经过几日的查处，赵首辅的嫌疑丝毫没有被澄清，反倒是有越来越多的证据指向了他......所挑选的那些人。
从最先泄露试题的定州往回追查，发现试题的来源多数是从一卖肉的屠户家流传出来的，学子们买他家的肉，他就把试题的纸条塞在肉里，获得高于肉钱数十倍的报酬，而这屠户与定州考场的看门小吏是五服内的亲戚，这看门小吏又是定州主考官小赵大人媳妇的妹妹的外甥的大舅哥，虽然关系很复杂，但总之是能串到一起的，这小赵大人是谁，乃是赵首辅的侄子呀，其他各地的泄题情况也多与此处类似，多是通过些七拐八拐的关系与赵首辅任命的部分官员有关。
刑部派人拿人，虽说这些官员骨头硬的很，硬是不承认是赵大人将题目泄露给他们，只说是在开考前三天赵大人才将密封的试题送至各州各县，不曾提前告知他们，所以绝无可能出现这种广泛泄露的情况。
但是那些被抓起来在上游贩题的人倒是供的分毫不差，何时何地获得的考题都供了出来，只是与泄题方交接的时候，有的是对方派的下人前来，极少是亲自前来的，所以并未与背后泄题之人有过深入接触。
这其中便有不严密之处，若是考官派的下人前来，便有被冒充身份的可能，意识到了这一点后，宁云修本想着再多些时日查证，但是不知是有人煽动学子们还是他们从哪儿听说了消息，各地落选的或者对名次不满意的学子纷纷请愿彻查此事，围在官府前闹事，各州各县的府学纷纷罢课。
皇上听说后雷霆大怒，刑部由蔡尚书做主，并未考虑宁云修持怀疑态度的意见，刑部同大理寺未及进一步查证便结出了定论。
虽然无直接证据指明赵首辅参与泄题一事，但是未尽到严守试题的责任，导致试题外泄，未能选拔公正肃直的官员，导致秋闱不公，未尽到识人辨人的职责，导致官员舞弊，乃是主考官的重大疏忽，赵首辅对此难辞其咎，皇上特令其免官，返回原籍，即刻出京，不得停留。
前几日还口口声声说着此事都是谣言，是有人恶意中伤首辅大臣的成帝，不过几日时光态度便翻天覆地的变化，丝毫不顾及兢兢业业为朝廷奉献十几年的肱骨大臣，连收拾行李的时间都不给人家，立即让人卷铺盖走人。
但这个结果恐怕是成帝乐于见得的，赵首辅过于正直古板，整天把礼教规矩放在嘴边，鉴于他是天下学子的表率，不好轻易动他，这次的事件给了成帝一个绝佳的借口，虽然心里清楚与他无关，但这又有什么关系呢。
赵首辅恐怕到了今天才看清自己效力十几年的君主到底是个什么样的人，当年那个不世出的天才辞官的时候他还劝说过，如今看来当年若是一同辞官，也不会有今日之辱了。
但赵首辅若是看到涉及此事的其他人的下场，他还是该庆幸成帝对他还是留了那么一丝的情谊。
刑罚不上大夫，首辅都打发回家了，其余官员的刑罚可是免不了的，朝廷中大臣们互相检举揭发，牵连的人越来越多，到后来查不过来了，便通通打上八十大板，挨得过的便算，挨不过的便到阴间去找阎王爷诉苦。
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在朝廷大臣们互相攻讦伐党的时候，秦榛写了一封信寄到了青州，信上道：
‘甲子年科举，乃是国朝立国以来科举的第一大丑闻，因为这件事忠正为国的赵首辅被罢官了，朝廷中兴起了党同伐异之风，涉及此事的官员不知牵连了多少，但这都不是我给您写这封信的原因。最令人惋惜的事难道不是有人为了一己私欲，拿着寒门士子寄以希望，想要摆脱阶级宿命的科举，来作为博弈的砝码，从而达到铲除异己的目的吗？此事造成的影响将成为那些有才识、有志向的学子们不可磨灭的伤痛，他们苦读多年的艰辛只因朝堂之上小小的党争便即刻付之东流，您也曾是他们之中的一员，难道眼看着此事的影响将十年甚至二十年都不会消散，为今之计，只有您重回庙堂之上，成为那根定海神针。作为第一位三元及第的寒门学子，也只有您才能真正起到安抚学子，稳定朝堂的作用，这次您还要继续再逃避下去吗？’
信寄出了几日，秦榛等着回信的时候，她约上杨童，到了富元楼。
“小榛呐，你说我是不是要完蛋了，此次因为我引起了这么大的风波，怕是将来再也没有入仕的机会了”杨童沮丧道。
“我劝你还是别把自己想的那么重要，这次的事没有你，也会因为其他人引发出来的”她劝解道。
当日有人骗了杨童的钱恐怕并不是偶然，而是有人盯上了这些容易闹出事的人，诱使他们之中的任何一人闹出事来，便一发可触动全局。
“是吗，那就好”杨童舒了一口气道。
“听说皇上下令今年十一月时再重考一次，你怎么还不起程？”秦榛道。
“这不是囊中羞涩吗”杨童笑道。
“倒是我疏忽了，那你这几日是怎么过的？”
杨童摸了摸额头道：“在此当了个账房先生，富小姐每日会结工钱给我。等两个月后攒够了回宿州的路费，便启程回去了”
咚咚咚。
有敲门声，门外的小厮道：“杨先生，我家掌柜的叫你下去看看，有笔账是不是算错了？”
杨童皱着眉表示不该如此呀，秦榛示意他赶紧去吧，晚了阿余该上来问罪了。
秦榛在房中坐了一会，不一会儿听见有上楼的声音，还以为是杨童回来了，推门一看倒是富衍来了。
“稀客呀，今日怎么得空来富元楼了”秦榛道。
富衍笑道：“听说阿余新招了一个账房先生，过来看看，顺便查查账”
“我看阿余做的已经像模像样，你也可以放心了，上次说的赋税之事可有缓和？”秦榛问道。
“因着科举舞弊的事，倒是给了我这边喘息的机会，只是赵首辅之事皇上的旨意下的太过突然，还来不及反应，便成了定局”
“皇上若是打定主意了，此事无论怎么处理都无回旋的余地”秦榛安慰道。
“没想到皇上这次竟真的能采纳申次辅的意见统一试题”富衍提及当日的事，那日皇上留下申次辅和他商议赋税之事，他在外间草拟意见的时候，隐约听见申次辅向皇上提及此事，皇上当时本来是不允的，没想到最后皇上还是同意了。
原来统一试题是申万青提出的，果然是他，亏得这几日秦榛还有些怀疑姜育衡，舞弊案后，姜育衡借机也打击了不少平日里言论不合的人，趁着吏部尚书的职便安插了几个亲近之人，这么看来姜育衡仅仅只是党同伐异而已，能够事先安排的人只有申万青，可是皇上只把试题告诉了赵荣珍一人，赵荣珍必定不会傻到与申万青谈及此事，那么申万青又是以何种方式窃得的试题呢？
“他倒是聪明，没急着在朝中动什么手脚，如今嫌疑最大的反倒是姜大人了”秦榛道。
“有你能去提醒他，出不了什么岔子，还是不说这些费心的事了，再过几日便是中秋灯会了，到时候我和阿余做一盏特别的天灯送给你，到时候你可别忘记去看”富衍道。
“富兄的礼物定是差不了的，如此这便先多谢了”秦榛笑道。
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虽然最近朝中是一片乌云惨淡，但是在中秋节的前一天太子府传来了一个好消息，秦榛迫不及待的入府看望姜芷兰。
“妹妹，这是什么时候的事，这小皇孙来的也太快了吧”秦榛急匆匆的入了太子府，见着芷兰后好奇的盯着她的肚子问道。
“听太医说已经有一个多月了，算算日子大概是成婚那夜便有了”姜芷兰笑吟吟的道。
“妹妹好福气，有多少嫁入皇家的女子费尽心机的求子都不可得，这倒是顺其自然的便有了”
“准是姐姐送我的红玛瑙手链起了祝祷的作用，否则肚子里的小家伙也不会这么快便来了”姜芷兰摸了摸手链，笑吟吟道。
“哪里是我送的手链的功劳，这首功当然是太子殿下的，当日我还粗心大意的带着你荡秋千，幸亏太子殿下及时发现，不然的话我又没个轻重，伤着了妹妹，太子殿下可要吃了我了”秦榛打趣道。
“我这个做娘的都没有发现，姐姐又如何能发现，说起来也是我的不是”姜芷兰道。
“这秋千一时半会儿是荡不了，要格外当心才行”秦榛小心翼翼的扶着芷兰。
“姐姐，不必如此小心，现在我的行动还算自由，只要不大幅度运动就行，前些日子，我还把你带来的蒲公英种子种了下去，等到来年就能生长出来了”
“听人说怀孕的时候适当活动，对身体也有好处，只是你要注意多补充些营养，我握着你的手腕，感觉比上次来看你的时候更细了，府中可是吃的不习惯”秦榛有些担心道。
“没有，只不过是前段日子天气炎热有些食欲不振，现在入秋了，天气凉爽下来便有胃口了”
“既然这样，我把我随身携带的自制调味料留给你，有了我的调味料，保证妹妹食欲大开”秦榛自信道。
“好”姜芷兰笑眼盈盈的道。
秦榛看她笑的开怀，犹豫了一下道：“妹妹，虽然我和姜夫人不和，但无论她对我怎样，她毕竟是你的亲娘，你入太子府之后，一直未召过姜夫人入府看你，如今你怀孕这么大的事，多少召她入府来看看你吧”
“母亲这些日子可有为难你？”她问道。
“姜夫人最近忙着和官宦家的女眷们交际，哪里有功夫为难我，莫非妹妹真是因我才不召姜夫人的，其实不必如此的，我只在乎对我好的人，旁的人如何我不会放在心上的”
“姐姐多虑了，只是知道母亲的性子，这段日子必是有很多的交际，等过段日子再召母亲入府吧”
“那便好”秦榛摸着姜芷兰的肚子“我先来看看我的小外甥”
姜芷兰笑道：“这个时候，他还没长成形呢”
秦榛冲着姜芷兰的肚子道：“那他也能感受到我这个姨姨的，是不是呀”
姜芷兰笑着执着她的手往花园里走去。
“每次来太子府看这花园的时候，都觉得此处的花要比别处的花开的要更盛，兰花不易成活，开的如此旺盛，太子府里负责种花的宫人定是费了不少心思”秦榛赞道，太子对芷兰的确用了心的。
“此处的花都是太子殿下亲自栽培的，殿下对养花育花倒是很有一番心得”
“听说太子殿下并不喜欢花草，反倒是乐于种植，不过也有那种只乐于做菜，而不喜欢吃的厨子，这每个人也是各有各的癖好，说起来明天就是中秋节了，府中可有什么活动？”
秦榛道。
“皇上会带着各宫的妃嫔和皇子、皇女们举办中秋家宴，再一起到宫城上看看京城内灯火辉煌的景色，便算是结束了，倒是民间家家户户挂花灯，游灯会，猜灯谜要自在有趣一些”姜芷兰道。
“那我们今天便制些花灯，明日挂在太子府里就好似民间做的花灯一样”秦榛道。
二人于是叫宫人拿来了做花灯的材料，在花园里懒洋洋的晒着太阳，把触目可见各种物件都画在了花灯上。
有小兔子花灯、蝴蝶花灯，荷花花灯......
有的花灯秦榛下笔重一点，便把灯纸给戳破了，换了又换，有的画的轻了一点，又来来回回的描了好多笔，歪歪扭扭的，得靠想象力才能看出画的是啥，芷兰虽擅弹琴，但于画作一事上还是未超出秦榛许多，二人的花灯虽不敢恭维，但却能自得其乐，其乐融融的度过了一个下午。
傍晚秦榛出府之后往宫门口走去，到时正好碰上大臣们下职，有些事情还需与姜育衡商量，她便在宫门口等他一起回去。
正巧碰上宁云修先出来，老远就看见她了，笑着过来道：“怎么今日想起来等我下职了，明日不就要一起去看花灯了，莫非是......？”
秦榛的目光绕过他像一堵墙似的挡在她眼前的身躯，看向他后面不远处的姜育衡，还没等他说完‘莫非是想我了’，秦榛打断道：“今日我还有些事，有什么话明日再说，先走了”
说着便绕过他走向姜育衡那边。
宁云修心中十分诧异，他这么个英俊潇洒的男子站在她面前，她居然......居然绕过了他，真是好一个薄情女，亏他明天还打算说些好听的，听不着便算了，遂迈起步伐郁闷的走了。
姜育衡见秦榛奔他来的，还有些诧异，与同行的同僚拜别后，俩人在空旷的街上并行，他问道：“芷樱今日怎会在此等候？”
“刚巧入太子府见过妹妹，有些话想与姜大人说”
秦榛之前在与姜育衡独处的时候或者在不知道她真正身份的人面前，都会称姜育衡一声‘爹’，今时只有两个人在的时候，秦榛并没有唤他一声爹，而是尊称‘姜大人’，姜育衡知晓自己这个‘女儿’聪明的很，只是她从来没有揭穿过，他便心里告诉自己，她并不知晓她自己的身份，便如此装作亲生父女般相处。
其实早在夫人搞什么滴血认清的时候他便怀疑了，只是骗自己她还没有察觉罢了。
今时今日，她叫自己一声‘姜大人’是准备要摊牌了吗。
“看您的反应，便知您果然是对我有怀疑的，阿榛之所以一直未曾说破，一是不清楚姜大人明知我不是您的亲生女儿，却义无反顾的认我为亲生女儿是否有其他图谋，二是，因为我的自私，不想抛去姜家长女的这层身份所结下的姻缘”秦榛道。
他自嘲些道：“那现在呢？可还是觉得我认你作女儿是有什么企图？”
“难道不是吗？”秦榛仰起头微笑道。
她看着眼前这位朝廷重臣，虽然他在政事上可能不是什么磊落的人，但是他对于她来说确实扮演了一位好父亲的角色，他所有的企图不过是为着娘能重新回到姜府。
姜育衡摇了摇头，艰难的开口道：“即便我有所企图，你便是一直装作不知又有何不可”
“因为我还不打算舍弃这层身份，也不打算在成婚前掀起什么风波，但有位故人的回来不得不依托您的帮助，所以我不得不先跟您摊牌”
姜育衡听她如此说，心中划过一个自己曾经想象过多时的念头，但随即又露出不解。
“近日科举引起的风波，您在背后也做了一些手段，但此时却不是好的时机，您有没有想过，为何申大人按兵不动，在这次事件上显得要低调的许多”
“这......”
“有一件事，您可能还不知道吧，这次统一试题是申大人建议的皇上”
姜育衡反应过来道：“怪不得他这次一反常态，原来是等着我主动把皇上的怀疑引到我头上，好一只老狐狸”
“此事给了皇上一个办掉赵首辅的机会，但不代表皇上真的信了表面上的结果，赵大人的人品有目共睹，手下的人被人钻了空子其实与他并无关系，只看皇上怎么想”
“可我已经估错了形式，如今可还有补救之法？”
“这便是我与您摊牌的目的，有一个人还需您引荐，赵首辅免官后，礼部尚书一职空缺，若是推举个在学子中有一定威望，且在朝中又能服众的人，一举稳定现在的乱局，也是为皇上解决了一个烦心事”
“何人能如你所说解决此乱局？”
秦榛笑道：“非......林洵莫属”
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