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静思庵沉重的落锁声，仿佛也锁住了定国公府内最后一丝浮动的暗流。府邸表面恢复了秩序，护卫的巡逻路线更加严密，仆役们行走间都带着一种小心翼翼的安静。然而，这平静的水面之下，是更加汹涌的暗潮。沈云昭深知，扳倒了一个沈云柔，不过是拔掉了三皇子萧厉插在府内的一枚钉子，真正的风暴，远未平息。
与此同时，九皇子萧绝的景王府深处，却是另一番景象。水榭临风，碧波微漾，萧绝一身素色常服，凭栏而立，指尖捻着一枚温润的白玉棋子，目光却并未落在眼前的棋盘上，而是投向远处虚空，带着几分难以捉摸的深沉。
一道几乎与阴影融为一体的身影，如同没有重量的柳絮，悄无声息地落在他身后三步之遥，单膝跪地，正是他手下最神秘的暗卫首领——“夜枭”。
“殿下。”夜枭的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦。
“说。”萧绝没有回头，指尖的棋子轻轻敲击着汉白玉的栏杆，发出清脆的微响。
“定国公府，事了。”夜枭言简意赅，将沈府内刚刚发生的一切，如同冰冷的画面般清晰呈现：沈云柔毒害嫡母未遂，铁证如山下的疯狂攀咬与指控，沈弘的震怒与最终裁决——终身囚禁静思庵，周嬷嬷严加看守。以及，最关键的是，沈云昭在危急关头识破毒计、雷霆手段揪出真凶的全过程。
“哦？”萧绝敲击棋子的手指微微一顿，眼中掠过一丝不易察觉的异彩，“沈大小姐……又是如何反应的？”他的语气带着一丝玩味，似乎更关心沈云昭的应对。
“异常冷静。”夜枭的声音里罕见地带上了一丝他自己都未察觉的波动，“未因沈云柔攀咬其母而动怒，亦未因对方怨毒诅咒而失态。条理清晰，直指其勾结柳氏、觊觎三皇子势力的核心动机。最终，以‘清修’之名，行终身囚禁之实，手段……干净利落，不留后患。”他顿了顿，补充道，“沈弘虽因赵姨娘旧事有过动摇，但沈云昭之言，似点醒了他，使其最终决断。”
“呵……”萧绝的唇角勾起一抹极淡的弧度，似欣赏，又似意料之中，“在如此重压下，既能护住至亲，又能精准打击敌人，还能稳住其父心神……这份定力与手腕，当真是……”他没有说下去，但眼中那抹深沉的光亮却更盛了几分。
“殿下，沈府经此一事，戒备森严数倍。”夜枭继续汇报，“沈云铮亲自坐镇静心堂，外围明暗哨林立。沈云昭则重新梳理府内人事，清除可疑人员，尤其是与柳氏、沈云柔有过接触者。府邸如同铁桶，我等外围探子，已难再轻易靠近核心区域。”
“意料之中。”萧绝终于转过身，将手中的白玉棋子随意地丢回棋罐，发出叮当轻响。他踱步到水榭中央的紫檀木案前，案上铺陈着一幅极其精细的京城舆图。“沈弘虽被停职，但定国公府数代经营，底蕴犹在。沈云昭此番应对，更是证明了她绝非池中之物。萧厉那条毒蛇，在他府中吃了这么大的亏，折损了柳氏这枚重要棋子，又被沈云柔暴露了可能的联系，岂会善罢甘休？”
他的手指精准地落在舆图上定国公府的位置，指尖轻轻一点，随即缓缓划动，移向户部衙署的方向，最终停在了一个不起眼的小宅院标记旁——户部仓场司主事，赵德海的私宅。
“赵德海……这条线，萧厉必定会动，或是灭口，或是转移。”萧绝的眼神锐利如刀，“沈弘的人，盯得如何？”
“陈三亲自负责，派出的都是追踪好手。”夜枭立刻回道，“赵德海自黑石庄佃户闹事、柳氏潜逃后，便如惊弓之鸟。这几日告病在家，闭门不出。但其宅邸周围，每日都有陌生面孔出现，行踪诡秘，似在反侦察，也似在传递消息。属下判断，萧厉的人，也已盯上了他。双方如同猎人与猎物，都在等待对方先露破绽。”
“破绽……”萧绝低语，目光在舆图上赵德海宅邸和定国公府之间来回逡巡，如同在推演一盘无形的棋局。片刻，他眼中闪过一丝决断，“沈弘的人手，盯梢有余，但在萧厉精心训练的死士面前，若对方真要强行灭口或转移，恐力有不逮，且极易暴露。”
他抬眸看向夜枭，声音低沉而清晰：“派‘影’去。不必靠近赵宅，在外围布控。盯紧所有进出赵宅的可疑之人，特别是那些试图摆脱沈府眼线的。记住，你们的人务是‘眼睛’和‘影子’，非必要，绝不出手。我要知道，赵德海这条线，最终会牵向萧厉的哪个巢穴！”
“影”字组，是萧绝麾下最神秘、最擅长潜行追踪与情报刺探的精锐力量，如同真正的影子，无孔不入。
“遵命！”夜枭眼中精光一闪，毫不犹豫地领命。
“另外，”萧绝的指尖再次点向舆图上的定国公府，语气带着一丝深意，“对沈府的‘关注’，提升到最高等级。不必再试图深入府内，风险太大。但府邸外围，所有通道、邻近府邸、甚至可能存在的隐秘联络点，都要纳入监视网。我要知道，除了萧厉的毒蛇，还有谁……在盯着这块肥肉。特别是，”他顿了顿，“沈大小姐的动向，若有离府，第一时间报我。”
“是！”夜枭再次应诺，身影一晃，如同融入水榭的阴影中，消失不见。
水榭内恢复了寂静，只剩下微风拂过水面的涟漪声。萧绝重新踱回栏杆边，目光再次投向定国公府的方向，深邃的眼眸中，思绪翻涌。
沈云昭……
这个女子，一次次刷新他的认知。从最初西河庄的初露锋芒，到黑石庄门前的力挽狂澜，再到芳菲苑夜探的胆大心细，直至今日静思庵前的冷静狠绝……她像一把被深藏于匣中的绝世名剑，在血与火的淬炼中，正一寸寸展露其惊人的锋芒。
她能在萧厉的算计下一次次破局，甚至反戈一击，这份能力与心智，已远超寻常闺阁女子，甚至许多朝堂老手都望尘莫及。而她对定国公府那份深沉的责任感与保护欲，更是萧厉难以利用的软肋，却恰恰是……他萧绝可以借力的地方。
“萧厉，你视她为眼中钉，欲除之而后快……”萧绝低语，指尖无意识地在冰冷的栏杆上划过，“可你可知，你正在亲手磨砺一把……足以斩断你野望的利刃？”
他需要一个盟友，一个能在漩涡中心站稳脚跟、有能力牵制甚至打击萧厉的盟友。沈云昭，无疑是最佳人选。但这样一把锋芒毕露的剑，想要握在手中，为己所用，不仅需要手腕，更需要……契机。
“沈大小姐，”萧绝望着远处宫阙的飞檐，唇边泛起一丝极淡、却志在必得的弧度，“我们……很快会再见的。希望下次见面，你能给我带来……更大的惊喜。”
景王府的暗流，无声无息地涌向定国公府和赵德海那岌岌可危的宅邸。一张由萧绝亲手布下的无形巨网，正悄然张开，等待着猎物自投罗网。而此刻的定国公府内，沈云昭正立于静心堂的庭院中，看着苏玉竹仔细清点着新送来的药材，神色平静，眼神却锐利地扫过院墙外的天空，仿佛也感应到了那山雨欲来的沉重压力。
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