龙城的灯火在身后渐渐模糊,如同沉入墨色深渊的零星萤火。林凡一行人借着夜色掩护,离开了这座人类在崩坏世界中艰难维系的光明堡垒,再次投身于外界无垠的混乱与危险之中。
北方吹来的风,带着一股湿冷的、若有若无的腥气,与永烬之地那干燥灼热的气息截然不同,仿佛能渗透衣物,钻入骨髓。空气中弥漫的法则乱流也呈现出另一种特质,不再是地火般的暴烈,而是如同暗流般粘稠、阴冷,悄无声息地消磨着生灵的意志与能量。
陈教授准备的物资已然分发下去。“定空符”是一种绘制着复杂空间稳定符文的玉符,能短暂固化周身小范围空间,理论上可以抵御随机空间裂缝的撕扯,但效力持续时间未知。“避水丹”则散发着淡淡的寒意,服下后能在体表形成一层极薄的能量膜,试图阻隔那所谓的“蚀能之水”的侵蚀,但面对本源级别力量引发的异变,效果同样存疑。
这些准备,更像是一种心理安慰,面对未知的“弱水沼泽”,谁也不敢掉以轻心。
“按照‘玄甲’小队最后信号消失的方位,我们全速前进,大概需要一天半的时间。”张震摊开一张经过多次临摹、细节已相当模糊的古老地图,结合龙城现有的侦查资料,判断着方位。地图上,代表“玄冥大运河”的古河道像一条僵死的巨蟒,蜿蜒贯穿北部区域,而“弱水沼泽”则像是一片蔓延开的、不规则的墨迹,覆盖了河道及其周边的大片土地。
“保持警惕,越靠近沼泽,环境会越诡异。”林凡提醒道,他的神识始终外放,如同最精密的雷达,扫描着周围的一切。离火本源在识海中缓缓旋转,不仅驱散着那股阴冷的湿气,也让他对环境中属于“水”属性的能量变化格外敏感。
行程初始还算顺利,只是荒芜死寂。崩坏的大地上遍布着扭曲的植物残骸和建筑废墟,偶尔能感知到一些弱小的、混乱的噬卦者在远处游荡,但感受到林凡等人身上散发出的、尤其是那缕离火本源的气息,都本能地避开了。
第二天正午,天色依旧阴沉如暮。前方的景象开始发生变化。平坦的大地逐渐被一片望不到边际的、颜色深沉的湿地区域所取代。空气中那股湿冷腥气变得浓郁,还夹杂着一丝若有若无的、类似于腐烂水藻的味道。脚下的土地变得松软泥泞,每走一步都会留下深深的脚印,渗出的水渍呈现一种不健康的灰黑色。
“我们到了,弱水沼泽边缘。”张震停下脚步,神色凝重。
放眼望去,所谓的“沼泽”并非寻常的泥塘。水面呈现出一种诡异的、近乎绝对的黑暗,仿佛能吸收所有光线,看不到丝毫倒影。水面上漂浮着稀薄的白雾,这雾气并非水汽,而是一种蕴含着微弱空间波动和侵蚀性能量的东西,接触到皮肤,会带来一种细微的、如同被无数小针扎刺的麻痒感。
更令人心悸的是,在这片黑暗的水域和迷雾之中,偶尔会传来一些细微的、无法分辨来源的声响,像是水流搅动,又像是某种东西在低语。
“试试看。”雷烈捡起脚边一块坚硬的岩石,运足力气,猛地投向远处的黑暗水面。
石头并未发出预想中的“噗通”声。在接触水面的瞬间,仿佛被一只无形的大手抓住,速度骤减,然后表面以肉眼可见的速度变得灰暗、腐朽,最终无声无息地沉了下去,连个气泡都未曾冒出。
众人脸色微变。这蚀能之水的威力,比想象的更可怕。
“空间结构也开始不稳定了。”叶灵均指着左前方不远处,那里的一片雾气忽然发生了一阵不自然的扭曲,一道细长的、如同黑色闪电般的裂缝一闪而逝,将途经的几缕白雾瞬间吞噬。
“跟紧我,不要轻易触碰这里的任何东西,尤其是水。”林凡沉声道,他率先走在最前,神识全力运转,同时暗中引动一丝离火本源之力环绕周身,那温暖的净化气息散开,周围令人不适的阴冷感和白雾的侵蚀感顿时减弱了不少。
队伍小心翼翼地沿着沼泽边缘,向着信号最后消失的大致方向前进。每一步都走得异常谨慎,精神力高度集中。
约莫行进了半个时辰,走在侧翼负责警戒的雷烈忽然低喝一声:“有东西!”
众人立刻戒备。循着他指的方向看去,只见在右侧一片相对干燥的、裸露的黑色淤泥滩上,半掩着一件东西。
那是一个破损的、沾满泥污的金属臂甲,样式与龙城制式装备不同,更加精良,上面隐约可见“玄甲”二字的花纹。臂甲旁边,还散落着几块似乎被暴力撕扯过的、同样质地的碎片。
张震快步上前,仔细检查了一下,脸色沉重地捡起臂甲,抹去上面的污泥,可以看到臂甲内侧有一个小小的凹槽,里面镶嵌着一块已经失去光泽、布满裂纹的淡蓝色晶体。
“是‘玄甲’小队副队长,赵乾的臂甲……这是他们的定位信标核心,已经彻底损坏了。”张震的声音带着一丝沙哑。同为军人,他能想象到战友在此遭遇了何等不测。
林凡蹲下身,手指轻轻拂过那片淤泥,感受着残留的气息。除了沼泽本身的阴冷蚀能,以及一丝微弱的、属于“玄甲”队员的血气外,他还捕捉到了一缕极其淡薄,却与永烬之地同源的、令人作呕的归墟邪力,以及……一种更加隐晦、充满了混乱与恶意的水属性能量残留。
“他们在这里遭遇了袭击,不止是归墟教,还有……这沼泽本身孕育的东西。”林凡站起身,目光锐利地扫视着周围浓雾弥漫的水域。
这枚破损的臂甲,如同一个无声的警示牌,昭示着前方道路的凶险。它既是“玄甲”小队留下的遗物,也可能是一个引诱他们深入陷阱的诱饵。
“继续前进。”林凡将臂甲收起,眼神坚定,“无论前面有什么,我们都要闯过去。”
坎水之险,已初露狰狞。而他们的步伐,没有丝毫停滞。
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