帝国二十三年的初夏，热风提前席卷了西域。铁门关外，原本被冰雪覆盖的死亡地带，此刻已是一片被踩踏得泥泞不堪的战场。塞尔柱首领图格鲁尔·贝格，在完成了兵力集结和后勤准备后，终于对帝国西陲这座最坚固的堡垒，发动了蓄谋已久的总攻！
没有劝降，没有试探。数以万计的塞尔柱骑兵，如同来自中亚草原的褐色狂潮，在苍凉的号角声中，向着铁门关汹涌扑来！冲在最前面的，是身披轻甲、手持复合弓的轻骑兵，他们试图以密集的箭雨压制关墙；紧随其后的，则是挥舞着弯刀、试图冲击帝国防线的重甲骑兵。
关墙之上，韩擒虎岿然不动。他早已根据科学院“战情分析小组”的建议，调整了防御部署。
当塞尔柱骑兵进入射程，帝国军并未以传统的弓弩还击。关墙后方的预设阵地上，经过严格测算的“雷火箭”发射架次第发出怒吼！数百支拖着焰尾的死亡之箭，带着凄厉的呼啸，越过关墙，如同冰雹般砸进了塞尔柱冲锋的骑兵集群之中！
“轰！轰！轰！轰！”
连绵不绝的爆炸声瞬间将冲锋的浪潮撕开无数个血色的缺口！战马的悲鸣与士兵的惨叫被淹没在震耳欲聋的轰鸣里。塞尔柱人引以为傲的骑兵冲锋，在帝国覆盖式的远程火力打击下，显得如此脆弱。
然而，图格鲁尔·贝格不愧为一代枭雄。他并未因初期的惨重伤亡而退缩，反而命令部队分散队形，不顾伤亡，继续猛冲！他知道，只要冲过那片死亡地带，贴近关墙，帝国军的远程火力优势将大打折扣。
骑兵洪流悍不畏死地涌过了“雷火箭”的覆盖区，逼近了铁丝网和雷区。
就在这时，帝国军阵地上响起了一种奇特的、连续而急促的“哒哒”声——这是格物院最新量产装备的、基于“帝王紫”电池和电磁原理的“连珠铳”（早期加特林机枪的雏形，射速和可靠性远逊，但在此时代已属恐怖）开始发言！
密集的弹幕如同金属风暴，横扫过靠近的塞尔柱骑兵！与此同时，埋设在铁丝网前的“霰雷”被纷纷触发，无数细小的钢珠和破片呈扇形喷射而出，形成了第二道死亡屏障！
冲锋的塞尔柱骑兵如同撞上了一堵无形的、布满尖刺的钢铁之墙，成片地倒下。关墙之上的帝国步兵，则使用后装线膛枪，精准地点杀着任何试图破坏铁丝网或越过雷区的敌人。
战斗从清晨持续到黄昏。塞尔柱人发起了不下十次凶猛的冲锋，却在帝国军立体、多层次的防御体系面前，撞得头破血流，尸横遍野。关墙前的土地，已被鲜血浸透成了暗红色。
图格鲁尔·贝格望着那在夕阳下巍然屹立、仿佛不可逾越的铁门关，以及关前堆积如山的部下尸体，终于意识到，凭借传统的骑兵冲锋和那点粗劣的火药武器，根本无法撼动这座由工业力量武装起来的堡垒。
他脸色铁青，不甘地看了一眼那雄关，终于下达了撤退的命令。
塞尔柱大军，如同退潮般，带着无尽的屈辱与伤亡，消失在西方的暮色之中。
铁门关，依旧岿然不动。
捷报通过电报线路，以最快的速度传回建康。朝野上下，一片欢腾！这是帝国新式军队与防御体系，在面对游牧强国大规模进攻时，取得的第一次完胜！它证明了，帝国的西陲，已然固若金汤。
然而，太师府澄心堂内，林默在欣慰之余，却想得更远。他知道，击退塞尔柱的进攻，只是暂时解除了西线的直接威胁。图格鲁尔·贝格这样的雄主，绝不会轻易放弃。他必然会总结经验，寻找帝国的弱点，甚至可能寻求与其他势力联合。
而且，塞尔柱军队中已经出现了火药武器，尽管简陋，但这意味着技术扩散的闸门已经打开。未来的对手，将不再是冷兵器时代的蛮族，而是同样开始接触并学习“火药时代”战争法则的敌人。
帝国的技术优势，能保持多久？
他立刻批示韩擒虎和科学院：“不可因一胜而骄惰。需加紧总结此战经验，尤其关注塞尔柱战术变化及其火药武器改进情况。西线防御，需常备不懈，并继续向西延伸侦察，掌握塞尔柱后续动向。”
同时，他给格物院和科学院下达了新的指令：“加强对火药武器保密工艺的研究，并开始着手设计下一代单兵火器（概念上的栓动步枪）和更具威力的野战火炮。技术领先，乃帝国立身之本，绝不可停滞不前。”
铁门关的烽火暂时熄灭了，但它点燃的，是帝国对更高军事技术和更长远战略安全的追求。林默知道，真正的和平，来自于让所有潜在敌人感到绝望的绝对实力。而这，需要帝国在科技树上的持续攀登，永无止境。
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