知道梅娘每天卯时初便会出门采购当天的蔬菜果实，辰时好开门迎客，冬天天长，卯时天还没亮，她怕梅娘一个人出门，若遇上葛夫人怕是要吃亏，便一早就守在酒肆的附近，等到梅娘开门出去的时候便跟在她后边。
梅娘顺着京城的街道左拐右拐，朝着东市的市集而去。不过去到市集若走大路便要耽误好些时间，倒是穿过两条背巷，能省却不少时间。
身后有人跟着，梅娘自然知道，也知道他是好心，只是颇有些好心办了坏事，叫她不好出手，因为她知道这条巷子里除了后面有人跟着她，前面还有人在堵着她。
待她转进一个巷口的时候，里面有五六个大汉围了过来，其中为首的一个大汉道：“那牙婆说的倒是没错，这女子长得确实标致，比本大爷买卖过的小妞要上乘许多，能换个好价钱，可是人家要的是未开瓢的瓜，要不我们兄弟几个便可先享受一番了”
梅娘此时还颇为镇静的道：“是谁派你们来的，你们想做什么？”
“自然是把姑娘你带至那桃红柳绿、鼓乐笙箫的仙欲之地，姑娘若是聪明的，便不要反抗，不然弄疼了你，可是你自己吃苦”
“你们是专门买卖妇女的人牙子”她挑眉笑道：“是葛夫人派你们来的？”
那人道：“既然知晓，便放乖一些”他一边说着一边伸出手想摸梅娘的脸，虽然吃不着，但占些便宜也好。
梅娘右脚后撤，手中蓄起真气，准备杀掉这六人，留下消息，让组织内的下属来处理尸体，保证让他们消失的干干净净，只是后面跟着的那个人却是不好处理，他见到了她出手，按行规，该是杀人灭口的，只是他颇无辜，也是为了护她才枉遭此厄运，她怕是下不了手，心中正想着该如何解决妥当，只见林洵拿了一根木棒从巷口跑出来道：“大胆贼人，光天化日之下，竟然敢强抢民女，还不趁现在恶行未遂，速速离去”
他护在梅娘身前，可是梅娘从他身后看他的双腿分明是在发抖的，即便这样也想着护着她吗？
那几人看林洵长得也是姿容过人，人物丰俊，道：“我劝你不要多管闲事，不然连你一起也买到那男娼妓馆中，便可怜你这一表人才的模样了”
林洵悄悄于梅娘道：“一会儿我拖住他们，你便跑到那东边的巷子去，从那出去，过两个巷子便到东市了，那里行人已有，便喊人来救我”
他见那帮人围过来，轮起棍子便打，但到底是个读书人，没想到一下子就被人抓到了棍子，抢夺了下来，别说打出一条道路来，反而把手中的武器献给了人家。
那些人见他执意要多管闲事，纷纷上手上脚来围殴他，林洵只好抱住梅娘，将她护在墙角处，自己身在外侧，好叫落在身上的拳脚伤不到她。
他道：“对不起，都怪我太无用了，刚刚在西巷口外，我到处拍临街的门，叫他们随我出来救人，可丝毫动静没有，我怕你吃亏，只得先来护你”
梅娘被他护在身下，他用身体，给她撑起一面盾牌，她本就足够强大，从不需要人保护，向来都是她保护别人，这是第一次有人护着她，即便这个人手无缚鸡之力，也要将她护在身下。
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