快船才妥善安置好胡老汉赠送的芝麻油罐与枣木柄榨油勺，用洁净油纸层层铺垫，置于储物舱内，便望见下游河道中，一艘满载粉袋的木船悠悠飘来。船头伫立着一位老汉，双手沾满粉面，怀中紧抱一个破口粉袋，黑褐色的粉锈如细沙般，顺着袋口缓缓洒落，在船板上积下薄薄一层。老汉一边奋力挥动磨粉杆，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们粉坊快要撑不下去啦！” 老斩见状，立刻吩咐船工停橹，那老汉撑着竹篙，神色焦急，满脸汗珠，匆忙朝着快船赶来。船上好些粉袋未扎紧实，结块的粉粒裹挟着锈渣纷纷撒出，微风拂过，扬起一阵呛人的粉雾，铁锈味弥漫其中，闻之令人口鼻干涩。“俺是西河粉坊的，专做米粉、面粉，供应乡亲们做面条、蒸馒头。如今遭遇粉腐蚀锈，刚磨好的粉全报废了，就连存粉的粮仓，也锈得四处漏粉，粉农们都快没活路了！”
金锈侯正手持榨油勺，琢磨着如何舀油方能一滴不洒，听闻 “粉坊” 二字，险些将手中榨油勺掉进油桶，惊叫道：“这锈毒是盯上咱们了？刚救完油坊，又冒出个粉坊！粉可是百姓日常主食，没了好粉做吃食，一日三餐都没着落，这日子还咋过呀？” 老斩接过老汉递来的粉袋，倒出些许粉在掌心，只见粉粒乌黑坚硬，裹着不少锈粒，轻轻一捏，便化作碎渣。凑近细闻，米面本应有的清香，却被铁锈味掩盖，呛得人直皱眉，手指上沾染的粉锈，怎么搓也搓不掉。“这粉锈比先前遇到的都棘手，竟能让粉粒锈结成块，怕是磨粉的石磨、筛粉的竹筛，都已遭其污染。”
“粉坊离这儿还有多远？” 老斩询问道。老汉抬手抹了把脸上的汗珠，指向西边河流说道：“顺着这条河再行二十五里，瞧见飘着粉幡的院子，那便是了。俺们尝试把结块的粉筛一遍，结果筛网全被粉锈堵住，粉越筛越黑；就连泡米的陶缸，也锈得裂开缝隙，泡好的米全变了味儿，根本没法磨粉！” 小芽掏出护海珠，凑近粉粒一照，原本澄澈透亮的蓝光，瞬间变成暗褐色，粉锈如同细微沙粒，紧紧粘在珠子上，用灵泉水冲洗十五遍后，仍留下一圈灰印。“这粉锈已深深渗进粉粒之中！粉本就极易吸收潮气，混上锈毒后，不仅会结块变味，还能将制粉工具尽数锈住，一旦沾上，极难刷洗干净！”
快船当即调转船头，朝着西河粉坊飞速驶去。越是靠近粉坊，空气中弥漫的粉味愈发浓烈，本该清甜的米面香气，此刻却混杂着铁锈的腥气，每吸一口气，都觉嗓子干涩难受。金锈侯揉着喉咙，咳嗽两声，嘟囔道：“这味儿比受潮发霉的陈面还难闻，怕是刚收的稻谷也都毁了。” 远远望见粉坊，众人皆倒吸一口凉气 —— 制粉作坊内，遍地皆是破漏的粉袋，沾着锈的粉粒散落得到处都是；磨粉的石磨锈得漆黑，筛粉的竹筛锈成一团疙瘩，就连和面的木盆，也锈出破洞，不断漏粉；几个粉农蹲在粮仓门口，手中紧攥着断了柄的粉勺，望着发黑的粉粒，唉声叹气，有人眼眶都已泛红。
船刚靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便急忙迎上前来。他的围裙上满是粉面与锈渣，袖口白花花一片，走动时，粉末簌簌掉落。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承八代的老粉坊，可就彻底毁于一旦了！” 此老汉姓谢，是粉坊的老掌柜，众人皆称其为谢老汉，方才划船的正是他的孙子。众人跟随谢老汉往粉坊里走去，地上粉渣与锈泥混杂，又滑又涩，踩上去 “咯吱” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手掌撑在粉袋上，掌心瞬间沾满一层黑粉锈，疼得他连忙甩手：“这粉锈怎么跟碎砂纸似的？又磨手又扎得慌！”
主制粉房的门一推开，一股浓烈的霉味与铁锈味扑面而来，呛得众人赶忙捂住口鼻。屋内的磨粉机、筛粉机，皆锈成黑黢黢的疙瘩，地上的稻谷堆也变成黑褐色，用手轻轻一捏，便化为粉末。几个粉农正手持锤子，敲击磨粉机上的锈迹，每敲一下，锈渣与粉渣便簌簌掉落，扬起的黑灰，将整个屋子都笼罩得昏暗无光。谢老汉指着粮仓，声音颤抖地说道：“三天前清晨，俺来磨新米粉，刚把泡好的米倒出，就觉不对劲。那刚泡透的大米，磨出来的粉全是黑色，还带着股霉味！俺们起初以为是米坏了，赶忙换了新稻谷，结果还是这般模样，就连粮仓里存的面粉，也未能幸免！”
小芽舀起一勺黑粉，放入灵泉水之中，水面瞬间浮起一层灰膜，粉粒缓缓散开，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这粉坊的粮仓底下，必定连通着锈矿！粉的潮气将锈毒引了上来，渗透进粉粒与制粉工具里，再顺着粉蔓延至整个粉坊。” 她话音刚落，便听见磨粉房那边传来 “哐当” 一声巨响，众人赶忙跑去查看。原来是磨粉机的齿轮卡壳崩裂，带着锈的粉渣与木屑四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边泡好的大米堆上，而那些大米，正等着磨粉呢。
“快挡住！别让锈粉渣毁了新大米！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光相互交融，又融入灵泉水的净化之力以及稻谷的灵气，化作一道金黄与淡蓝相间、散发着淡淡米香的灵光。这灵光刚一落到磨粉机旁，飞溅的粉渣与锈粒便瞬间停住，接着缓缓分离，最终变成干净的粉渣与灰色的干锈，就连空气中弥漫的粉雾，也被吸了进去。
谢老汉目睹这一幕，眼睛瞪得滚圆，手中的磨粉杆 “哐当” 一声掉落地上：“这灵光竟能将粉和锈分开？比俺们用细筛过滤可管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“水灵能稀释粉渣，金灵能净化锈毒；再加上灵泉水，既能让粉粒恢复干净，又不影响粉的口感。” 金锈侯和周师傅赶忙找来木板与沙袋，将崩裂的磨粉机围起来，又在旁边搭建了一个临时磨粉架，以防粉渣再度蔓延。
忙完磨粉机的事，众人又跟随谢老汉前往泡米房查看。房内的陶缸锈迹斑斑，缸底破了个洞，旁边的米筛布满黑渍。谢老汉拿起一把泡好的米，长叹一声说道：“以往这米泡出来又白又胖，磨出的米粉又细又滑，如今可好，泡出来的米全是黑色，磨出的粉连喂鸡都嫌差！” 小芽用灵泉水浇在米上，再让老锅用灵光扫过一遍，米粒上的锈渐渐褪去，露出底下的白亮色。“只要将米和工具上的锈毒清理干净，重新泡发，便能磨出好粉。”
正说着，便听见旁边筛粉房传来一声 “哎呀” 的呼喊。众人赶忙跑过去查看，只见一个年轻粉农在筛粉时，筛粉架突然断裂，筛网上的粉全部摔落在地，沾满了一层锈泥。那年轻粉农急得眼眶泛红，几乎要哭出来：“这是俺刚磨好的面粉，正要给镇上馒头铺送去，现在全毁了，可怎么跟掌柜交代啊！” 谢老汉拍了拍他的肩膀，正欲开口安慰，却见筛粉房的屋檐下，一个装满锈粉的粉袋突然滑落，眼看就要砸到那年轻粉农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀，朝着粉袋掷去。短刀 “唰” 地一下，将粉袋挑到一旁，粉粒撒了一地。金锈侯赶忙跑过去，扶起年轻粉农：“没事吧？下次可得多留意！” 年轻粉农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，只是这粉没了，不知道该怎么给馒头铺交差。” 小芽笑着说道：“别担心，咱们把稻谷清理干净，重新磨粉便是，保证比之前的还要好。”
接下来的几日，众人与粉农们一同清理粉粒、修复工具。金锈侯跟着谢老汉学习磨粉，起初磨出的粉，要么过于粗糙，要么太过细腻，还夹杂着不少锈粒。谢老汉耐心教导他：“磨粉可得掌握好石磨的间距，间距大了粉粗，间距小了粉细，还得边磨边扫粉，这样磨出的粉才均匀。” 金锈侯勤学苦练四天，终于磨出合格的米粉，还试着用新磨的粉做了一碗米粉汤。谢老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这米粉又滑又嫩，比俺磨的粉还好吃！”
这天，众人正准备将新磨的粉放入粮仓储存，却突然发觉粮仓墙角有一股怪异味道。谢老汉赶忙撬开墙角木板一看，只见里面有一个黑漆漆的洞口，散发着带着锈味的潮气。“不好！这洞口必定通着锈矿，潮气把锈毒带了上来，若不赶紧堵住，存进去的粉还得坏掉！” 老锅立刻催动护粉灵光，灵光化作一道光罩，将洞口牢牢封住。接着，他又用灵光仔细扫遍粮仓，将里面的锈毒全部清理干净。
泡米之时，谢老汉特意在陶缸里添了些许清水，说道：“这般泡出来的米，不会粘缸，还能把米里的杂质泡出来，磨出的粉更为纯净。” 阳光洒在泡米房内，米粒的清香飘散甚远。一日过后，米泡好了，谢老汉拿起一把，轻轻捏了捏，又软又糯。粉农们见状，皆欢呼雀跃起来，谢老汉捧着米，激动得双手微微颤抖：“这可是俺们粉坊这么多天来，泡得最好的一批米！”
离开之日，粉农们每人赠送了一袋新磨的面粉，袋口用麻绳扎紧，上面贴着 “护粉之恩” 的纸条。谢老汉还将自己使用了几十年的粉筛送给金锈侯，这粉筛以竹编制而成，筛眼又细又匀，手柄是柳木的，被磨得光滑溜溜，还散发着淡淡的米香。“这粉筛筛出的粉最为细匀，从不堵眼，你拿着，往后想磨粉了，便能自己动手。”
快船驶离粉坊之时，粉农们皆站在岸边挥手道别，有人还举着刚做好的馒头，朝着船上大声呼喊：“解锈侠！下次再来，俺给你们蒸白面馒头吃！” 金锈侯趴在船边，用力挥舞着手回应：“一定来！到时候俺给你们磨米粉！” 他抚摸着粉筛，笑着说道：“如今有粉、有油、有漆、有纸，往后的日子可算是齐全了，做饭有粉，炒菜有油，再也不用将就了！” 周师傅晃了晃新调配的护粉油：“我把护油珠的粉掺进护粉油里了，往后制粉的工具涂上这个，不仅能防生锈，还能让工具不沾粉，用起来更顺手！”
船行至河中央，突然瞧见远处有一群人朝着他们挥手，有人还举着粉袋、油桶、漆罐、纸卷。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的粉坊、油坊、漆坊、纸坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、谢老汉、胡老汉等人都来了，手中拿着各自坊里的物件，有的还带着刚蒸好的馒头。王叔笑着说道：“俺们听说你们往粉坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，馒头还热乎着呢！”
老斩接过东西，心中暖意涌动，眼眶微微泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。若是以后再遭遇锈毒，你们也别慌张，捎个信给我们，我们必定前来帮忙。” 谢老汉拍着胸脯保证道：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组建了一个护坊联盟，谁家有难就去帮忙，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹挟着米香、油香、漆香、竹纸香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望向远处的天空，突然提议道：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人惧怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，无论遇到何种锈毒，都能攻克，老百姓的日子也会越过越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，满载着希望与温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，宛如一条纽带，将各个坊子的人心紧紧相连，也将守护的故事传颂至远方。
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