青鸟穿过空荡荡的大堂，布帘掀动间朗声唤道：\"谷叔，青瑶阿姐，可在此处？\"后院传来老谷浑厚的应答：\"进来吧，都在后院忙着呢。\"
踏入后院，只见老谷正带着青瑶和狗娃修缮昨夜被毁的屋舍。青鸟上前几步，拱手道：\"谷叔，明日我们便要启程前往江州，特来辞行。\"
老谷闻言放下手中榫卯，青瑶与狗娃也围拢过来。老谷凝视青鸟，眼中虽有不舍，却更多欣慰：\"好孩子，得空记得来看看我这老头子。\"转头对青瑶道：\"去备桌酒菜，今晚好生喝几杯。\"
青瑶脆生生应了，招呼狗娃打下手。二人转入后堂时，老谷已引着青鸟来到厨房旁的小间。矮桌上茶烟袅袅，一老一少相对而坐，从青鸟的师门趣事，聊到老谷当年在此结庐建栈的往事。言笑晏晏间，暮色已悄然漫上窗棂。
待青瑶将三十娘她们的晚膳交由狗娃送去前院，这才把几样家常小菜在矮桌上摆开。菜肴虽不精致，却透着山野间的质朴滋味。
矮桌旁，四人推杯换盏，酒过三巡。烛火摇曳间，狗娃虽年仅十六，却在客栈历练三年，早已被老谷调教得能饮上几杯。酒至半酣，满桌菜肴剩了大半，酒坛却已见底。
青瑶与狗娃渐渐放下拘谨，对青鸟愈发亲近。狗娃原以为锦衣之人必定倨傲，不想青鸟如此平易近人；青瑶则暗自惊叹，眼前之人不仅丰神俊朗，更兼洒脱不羁，与寻常男子大不相同。两人一左一右，与青鸟越聊越是投机。
殊不知，青鸟师门本就在乡野之间，这身锦衣华服，不过是雪音与清韵代执意为他添置的。他言谈间流露的质朴本色，正是自幼山居养成的性情。
老谷见夜色渐深，又念及青鸟明日远行，便轻叩桌沿，止住两个年轻人的热络：\"好了，酒足饭饱，该让青鸟早些歇息了。\"说罢意味深长地看了眼犹自兴奋的青瑶与狗娃。
青瑶与狗娃听老谷这般说，虽有不舍，却也不愿耽误青鸟行程，只得放下酒杯。青鸟温言道：\"他日得闲，必来探望。\"说罢起身，向三人郑重一揖，方才转身上楼。
回到房中略作收拾，已是夜深人静。今日与老谷奔波一日，又兼酒意上涌，眼皮渐渐发沉。青鸟解去衣裳，吹灭油灯，上了床榻歇息。
次日清晨，鸟鸣啁啾中夹杂着车马辚辚之声。青鸟悠悠醒来，起身推开窗扉，只见樊铁生等人已在院中整备行装。正观望间，门外响起轻盈脚步声，清韵代轻叩门扉：\"青鸟，可醒了？我给你送早膳来了。\"
\"来了。\"青鸟应声整好衣衫，开门相迎。
清韵代手捧漆木托盘步入房中，将几样简单吃食在桌上摆开：\"昨夜你们只顾饮酒，想是腹中空空。\"她眼角含笑，将一碟吃食推到到青鸟身前。
青鸟这才觉饥肠辘辘，道谢后便大快朵颐起来。清韵代坐在一旁，执壶为他斟了杯清茶：\"慢些，没人同你抢。\"见他两腮鼓胀的模样，忍不住以袖掩口。
\"你也用些？\"青鸟含糊说着，将一块胡饼递去。
\"我们都用过了。\"清韵代摇头，\"想着你昨夜与掌柜饮酒至深，特意让你多睡会儿。\"她说话时眼波流转，尽是体贴之意。
青鸟闻言一怔，抬眸望向眼前这个处处为他着想的娘子，心头蓦地一暖，唇角不自觉扬起温柔笑意。晨光透过窗棂，将二人身影投在青砖地上，一坐一立，竟有几分说不出的和谐。
青鸟用过早膳，将行装收拾妥当，又简单梳洗一番。随后与清韵代一同来到三十娘房中，准备易容改扮。三十娘正在外间忙碌，这化妆之事便全权交由清韵代处置。
青鸟端坐凳上，静看眼前少女全神贯注地为他描眉画目。她身上幽幽兰香随动作时浓时淡，那急促的心跳声更是清晰可闻，如擂鼓般咚咚作响。见她这般专注模样，青鸟不禁莞尔。
清韵代屏息凝神，纤纤玉指在青鸟脸上细细勾勒。约莫半个时辰后，终于大功告成。青鸟转身对镜，见镜中之人虽比不得三十娘手艺精妙，却也已有八分神韵。假以时日，必能更上层楼。
\"甚好。\"青鸟颔首赞道，\"若不近观，几可乱真。\"
清韵代闻言展颜道：\"三十娘晨起时说，多化几次就会更好。\"她忽又正色，对着镜子仔细端详，\"不过我自己看来，眉梢眼角还有几处不够自然...\"
\"不错嘛，\"青鸟打趣道，\"能看出不足，当真是孺子可教。\"
这话一出，清韵代顿时羞红了脸，慌忙低头摆弄手中胭脂盒。那绯色从双颊一直蔓延至耳根，连纤细的颈子都染上了淡淡红晕。青鸟见状，笑意更深，却也不再逗她，只静静望着铜镜中那张已然陌生的面容。
樊铁生与一众伙计已将车马整备停当，骏马在晨光中喷着鼻息，不时踏动铁蹄。雪音在桃儿的搀扶下登上马车，绛色裙裾掠过车辕，宛若流霞。三十娘环视一周，确认行装无缺、人员齐整后，也静立车旁等候。
客栈大门处，老谷携青瑶与狗娃站在那断裂的断墙旁和青鸟告别。
青鸟整肃衣冠，向老谷深深一揖：\"谷叔，今日暂别，后会有期，不必远送。\"
老谷微微颔首，目光如潭水般深沉：\"去吧，山高水长，务必珍重。\"
\"谷叔放心，\"青鸟直起身来，目光坚毅，\"青鸟定当谨记教诲，不负所托。\"
青瑶上前一步，素手将一缕碎发别至耳后：\"他日得闲，定要来看我们。\"她声音轻柔似三月春风，\"一路顺风。\"
\"一路顺风！\"狗娃在旁高声附和，还用力挥了挥手。
青鸟郑重地向三人再次拱手作别，这才转身走向静候在马车旁的清韵代。
清韵代见青鸟走来，先是向老谷三人盈盈一福，素手轻拢裙裾，行了个标准的万福礼。她眉眼低垂，姿态端庄，尽显大家闺秀风范。
老谷含笑点头，青瑶则微微欠身回礼，眼中满是真诚的祝福。狗娃手忙脚乱地学着作揖，差点撞到一旁的青瑶。
青鸟见状，嘴角不自觉扬起一丝笑意。他伸手虚扶清韵代登上马车，自己紧随其后。车帘落下前，又不舍地望了一眼客栈门前那三道熟悉的身影。
老谷依旧负手而立，青瑶的衣摆在晨风中轻扬，狗娃还在使劲挥舞着手臂。青鸟微微颔首，躬身进入车舆。帘幕垂落的刹那，三十娘清越的声音已然响起：\"启程——\"
她向老谷所在的方向略一欠身，裙摆在晨风中翩然翻飞，宛若惊鸿一瞥。待直起身时，那抹倩影已隐入车帷之后，只余一缕幽香飘散在微风中。
车轮辘辘，渐行渐远。客栈门前，三道身影在朝阳中渐渐模糊，却始终未曾离去。
青瑶手中攥着块手帕，不时绞动；狗娃则踮着脚张望，眼中满是不舍。老谷负手而立，晨风吹动他花白的胡须，却吹不散眼中那份欣慰与牵挂。
青瑶望着渐行渐远的车队，忽然转身对老谷道：\"阿爷，您不是说要给我寻婆家吗？就照青鸟那样的找，我保准答应！\"
老谷闻言，侧目斜睨，目光如刀般将青瑶从头到脚刮了一遍。青瑶被他看得浑身不自在，下意识低头自审——一身素色布裙松松地罩着身形，脚上的布鞋还沾着晨露的湿气。她不解地眨眨眼，实在看不出有何不妥之处。
老谷长叹一声，花白胡须随着摇头的动作轻轻颤动：\"早知如此，当初真不该教你习武...\"他目光落在青瑶手中皱巴巴的帕子上，眉头拧得更紧，\"瞧瞧你绣的雀鸟，活像只褪了毛的瘟鸡。\"说着指向渐行渐远的马车，\"你再看看那位跟着青鸟的娘子，不仅模样周正，那一手针线活更是了得。你看她给青鸟做的那件衣裳上绣的云纹……\"话到此处突然顿住，摆了摆手，继续道：\"这样的娘子才配得上挑三拣四。\"
他重重叹了口气，背着手踱回大堂，布鞋在地上拖出沙沙的声响。狗娃不知何时凑了过来，学着老谷的样子把手背在身后，摇头晃脑地长叹一声，亦步亦趋地跟在后面，回头又看了一眼青瑶，又长叹一声。
青瑶见两人如此，气得直跺脚：\"我可是十里八乡出了名的美人胚子！\"说着瞥了眼自己绣的\"脱毛鸡\"，喉头不自觉地滚动了下，慌忙将帕子塞进怀里，嘴里嘟囔着\"不识货\"，快步跟了进去。
车队沿着官道缓缓向江州行进。青鸟倚窗而望，窗外田野里尽是弯腰弓背的农人。时值正午，本该是用膳歇息的时辰，田间劳作的身影却愈发多了起来——那些被冰雹摧折的稻穗，如今都匍匐在泥泞里，与腐草纠缠难分。
三五岁的稚童跟在大人身后，小手在泥水中摸索着尚可食用的谷粒。有个总角小儿甚至学着大人的模样，将拾来的几粒残谷郑重其事地捧在掌心，献宝似的递给身旁佝偻的老妪。
晨间的艳阳不知何时已敛去光芒，铅灰色的云层沉沉欲坠，压得人喘不过气来。远处山峦被雾气吞噬，只余朦胧轮廓，恍若一幅被水洇湿的墨卷。
青鸟望着那些在泥淖中挣扎的身影，忽想起长安颖王府宴请众王和太极宫里宴客异国使者的玉液琼浆，金盘珍馐。喉头蓦地发紧，指尖不自觉地掐入窗棂。沉吟良久，终是低声吟道：
\"强风裂木碎山林，雹落平畴折万茎。
稚子爬沙寻残稃，朱门泼玉弃余斟。
阴霾锁尽千山碧，何日乘龙破九溟？
忍见金禾埋腐草，且听新雷动蛰鳞。\"
诗句余音未散，清韵代的手已轻轻搭上青鸟的手臂。她指尖微微用力，仿佛要将那份感同身受的温度传递过去。青鸟回首，正对上她盈盈如水的目光，不由展颜：\"一时触景生情，倒让你见笑了。\"
清韵代摇头，唇角漾起浅涡：\"此前在家中之时，听家父说过，天灾降时，百姓微若蝼蚁，唯仁君爱民如子，方知恤民疾苦。若上私欲过盛，妄求虚浮盛世，不念民生维艰，徒贪眼前繁华假象，则其为祸百姓，更甚于天灾之烈也。\"她声音轻柔，却字字千钧。
青鸟会意，目光又转向窗外那些佝偻的身影：\"明君治国，必未雨绸缪。纵遇天灾，亦能安顿黎庶。\"说着眸色渐沉，\"可若君王只图百世虚名，不惜竭泽而渔，再加世家豪族如蛆附骨...\"他忽然住口，苦笑一声，\"这般看来，天灾反倒微不足道了。\"
车队在铅灰色的天幕下缓缓前行，及至午后，江州城的轮廓终于浮现在地平线上。夕阳西沉时分，众人寻了家名为\"福源\"的客栈落脚。樊铁生指挥着伙计们安置车马，搬运货物；雪音一行自去厢房休憩；青鸟则与樊铁生等人在大堂用膳。
堂内灯火昏黄，只稀稀落落坐了五桌客人。店小二端着漆木食案过来布菜，刚放下青瓷碗碟，便被青鸟唤住：
\"小二哥，\"青鸟指了指窗外冷清的街巷，\"这才将将入夜，怎的街上就没了人影？江州百姓都这般早歇么？\"
那小二闻言手一抖，险些打翻汤盏。他四下张望片刻，才压低嗓子道：\"客官有所不知...自打那'百鬼夜游'之后，城里人天一擦黑就闭户不出...\"话未说完，忽听柜台传来掌柜的咳嗽声，连忙收了话头，匆匆退下。
青鸟与樊铁生对视一眼，皆从对方眼中看出几分凝重。窗外，最后一缕残阳被暮色吞噬，长街上忽然卷起一阵阴风，吹得檐下灯笼剧烈摇晃，投在地上的光影如同鬼手乱舞。
邻桌一位年约五旬的男子转过身来，他身着褐色绸衫，指节间戴着枚翡翠扳指，显是行商模样：\"几位兄台是初到江州吧？\"他压低声音，\"我们在此盘桓五日了，这江州城...\"说着左右张望，喉结滚动了下，\"入夜后...有脏东西游荡。莫说寻常百姓，就连那些胆大的更夫，如今都不敢踏出家门半步。\"
青鸟眉头微蹙：\"竟猖獗至此？官府难道坐视不理？\"
青鸟目光扫过邻桌众人——那开口的男子约莫五十上下，短须修得齐整，鬓角梳得一丝不苟，连衣领的褶皱都透着精心打理的痕迹。他身侧坐着个四十余岁的妇人，妇人浓妆艳抹，面上敷着厚厚的铅粉，惨白的脸色与脖颈处的蜡黄形成鲜明对比。那妇人一身艳红罗裙，手中绞着条紫色绉纱帕子，见青鸟望来，立即眨动着假睫毛，帕子掩唇轻笑。
正对男子坐着的是个虎背熊腰的壮汉，看年纪将近四十。粗布短打裹着虬结的肌肉，指节粗大如铜锤，掌心布满老茧，正埋头大快朵颐，对周遭动静充耳不闻。桌上那柄大刀放在桌沿，在烛光下泛着冷硬的金属光泽。
那商人苦笑一声，翡翠扳指在桌沿轻叩：\"衙门倒是贴了告示，说什么'正在彻查'...\"他忽然凑近几分，袖中飘出一缕檀香，\"可您瞧瞧，这满城商铺天一黑就门可罗雀，我们这些夜间行商...\"话到此处化作一声长叹，指间的扳指映着烛火，泛出幽幽绿光。
青鸟顺着他的目光望向窗外——暮色中，一面官府的朱漆告示正在风中簌簌作响，隐约可见\"夜禁\"二字。长街上，最后一家绸缎庄正慌慌张张地上着门板，\"吱呀\"声在空荡的街巷里显得格外刺耳。
青鸟听闻他们夜间营生受阻，不禁好奇道：\"不知几位做的是何等买卖，非得夜间才行？\"
那男子闻言，嘴角噙着意味深长的笑，却不答话，只慢条斯理地抿了口酒。一旁浓妆艳抹的妇人掩嘴轻笑，红唇微启：\"画舫生意~这位公子可要来捧场？\"她尾音拖得绵长，手中绢帕轻轻一甩，带起一阵脂粉香风。
\"画舫？\"青鸟一时没反应过来，正思索间，樊铁生已凑到他耳边，压低声音道：\"就是江上的花船。\"
青鸟顿时恍然，耳根不由一热。他强自镇定地对那妇人扯出个礼貌性的微笑：\"改日...改日一定。\"说罢连忙转回身，装作专心用餐的模样，却见桌上几个伙计都在憋笑，连带着他脸上也臊得发烫。
青鸟怔怔地握着空杯，思绪早已飘远——方才那番对话，让他不由想起天生所述的圣灵教秘闻。杯中酒水早已饮尽，他却浑然不觉，仍机械地将空杯往唇边送。瓷杯碰触到嘴唇的刹那，他才蓦然回神，自嘲地摇了摇头。
樊铁生见青鸟眉宇间郁色难消，料想他仍在忧心江州百鬼夜行之事，便拿起酒壶，粗粝的手掌将酒杯重重顿在青鸟面前：\"紫雏兄弟，来一杯！俗话说'今朝有酒今朝醉'，既然来了，就放宽心。等大伙儿酒足饭饱，再议其他不迟！\"边说着，将他酒杯斟满酒水。
青鸟闻言一怔，忽觉醍醐灌顶。\"说得好！\"他朗声大笑，举杯与樊铁生重重一碰，\"干了！\"瓷杯相击，清冽酒液在烛光下漾出琥珀色的光晕。接连几杯下肚，胸中块垒尽消，又恢复了往日那个洒脱不羁的青鸟。
众人正推杯换盏之际，忽见几个伙计搬着些古怪物事走来——那是由数块木板拼成的厚重门板。还不待众人反应过来，伙计们已手脚麻利地封死了所有门窗，连窗缝都用布条仔细塞紧。
掌柜的提着灯笼过来，橘黄的火光在他皱纹间跳动：\"诸位客官，实在对不住。\"他作了个揖，\"近来江州城入夜后...不太平。\"话到此处顿了顿，灯笼在他手中微微晃动，\"大堂这就打烊了，还请诸位早些回房歇息。\"
青鸟与樊铁生对视一眼，心照不宣地放下酒杯。结了银钱后，一行人沿着被灯笼照得影影绰绰的楼梯上楼。转角处，青鸟回头望了一眼——大堂里，伙计们将最后一块门板抵在门上，掌柜的正挨桌逐一解释。那佝偻的身影被灯火拉得老长，在墙上投下一道扭曲的暗影。
青鸟穿过幽暗的走廊，轻轻叩响清韵代与雪音的房门。原本客栈空房甚多，本不必两人同住。但念及江州城近来诡事频发，青鸟特意向三十娘提议让她们结伴而居。三十娘却道此事需得雪音娘子首肯。
谁知雪音听闻后，当即应允，还笑言清韵代性子活泼，作伴正好解闷。
门\"吱呀\"一声开了，清韵代探出半个身子，眼神里既疑惑又欣喜的看着他。青鸟低声道：\"客栈已闭门打烊，你们且关好房门歇息。\"说着从怀中取出一个精巧铜铃，\"若有异状，便摇此铃。\"
清韵代好奇接过，轻轻一晃——\"晃当晃当\"，竟发出沉闷的声响，与寻常铜铃清脆的\"叮当\"声大相径庭。她不由蹙眉：\"这铃铛...\"
雪音闻声而来，接过铜铃细看。青鸟解释道：\"此乃幼时与凤鸣师妹所制。寻常铜铃靠铃舌发声，我们却在里面嵌了两颗铁珠，内壁也刻了特殊纹路。\"他指尖轻抚铜铃表面的云纹，\"虽声响沉闷，但在我耳中，不啻于震天鼓鸣。\"
雪音又将铜铃轻轻一晃，那沉闷的声响在房中回荡。她唇角微扬：\"既如此，你且收好。\"说着将铜铃递还给清韵代，指尖在铜铃上不经意地摩挲了一下，似在感受那些隐秘的纹路。
青鸟又仔细叮嘱她们闩好门窗，这才转身来到三十娘与桃儿的房前。同样递过一个特制铜铃后，他回到自己房中。
推开窗，外面是浓得化不开的夜色。整座江州城仿佛被泼了墨，连半点灯火都不见。青鸟轻叹一声，摇了摇头。
他掐诀熄了油灯，却不就寝，而是在床榻上盘膝而坐。随着呼吸渐缓，体内灵力开始沿着奇经八脉流转，在黑暗中泛起淡淡的青光。
这一夜风平浪静，转眼已是破晓时分。青鸟简单梳洗后信步来到后院，晨光熹微，清风拂面，令人神清气爽。他想起老谷传授的聚灵法门，正愁无处寻鸡蛋练习，忽见老槐树下落叶纷披，灵机一动——鸡蛋尚可食用，不若以落叶试之。
他凝神静气，对准一片蜷曲的枯叶运起法力。只听\"噗\"的一声，叶片应声而碎，化作齑粉飘散。青鸟不馁，又择一片完整些的叶子继续尝试。如此反复，直至日上三竿，街上渐起人声——货郎的吆喝、挑夫的号子、妇人的讨价还价，将昨夜死寂的江州城唤醒。
低头看去，满地碎叶如被利刃斩过，竟无一完整。青鸟摇头苦笑，袖袍一卷，暗运内力将碎叶尽数震入草丛，这才整衣返回客栈。推门时忽觉丹田微热，原来不知不觉间，灵力操控已精进了几分。
他指尖轻触胸口，意外发觉方才多次运功，竟无半分痛楚，反有一缕温热在经脉间流转。青鸟心下一动，莫非伤势已然痊愈？
解开衣襟细看，那蛛网般的伤痕却依旧盘踞在胸前，青紫色的纹路如毒藤缠绕。他不由失笑——这般险些丧命的重伤，岂能说好就好？
转念一想，寻常运功时胸口如万针攒刺，唯独老谷所授的聚灵之法，施展起来竟如鱼得水。既如此，倒不如趁养伤之机，将这聚灵法门好生参悟。窗外晨光正好，将那些伤痕照得纤毫毕现，却也照得他眸中精光湛然。
就在这静谧的晨光里，走廊上突然响起一阵沉稳的脚步声。那脚步声在门前戛然而止，随即传来三声有力的叩门声——笃、笃、笃。
青鸟拉开门扉，只见樊铁生立在门外。他左手擎着一顶青竹斗笠，右手托着个雕花木托盘，盘中清粥小菜还冒着袅袅热气。晨风掠过，他鬓角几缕灰发微微扬起。
\"青鸟，你要的斗笠。\"樊铁生压低嗓音，目光在走廊两端快速扫过，才将斗笠递来，\"这是今早的饭食。\"
青鸟接过物件，指节触到斗笠边缘还带着晨露的凉意。他微微颔首致谢，却见樊铁生眼中闪过探究之色。
\"这般时辰就要出门？\"他打量着青鸟未加修饰的面容，若有所思，\"看来江洲城里，有你愿以真面目相见之人。\"
青鸟唇角微扬：\"正是。今日要见位故人，易容反倒不妥。\"
樊铁生了然点头，又寒暄几句便转身离去。青鸟合上门，将斗笠搁在案几上。他不紧不慢地用过早膳，这才拾起斗笠戴好，又特意将笠檐压低几分。推开房门时，低垂的斗笠垂下的阴影，恰好遮住了他半张冷峻的面容。
他步履沉稳，朝着清韵与雪音的房间走去，在晨光中投下利落的剪影。
青鸟来到清韵代和雪音的房门前，轻轻叩门。待房门开启，他低声道：\"清韵代，今日要带你去见一位先生。\"
清韵代闻言，眸中顿时泛起光彩。先前青鸟曾提过此人，言语间尽是推崇，想必是位了不得的人物。她心中期待，却又不敢表露太过，只微微颔首道：\"好。\"
青鸟转头看向倚在窗边的雪音：\"可要一同前往？\"
雪音懒懒地摆了摆手，声音带着几分倦意：\"连日赶路，身子乏得很，你们去吧。\"她说着，又往软榻里缩了缩，显然不愿动弹。
青鸟也不勉强，转而把青竹斗笠递向清韵代道：\"此次我们去见相识的先生，不能易容而去，你找块通透些的布围在斗笠边沿吧。\"
清韵代会意，从行囊中翻出一块灰锦布，针脚细密地缝在斗笠边缘。不多时，这斗笠便与她们平日所戴的帷帽有了七八分相似。
正巧此时，三十娘带着桃儿推门而入。青鸟将今日的安排简要告知，三十娘听罢，眉梢微挑：\"既有故人可访，自然该去。\"话音未落，她脸色忽地一沉，盯着青鸟道：\"你既以真容示人，又带着清韵代同行，切记莫要为旁事分心。\"
一旁的桃儿早已蹦到清韵代身旁，挽着她的手臂笑嘻嘻道：\"娘子若是在外头受了半点委屈，回来定要告诉我们。\"她说着朝青鸟皱了皱鼻子，\"看我们怎么收拾他！\"
清韵代抿唇浅笑，眼波盈盈地望向青鸟。青鸟只觉得耳根发热，只得低头盯着自己的靴尖，半句话也不敢多说，生怕一个不慎又惹来她们的打趣。
三十娘目光转向桃儿，语气不容置疑：\"桃儿，去把柱子唤来。\"
青鸟一听便知三十娘打算让柱子继续为二人驾车，连忙拱手道：\"三十娘，不必麻烦了，我自己驾车便可，无需劳烦阿兄他们。\"
三十娘却一摆手，打断了他的推辞：\"此事必须让柱子来。\"她锐利的目光扫过青鸟那压低斗笠的模样，\"你戴着斗笠遮掩面容本就显眼，若再亲自驾车，岂不更惹人猜疑？\"顿了顿，又补充道：\"况且柱子身手不错，若遇突发状况，说不定还能帮衬一二。\"
青鸟闻言一怔，细想之下确实如此。他微微颔首，不再推辞：\"三十娘考虑周全，是我思虑不周了。\"
三十娘这才满意地点点头，待柱子匆匆赶来后，又细细叮嘱了一番。柱子拍着胸脯保证道：\"放心，有我在，定保他们平安来回。\"
江州城的街道上，青鸟与清韵代静坐车内，柱子熟练地驾着马车穿行于熙攘的人流之中。晨光透过车帘的缝隙洒落进来，在车厢内投下斑驳的光影。
先前在客栈时，柱子已向店小二仔细打探过江州府衙的方位。此刻马车正沿着青石板铺就的主街缓缓前行，车轮碾过石板发出清脆的声响。
江州地处长江与鄱阳湖交汇之处，虽不及扬州那般纸醉金迷，却也是江南数一数二的繁华之地。
街道两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄、茶肆、酒楼、当铺的招牌在晨风中轻轻摇曳。叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中飘荡着新出炉的美食香气。虽近日因\"百鬼夜游\"之事闹得人心惶惶，但这座水陆码头的勃勃生机，却怎么也遮掩不住。偶尔可见三五成群的捕手在街角巡视，腰间佩刀在阳光下闪着寒光。
柱子回头低声道：\"前面拐过那个绸缎庄，再行半里地就是府衙了。\"青鸟微微颔首，透过车帘缝隙，望见街边一个卖糖人的小贩正给孩童们捏着栩栩如生的糖人，孩童们欢快的笑声在喧嚣的街市上格外清脆。
片刻后，马车在府衙门前稳稳停住。车轮尚未停转，府衙大门前的守卫便已大步上前，厉声喝道：\"官府重地，闲杂人等速速离开！\"
柱子利落地跃下马车，上前拱手作揖，脸上堆着恭敬的笑容：\"二位军爷辛苦了。劳烦通禀一声白司马，就说长安故友前来拜访。\"
两个守卫闻言一怔，听到\"白司马\"三字时明显神色一紧。左侧的守卫谨慎地打量着马车，沉声问道：\"长安来的？车上坐的是何人？\"
\"是我家郎君和娘子。\"柱子微微欠身，语气恭敬却不失底气，\"正是白司马的故交。\"
守卫的目光在马车华丽的装饰上逡巡——鎏金的车辕、上等的锦缎车帘，确实非寻常富贵人家所能拥有。想到对方自称来自长安，又称是白司马故交。两名守卫对视一眼，心中暗自盘算。他们深知白司马是从长安贬谪至此的京官，虽说是贬官，但毕竟曾是天子脚下的要员。如今江州城正值多事之秋，百鬼夜游的传闻闹得满城风雨，若眼前这行人真是白司马的故交，贸然阻拦恐有不妥。
左侧守卫压低声音对同伴道：\"这马车规制不凡，怕是长安城里的贵人...\"右侧守卫闻言，额角已渗出细汗。他偷眼打量着那辆装饰考究的马车，只见车帘上绣着精致的暗纹，连马匹的鞍鞯都是上好的皮革所制。
就在二人犹豫不决之际，街道上突然传来急促的马蹄声。青鸟透过车帘的缝隙望去，只见三道人影疾驰而来：当先两骑正是莲姐与那独眼男子，而在他们身后，巨汉鲁平宝竟徒步狂奔，那魁梧的身躯竟丝毫不落下风——显然是他的体型太过庞大，寻常马匹难以承受其重量。
两名守卫正欲开口询问，莲姐已先一步认出了柱子。她唇角微扬，露出一个意味深长的笑容：\"原来是你们。来官府所为何事？\"
柱子恭敬地拱手回道：\"我家郎君是白司马故交，特来拜访。\"
\"你们来得不巧。\"莲姐翻身下马，衣袂翻飞间已稳稳落地，\"白司马身体抱恙，此刻不在府衙。\"她说着，朝柱子微微颔首，向着府衙大门走去。那独眼男子紧随其后，经过马车时斜睨了一眼，仅剩的独眼中闪过一丝锐利的光芒。鲁平宝则完全无视了柱子的存在，大步流星地跟了上去。
两名守卫连忙上前接过缰绳，将马匹牵到一旁的拴马桩系好，这才回到马车旁。左侧守卫见镇灵使竟与来人相识，态度顿时恭敬了几分：\"白司马确实抱恙在身，正在府上休养。\"
柱子闻言，立即追问道：\"不知二位可否告知司马府所在？在下感激不尽。\"说话间，他已不动声色地往守卫手中塞了一把铜钱。那守卫左右张望一番，迅速将铜钱揣入怀中，压低声音道：\"你们沿这条街直行，到第三个路口左转，走到街角处，左侧巷子里便是司马府了。\"
\"多谢指点。\"柱子郑重拱手，跃上马车后轻抖缰绳。马车缓缓调转方向，朝着守卫所指的街道驶去。车轮碾过青石板的声音在晨光中格外清晰，渐渐消失在街角的拐弯处。
青鸟在车内听得真切，眉头不由微蹙。莲姐一行果然是为江州\"百鬼夜游\"之事而来，看来此事比想象中更为棘手。想到白先生竟在此时抱恙，他心中隐隐升起几分忧虑——以白先生那般人物，若非病得重了，断不会轻易告假。
马车拐进一条幽静的巷子，最终在一座雅致的宅邸前稳稳停住。青砖黛瓦的院墙上半墙的爬山虎，朱漆大门古朴庄严，处处透着内敛的贵气。
\"到了。\"柱子利落地跳下马车，三步并作两步来到大门前，抬手叩响了门环。清脆的铜环撞击声在静谧的巷子里格外清晰。
青鸟戴好斗笠，这才掀开车帘。他转身伸手，小心翼翼地搀扶戴着帷帽的清韵代下车。二人站定时，一阵微风拂过，帷帽上的轻纱微微飘动，露出清韵代若隐若现的侧颜。
青鸟掀起锦布一角抬头望去，黑底的匾额上，\"司马府\"三个朱红大字笔力雄浑，在晨光中泛着沉稳的光泽。
青鸟与清韵代刚走到门前，便听见院内传来一阵由远及近的脚步声。不多时，大门\"吱呀\"一声开启，露出一张中年仆从的面容。那人身着靛青色长袍，腰间系着一条素色腰带，一双眼睛精明地打量着柱子。
\"这位兄台，不知叩门有何贵干？\"中年仆从开口问道，声音不卑不亢。
柱子拱手一礼：\"敢问此处可是白司马府上？\"
\"正是。\"仆从点头，目光却转向柱子身后戴着帷帽的二人，眼中闪过一丝疑惑，\"不知几位是......\"
话音未落，青鸟上前一步，压低声音道：\"劳烦通禀你家主人，就说长安李义山内弟前来拜访。\"
那仆从闻言，神色顿时一变。他原本对戴着帷帽的男子颇感诧异，此刻听到\"长安李义山\"几个字，立即堆起笑容，侧身让开一条路：\"原来是李郎君的亲眷，快请进！\"说着朝院内高声唤道：\"文忠！快来！\"
一名约莫二十出头的年轻仆役快步走来，步履轻盈却稳健。中年仆从微微颔首，吩咐道：\"带这位贵客去安置车马，好生伺候着。\"那名叫文忠的年轻人恭敬应了声\"是\"，转身时衣袂带起一阵清风。
青鸟立在原地，见柱子已从马车上取下三十娘备下的礼盒——那是个紫檀木匣，四角包着鎏金云纹，匣中盛着两坛西域葡萄酒，泥封上还烙着葡萄藤的印记。柱子双手捧着递来时，隐约能嗅到木匣缝隙间渗出的醇厚酒香。
\"有劳。\"青鸟接过木匣，指尖触到匣底暗刻的莲花纹，只觉入手微沉，想是那葡萄酒年份不浅。那边文忠已牵起马缰，马匹打了个响鼻，蹄铁在青石板上叩出清脆声响。柱子朝青鸟使了个眼色，便跟着文忠往侧院行去。二人身影转过照壁时，惊起了檐下一对正在啄食的麻雀，扑棱棱的振翅声里，似乎还混着坛中美酒微微晃动的轻响。
中年仆从引着青鸟二人穿过影壁，来到中堂。堂内陈设简朴却不失雅致，正中悬着一幅\"静水流深\"的匾额，两侧摆着几张黄花梨木的茶几和凳子。
\"二位请稍坐，我这就去禀报阿郎。\"中年仆从躬身道。
青鸟微微颔首，帷帽下的声音温和有礼：\"有劳了。\"待仆从退下后，他轻轻扶了扶斗笠，与清韵代静候堂中。院外隐约传来马匹的响鼻声，更显得此刻堂内的静谧。
喜欢天人幽冥请大家收藏：(m.shuzongxs.com)天人幽冥书纵小说更新速度全网最快。