从沧州出发前往极北冰原的那日,天刚蒙蒙亮。程灵素将冰蚕王卵小心翼翼地放进铺着棉絮的木盒,又在盒内塞了几片晒干的离火草——这草能微弱中和寒气,防止虫卵提前异动。
胡斐则检查着胡家刀的刀刃,在刀鞘上缠了两层厚布,避免寒风吹得刀身作响。
“路上多带些暖身丹,冰原夜里温度低,别冻着。”程灵素将一个装满丹药的锦囊递给胡斐,指尖触到他的手,还带着几分清晨的凉意。
胡斐笑着握紧她的手:“有你在,怎么会冻着?再说,咱们这次又不是赶时间,正好看看沿途的风景。”
两人并辔而行,没有之前奔赴危机时的急促,反倒多了几分悠然。路过江南水乡时,正赶上杏花盛开的时节。
粉白的杏花瓣落在乌篷船的篷顶上,船夫摇着橹,唱着软糯的吴歌,程灵素忍不住让胡斐停马,买了一小篮刚蒸好的青团,咬一口,艾草的清香混着豆沙的甜,在舌尖散开。
“以前总在药王谷炼丹,倒没见过这么好看的花。”程灵素站在杏树下,伸手接住飘落的花瓣,眼中满是笑意。
胡斐拿起帕子,轻轻擦去她发间的花瓣:“以后咱们每年都来,看杏花,吃青团,好不好?”
程灵素点头,将手中的青团递到他嘴边,两人相视而笑,阳光透过花瓣,在他们身上洒下斑驳的光影。
行至塞北时,景色又换了模样。辽阔的草原上,成群的牛羊低头啃着青草,远处的雪山在阳光下泛着银光。
傍晚时分,两人在一家牧民的帐篷外借宿,牧民端来热气腾腾的奶茶和手抓肉,胡斐跟着牧民学拉马头琴,调子虽生涩,却引得帐篷里的孩子阵阵欢笑。
程灵素则坐在篝火旁,帮牧民的妻子辨认草药,教她如何用常见的草药治疗风寒。
“没想到塞北的星星这么亮。”夜里,两人坐在帐篷外的草地上,程灵素抬头望着漫天繁星,眼中满是惊叹。
胡斐将外套披在她肩上,指着天边最亮的那颗星:“我爹说,那是‘守护星’,只要它亮着,就会保佑好人平安。”
程灵素靠在他肩头,轻声道:“那它现在一定在保佑咱们,保佑江湖太平。”
十日后,极北冰原终于出现在眼前。与上次冰窟决战时的肃杀不同,此时的冰原虽仍寒风凛冽,却透着几分静谧。
远处的冰山像沉睡的巨兽,在阳光下泛着淡蓝的光泽,地面的积雪被风吹得像流动的白银。
“还记得上次来,咱们在这冰原上跑了整整一天。”胡斐勒住马,指着前方一道熟悉的冰裂缝,“从这里下去,就是冰山遗迹的入口。”
两人翻身下马,胡斐将木盒抱在怀中,程灵素则掏出之前留存的冰魄水晶,水晶在阳光下泛着幽蓝的光,竟比上次更加透亮。
“冰魄水晶在温暖的地方放久了,灵气倒更足了。”程灵素将水晶握在手中,寒气顺着指尖蔓延,却不刺骨,反倒带着几分温润。
两人沿着冰裂缝向下走,裂缝内的冰层比上次更坚固,没有了之前崩塌的痕迹,只有零星的冰水滴落在地面,发出“滴答”的声响。
走了约莫半个时辰,终于抵达冰山遗迹的主窟。上次被炸毁的冰壁已重新凝结,只是颜色比周围的冰更浅,像一道新愈合的伤疤。主窟中央,原本的冰髓泉泉眼已彻底坍塌,只留下一道深约丈许的冰缝,缝壁上还残留着淡淡的寒气,正是封印虫卵的最佳地点。
“把虫卵给我。”程灵素接过木盒,小心翼翼地打开,里面的冰蚕王卵泛着淡绿色的光,比之前安静了许多,显然是离火草的作用。
她将虫卵轻轻放进冰缝中,又从怀中掏出十几颗冰魄水晶,沿着缝壁一一嵌入——水晶刚碰到冰壁,就发出“滋啦”的轻响,蓝色的光晕顺着缝壁蔓延,渐渐形成一道透明的冰罩,将虫卵牢牢包裹在其中。
“冰魄水晶的寒气会慢慢渗入虫卵,让它永远保持休眠,就算有人找到这里,也破不开这层冰罩。”
程灵素退后几步,看着冰罩表面泛起的细碎纹路,眼中满是释然,“以后,再也不用担心冰蚕王危害江湖了。”
胡斐走到她身边,握住她的手:“终于了却一桩心事。咱们在这冰原上待了这么多次,这次总算是能安心回去了。”
程灵素点头,抬头望着主窟顶部的冰钟乳,阳光从裂缝中透进来,照在冰钟乳上,折射出五彩的光,像无数颗散落的宝石。
两人没有立刻离开,反倒在主窟内找了一处干燥的冰台坐下。
程灵素掏出随身携带的干粮,胡斐则拿出水囊,两人就着冰原的寒气,慢慢吃着。
“你说,以后咱们还会来这里吗?”程灵素忽然问道,眼中带着几分好奇。
胡斐想了想,笑道:“或许会吧,等以后江湖彻底太平了,咱们可以带着朋友们一起来,看看这冰山遗迹,看看被封印的虫卵,告诉他们,咱们当年是怎么在这里阻止一场浩劫的。”
程灵素笑着点头,将一块干粮递到他嘴边:“好,到时候我要让赵大侠多带几坛‘醉清风’,在这冰原上喝喝酒,肯定是件趣事。”
休息片刻后,两人起身向遗迹外走去。走出冰裂缝时,夕阳正好落在远处的雪山上,将雪山染成了金色,像一座巨大的金山。
胡斐牵着程灵素的手,翻身上马,两匹骏马踏着积雪,向中原的方向疾驰而去。
马蹄声在冰原上回荡,渐渐远去,只留下两道浅浅的蹄印,很快被风吹来的积雪覆盖,仿佛从未有人来过。
而冰山遗迹的主窟内,那道透明的冰罩依旧泛着幽蓝的光,冰蚕王卵在其中静静躺着,再也不会苏醒,再也不会掀起江湖的风波。
这场始于冰蚕的危机,终于在极北冰原的深处,画上了一个彻底的句号。
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