一
棒刑后婉儿又遭禁足。真是屋漏偏逢连夜雨。
其实不禁足，婉儿也哪都去不了。棒刑的当天夜里婉儿发起了高烧，且高烧不退一连几天昏迷不醒，粒米未进。郑氏守在床边心疼到撕心裂肺。
“娘，婉儿姐姐好点了吗？”溪儿轻声问。
“溪儿，娘不想活了，看不下去了。”郑氏忍不住呜呜地哭。
“姐姐，你快点醒过来吧，娘都要急疯了！”溪儿握住婉儿的手，也是满眼眶的泪水。
“娘，姐姐还是那么烫，这样下去不行啊！”溪儿握住婉儿的手，发现婉儿烧得厉害，急忙拉郑氏去屋子外说。
“连张太医都不肯来，娘能怎样？”郑氏流着泪。
“陛下对娘一直心存敬意，不如娘去求求陛下，给个太医。”溪儿想了想建议道。
“去了，门都进不了。”郑氏叹气。
“太平公主呢？她知道姐姐的情况吗？”溪儿再问。
“别说了，娘望穿秋水，天天巴望着她来，可就是不见身影，娘真是叫天天不应，叫地地不灵……”郑氏一把一把地抹泪。
“娘别急，溪儿这就去找公主，她准有办法的。”溪儿说完转身就去找太平公主。
可溪儿没走多远就被韦团儿的人给堵了回来。原来韦团儿料定溪儿必定会去找太平公主帮忙，所以派了人早早晚晚地盯着溪儿。
“这可如何是好？伤口已经发脓，再无药怕是腿要废了。”郑氏急得在院子里团团转。
“娘放心，溪儿去找杨都尉，让他去求陛下给个太医。”溪儿说完又欲出门却被郑氏拦了。
“他去求过陛下了，被陛下训了一顿。”郑氏抹着泪说。
“这……”溪儿亦觉束手无策。
“想必，陛下多是要我们母子等死吧。”郑氏哀哀道。
“若是这般，陛下为何要溪儿好好照看姐姐？”溪儿说。
“她是想知道都有哪些人来过，并非关心婉儿。”郑氏恨道。
“依溪儿看，并非完全这样，溪儿感觉陛下还是心疼姐姐的。”溪儿思索片刻说。
“把人打成这样，还不让看太医，这是哪门子的心疼？”郑氏越说越气愤，甚至恼了溪儿替武则天说话。
“溪儿也说不清，但溪儿就是感觉陛下心里有姐姐。”溪儿说。
“我看是你心里有陛下吧！”郑氏没好气，说完转身进屋不理睬溪儿。
“娘，你错怪溪儿妹妹了。”幽幽醒来的婉儿喘着细气对进屋的母亲说。
“你醒了？你终于醒了！你急死娘了！”郑氏快步走到床边。
“我渴。”婉儿的嘴角咧了一个意识性的笑，她太虚弱了。
“哎，娘这就给你倒水去。”郑氏闪着泪花，跑着去倒水。
“娘，让溪儿来。”溪儿先一步跑去为婉儿倒水。
“溪儿，你受委屈了。”婉儿喝完水说。
“也许是溪儿错了，娘是对的。”溪儿望着郑氏说。
“不，陛下是想看看武承嗣的力量到底有多大，没一个太医敢来，连太平公主都来不了，这未必不是一件好事啊。”婉儿说。
“瞧，娘都急糊涂了，溪儿，娘委屈你了，你不恨娘吧？”郑氏拉着溪儿的手忙向溪儿道歉。
“看娘说的，溪儿就那么点心眼吗？”溪儿抿嘴笑道。
“我的好妹妹就是通情达理！”婉儿拉过溪儿的手很欣慰。
“是娘小心眼了，你们聊，娘给你弄粥去。”郑氏说着赶忙去厨房煮粥。
“溪儿，帮姐姐做件事好吗？”婉儿拉着溪儿的手说。
“姐姐还要管呀，姐不心疼自己，也该心疼心疼娘，娘真的好可怜，刚才她抱着我哭的样子……”溪儿喉咙硬硬的哽咽说不下去。
“自古忠孝难两全，这是姐的命，也是娘的命，恐怕还是妹妹的命，你怕吗？”婉儿说。
“妹妹是烂命一条，无爹无娘，活着无趣死了无声，妹妹怕什么？但妹妹不想姐姐这样活法。”溪儿说。
“姐姐明白妹妹的心，当姐姐做了才人那一刻起，姐姐的命就不是自己的，是大唐的，是天下百姓的！”婉儿握紧溪儿的手说。
“溪儿虽不明白姐姐，但姐姐要溪儿做的，溪儿去做就是。”溪儿叹气，拗不过婉儿。
“我的好妹妹，明日你见到公主逮机会告诉她，无为而治这四个字。”婉儿说。
“无为而治？啥意思？”溪儿微微皱了眉头。
“妹妹只管替姐姐传，公主会明白的。”婉儿说。
“万一不明白呢？”溪儿说。
“那你就说静观二字。”
“好吧，姐姐好好休养，溪儿来了好一会也该走了。”溪儿说。
溪儿说的走，是回迎仙宫。自从婉儿发现溪儿听力特好，睡眠又和婉儿一样特别浅，便把溪儿留在迎仙宫伺候武则天。
“妹妹可得记牢了，‘无为而治’！”婉儿再三叮咛。
“放心，忘不了，无为而治这四个字！”溪儿重复一遍。
“对的，就这四个字。”婉儿说。
“唉，你不该把溪儿牵扯进来。”溪儿走后郑氏埋怨道。
“只传四个字，应该不碍事的。”婉儿说。
“你是担心宰相人选欲速则不达吧。”郑氏说。
“嗯，陛下英明，我们看到的陛下看到了，我们没看到的陛下也看到了，陛下不会让任何人一手遮天的，包括武承嗣，既如此我们不如静观其变。”婉儿说。
郑氏听了哀哀叹惜，“苍天为何要汝为女子？汝就该为七尺男儿！”
婉儿听了笑道：“娘又何尝不是？”
“你还有心情贫嘴，唉！”郑氏哭笑不得。
二
婉儿一早就起床在院子里踱来踱去，时而伸长脖颈向墙外探望，尽管围墙拦住她的视线，但婉儿总是情不自禁伸长脖子向外望。她在等溪儿。
婉儿整整十天没有一丝外面的消息，婉儿越来越坐立不安。溪儿自那天走后就再没回来过。
也不知溪儿怎样了！她送没送出消息。公主，你还好吗？无为而治你明白吗？婉儿立在院子里，面朝武则天的迎仙宫，心中默默问道。
“娘，溪儿多久没来了？”婉儿走进厨房问。
“整整十天了，娘都记着！不会出什么事吧？”郑氏哀哀叹道。
婉儿不语，心中暗暗担心，又默默祈祷溪儿千万不要出什么事情！婉儿知道韦团儿可不是省油的灯，她会趁自己失利对付溪儿的。
郑氏扫一眼婉儿，看见婉儿愁眉紧锁，便宽慰道：“许是生娘的气了。”
“溪儿不会那样小肚鸡肠的。”婉儿说。
“那……不会出事吧？”郑氏忍不住了。
“希望老天保佑善良的她，都是我不好，我真不该把她牵扯进来。”婉儿自责道。
“现在后悔晚了！”郑氏说。
“我就说不是一家人不进一家门，比你爷爷还倔，让你别管，你非管，现在满意了，把溪儿也倔进去了。”郑氏左一句右一句地埋怨着婉儿。
婉儿默默不语，由着母亲埋怨，可就在这时突然传来敲门声。
“溪儿！”婉儿的心一阵狂喜弹跳起来冲了出去。
“哎，来了……”郑氏应着也小跑去开门。
门闩被猛地一下拉开，由于用力过猛，门闩吧啦一下飞出了手掉在了地上。
接着门被猛地踹开，郑氏没来得及躲闪，被踹开的门撞得连连后退了几步再一屁股跌坐在地上。
“娘……”婉儿一看忙一瘸一拐地跑过去扶母亲。
“你！”婉儿扶起母亲怒目而对不速之客。
此人不是溪儿却是韦团儿。
“以为溪儿来了吧？”韦团儿嘴角翘着得意的笑容。
“你来做什么？”婉儿怒目。
“我是好心来告诉你，溪儿再也回不来了，毕竟你们姐妹一场，不是吗？”韦团儿说完大笑着转身要走。
“你把溪儿怎么了？”郑氏上前一把揪住韦团儿。
“说，你把溪儿怎样了？” 郑氏愤怒地吼着，情绪完全失控。
“放手，不然……”韦团儿一边说一边用力掰郑氏的手。
“不然怎样？大不了我们同归于尽！”郑氏瞪着眼毫不示弱。
婉儿从未见过母亲如此愤怒过，不亚于一头愤怒的母狮。
“兔子急了也会咬人的，你把溪儿怎样了？”婉儿亦上前扯住韦团儿。
“哈哈哈，哈哈哈……” 韦团儿见婉儿母女都急疯了，忍不住开怀大笑。
笑毕说：“你们真是太高看我韦团儿了，溪儿是陛下的奴婢，本宫也是陛下的奴婢，我能把溪儿如何？又敢把溪儿如何呢？”
“算我求你，告诉我溪儿她还活着吗？”郑氏无奈只得示弱。
“求本宫？这倒可以考虑一下，不过有你这么求人的吗？”韦团儿指指郑氏揪住她的手。
“行，你说要怎样才算求。”郑氏松开手。
“夫人说笑了，本宫不过是个奴才，怎受得起夫人的求字？告辞！”韦团儿说完转身就走。
“我给内掌扇的跪下还不成吗？”郑氏说着扑通一声就跪下了。
“娘，不要啊，大不了婉儿去求陛下！”婉儿连忙去拉母亲起来。
郑氏推开婉儿，跪着呜呜地哭泣。
“她是死是活，只有天知道了！”韦团儿丢下话扬长而去。
“溪儿是我害的，我去便是。”婉儿说着就朝院子外走去。
就在婉儿要跨出院门时，郑氏突然顿悟，她大喊一声“不可”，人已窜到婉儿前面拦住去路。
“慢！这很可能是圈套。韦团儿来的蹊跷，你一步跨出院子，就是抗旨的死罪！还记得她用血帕诓娘那事吗？”郑氏晓明利害关系。且将上次韦团儿用血手帕诓骗郑氏一事重说一遍。
那次韦团儿心生毒计，把偷得的婉儿的旧手帕沾上血去诓骗郑氏，说婉儿正在受刑，希望郑氏坦白交代以免减轻婉儿的痛苦，后被郑氏识破灰溜溜跑了。
婉儿经母亲提醒，亦顿悟，这是韦团儿在诱自己抗旨。这个坑挖得漂亮，婉儿想到这便退了回来。
可退回屋里的婉儿又一想，自己一天不跳坑，韦团儿就会继续不择手段地折磨溪儿，我岂能熟视无睹？想到这儿的婉儿，又毅然决然要去求武则天。
“娘去。”郑氏不由分说站起就往外走。
“娘，你别去，解铃还须系铃人……”婉儿追上去，但郑氏果断地拉上院门反锁了。
“娘——娘……”婉儿使劲擂门，郑氏仿佛没听见，反锁上门径直朝武则天的迎仙宫而去。
三
一盏茶工夫郑氏来到了迎仙门，这是去迎仙宫的必经之门。
韦团儿在这里设下了不止一道眼线。果然，郑氏又与上次一样，被韦团儿的眼线堵了去路。
“放我过去，我要见陛下！”郑氏闹了起来。此时的郑氏为救溪儿已经不管不顾。她害怕溪儿和木儿一样被韦团儿活活折磨而死。
“放肆，陛下可是你想见就见的？”赶来的韦团儿冷笑道。
“见不见是陛下说了算，又岂是你一个奴才说了算！”郑氏一反往日的柔弱，反唇相讥道。
韦团儿被郑氏顶得满脸憋得通红，气得上前扬起手欲掴郑氏，但扬起的手终究没敢落下。
“你打呀，你不敢打是吗？那就让开，我要见陛下。”郑氏强行向前走去。
“夫人说哪里话，您是才人的母亲，我们做奴才的巴结还来不及呢怎敢打您？您要见陛下总该等我们做奴才的去通报一声吧？”韦团儿立马换了一副嘴脸，但话里话外却是冷嘲热讽。
“还不快将夫人请到屋里好生伺候着。”韦团儿冲两个太监使眼神。
两个太监立刻上前架起郑氏就往梅园方向拖。郑氏心想这要是被他们拖进梅园，必死无疑，自己死了不要紧，可婉儿怎么办？还有不知下落的溪儿。
郑氏使出浑身力气死死抱住亭阁柱子，韦团儿见了上前去助力，郑氏急得大喊：
“陛下，陛下……”
两个小太监听见喊陛下，误以为武则天真来了，吓得撒腿就跑。
此刻正传来一辆马车的轱辘轱辘声，韦团儿心虚放开郑氏，郑氏乘机朝迎仙宫集仙殿方向跑去。
韦团儿急忙在后头追。
迎面来的马车上跳下一个人，郑氏一看是太平公主，不由得朝她奔去。
“公主救命……”郑氏奔过去。
太平公主见郑氏脸上划了好几道伤，又见韦团儿紧追在后，便呵斥道：
“你个狗奴才，好大的胆子，连才人的娘你也敢欺？”太平公主上前就给了韦团儿一巴掌。
“公主息怒！夫人要见陛下，奴婢说要回禀陛下，夫人不依在此喧哗吵闹，奴婢怕吵了陛下……”韦团儿反倒恶人先告状。
“是婉儿出什么事了吗？”太平公主压低声音问郑氏。公主清楚若不是婉儿出事，郑氏向来稳重得体。
郑氏顾不得与韦团儿争辩，只管说出担心溪儿的原委。
“夫人且上车，本宫送夫人回苑。”太平公主请郑氏上了她的马车，而后将溪儿的事和盘托出。
原来，韦团儿为了逼婉儿抗旨走出这个院子，便打起了溪儿的主意，她派人掘了溪儿父母的坟，再让人通知溪儿。溪儿哭了一夜，后得到武则天的恩准告假回乡安葬父母。只是韦团儿派人盯得紧，溪儿无法去知会婉儿，只得托太平公主给婉儿捎口信，只是太平公主这几日忙得无暇顾及，没想到正中韦团儿下怀，差点出大事。
郑氏上了公主的马车一路回采微苑去。
韦团儿看着咬牙切齿骂道：“才人才人，又是才人，一个挂名的才人压了姑奶奶半辈子，总有一天姑奶奶要当……”
韦团儿把皇后两字咽了回去，尽管咽了回去，可还是吓了一大跳，她环顾四周见空无一人，这才放心地离去。
太平公主把郑氏送回采微苑，且把把溪儿的事和盘托出。
“韦团儿用心险恶！幸亏夫人果断，不然后果不堪设想。”太平公主说。
“溪儿这一去恐是凶多吉少，都是我连累了她！”婉儿说着喉头发硬，泪水在眼眶里打转。
郑氏一听也抹起了泪，她们都在为溪儿捏把汗。
“放心吧，本公主派了人暗中保护她。”太平公主说。
“多谢公主！”婉儿与郑氏一听，齐齐跪下向公主道谢。
“快起来，真正该说谢的人是本宫，婉儿为了我们李家大唐几番置生死度外！”太平公主忙把郑氏和婉儿搀扶起来。
“公主言重了，婉儿充其量是斗拱中的一小木块，做了自己应尽的事而已。”婉儿说。
“这就足够了，如果每个人都能这样，我李唐就不至于有今天！”公主叹息道。
“婉儿观大唐人心未散，复唐有望！”婉儿握住公主的手说。
“只可惜，岑老他们……”太平公主打住话不想往下说。
原来公主这些日子没来看望婉儿，一是为宰相新班子组阁操心，二是武承嗣盯梢得紧，三是为营救岑老他们，只可惜，来俊臣手段太恶劣，即使太平公主出手也未能挽救他们。
婉儿默然，婉儿想象得到，被扣上谋反就只有死路一条！自己的爷爷何尝不是这样！自己还在襁褓中，一夜间沦落掖庭罪奴。
许久，婉儿问：“人事组阁有眉目了吗？”
“李昭德上位已成定局！”太平公主说。
“母皇英明，武承嗣想一手遮天的美梦又要落空了。”公主接着说。
“李昭德最敢言，又与武承嗣势不两立，陛下重用李昭德这对武承嗣简直就是当头一棒。”婉儿亦是松了一口气。
“太过锋芒，怕不能长久，武承嗣不是省油的灯，要有策略懂进退才好，”郑氏细声细语提醒道。
“夫人言之有理，李昭德的确还需时日磨砺。”太平公主说。
“要说老道，狄仁杰最合适。”婉儿道。
“那老头唯唯诺诺，八面玲珑，十有八九是个攀龙附凤之徒，断然挑不起大唐的大梁。”太平公主不以为然。
“非也，他是不在其位不谋其政，这正是他的老道，一个断案明决者必定智慧超群，绝非唯唯诺诺之小人。”婉儿说。
“断案明决怕是虚传，本公主只相信自己眼睛看到的。”太平公主道。
“很多时候眼睛看到的未必真，而心看到的远比眼睛真。”婉儿极力劝说公主。
“记得你已经不止一次向母皇推荐过他，还立了军令状，但愿你是对的。”公主想了想缓和道。
“如是说，公主愿意助他一臂之力了？”婉儿立刻露出喜色。
“已无须本公主出手，娄师德已力荐他任宰相。”
“哦！好！那陛下何意？”婉儿问道。
“母皇嫌他年纪太大，可娄师德说姜子牙八十有三，挂帅助西伯侯成就大业，百里奚七十有余成就秦穆公一段佳话，狄公才六十出个头，与之相比还是青年。后来母皇勉强答应了。”公主把事情原委和盘托出。
“天佑大唐，大唐复兴有望也！”婉儿长长地舒了一口气。
“本公主虽不看好他，但还是希望他能进宰相班，他只要保持中立，李昭德的势力就能与武承嗣抗衡。”公主说。
“我保证，狄仁杰会令公主刮目相看的。”婉儿信心满满道。
“那我们打个赌，你赢了本宫公主送你一方墨宝，你输了……先欠着吧。”公主想不出能问婉儿要什么礼物。
“好！只是婉儿要班婕妤的那块可行？”婉儿笑说。
“看来你早就盯上了！好，你赢它就是你的了。”公主爽快道。
“这可是公主说的，不许反悔哦！”婉儿笑道。
“本公主何时反悔过？”太平公主嗔道。
“公主历来一言九鼎，尤其是对婉儿。”婉儿笑道。
“那不就结了！你好好养伤吧，六郎还在等本公主呢。”太平公主说着已起身。
“都三个孩子的妈了，还是这么风风火火！”婉儿目送公主的背影笑着自言自语。
而一旁的郑氏随即蹙紧眉头，便在心底叹了一声。若不是家庭变故，婉儿又何尝不是几个孩子的妈呢？郑氏偷偷抹一把泪，退回院子关上院门。
院落又恢复了寂静，婉儿来到木儿的坟前久久默立，她在祈祷溪儿的平安。
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