接下来的一段日子，每天都有长屋人带着孩子围在码头边上，啧啧称奇地看着一大群猫咪船员在船上船下忙碌。他们用双脚直立行走，用尾巴清扫甲板，三两只叠在一起，熟练地摆弄涡轮机。
“嘶，我都给忘了，别说渔船，乌撒的猫恐怕连飞船都能开！”
想当初，普鲁露和教皇军士兵们的敌人可是来自外空的土星猫！区区一艘小渔船对于这些聪明绝顶的生灵来说完全不在话下！
船是由一艘在战争时期被打捞回来的机动帆船改造的，她在香蕉战争中被紧急征为战船，英勇的船长尼卡诺已然为家园捐躯，长眠海底。
“尼卡诺船长是我多年的好朋友。”
被从山楂树上解下来的老布尔哀叹道：
“多么悲哀啊！他心爱的小船很快就要被女人，懦夫和漫天猫毛占据了！
瑞文没有理会老水手的臭嘴，顺着舷梯登上了甲板。猫儿们将这艘不大的船打理得井井有条，外加前主人的格外爱护，它现在看起来就像新的一样。唯一不协调的地方就是船身两侧开出的几个粗糙孔洞，那是临时改装的炮口。
“想要远航，船炮是必不可少的。”老皮尔说道：
“除非你有徒手对付那些海中之物的胆识，或者鹦鹉螺号上那把锋利的矛枪。哈！相信我，用过那玩意儿，你看所有的炮弹都会像米粒儿，所有的鱼叉都会像绣花针！”
快速号是这艘船曾经的名字，可是按照长屋人的传统，船长死后船只必须更换名字，否则可能会遭到鬼魂作祟。
一天，瑞文在检查甲板时发现桅杆下方留有一行浅浅的爪痕，上面是乌撒的一行座右铭：“猫儿高傲挺拔！”
瑞文看着这行新鲜抓痕，转头狠狠瞪了一下旁边那只极有可能是肇事者本猫的年轻花猫，后者耷下飞机耳，露出了一个无辜的小眼神，转身跑开。
第二天，当他又来到同一个地方时，发现这行爪痕的前面又多了几个字：“人类和猫儿高傲挺拔！”
“这臭家伙......干脆就叫她高傲挺拔号好了！”
就这样，“高傲挺拔号”字样被用掺了鹦鹉血的蓝色油漆漆上了船身。瑞文叼着一支鹦鹉毛做的羽毛笔，在日历上计算着高傲挺拔号下水的日子。
“刚刚过去的三个黄昏有长有短，加起来，我来到伊洛克岛应该已经有十天左右了。”
希望梅乐斯的口信已经成功通过乌撒传到了小伙子那边，等自己千里迢迢找到电话，一定马上和他联系！
高傲挺拔号试航的前一个午夜，教授把瑞文叫到了棕榈叶棚子下。
“对于你的朋友，不，确切来说，是对于我们的问题，我大致有点眉目了。”
“我们？”
“对，我们。”教授翻开自己做好的笔记。
“类比人类的异常心理学说，我们的问题类似于认知障碍。”
“怎么个障碍法？”瑞文不清楚为什么教授要把自己也包含在内。
“我举个简单的例子好了。我在地球世界接诊过的个案里，曾经有精神病患者认定自己是一只蟑螂。”
“噗，蟑螂？“
“是的，他认为自己活在蟑螂的世界里，有着蟑螂的一切习性，是一个相当有趣的病例。还有一个病人，他相信自己是一株植物，每天都到疗养院楼顶去晒太阳。”
“这也太离谱了点吧？”
“一点也不夸张，孩子。这些患者对自己的认知都存在一种自圆其说的逻辑，有人相信自己遭遇了某种变异，也有人认为自己的灵魂恰好被困在了人类的身体内。”
“我的孩子，你会觉得你是一只蟑螂，或者一株向日葵吗？”
“当然不会啊！等等，您的意思是......”
“那么。”教授停顿了一下。
“为什么我们会坚定地相信，我们是人类呢？”
“这，这背后有不少原因。我曾经就是人类，而且d教授和叔叔他们给了我......”
瑞文突然不说话了。
他意识到，自己正和教授所描述的那些患者一样，用各种原因自圆其说。
“你同伴开始觉得自己是人类的情况，和人类开始相信自己是蟑螂的情况相当类似。我无法从主观的视角判断这是好是坏，但从过往案例来看，有一个问题是无法避免的。”
“什么问题？”
“就算再怎么相信自己是植物，也不可能真的变成植物，就算再怎么相信自己是蟑螂，也不可能真的变成蟑螂。”
“而这份无法逾越的差异，往往就是酿成悲剧的原因。”
“......”
瑞文点了点头。
教授的话让他明白了，自己的痛苦究竟源自什么地方。
“如果非人存在也有精神病这一说法的话。”他无奈地耸了耸肩。
“那我们就算是非人存在里的精神病患了吧？”
就像人类不会为自己踩死的蚂蚁愧疚一般，自己身为上位存在，本不会对被自己“踩死”的人类感到罪恶，可是自己却会。
身为星肉的卡梅隆本应没有人类的情感，可他却感觉到了，那四十五万年的漂泊因而变得无比孤独，无比痛苦。
类比下来，这的确是一种严重的心理问题！
“放心，孩子，病理学的诊断总是这么无情。”
教授安抚道：
“可是还记得我从前是怎么说的吗？在人本主义的观念里，就算是疯子也能实现自我，超越自我，为这个世界带来好的转变，而我们能做的，只有静观其变，加以引导。”
“您的意思是，再多观察一段时间？”
“不是有句老话吗？不要害怕变化，在我们每天睁眼的时候，昨天的自己就已经死了。新的我们可能会更好，可能会更坏，但这只有在新的一天到来的时候才知道。”
“......只要不耽搁了时机就好。”
瑞文低头看了看桌面上的小油灯，它散发出的光芒似乎和他见过的所有灯光都不一样，仿佛能够吸收噪音，让周围安静下来。灯油是红色的，冒着小气泡，泛着光泽奇异的涟漪。
“里面烧的是什么？”他问。
“我的血。”教授平静地回答。
“这里的老人之间流传着鲸油和人鱼油之类的故事，据说能够驱逐黑暗和邪恶，我就试了试。”
您这条老鱼的联想力还蛮丰富......
“我在你的船上也涂了些，兴许能发挥意想不到的作用。”
“谢谢您。”瑞文露出了笑容。
他头一回感觉，在这片充斥着未知和恐怖的海洋之上，自己或许什么都不用怕。
二十个小时后，半个聚落的长屋人都来围观这次不同寻常的下水仪式。猫儿们在普鲁露的领导下钻进涡轮舱，启动引擎，用嘴叼起缆绳，扬起三叶大帆！
最后，所有的猫咪都跑到船头，自豪地昂起脑袋，嗷呜叫唤了起来。
长屋人们纷纷鼓掌叫好。他们全都喜爱猫儿，在古老的传说中，猫是人类最忠诚的朋友，不仅能消灭啃船底的老鼠，甚至能吓退海上的暗影！
“卡梅隆，我们要出发了！”
瑞文将教授给的“零花钱”塞进口袋，换上了一身深蓝色的单排扣航海服，头戴一顶插着红色和绿色鹦鹉飞羽的帽子，大步登上甲板。在此之前，他和教授花了大半个午夜的时间才说服厄索娜真正放手，让老伴重返海洋。
“一定要带他回来！”厄索娜千叮万嘱。
“唉，我也不知道我是怎么鬼迷了心窍。我就应该强硬拒绝，然后把他绑回树上去的......仅此一次，让他再去航行一次吧！让他再快活一次吧！他要么死，要么就此消停！”
“哈哈哈哈哈哈！！！”
高傲挺拔号离岸时，整个码头都能听见老布尔洪亮得能把窗户玻璃震碎的疯狂大笑！
”再见了！娘们儿，懦夫和软脚虾们的巢穴！再也不见了！你们这些陆地上的胆小鬼们！只有大海是男人该呆的地方！只有葬身于涅莫尔船长建造的海底墓场中，我才能瞑目！”
“你够了你！给我乖乖领航！”
瑞文听得烦不胜烦，恨不得把脑袋给扯下来蒙住。
“好了，现在，满帆前进，右满舵！”
猫儿们熟练地开大马力，用尾巴扯起缆绳，调皮地吹响船号，高傲挺拔号以十节的速度轻快地朝着西南方向前进。黄昏时分，海水翻起琥珀色的小浪，一大群头上长满瘤子的蘑菇鱼轻快地跟在船底，试图寻找藤壶或海藻，却失望而归，因为这艘船还处于最崭新的状态。
“怎么感觉教授的血反而会把鱼引过来......”
瑞文并不对此特别担心。要是吸引来个大东西，他刚好给卡梅隆加餐，但卡梅隆很快就吃不消了。也不知道是不是因为力量耗尽，他很快就钻回了船舱里，再没有动静。
“啧，可惜了，这风景还蛮好看的。”
辽阔的大叶藻海峡很快便近在眼前。出乎瑞文意料的是，这里的海水清澈透明，比他看过的任何一处湖泊更加干净，甚至到了有些诡异的程度。海水仿佛压根就不存在，水底的一切仿佛在空气中一般清晰可见，高傲挺拔号犹如漂浮在空中一般行驶于水面之上。
无数逾百米长的巨型大叶藻林立于船身之下，阴森地摇曳着，鱼类的影子不时在叶片中游曳而过，小鱼窜得快，一下子就没了影，大鱼则仿佛有意向船只展现自己庞大的体积一般，拖动着长蛇般的漆黑躯体，缓慢穿行于海藻之间。
在瑞文看透黑暗的左眼中，一切都无比清晰，清晰得让人不寒而栗！他看见海藻的底部钻出螃蟹的节肢，每一条都有高傲挺拔号的桅杆那么长！
“这就怕了？”
见瑞文一声不吭地注视着船舷下方的海面，老布尔讥笑道：
“等回到岸边，你就应该乖乖把船交给我，过你自己的逍遥日子去。”
“这里有什么危险的？”瑞文不动声色地问。
“如果你指的是那些庞大的水生动物或栖息在海峡底部的裂口蟹，那当然不是危险！”
“真正的危险，来自‘同类’。”
“同类？”
“哈哈！是的，同类。恐怖就像一座幽深的山谷，当它距离你很远的时候，你只能凭空想象它的可怕，只有当你就站在它的边缘，仅剩半步之遥就要掉下去的时候，你才会真正感觉到那恐惧！”
“哈！”
蹲在船头的一只奶牛猫忽然炸毛，朝着前方哈起气来！
紧接着，一只又一只，教皇军队的士兵接连毛发倒竖，进入了警戒状态。
“怎么了，梅乐斯？”
瑞文正想着，忽然迎面对上了另一艘船！
一艘比高傲挺拔号更大的三桅帆船正以十五节的船速朝他们驶近，船身漆成了刺眼的红色。那显然是来自奇克莫斯托岛的船，上面很是热闹，满满当当的全都是人。
让人奇怪的是，这群人似乎正争先恐后地往甲板上跑，嘴里嚷嚷着某个奇怪的黑语单词。
“什么？”
瑞文侧耳倾听，试图听清他们的呐喊。
“他们在说什么？”
从纷扰的尖叫，嘶吼和哀嚎中，他隐约听清了那个奇怪的单词。
“嗜红！”
“嗜红！！”
“那家伙染了嗜红症！！！”
嗜红症？
随着帆船逐渐接近，瑞文这才发现，船身上的哪里是什么油漆！
那分明是自甲板流淌而下的，属于不知多少人的鲜血！
嗜红症！
他忽然想起了这究竟是什么！他对这种“病”相当熟悉，因为他曾经在身上安过外视藤壶。
外视藤壶一共有两种，红眼藤壶和绿眼藤壶，他当时用的是红眼的那一种，在借用藤壶视野的时候，所见之物皆为红色。
倘若让这种状态持续太久，就会患上嗜绿症，不顾一切地渴求绿色，一年多前，那症状让自己吃尽了苦头。
而嗜红症则恰恰相反，是由绿眼藤壶引起的症状。
暴露在一片纯粹的绿色中，会激起人类神经中的本能渴望，对于红色的渴望。
瑞文立刻就明白船上发生了什么！
恐怕，是船舱里的某人无意中遭到了绿眼藤壶的寄生，意外诱发了嗜红症。
随后，他用手上的武器，在船舱深处展开了一场屠杀！
人类的皮肤之下，肚腹之中，蕴含着大量的“红色”！
瑞文没有多想，直接动用右眼中封存的力量，朝着对面的三桅帆船来了一发精神震爆！
不管怎样，先得让船舱里砍人的疯子停下来！
脑海中的无数噪音立刻在船员们身上发挥了作用，他们立刻停止奔逃，捂住耳朵，在甲板上痛苦地打滚。
“管用了！接下来只要......”
瑞文还来不及高兴，就看见一条鲜血顺着船身左侧滑了下去，触及水面，为无色的天空瞬间染上了暗红。
在那一瞬间，大叶藻海峡，沸腾了！
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