江州，雄踞长江中下游南岸，鄱阳湖北畔之要冲。此地襟江带湖，控扼长江与鄱阳湖交汇之咽喉，实为东部沿海通达中原之锁钥，大唐水陆交通之枢轴。其地势之险要，风景之秀绝，引得四方文人骚客竞相来游，或登高作赋于匡庐之巅，或泛舟吟咏于浔阳江畔，留下无数脍炙人口的锦绣华章。
江州城大街。青鸟与柱子在一处繁华街口勒住缰绳。正值早市时分，街道上行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。两匹骏马不安地踏着蹄子，在人群中只能缓步前行。
\"紫雏兄弟，\"柱子压低声音问道，\"眼下我们该往何处去？\"
青鸟目光扫过熙攘的人群，沉声道：\"昨夜城中太平，未见百鬼夜游，想必圣灵教江州分舵是遭重创之故。只是...\"他眉头微蹙，\"我师兄他们的线索也断了。如今只能去府衙找白先生，看看他们可曾从抓获的教众口中问出什么。\"
柱子疑惑道：\"方才白先生来找你，未曾提及此事？\"
青鸟轻叹一声：\"白先生审问时察觉异样，唯恐迟则生变，这才放下手中事务匆匆寻我，还未来得及继续深究。\"
\"原来如此。\"柱子了然点头，衣裳随着动作发出轻微的嗦嗦声。
二人拨转马头，朝着府衙方向缓步前行。马蹄踏在青石板上的声响，渐渐淹没在街市的喧嚣之中。远处府衙的飞檐在晨光中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。
青鸟与柱子来到江州府衙，白司马正在审讯圣灵教教众。他安排二人在偏厅等候，待见到二人时，白司马抬头细看青鸟的新妆容，不禁赞叹道：\"这易容之术当真精妙绝伦，每次见面都似换了个人。\"
他心中自然知道青鸟前来寻他所为何事，未等青鸟开口便道：\"今晨起，我们便开始提审圣灵教教众。虽人数众多，但大多只是寻常教徒，对聚仙会之事一无所知。\"
青鸟眉头微蹙：\"冷堂主本应知晓内情，可惜已葬身洞中...\"他顿了顿，声音低沉了几分：\"那李舵主可被抓获？\"
白司马重重摇头，案几上的茶碗都跟着轻颤：\"据几个头目交代，昨夜李舵主盛怒之下率百余人冲入山洞，恰逢洞中爆炸...\"他做了个坍塌的手势，\"尽数埋在了山洞之中。\"
青鸟闻言一怔，眼前浮现出陈七郎引爆霹雳珠的惨烈场景。原来李舵主当时也在洞中...他五指不自觉地攥紧，指节泛白。线索就此断绝，茫茫江州，该去何处寻秦师兄他们的踪迹？
窗外一阵风掠过，卷起几片落叶，拂动他散落的鬓发。阳光透过窗棂，那斑驳的光影在他眉宇间游移，更显得愁绪深重。柱子见状，宽厚的手掌在他肩头轻轻一按，那力道沉稳而温暖，仿佛在说：世事如舟，终有靠岸之时。白司马轻叹一声，将面前的茶碗缓缓推至青鸟手边，茶汤微漾，映着他凝重的面容：\"小友且宽心，老夫已遣人广布耳目，纵是蛛丝马迹，也定当追查到底...\"
青鸟忽然想起莲姐三人，连忙问道：\"那三位镇灵使可曾归来？\"
白司马摇头叹息：\"至今杳无音信。\"
青鸟静坐沉思，指节无意识地轻叩案几。确认四下无人后，他压低声音问道：\"先生，府衙可曾按名单彻查？江州城内可还有漏网之鱼？\"
白司马面露难色：\"名单上活着的教众已尽数收押，但...\"他苦笑道，\"上面记载的多是些普通教徒，堂主一级未曾录入。\"
见白司马愁眉不展，青鸟忽想起一事：\"那刘司马现在何处？\"
\"说来蹊跷，\"白司马皱眉道，\"昨日我们派人搜山时，刘府管家来报，说他突发恶疾，卧床不起，故而未参与行动。\"
青鸟眼中精光一闪：\"劳烦先生告知刘府所在，我们想去探探虚实。\"
白司马闻言一惊：\"小友是想从刘司马身上打开缺口？\"他连连摆手，\"此事还需从长计议。如今圣灵教分舵被毁，他们短期内必会蛰伏。若贸然惊动刘司马...\"
青鸟淡然一笑：\"先生放心，我自然不会打草惊蛇。\"他指尖在茶碗边缘轻轻一划，\"刘司马既与圣灵教勾结，此刻定如热锅蚂蚁，必会暗中联络同党...\"
白司马若有所思地捋须，半晌才道：\"此言有理。\"他取过一张素笺，提笔写下地址，墨迹在纸上缓缓晕开，如同此刻众人心中蔓延的疑云。
就在青鸟低头细看白司马所写地址之际，廊外突然传来一阵纷乱的脚步声，由远及近。青鸟将素笺藏入怀中，指尖还未来得及从衣襟处收回，便听得一个急促的声音穿透门扉：\"白司马！白司马可在偏厅？\"那嗓音沙哑中带着几分惶急，青鸟立时辨出是昨夜那位刘参军。
白司马搁下茶碗，沉声应道：\"老夫在此。\"话音未落，房门已被\"砰\"地一声推开，刘参军风风火火闯了进来，官服下摆沾着泥渍，额角还挂着汗珠，显是一路疾奔而来。他目光在屋内一扫，见两个陌生男子在场，眉头微蹙，神色间闪过一丝迟疑。他快步走到白司马跟前，压低声音埋怨道：\"白司马，您怎么还在此处耽搁？\"语气中透着几分焦灼。
白司马捋须问道：\"刘参军，究竟出了何事？\"
刘参军瞥了眼青鸟和柱子，欲言又止，又凑近半步低声道：\"可否借一步说话？\"
白司马会意，摆手道：\"这两位都是老夫请来协助查案的，若是与圣灵教有关，但说无妨。\"
刘参军暗自咋舌，心想昨夜刚有一位帮手，今日又添两人，这位长安来的司马果然手眼通天。当下也不再隐瞒，苦笑道：\"方才提审了灵台寺带来的两个书生，可那两人满口之乎者也，把兄弟们绕得晕头转向，实在问不出个所以然来。下官特来请您过去掌掌眼。\"
一旁的柱子闻言，嘴角忍不住抽动，连忙以拳抵唇强忍笑意，却还是漏出几声闷哼。青鸟则若有所思——昨日了尘大师临终前提及三个书生，莫非这两人也牵涉其中？可若真与圣灵教勾结，为何不逃？他分明记得那日在山顶见到五人，若其中三人已遁走，眼前这两人恐怕并非同谋。
思及此，青鸟拱手道：\"白司马，可否容我二人同去一观？\"
白司马略一沉吟，想起昨夜青鸟所言灵台寺静心和尚与三个书生勾结之事，料想他是要查个水落石出，遂点头道：\"也好，那就一同前往。\"说罢起身整了整衣袍，示意刘参军在前引路。
刘参军见二人确是白司马所邀，虽心有疑虑却也不便多问，只得在前引路。穿过几重院落，一行人来到府衙牢房外。白司马低声对青鸟解释道：\"此处虽是临时羁押之所，但因圣灵教教众甚多，如今已是人满为患。只得借旁边捕手们当值的班房问话。\"
推门而入时，只见屋内气氛剑拔弩张。几个捕手面红耳赤，其中一个正拍案怒斥：\"休要再狡辩！\"
见白司马等人进来，那捕手慌忙收声，整了整凌乱的衣襟退到一旁，其余几人也立即噤声肃立。班房内顿时安静下来，只余下两个书生跪在案前，神色自若地整理着衣袖。
白司马在斑驳的案桌后端坐如松，刘参军立即将审讯记录双手奉上。白司马接过卷宗，指尖轻捻纸页，一页页仔细审阅，时而蹙眉凝思，时而微微颔首。
青鸟与柱子站在白司马一侧，如两尊守护神般静立。青鸟的目光如鹰隼般锐利，不动声色地打量着堂下两名书生；柱子则双手抱胸，魁梧的身躯在烛光下投下一道厚重的阴影，给整个公堂平添几分肃杀之气。
两名书生在这般威压之下，不自觉地绷直了脊背。居左者强自镇定地整理着有些凌乱的衣襟，居右者则频频以袖拭汗，眼神飘忽不定。屋内檀香袅袅，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。
青鸟打量两个书生时，心头一震——左侧那书生不正是昨日在灵台寺禅房窗边诵读《大学》的年轻人？看年纪与自己相仿。右侧那位则是在翠竹前挥毫泼墨的男子，面容略显成熟，估摸年长几岁。
两名书生也在打量着来人。只见为首的官员五十余岁，虽已年过半百，却气度儒雅，举手投足间透着书卷气。其后的少年书生十七八岁模样，眉目清秀。最引人注目的是旁边那位魁梧汉子，约莫四十岁上下，一身劲装，虎目炯炯有神，不怒自威。
白司马轻咳一声，将手中案卷轻轻放下。堂下顿时鸦雀无声，连窗外聒噪的蝉鸣都似乎静了几分。
屋内陷入一种诡异的静默。白司马双目微阖，如老僧入定般纹丝不动，唯有指尖在案几上轻轻叩击，发出极有韵律的轻响。
时间在这凝滞的空气中缓慢流淌。两个书生起初还能保持镇定，但随着时间推移，居右那位开始不安地挪动身子，衣料摩擦的窸窣声在寂静中格外刺耳。他终是按捺不住，拱手道：\"上官...\"
\"稍候。\"白司马眼皮未抬，只吐出这两个字便又归于沉默。那书生喉结滚动，只得将话咽了回去。
又过了一刻钟，闷热的班房里，汗水顺着众人的鬓角滑落，滴在地上的声响清晰可闻。居右书生攥紧的拳头指节发白，突然提高声调：\"我二人实属冤枉，为何...\"
\"稍候。\"依旧是那两个字，却比先前多了几分威严。白司马依旧闭目养神，仿佛置身事外。
屋外的蝉鸣声越发聒噪，与屋内凝重的气氛形成鲜明对比。几个捕手不自觉地咽着唾沫，喉间发出的\"咕咚\"声在静默中格外突兀。柱子注意到，青鸟的衣领已被汗水浸透，却仍保持着挺拔的站姿。而那两个书生，一个面红耳赤，一个则死死盯着地面，仿佛要把青砖看穿。
堂内的空气仿佛凝固了整整一个时辰。居右的书生终于支撑不住，整个人瘫软在地，双臂无力地垂落，衣袍被汗水浸透，紧贴在身上。他眼神涣散地望着前方，嘴唇微微颤抖，却再发不出半点声响。唯有白司马那节奏分明的叩指声，仍在案几上不紧不慢地响着，像一把无形的锤子，一下下敲打着每个人的神经。
又过了漫长的一刻钟，居左的书生突然挺直了腰背。他深吸一口气，拱手行了一礼，声音虽有些沙哑却异常清晰：\"上官若有疑问，但问无妨。我二人定当如实相告，绝无隐瞒。\"
就在这一瞬间，那持续了许久的叩指声戛然而止。白司马缓缓睁开双眼，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意：\"如此......甚好。\"他的目光在两名书生之间来回扫视，最后停留在居左那位身上，\"那便从你们与静心和尚的往来说起吧。\"
居左的书生整了整衣冠，正色道：\"回禀上官，学生此番南来之前，确实与静心和尚素不相识。\"他转头看了眼身旁的同伴，继续道：\"学生本欲赴长安备考，预备来年春闱。恰在长安客栈偶遇尚让兄，因志趣相投，遂结伴同行。\"
他说到这里，眼中闪过一丝向往之色：\"常闻江南西道风光殊胜，当年李太白登庐山而作《望庐山瀑布》，豪情万丈。我二人便起了游学之念，一来可舒展胸襟，二来也想寻个清幽之地静心读书。\"
书生说着从袖中取出一卷书册，双手奉上：\"这是学生沿途所作诗文和过所，请上官过目。其中多有记载行程时日，可证学生所言非虚。\"他的声音不卑不亢，举止从容有度，与方才的紧张判若两人。
一旁的捕手上前，双手恭敬地接过书册，小心翼翼地呈到白司马案前。白司马先是取出夹在书页间的过所文书，仔细查验——那上面盖着沿途州县的一应官印，确是从长安一路行至江州的凭证。
他这才翻开书册，指尖轻捻泛黄的纸页。但见字迹工整清秀，内容多是沿途见闻与读书心得，间或夹杂着几首即兴而作的诗词。白司马的眉头渐渐舒展，不由得微微颔首。
他将书册合上置于案头，目光如炬地注视着书生：\"既如此，你二人为何会在灵台寺中？\"
书生拱手答道：\"回上官，我二人在江州游历十余日，饱览山水之胜后，便想寻一处清静所在。半月前，在同福客栈偶遇三位同样来江州游学的书生。\"他说着，眼中闪过一丝懊悔，\"那三位极力推荐灵台寺，说是寺中景致清幽，最宜读书。他们自称已在寺中住了三月有余，了尘大师更是慈悲为怀，待客甚厚。学生不疑有他，便与尚让兄随他们一同上了山。\"
书生说到这里，声音微微发颤：\"谁知...谁知竟会遭遇昨夜那般变故。\"他下意识攥紧了衣袖，指节泛白，\"若早知如此，学生断不会轻信他人之言...\"
白司马的目光从案桌上的书册缓缓移向那名唤作尚让的书生，沉声唤道：\"尚让。\"
尚让如梦初醒，慌忙拱手：\"学生在。\"
\"你且听好，\"白司马的声音陡然提高，如惊雷炸响，\"若官府查出尔等所言有半句虚妄，定不轻饶！\"
尚让额上顿时沁出细密汗珠，连声道：\"贤弟所言句句属实，学生万万不敢隐瞒。\"说着，手忙脚乱地从怀中掏出一本簿册和过所，双手奉上，\"学生自知才疏学浅，不善吟诗作赋，只得将沿途见闻如实记录，权当日记罢了。\"
一旁的捕手接过簿册和过所呈上。白司马查看过所文书，此人也的确是从长安而来。他又打开簿册细细翻阅，眉头渐渐舒展：\"论才情你确稍逊一筹，但这一手行楷...\"他指尖轻抚纸页，点头赞道，\"笔力遒劲，章法严谨，假以时日勤加练习，未必不能自成一家。\"
尚让闻言，紧绷的神色稍缓，正要开口，却见白司马突然合上册子，目光如电：\"不过...\"
白司马眉头微蹙，手指轻叩案几：\"你二人在寺中住了半月有余，期间不少女子在寺中失踪，竟毫无察觉？\"
居左的书生连忙拱手：\"回大人话，学生与尚让兄因先前在江州游玩耽搁了太多时日，上山后便闭门苦读，确实未曾留意寺中异样。\"他额上渗出细汗，\"每日除了用斋饭，几乎足不出户...\"
白司马目光如炬：\"那三人可有什么可疑之处？\"
书生沉思片刻，摇头道：\"那三位常与我们一道研习经义，谈吐不凡，举止得体，怎么看都是正经读书人...\"他顿了顿，补充道：\"尤其是秦兄，对《春秋》见解独到，学生受益匪浅。\"
\"三人姓甚名谁？\"白司马突然发问。
\"一位叫秦长维，一位叫付书正。\"书生答道，又指了指尚让，\"那位体态丰腴的名叫庞显，与尚让兄同住一屋，时常切磋书法。\"
尚让闻言连连点头：\"庞兄虽体胖，却写得一手好字，常指点学生运笔之法。\"
白司马眼中精光一闪，追问道：\"那三人平日可还有其他异常之举？\"
书生略作思索，答道：\"若说古怪之处...每逢有女香客入寺，他们必会上前搭话，言谈间毫无读书人该有的矜持。\"说到这里，他面露愧色，\"学生当时还暗自腹诽，觉得他们未免太过轻浮，有辱斯文。尚让兄更是当面规劝过几次...\"
尚让接口道：\"正是。那庞显还振振有词，说什么'君子坦荡荡'，声称与女施主论佛谈经有何不可...\"他声音渐低，\"如今想来，他们分明是刻意为之。可笑我二人还当他们是沉迷女色，真是...真是...\"
白司马长叹一声，合上案卷，心中已然断定这二人确与圣灵教无涉。
居左的书生见上官神色稍霁，连忙拱手道：\"学生与尚让兄寒窗苦读十载，一心只愿金榜题名，好为大唐尽忠，为黎民效力！\"说到激动处，他不禁攥紧双拳，眼中闪烁着赤诚的光芒。一旁的尚让也昂首挺胸，朗声附和：\"他日若得蟾宫折桂，定当鞠躬尽瘁，死而后已！\"
白司马望着眼前这两个意气风发的年轻人，恍惚间仿佛看到了当年的自己——那个在长安朱雀街上纵马赋诗，立志要辅佐明君、匡扶社稷的少年郎。而今宦海沉浮，白发渐生，竟被贬谪到这江州小城...
\"好一个'为大唐河山付出一生'...\"白司马喃喃自语。窗外一阵秋风掠过，卷起几片枯叶，恰似那无常的仕途风云，令人不胜唏嘘。
良久，白司马才回过神来，对二人温言道：\"你等且回去好生备考吧。\"声音里竟带着几分难得的慈和。
两人闻言，顿时面露喜色。居左的书生深深一揖到地，郑重道：\"多谢上官明察秋毫，为学生洗雪冤屈。\"尚让也连忙躬身行礼，衣袖几乎垂地：\"上官恩德，学生没齿难忘。\"
白司马抬手示意二人稍候，正色道：\"且慢。在你们离开前，还需详细描述那三人与静心和尚的相貌特征，以便官府绘制海捕文书。\"
居左的书生与尚让相视一眼，齐声应道：\"学生自当竭力配合。\"
白司马转头对侍立一旁的刘参军道：\"此二人既已证实与圣灵教无关，待他们协助画师完成通缉画像后，便归还行李，放他们离去吧。\"
刘参军闻言，眉头微蹙，上前一步压低声音道：\"司马，按例这等要犯...不，涉案之人，是否应先禀报姚刺史再做定夺？下官担心...\"
白司马捋须轻笑：\"若是让姚大人见到这两位才子，怕是要强留他们在府中盘桓数日。还是让他们安心备考为要。\"刘参军见白司马主意已定，只得对二人道：\"随我来吧。\"
二人再次向堂上众人行礼，正要转身离去，忽听白司马唤道：\"且慢。\"两人身形一顿，疑惑回首。白司马目光温和地望向居左的书生：\"还未请教你姓名籍贯呢。\"
那书生连忙整衣正冠，朗声答道：\"学生失礼了。姓黄名巢，曹州冤句人士。\"他声音清越，在堂中回荡。
白司马眼中闪过一丝异色，沉吟道：\"原来是...燕赵之士。\"他意味深长地看了黄巢一眼，摆手道：\"去吧。\"
待二人随刘参军走远，青鸟注意到白司马的手指在案几上轻轻敲击，若有所思地望着他们离去的方向。窗外，一片枯叶打着旋儿落下，恰似命运无常的预兆。
待几人的脚步声渐行渐远，青鸟与白司马相视一眼，皆从对方眼中看出一丝失望。原本指望能从这二人口中获取些蛛丝马迹，却不料线索就此中断。
青鸟整了整衣袖，向白司马拱手道：\"既然此路不通，晚辈就不多叨扰了。白先生公务繁忙，我二人先行告退。\"
白司马轻叹一声，目光中透着几分关切：\"既如此，小友务必多加小心。\"说着转向柱子，郑重地拱了拱手，\"保重。\"
柱子拱手还礼，铁塔般的身影在屋内下下投下一道厚重的阴影。青鸟最后看了眼案上摊开的卷宗，转身时衣袂带起一阵微风，吹得烛火轻轻摇曳。
门外，阳光正好，却莫名让人觉得有几分凉意。
青鸟与柱子按图索骥，来到刘司马府邸所在的街巷。此处皆是朱门大户，青石板路两旁高墙深院，偶有仆役匆匆而过，显得格外冷清。
\"这般显贵之地，连个茶肆酒馆都没有。\"柱子压低声音道，\"若是在街边久留，反倒惹人注目。\"
青鸟环顾四周，轻夹马腹：\"且绕到后面看看。\"
二人策马缓行，穿过几条幽静的巷弄，忽见府邸后方竟有一处僻静所在。一片葱翠的草地中央，矗立着一株参天古木，枝干虬结如龙，树冠亭亭如盖。草地边缘，一条丈许宽的小溪潺潺流过，溪水清澈见底，几尾游鱼在卵石间嬉戏，荡起粼粼波光。
\"妙极。\"青鸟翻身下马，\"此处既可借树荫掩蔽，又能远眺刘府后门动静。\"他俯身掬一捧溪水，清凉沁人，\"倒是处难得的清幽之地。\"
柱子将马匹拴在树荫下，拍了拍粗糙的树干：\"这老树少说也有百年光景了。\"他眯眼望向刘府方向，\"从此处望去，刘府后院的角门、偏院尽收眼底。\"
溪水潺潺，鸟鸣啁啾，为这僻静之处更添几分幽趣。二人仰头望去，只见那古木主干粗壮，四人怀抱大小，树皮皲裂如龙鳞，枝桠纵横交错，茂密的树冠直插云霄，少说也有八九丈高。
青鸟与柱子对视一眼，心照不宣。四下环顾确认无人后，两人同时纵身一跃，如猿猴般灵巧地攀上最低的枝干。青鸟身轻如燕，几个起落便攀至树冠附近，寻了处粗壮的枝桠稳稳坐下。柱子虽身形魁梧，却也矫健非常，只是所经之处树枝咯吱作响，只得在青鸟下方寻了根更粗的横枝栖身。
藏身于浓荫之中，青鸟拨开眼前枝叶，刘府宅邸大半景致尽收眼底。前院假山亭台错落有致，中庭回廊蜿蜒曲折，后院更有几处精巧的楼阁。偶有仆役穿行其间，却无人察觉树上竟藏着两位不速之客。
\"这位置妙极。\"青鸟压低声音道，\"连西厢房的窗棂都看得真切。\"
柱子调整了下姿势，粗壮的树枝在他身下微微颤动。
树影婆娑。二人屏息凝神，将刘府中的一举一动尽收眼底。时有微风拂过，树叶沙沙作响，恰好掩盖了他们偶尔发出的细微声响。
两人在树梢上轮流值守，期间只下去解手一次。刘府内一切如常，仆役洒扫、厨娘备膳，毫无异状。青鸟因昨日伤势未愈，耳力大减，只能隐约听见宅内人声，却辨不清内容。他本想询问柱子，转念一想，纵使柱子武功高强，这般距离也难听清府内对话，只得继续凝神观察。
日影渐斜，两人就着清水啃了些干粮。青鸟眉头紧锁——圣灵教分舵既已瓦解，按理说这些人该有所动作才是。今早白司马审讯王秀荷姐弟时，账册一事已然败露，对方竟还能如此镇定？
\"莫非...\"青鸟心中暗忖，\"这刘司马另有倚仗？\"他指尖无意识地摩挲着粗糙的树皮，\"又或者，这账册对他们而言根本无关痛痒？\"
思绪如潮水般涌来。圣灵教既能勾结朝中权贵，势力必然盘根错节。区区一本江南西道的账册，怕是连冰山一角都算不上。想起李舵主与冷堂主曾提及，两位护法因马广正玷污女子而被处决后，分舵依旧运转如常——这等有恃无恐，显然背后另有依仗。
再想到城中那些被查封的青楼赌坊，不过演了出\"百鬼夜游\"的闹剧便遮掩过去...青鸟忽然觉得，自己追查的或许只是九牛一毛。夕阳将树影拉得老长，斑驳的光影在他脸上明灭不定，恰如此刻纷乱的思绪。
两人屏息凝神地注视着刘府内的一举一动。城中炊烟袅袅升起，市井的喧嚣声渐渐平静，又是一个平常一天的即将结束。青鸟忽然想起白司马的叮嘱——此事牵连甚广，切莫轻举妄动，连账册都要交由李德裕处置。看来即便是白司马这样的朝中官员，也深知此案背后的势力盘根错节，难以撼动。难怪刘司马等人如此有恃无恐。
青鸟眉头紧锁，若是这刘府也寻不到线索，又该去何处打探师兄他们的下落？思忖间，暮色已笼罩江州城。刘府内陆续点起灯火，仆人们依旧如常忙碌，看不出半点异样。
两人在树上继续守候。夜色渐深，城中万家灯火如繁星点点，一切平静得令人心焦。青鸟不由得轻叹一声——
\"嘘！\"柱子突然打断他的叹息，粗壮的手指猛地指向刘府方向。只见一道黑影如鬼魅般跃上屋顶，在月光下跃至其它屋顶，竟朝着城东南而去！
青鸟心头一凛——此人并非从外潜入，而是自刘府内部跃出，且轻功造诣不凡，竟能在众目睽睽之下悄无声息地离开。他正欲纵身下树追赶，却被柱子一把按住肩膀。
\"且慢！\"柱子低声道，目光如炬地扫视四周。果然，只见刘府围墙外突然窜出三道黑影，如鬼魅般尾随那人而去。这三人的身法同样快如闪电，显然都是高手。
青鸟不禁心中惊叹柱子的功夫了得，他来到自己身旁都未察觉，更为自己的因为受伤洞察能力不足，三个人在附近都未察觉。
青鸟与柱子对视一眼，默契地同时发力。青鸟足尖在树枝上轻轻一点，整个人如离弦之箭般掠向远处的屋脊。他身形轻盈，在屋檐间腾挪跳跃，衣袂翻飞却不带半点声响。柱子虽体型魁梧，却丝毫不显笨拙，沉重的身躯竟如鸿毛般轻盈，始终紧咬在青鸟一侧，不曾落后半分。
月光下，五道黑影在连绵的屋顶上追逐，宛如一幅流动的墨画。青鸟屏息凝神，将轻功催到极致，耳畔只听得夜风呼啸，眼前是那个神秘人影越来越近的背影......
夜色如墨，残月时而隐入云翳，时而洒下惨淡清辉。江州城宵禁时分，万家灯火渐次熄灭，整座城池陷入一片死寂。五道黑影在连绵的屋脊上飞掠，衣袂破空之声消弭在夜风中。
青鸟正纵身跃过一道飞檐，忽觉周遭空气一滞，似有无形涟漪荡漾开来。他心头警兆骤起，抬眼望去——前方屋脊上赫然立着一只青面獠牙的厉鬼，双目赤红如血，正直勾勾地盯着自己。那鬼物十指如钩，周身缠绕着缕缕黑气，却在月光下诡异地没有投下影子。
\"镜花水月...\"青鸟冷笑一声，身形毫不停滞，竟径直从那厉鬼虚影中穿行而过。果然，那狰狞鬼相如水中倒影般扭曲消散。
就在此时，整座城池响起一片凄厉鬼哭。无数魑魅魍魉从街巷阴影中爬出：吊死鬼吐着长舌在檐下晃荡，无头尸抱着腐烂的头颅踉跄而行，白骨精扭动着森森骨架在月下起舞。更有青面小鬼攀着窗棂怪笑，红衣女鬼在井边梳着滴血的长发。原本零星亮着的灯火瞬间全灭，整座江州城仿佛坠入幽冥鬼域。
阴风呼啸间，那些鬼物竟开始相互撕咬吞噬，断肢残骸如雨般从半空坠落，却在触及瓦檐时化作缕缕黑烟。柱子猛地刹住脚步，铁塔般的身躯挡在青鸟身前，却见一只长满绿毛的尸鬼正从对面屋顶爬来，腐烂的指爪抠得瓦片咯咯作响。
\"只是幻影罢了，不必理会，径直穿过就是。\"青鸟话音未落，柱子却如铁塔般纹丝不动地挡在他身前。只见柱子活动了下手脚关节，沉声道：\"你只管前行，我来开路！\"说罢身形暴起，如猛虎般扑向迎面而来的尸鬼。
青鸟正欲解释那不过是幻象，却听\"砰\"的一声闷响——柱子一记鞭腿竟将尸鬼拦腰踢断！腐烂的内脏伴着腥臭黏液飞溅而出，那尸鬼上半截身躯滚到青鸟脚边，枯爪还在不住抓挠，发出令人毛骨悚然的嘶鸣。
\"这...\"青鸟瞳孔骤缩，这些鬼物竟有实体？柱子边战边行，低喝道：\"莫要迟疑！这些鬼物半真半假，但其中确有恶灵作祟！\"
青鸟强忍伤痛催动法力，灵识扫过四周，果然发现鬼群中混杂着真实邪祟。诡异的是，这些真鬼竟似凭空出现，先前毫无阴气征兆。他看向前方，眼下追查那神秘人影要紧，顾不得深究，身形如电继续向前飞掠。
柱子始终护在侧翼，竟能精准辨别虚实——对幻影视若无睹，对真鬼则一击必杀。前方那三人也在与鬼物缠斗，不过举手投足间便将扑来的恶灵化为飞灰。然而最前方那道人影却已渐行渐远，眼看就要消失在重重鬼影之中......
两人脚下不停，在连绵的屋脊上疾驰，檐角飞掠间已过了一刻钟。柱子如猛虎般在前开路，每一拳每一脚都带着雷霆之势，将扑来的鬼怪尽数击碎。青鸟紧随其后，余光瞥见右侧那只被拦腰斩断的尸鬼仍在血泊中蠕动嘶吼，腐烂的指爪抓挠着瓦片，发出令人牙酸的声响。
青鸟突然警觉——这些鬼怪看似凶猛，实则是在将他们引着在江州城内兜转。从百鬼夜行开始，前方那道人影就带着他们在城中绕行，此刻竟又回到了方才的屋舍。月光下，熟悉的飞檐斗拱在雾气中若隐若现，檐角铜铃在阴风中叮当作响，仿佛在嘲弄他们的徒劳。
\"我们被耍了！\"他猛然醒悟——这些鬼怪来势汹汹，却目标明确，只针对他们几人穷追不舍，仿佛无穷无尽般从黑暗中涌出。柱子刚徒手撕碎一只青面獠牙的恶灵，压低声音道：\"这是傀儡师的手笔。这些鬼物虽不堪一击，却杀之不尽。唯有找出那操纵者，破其法术，方能脱困。\"
青鸟环顾四周，除了铺天盖地袭来的鬼影，根本不见施术者踪迹。正当他苦于无法运使法力感知时，远处屋顶突然跃起一道魁梧身影——月光下，那壮硕如山的轮廓格外醒目，竟能在屋瓦上奔行如飞而不发半点声响。只见他反手一掌，便将一只扑来的尸鬼拍得血肉崩散，随即转头望来。
四目相对的刹那，青鸟心头剧震——那憨厚面容，赫然是鲁平宝！如此说来，另外两道身影必是莲姐与那独眼男子无疑。他们为何会出现在此？难不成也是为查探秦师兄他们而来？种种疑问在青鸟脑海中电闪而过，而鲁平宝已转身继续向前奔去，庞大的身躯在月下投下一片移动的阴影......
青鸟眼中精光一闪，突然想到莲姐本就是精通傀儡之术的高手，对这等法门必然了如指掌。他当即对柱子低声道：\"阿兄，我们紧跟前面那三人，定能顺藤摸瓜找到幕后操纵之人！\"
柱子闻言会意，粗犷的脸上露出罕见的笑意：\"好！先跟上去再说。\"
两人目光所及之处，只见莲姐那娇小如孩童的身影在月下灵动如猫，几个起落便跃过数重屋脊；独眼男子紧随其后，独目中闪烁着冷冽寒光；鲁平宝庞大的身躯竟也轻盈如燕，始终与二人保持着固定距离。青鸟心中大定——有这三位高手在前引路，今夜说什么也不能让那神秘人影逃脱！
夜风呼啸，五道身影如鬼魅般在连绵的屋脊间飞掠，将江州城的夜空撕开五道裂痕。青鸟和柱子紧随前方三人，在月下展开一场无声的追逐。
柱子铁拳所至，鬼怪尽数灰飞烟灭；青鸟虽不能运使法力，但身形矫健，在瓦檐间腾挪如履平地。
檐角铜铃在夜风中摇曳，叮咚声此起彼伏，仿佛在为这场追逐奏响战歌。整座江州城的屋顶成了他们的战场，破碎的鬼影如烟花般在月下绽放，又转瞬即逝。五人的身影在月光下拖出长长的剪影，时而交错，时而分离，却始终朝着同一个目标疾驰——那神秘人影。
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