一
新的宰相班子敲定，果然如婉儿预料，宰相班子由三股势力组成，他们互相牵制。一股以武承嗣为代表，一股以李昭德为代表，还有一股中间力量，也是新生力量，即狄仁杰。
圣旨一经宣布，婉儿大大松了一口气。那晚，婉儿从傍晚时分睡下，直睡到中午时分才醒来。
“太阳都要落山了，你居然还未起床！”公主一串铃声般地飘进采微苑。
“我还真希望就这样睡过去呢！真舒服！看来人死了也就这种感觉，没什么可怕的。”婉儿笑着说。
“想死？美得你！天降大任于斯人婉儿也。”太平公主笑着轻戳了一下婉儿的脑门。
“瞧瞧这是什么？”太平公主接着掏出武则天提前解禁的圣旨。
“公主一定说了不少婉儿的好话吧！”婉儿接过圣旨说。
“母皇岂是一两句好话能糊弄的？是母皇离不开你！”太平公主说出心里话。
“公主过奖了，说实话，婉儿倒是希望继续禁足，难得享清福。”婉儿叹道。
“你没那个命，快起来洗漱，母皇等婉儿呢。”公主说着去拉婉儿起床。
“遵命，谢陛下隆恩！谢公主大恩！”婉儿起床洗漱。不一会来接婉儿的公公带来第二道赦免的圣旨。
“瞧，婉儿这是多大的面子！”太平公主见状放心地一路扬鞭而去。
接下来的几个月，日子似乎很平静，大臣们表面上都相安无事。武则天为大臣们能和睦相处感到欣慰。
一日休朝，一帮文人骚客又聚在太平公主的鸿鹤馆吟诗作画下棋读书。婉儿与张说对弈，席间说起赏梅，张说提议去大庾岭赏梅。
大庾岭又称梅岭，是南北交界之岭。此岭多生梅，又因气候温差大，南北岭梅花先后次第开放。自古有诗，南枝凋落北枝开，而且南岭多生红梅，北岭多生白梅，南岭的红梅争相怒放时，北岭却是白雪皑皑，此时南岭的红梅与北岭的雪天连成一片，构成奇异的景观。有诗云：南岭枝头春梅闹，北岭山上雪花飘。
张说的提议立刻得到文人骚客的全票附和，太平公主是积极的。一时放松下来的婉儿也告了假，一同前往大庾岭赏梅。
一路上，婉儿根本赶不上公主。
“公主，慢点，我赶不上你呢。”疲于追赶太平公主的婉儿在后面喊。
可公主似没听见一样，反而使劲抽一鞭，随着一声“策”，马儿腾起四蹄飞了起来。
“这样骑马才过瘾，够刺激！”公主一边飞驰一边丢下一串笑声回荡在山谷。
一晃眼工夫公主就跑得没影儿。
“公主你坏……”婉儿只得加鞭奋力追赶。
公主痛快淋漓地奔了一程又一程，终于在一个叫大瀑弯的地方突然吁一声收紧马缰，而后下马。
婉儿气喘吁吁赶到，还未来得及下马，就听见公主兴奋地大喊：“你们听听，什么声音？”
婉儿侧耳静听，原来是一股水声，巨大的水声，从高处撞击而下的水声。
“瀑布！”婉儿惊喜道。再一看石碑，此地就叫大瀑弯。
“听水声，此瀑布一定十分壮观。”公主很兴奋道。
“公主可是想一睹奇观？”婉儿问。
“难道婉儿不想吗？”公主反问。
“想！水到绝境是飞瀑，人到绝境是重生。婉儿一生都崇尚大自然的美，若不是命运弄人，我要游遍锦绣山川，再全数写进我的诗里。”婉儿笑道。
“这有何难，本公主帮你实现这一夙愿！说吧，你想去游哪座名山。”太平公公主哈哈笑道。
“婉儿今生哪敢奢求，只求死后能安葬在一个风景优美的地方。”婉儿笑道。
“好，如果你比本公主先走，本公主一定满足你的夙愿。”太平公主笑道。
“不说笑了，说正事。近来武承嗣与来俊臣走得特近，亲自与那厮牵马，不知又要出什么幺蛾子，我这心里总是不踏实。”婉儿忽然想起这事压低声音说。
“不至于就对李昭德下手吧？”公主说。
“很难说，排除异己是他的一贯手笔。我们还是不能掉以轻心。”婉儿说。
但这次出乎婉儿和太平公主的预料，武承嗣居然冲还没有坐稳宰相位的狄仁杰下手，他要将狄仁杰扼杀在摇篮中。
“公主，听水声，好壮观的瀑布啊！”张昌宗凑了过来兴奋道。
“大家想不想爬上去一睹为快？”太平公主喊道。
“当然想！不仅我想，他们也都想呢。”张昌宗指着正走过来的张说他们说。
“就怕没路上去。”张说道。
“有山就有路，有河就有人家住。”宋璟应道。
“小柿子，你去附近找个山人来领路。”太平公主吩咐着她的跟班。
小柿子不敢怠慢骑上马就去附近的村子找向导。
余下的人原地休息喂马。张昌宗拿出预先备好的垫子铺在地上给太平公主坐，婉儿见了识趣地以喂马为由避开。太平公主见张说在帮婉儿喂马，也就不挽留。她倒是另有盘算，希望婉儿和张说这对才子佳人有戏。太平公主还有意无意地制造机会撮合。
二
武承嗣那把刀悄无声息地伸向了狄仁杰。
原来，武承嗣想拉拢狄仁杰不成后，便心生恶意，决定把狄仁杰扼杀在摇篮中。但狄仁杰行事缜密，从政廉洁，武承嗣无从下手。派去幽州等地搜集狄仁杰罪证的抓牙，都一无所获空手而归，相反倒是收获了百姓对狄仁杰的一片赞誉声。
武承嗣断定像狄仁杰这样的人，将来会是比岑长倩更可怕的对手，智慧与声望以及倾唐思想与岑长倩比都有过之而无不及。
那日，武承嗣找堂弟武三思合谋，武三思给支了一招，诱狄仁杰得罪来俊臣。
“他来俊臣不是想当宰相吗？仁兄何不去狄仁杰面前提这事？”武三思说。
武承嗣一听，不觉眼睛发亮，“贤弟的意思？”
“狄仁杰他破案也许是个天才，可玩权术他还嫩着，大哥只需……”武三思附着武承嗣的耳朵低声授意一番。
武承嗣仿佛还沉浸在武三思的妙计里回不过神的样子。又听得武三思接着说：
“保管那老匹夫上当死的残！”
武承嗣回过神拍案叫绝。
“妙！实在妙啊！这借刀杀人可是绝了，如果贤弟称第二，无人敢称第一！来，愚兄敬弟弟三杯！这次贤弟未列相位真是屈才，哥对不起你！”武承嗣离席双手捧樽给武三思敬酒。
“只怪弟无能不赖兄长，弟今后还得多多仰仗哥哥！”武三思亦离席敬武承嗣。
翌日，武承嗣按着武三思的计谋行事，他找到狄仁杰商议推荐来俊臣为宰相，当即遭到狄仁杰拒绝。武承嗣见狄仁杰上当，心中暗喜离去，且立刻报告给了来俊臣。
来俊臣得知狄仁杰反对他入相，恨得咬牙切齿，连夜飞鸽传书叫各地的爪牙在同一时间投铜匦，诬告狄仁杰结党营私，蓄意谋反。一同被诬告的有同平章事任知古、裴行本，司礼卿崔宣礼，前文昌左丞卢献，御史中丞魏元忠，潞州刺史李嗣真等一大帮老臣。
武则天本就不是很看好狄仁杰，只因为婉儿娄师德等极力推荐才试着用，今一看这老家伙居然蓄意谋反，气不打一处来，没多想就下旨逮捕并把案子交给了来俊臣。
狄仁杰就这样戏曲般一觉醒来便锒铛入狱，算算为相时间不过四个月。
三
小柿子去了有两炷香的时间才转回来，他的身后跟着两个人，一个是向导采药王，另一个是驿站李驿尉。
小柿子跳下马就与公主耳语一番。公主听着渐渐皱紧了眉头。
“出什么事了？”婉儿见状立即向公主靠拢过去。
“此事当真？”公主把目光投向李驿尉。
“这是文牒。”李驿尉恭恭敬敬向公主呈上文牒。
“什么？狄仁杰谋反？怎么可能！”婉儿跳了起来。
“怎么不可能？白纸黑字写得清清楚楚，而且狄仁杰已认罪。”太平公主没好气道。
婉儿理解太平公主此刻的心情，她是恨铁不成钢，宰相屁股还没坐热就被人给撸下来。
“你不是说他有经天纬地之才吗？本公主看他就是个怂包，蠢蛋！”公主继续怒道。
“这之间一定有蹊跷！我不去梅岭了，公主你们去吧。”婉儿委屈得一肚子泪水无处诉，她跨上马调头就回宫。
“啥时是个头，这该死的武承嗣，一刻也不让人省心！”公主气得指名道姓地大骂。
在场的人都大气不敢出，一时间气氛进入了沉默。
“还去不去梅岭？”须臾张昌宗低声打破尴尬的沉默。
“扫兴，不去了。”公主没好气道。
“瞧着只差一天的路程，还以为可以站在岭顶美美地吹一曲呢！”张昌宗嘀嘀咕咕垂头丧气。
“下次吧。”太平公主说，但却望向梅岭的方向。
“近在咫尺尚且无缘，下次就不盼了。”张昌宗嘟起嘴说。
“公主是不放心婉儿一人回宫吧。”张说看出公主也是想去的。
“她一人回去，本公主不放心。”太平公主说。
“在下愿替公主护送婉儿平安回宫！”张说双手一拱请缨道。
太平公主一看这倒合了自己的心意，一直以来自己不是想促成这对才子佳人吗？现在就是最合适的机会，且可两全其美，张昌宗也可如愿以偿，想到这，太平公主便允了。
婉儿一路扬鞭打马，风驰电挚般往神都赶，可天很快就暗了下来。婉儿似乎没有发觉夜幕就要来临，她只管策马奔跑。
张说的马鞭一声紧过一声，只听得“策，策……”，他在风驰电掣般地追赶婉儿。
天空突然飘起了雪花，夜色也彻底暗了下来，可距离神都还有三百里地。
婉儿看看前不着村后不着店，心里开始发毛，这要是马儿突然闪蹄，或者遇上歹人可如何是好？婉儿想到这不觉打了一个寒战，就在这时婉儿隐约听到后面有喊声，婉儿以为是公主便收了收马缰放慢速度。
“婉儿，我是张说。”张说一边追赶一边大声疾呼。
婉儿彻底听清楚了，是张说在喊自己。婉儿随即勒紧马缰，“喻”马儿便停下。
“终于追上你了。” 张说勒住缰绳，气喘吁吁说。
“我不会跟你回转的，你请回吧。”婉儿以为张说是来追她回去赏梅的。
“公主令在下护送才人回都。” 张说道。
“这岂不是要耽误你的好兴致！”婉儿说。
“来日方长，梅岭就在那，什么时候都可以去。”张说道。
婉儿没有拒绝，这黑灯瞎火的她的确需要一个男人护送。
“多谢！这前不着村后不着店，我还真是害怕了。”婉儿感激地望一眼张说。
“来的时候我留心过，前面转过弯山边有户人家，我们不妨去那歇歇脚，天明再走。”张说建议道。
“不能连夜走吗？”婉儿说。
“天黑又赶上下雪，起码还有三百里地，人和马都会受不了的。”张说劝道。
“再说事情已经发生了，迟一时早一时都不能改变什么。”张说继续劝道。
“那好吧，就听你的歇歇脚，五更便出发。”婉儿说。
张说与婉儿商定好后又策马前行，转过山包果然看见山脚下有户人家，屋里闪出微弱的火光。
这是两间茅屋房。两人还未靠近，茅屋里的两只犬就此起彼伏汪汪汪地狂叫，像是要吃人。
婉儿有些害怕，在宫里哪里听过这样的狗叫声。张说跳下马先捡了根树枝握在手里。
张说正欲上前敲门，不想一个老人举着火把吱呀一声打开屋门走了出来。
“是过客吗？”老人说着举高火把正好照着张说的脸。
“是的，我们想借老人家的宝地歇歇脚一早就走。”张说道。
老人又把火把移向婉儿，照了照婉儿，而后自言自语嘀咕了一句，便呵斥狗们别叫，接着打开院子的柴门把婉儿和张说让了进去。
“你们是夫妻吗？”老人走在前面引路，边走边问。
“不，不是。”婉儿和张说异口同声。
“那可惜了！”老人似乎是莫名其妙的一句，而婉儿和张说心里都明白老人的意思，张说不禁就瞟了一眼婉儿。
“你们还没吃饭吧。”老人说着把火把插在一个石墩上，又朝火盆扔了两块炭。
婉儿和张说面面相觑，他们的确还没用晚餐，准备的食物干粮都在小柿子那，来时忘记拿了。可张说和婉儿都没好意思说没吃饭，因为他们感觉到了老人生活的窘迫。
老人进了屋子，听声音他在翻找什么，一会他翻出了一小碗谷子。可立刻追出一个姑娘把谷子抢夺了回去，而且像呵护生命一样抱在胸前呵护着。
“她叫雪儿，是个哑巴，你们别怪这孩子，这是明年的种子。”老人望着婉儿和张说尴尬道。
“爷爷，我们不饿，我们路上吃了些干粮。”婉儿急忙说。
“锅里倒是还有两根番薯，看你们这身穿着，非富即贵，怕是咽不下。”老人有些不知所措。
“我们也都是穷苦人家长大的孩子，小时候有番薯吃比什么都高兴呢。”婉儿说。
婉儿想起了在掖庭挨饿的日子，想起了那个夜晚，肚子饿得咕咕叫翻来覆去睡不着，母亲郑氏心疼地爬起来跑到荷池去，想偷挖根藕给婉儿充饥。
“是这般就好，忘忧，把锅里的番薯拿来。”老人对着卧室喊。
话音落下，另一个姑娘应声很快把番薯端上来。
婉儿一看惊得目瞪口呆。
四
眼前的忘忧明明就是溪儿！
“溪儿，你怎么在这里？”婉儿扑上去握住忘忧的手。
“让姐姐好找，姐姐担心死你了，是姐姐害了你，姐姐对不起你……”婉儿拥住忘忧连珠炮地说，眼里闪动着泪花。
“你是谁？我不认得你。”忘忧怔怔地看着婉儿，只感到好笑。
“你不认得姐姐？”婉儿诧异地退了两步。
“难道她真是忘忧？世界上真有长得如此一模一样的人？”婉儿惊讶地问老人。
“我也不知她是谁，从哪来，几个月前有人把她送到我家。那天晚上也下着雪，比今天下的还大，当时她受了重伤，只剩一口气，没想到这姑娘命不该绝，居然能活下来。”老人说到这笑了，看得出他为忘忧能活下来很是欣慰。
“只是她不记得先前的事了，连自己是谁都不记得，我就给她取了现在这个名字，忘忧。”老人把几个月前发生的事一一和盘托出。
婉儿听完确定忘忧就是溪儿，也基本明白在溪儿身上发生了什么。只是谁救了溪儿？据太平公主派去护送溪儿的人回来说，溪儿在一天夜里失踪了，他们找了几天也没找着，像人间蒸发了一样。
“爷爷，送溪儿来的人长什么模样？”婉儿问。
“他一身黑衣，蒙着脸，对了，他眉毛特别粗。”老人说。
眉毛特别粗？难道是他？婉儿的脑海里瞬间浮现出一个人，章怀太子，但立刻又否定了。不可能，贤死了，自己亲手给他下得葬。
“您是溪儿的救命恩人，请受婉儿三拜！”婉儿说着向老人深深三拜。
“婉儿？可是才人上官婉儿？”老人猛然抬起头。
“正是，爷爷您……”
婉儿话音才落，老人已泣不成声。“小主子，我总算见到你了。”
“您是？”
“我是栓福，是老爷当年收留了我这个孤老头。”老人擦着泪水说。
“栓福爷爷，我知道您的，小时候吴妈奶奶还有我娘都跟我提起过您。”婉儿说。
“您怎么在这里？您还好吗？”婉儿接着问。
“好，好，就是挺想你们……”老人欲言又止。
婉儿明白，他是想知道吴妈奶奶的情况，听母亲说过，他与吴妈奶奶无话不谈，如果不是家庭发生变故，奶奶是要撮合他与吴妈奶奶的。
“吴妈奶奶她……她是为我们而死的。”婉儿沉默了一会还是决定把吴妈去世的消息告诉他。
“我感觉到了，只是不死心，我梦见过她。”老人出乎意料得平静。
“她是好人！你们遇上她算是有福，她为你们而死算是报恩！当年听说她去了宫里，我也想去，只是进不去。”老人平静地说，但时不时擦一把眼泪。
“都过去了，我们不说伤心的事，刚才那位姑娘是您的孙女吧。”婉儿想起刚才抢谷子的雪儿。
“她是弃婴，我在山边捡来的，养大后才知道她是个哑巴。”老人说。
“看见她的时候，一群蚂蚁爬满她的脸，她哇哇大哭的声音把我吸引过去的，我不忍心就把她抱回茅屋，算是老天赐给我的孙女吧。”老人说着面露喜悦。
“虎毒不食子，居然有如此狠心的父母！”婉儿感到愤怒。
“唉，要是养得起谁愿意把自家的孩子扔了！”老人说。
“养不起？实行建言十二已有些年头了，难道老百姓还那么苦吗？”婉儿感到诧异。
“层层收岁租，一年辛苦打下的粮食，一大半要上交。这不，又要交修明堂的官税，没有银子就只能拿谷子顶。”老人叹气。
“何人如此无法无天，朝廷修明堂并没有让老百姓摊派。”婉儿愤怒道。
“这个我就不知道了，反正家家户户都得交，有银交银，没银交粮！”老人说完跑进去找雪儿。
“雪儿，快把谷子拿出来碾了煮粥，家里来贵客了！”老人又想起婉儿还未用餐。
“栓福爷爷，我们真的路上吃过干粮的，这是种子千万不能碾了！”婉儿追上去拉住老人。
“即使您碾了我们也绝不会喝半口的！”张说跟着说。
“是啊，即使您碾了我们也绝不会吃的！”婉儿说。
雪儿看看婉儿又看看张说，忽然跑进屋子把一小袋谷种全都拿出来递给老人。
老人接过谷种抚摸了一会，又递给雪儿。“放起来吧，小主人和老爷一样都是菩萨心肠！若是碾了她会难受的。”
雪儿接过谷种同样像抚摸心爱的宝贝一样抚摸着，只是她抚摸了一会却突然递给婉儿。
“好妹妹，替爷爷把它收好！”婉儿捂住雪儿的手说。
“姐姐来的匆忙，没带礼物送给妹妹，这根发簪还请妹妹收下做个纪念。”婉儿说着拔下头上的发簪塞在雪儿手里。
“使不得，使不得。”老人连忙上前阻止，并要雪儿还给婉儿。
可雪儿一眼就爱上这支洁白的玉簪，她捏在手里爱不释手。
“傻孩子，你知道这发簪有多贵吗？”老人对雪儿说。
“别听爷爷的，这东西抵不上你手里的谷种，妹妹喜欢拿去就是，姐姐宫里多了去。”婉儿说。
雪儿开心地使劲点头，接着跑出屋子在院子里迎着风雪跳起了孔雀舞。
“她这是高兴呢，小时候我怕她孤独就养了只孔雀陪伴她，她就天天模仿孔雀的动作，十几年下来，就练成这个样子了。”老人道。
“好看，可惜没有乐。”婉儿说。
婉儿话音落下，就见溪儿拿了两节竹筒，对敲着为雪儿助兴配乐，婉儿看了一时开心的忘了宫中那些尔虞我诈的烦恼。
“此生若能过上这样的田园生活该多好！”婉儿喃喃自语。
“对了，栓福爷爷可知忘忧是谁的闺女？”婉儿突然想起栓福认识溪儿的娘，香芸。
“谁的？”老人似乎不太关心，他心里在为吴妈难过着呢。
“爷爷还记得香芸吗？她是香芸的闺女。”婉儿说。
“记得，我说呢第一次见她就觉得面熟呢。”老人说。
“少奶奶和香芸都好吗？”老人这才想起问。
“香芸她生溪儿时发生了难产……”婉儿神情凝重声音喑哑。
老人没说什么，只是叹了一气。
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