那两个守卫略听了片刻，便踢打着赶走了几个乞丐，见那少女牵着马回来，忙行礼道:“小姐好。”一面开了大门，几个官兵把顾旸粗糙地抬起，顾旸屁股刚好撞在门槛上，惨叫一声。
那小姐看得分明，掩住了嘴，轻笑道:“让你耍嘴。”
几人走过一池圆塘，接着穿过一片枫枝缠就的长廊，便向着正堂而去。顾旸见那正堂的外形方大古朴，砖瓦比起大门口，却似是新垒的，在夕阳下透着红亮的光。堂外左右踞着两尊石狮子，神态微异，一只合着嘴，一只张着牙。左侧石狮子身后墙边架着面大鼓，却没见有鼓槌。
顾旸见了，盘着双臂，冷笑道:“烂，烂透了！”
那官小姐正要答话，忽然不知何处响起一个沙哑的男声:“是谁在聒噪？”
声音响处，几个官兵便瞬间松了手，顾旸重重摔在地上。他顾不上疼，侧身望去时，见不远处正堂台阶上一人，约莫四五十岁，三绺灰白细髯，刀眉狼目，颧骨如石，嶙峋的脸，背着手，一条长辫子把他的脊梁压得稍有些驼，身形高瘦得像田野里的一棵参天的玉米秸，多亏晚风把他那袭肥大的官袍吹得微动，才把他的身躯约衬出半丝丰满。
“老爷。”几个官兵齐声道。
“爹！”那小姐笑着叫声，把缰绳扔给旁边的官兵，哒哒哒跑到那官老爷身旁，抱住那官老爷的胳膊。
“果然，果然。”顾旸心中寻思，但猜想成真的满足感转瞬被更加沉重的微微失望感给压了过去。
“这是我们知县老爷。”一个官兵悄声对顾旸道。顾旸听了，却只是充耳不闻，侧头不语。
那知县转头望向女儿，脸上笑出一些不搭调的慈祥的皱，道:“你啊，终于给为父抓回来个反贼？”
那小姐撇了撇嘴，道:“哼，为了抓这个小贼，我可是费了千辛万苦。”
知县问道:“这是何方的小贼？”
那小姐道:“他自称是曹州人氏。我是在高唐州遇见这小贼。”
知县笑道:“你何以断定他是贼？”
那小姐道:“爹，你看他身后。”
知县刚要下台阶，又顿足回步，摆了摆手，几个官兵便把顾旸转过身来。
“梅花？”知县惊道，“梅花拳？”
顾旸这才恍然大悟，原来这官小姐抓捕自己，为的是自己背上这梅花印。只因去了梨园屯，身上有梅花印者比比皆是，再加后来许多事一冲，他便把这茬子给忘了。
想到此处，顾旸便大声笑道:“你折得我一枝梅花，折不尽天下千千万万的梅花！”
知县听了一愣，接着哑然而笑，拖着长腔道:“你这小贼，倒有些骨气。本官且问你，你方才说的什么烂透了，是在说什么呐？”
“我说你们当官的烂透了！”顾旸冷笑道，“人言当今的朝廷，从上到下，从内到外，烂得彻头彻尾，果然不假。”
“何出此言？”
“申冤的大鼓藏在府内，又没有鼓槌，这般干净公正的石狮子，蹲在这里只是可笑！”
那官小姐听得面露惊色，转头看知县时，见知县眉头紧皱，沉默许久，但双眸里似乎亮起几点月色似的。他把头微微一摇，便又背起手，拂袖往正堂一旁走了。几个官兵便把顾旸抬起来，紧跟过去。
“阿黎，把你那身不像样的衣服换了去。”只听知县说道，话音里含着严厉。
“知道了，爹。”那官小姐应了一声，不知从哪里掏出一把折扇，敲着顾旸的脑袋，轻声道:“这下呀，我可也救不了你喽！”
顾旸瞪了她一眼，道:“你还好意思说救我。”
几人进了侧堂，那小姐用折扇逗了几下走廊笼子里的小白鸽子，先自去了，几个官兵把顾旸搬到了一间屋外。
还没到门口，顾旸便闻得一股墨香味，张眼望去，只见那屋里四面墙前立着几个书橱，塞满了各朝各代的书，书橱周边挂着各式各样的字画，正中央一张朱红色的长木桌，桌角趴着块圆砚台，砚台旁躺着几根毛笔，想必是知县的书房。
“你等几个厮也不晓事，怎么还把这位小兄弟用渔网裹得粽子一般？”知县从书房墙后走出，说道。
几个官兵唯唯诺诺，手忙脚乱地给顾旸解开了渔网和绳子，顾旸只觉得一阵接一阵的剧痛，不看也知，浑身上下必定布满了血红的勒痕。
“你们几个进来，把我这金枪药给小兄弟抹上。”知县道。
“这狗官，尚自假仁假义。”顾旸心想，“我方才那些话戳了他心窝，想是要用毒药害我了。索性，一不做，二不休，我杀将出去。”想到此处，趁着几个官兵进了书房，偷偷运力，便要发作。
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