栖月幽庄的朱红大门前，日头已爬至半空，晨雾散尽的空气中裹着金桂的甜香，风一吹，细碎的花瓣落在青石板上，却压不住越来越嘈杂的人声。三十几号人三三两两地聚在门口，青布短打的衣襟沾着风尘，锦缎长袍的下摆扫过地面，腰间的佩刀泛着冷光、手里的账册边角卷起、袖中的令牌偶尔露出一角，无一不昭示着这些人的身份，有墨家各地商铺的掌事，有江湖上依附墨家的势力头目，还有几个穿着藏青圆领袍的人，腰间挂着铜制鱼袋，时不时用折扇敲着掌心，眼神扫过人群时带着几分审视，显然是冲着墨家的商路文书来的。
“这就是栖月幽庄？看着也没传说中那么玄乎啊。”一个穿着粗布褐衣的汉子往地上啐了口唾沫，泥点溅在桂花花瓣上，他是凤城粮庄的管事赵虎，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，是早年跟人抢粮道时被砍的。他斜眼瞟着庄门两侧的石狮子，狮眼用墨玉镶嵌，在阳光下泛着冷光，却被他嗤笑一声，伸手就要去摸狮身，“不就是块石头么，还镶玉，这主家是钱多得没地方花了？”
“赵管事住手！”旁边一个穿月白长衫的书生模样的人立刻上前拦住他，袖口沾着的墨渍蹭在赵虎的褐衣上，留下一道黑印。他是飞云城布庄的账房先生柳文轩，手里攥着个乌木算盘，指尖还沾着墨渍，算盘珠子被他拨得“噼里啪啦”响，“这石狮子是墨家先祖请能工巧匠雕的，狮身里藏着护庄的机括，去年有个蟊贼想撬墨玉，刚碰到就被机关弹出去三丈远，我听西州分号的掌事说，那蟊贼至今还躺在床上养伤呢！”
赵虎被他拦得一怔，随即甩开手，粗声粗气地骂道：“你小子唬谁呢？一个破石头还能有机关？我看你是在墨家当差，帮着主子提旁人吹牛！”
“赵管事这话就不对了。”柳文轩扶了扶头上的方巾，声音抬高了几分，引得周围人都看过来，“栖月幽庄在江湖上的名头可不是吹的。去年珍宝宴上，一把‘寒星匕’拍出了一百万两银子，飞云城有位老镖头当时在场，回来跟我们说，连武林盟主都举牌竞价了；再说前阵子，西州分号的掌事得了场急病，庄里送过去一瓶‘清灵丹’，喝下去当天就好转了，这是西州掌事亲笔写在信里的，我上月对账时还见过那封信；还有人说庄里有能提升功力的‘蕴气丹’，多少江湖人托关系想求一颗，你怎能说它玄乎？”
“柳先生是没见过真世面吧？”一个穿紫色锦袍的妇人捂着嘴笑，金步摇上的珍珠随着动作晃悠，叮当作响。她是水灵城药铺的东家苏婉娘，指甲涂着蔻丹，轻轻点了点柳文轩的算盘，“提升功力的丹药？那都是江湖骗子编的瞎话。我药铺里收过多少‘神丹’，拆开了看，不就是朱砂混着甘草？我看啊，这栖月幽庄就是墨泯那小子为了撑场面弄的，一个乳臭未干的小子，刚接手墨家没几年，还真以为自己能撑起这么大的牌面？”
“苏东家这话就偏颇了！”人群里突然挤出个穿灰布短打的青年，是湖州货栈的伙计阿力，手里提着个装满文书的布包，额头上渗着汗，“我上个月跟着掌事去西州，亲眼见墨少爷跟沙匪谈判，那沙匪头子孙老三拿着刀架在她脖子上，她都没皱一下眉，最后还让孙老三乖乖把抢的货还回来了，怎么能说她撑不起摊子？”
苏婉娘瞥了他一眼，嘴角撇了撇：“一个伙计懂什么？那都是墨家故意传出来的噱头，想让外人觉得她厉害罢了。”
“不是噱头！”阿力急得脸都红了，刚要再说，旁边一个穿黑色劲装的汉子按住了他的肩膀，是青峰寨的寨主周铁山，腰间佩着把大环刀，声音洪亮：“行了阿力，别争了。墨少爷行不行，等会儿见了面就知道了。不过苏东家，你药铺的药材，多半是从墨家的商路运过来的吧？要是墨家撑不起摊子，你这药铺的货，怕是要断了。”
这话一出，苏婉娘的脸色顿时变了，张了张嘴没反驳，人群却瞬间炸开了锅。有人附和周铁山，说墨泯手段硬，不该小瞧；有人还是觉得墨泯年纪太轻，压不住场面；还有几个挂着铜鱼袋的人凑在一起，低声嘀咕着“要是墨泯镇不住人，正好趁机把商路文书要过来”，眼睛却时不时瞟着庄门，想看看里面到底藏着什么玄机。
混乱中，彦子鹤和彦子玉挤开人群，走到守庄的侍卫面前。彦子鹤穿着青色长衫，袖口绣着暗纹，手里捧着本厚厚的账本，封皮是深蓝色的绸缎，上面“墨家总账”四个字用金线绣成，格外醒目；彦子玉则提着个朱漆木盒，盒角雕着云纹，里面装着各地商铺的印信，他眉头微蹙，脸色有些凝重，时不时抬头看一眼庄门，像是在担心什么。
“劳烦通报一声，墨家彦子鹤、彦子玉，带各地掌事来见墨少爷。”彦子鹤把账本递过去，声音平稳。侍卫接过账本，指尖在封皮上摸了摸，又翻开几页，见里面记着各地商铺的收支明细，还有彦子鹤的印章，确认是墨家的人，才转身往庄内跑，脚步声在青石板上敲出急促的响。
没一会儿，一个穿着灰色长衫的老者快步走出来，是庄里的管家老周，头发花白，脸上堆着笑，对着众人拱手：“各位久等了，请随我来。”他说着，目光扫过人群，看到苏婉娘时，眼神顿了顿，又很快移开，侧身做了个“请”的手势，。
众人跟着老周往栖月幽庄里走，脚底下的青石板路被晨露浸得泛着温润的光，刚过庄门那道刻着缠枝莲纹的石拱门，前前后后二十来号人便齐齐停了脚步，连呼吸都下意识放轻了些，不是怕惊扰了谁，实在是眼前的景致太过打眼，让人连话都忘了说。
庄门往里是条约莫两丈宽的甬道，青石板铺得齐整，缝里没半根杂草，两侧的花圃用汉白玉栏杆围着，栏柱上雕着小巧的竹节纹，摸上去光滑冰凉。花圃里没种寻常的月季、牡丹，反倒栽着十几株墨兰，株株都有半人高，叶片修长如剑，泛着深绿的光泽，叶丛间抽出的花茎上，缀着一串淡紫色的花苞，有几朵已经开了，花瓣薄得像蝉翼，凑近了能闻到一股清冽的香，不是那种冲鼻的甜，是能浸到骨头里的雅气。
“我的天，这是金墨兰吧？”最先出声的是柳先生，他是镇上“聚贤堂”的账房先生，一辈子跟银子打交道，眼尖得很，此刻正扶着栏杆往前凑，手里的紫檀木算盘都忘了攥，珠子晃得“哗啦啦”响，“去年我跟东家去苏州药市，见过一株差不多的，才半人高，药贩子开口就要一千两银子！东家犹豫了半天没敢买，这里倒好，一栽就是几十株，株株都比那株壮实！”
他这话一出口，人群里顿时起了骚动。跟在后面的几个小商贩赶紧往前挤，伸着脖子往花圃里瞅，有个穿蓝布短打的汉子还想伸手摸花瓣，被老周不动声色地拦了下来：“诸位当心些，这兰娇气，碰坏了叶片可就难养了。”
那汉子讪讪地收回手，嘴里嘟囔着：“不就是株草么，还能金贵到哪里去。”话虽这么说，眼神却还是黏在金墨兰上没挪开。人群后排，一个穿浅灰长衫、背着药箱的中年男人忽然开口，他是邻镇的郎中李大夫，常年跟草药打交道，此刻正眯着眼打量金墨兰的叶片：“柳先生没说错，这确实是上品金墨兰。寻常墨兰叶片偏浅绿，这几株叶片深如墨，还带着暗纹，不仅能观赏，花瓣烘干了入药，还能治肺热咳嗽，单是一片花瓣，在药铺里就能卖十两。”
“十两一片？”旁边一个挎着竹篮的农妇惊得捂住了嘴，“我家娃子上次咳嗽，抓一副药才二十文钱，这花瓣比药还贵？”李大夫点点头：“贵有贵的道理，这金墨兰要在温房里养三年才能开花，还得用山泉水浇，寻常人家哪养得起。”
老周没接话，只是脸上挂着一贯的温和笑意，做了个“请”的手势，领着众人继续往里走。甬道尽头拐了个弯，眼前豁然开朗，竟是条临水的回廊，廊下挂着一溜儿朱红的宫灯，灯穗子是杏色的，风一吹就轻轻晃荡。最惹眼的是廊柱之间挂着的珊瑚摆件，个个都有三尺来高，通体血红，红得像刚凝住的血，阳光透过回廊的花窗洒在上面，折射出细碎的光，连影子都带着点红意。
柳先生这回是真的惊着了，手指着珊瑚，声音都有些发颤：“这、这珊瑚……我前年在凤城的‘珍宝阁’见过一回，掌柜的说三尺高的血红珊瑚，至少要八九万两银子！这庄主这是把半个珍宝阁都搬来庄里了？”
他身边的几个商人也跟着附和，有说“这辈子没见过这么大的珊瑚”，有说“庄主这手笔，怕是整个紫彦都找不出第二个”。唯独赵管事站在人群后面，鼻子里“嗤”了一声，抬脚踢了踢路边的石子，石子滚到回廊下的水里，溅起一圈涟漪。
“什么金墨兰珊瑚的，我看就是些普通花草石头，被你们这些读书人吹上天了。”赵管事是镇上“福记粮行”的管事，平日里总觉得自己见多识广，最瞧不上柳先生这副大惊小怪的样子，“你看那廊下摆的石头，”他伸手指着回廊柱边的摆件，那是几块半人高的玉石，通透的质地里藏着淡淡的絮纹，阳光斜斜洒在上面，连些皮薄的地方都透着暖光，“跟我老家山脚下捡的破石头也没什么不一样，不就是块硬疙瘩么，还能透出金子来？”
他话刚落，人群里突然传来一声低呼。王老板快步走到玉石边，蹲下身仔细摸了摸，又对着阳光眯眼打量半天，惊得声音都变了调：“赵管事！您这可看走眼了！这哪里是普通石头，这是正经的羊脂白玉啊！”
这话一出，众人都围了过来。柳先生也挤上前，掏出帕子擦了擦玉石表面，指尖触到那温润的质感，倒吸一口凉气：“没错！是羊脂玉！我去年在古玩店见过一小块，掌柜的说这么通透的料子，一两就要六十两银子！您看这几块，最小的也得有百十来斤，这得值多少钱？”
林阿绣也凑在旁边，眼神里满是惊叹：“我做绣活时见过玉簪子、玉镯子，可从没见过这么大的玉石！而且这料子也太好了，阳光一照，连里面的絮纹都看得清清楚楚，跟画里似的。”
李大夫摸着下巴，忍不住摇头：“这庄主也太豪了！寻常人家有块小玉佩都当宝贝，他们倒好，把这么好的羊脂玉摆在廊下当摆件，这要是搬到药铺当镇店的，能引来多少客人！”
赵管事脸上有些挂不住，却还嘴硬：“再贵不也是块石头？摆在这儿风吹日晒的，跟我老家的石头也没差多少。”
“差可就大了！”王老板立刻反驳，“您老家的石头能透光？能这么温润？我跟您说，就这玉石的边角料，磨成珠子串成手链，都能卖十两银子一串！更别说这么大块的，要是雕成摆件，至少能卖上几十万两！”
张婶在旁边听得咋舌：“几十万两？俺这辈子都没见过这么多钱！这石头也太金贵了，就这么随便摆着，不怕被人偷了？”
老周这时刚好走过来，听见这话，脸上依旧是那副温和的笑，语气平得没半点波澜：“不过是些寻常物件，比这更大的庄里随处可见。”
“还有更大的？”众人都惊住了。柳先生搓着手，眼睛发亮：“周管家，后面园子里的也是羊脂玉吗？能不能带我们去瞧瞧？”
老周笑着摆手：“后面是少爷的私人园子，不便外人进入。诸位还是先跟我往大厅走，少爷应该快来了，别让他久等。”
众人虽有些遗憾，却也不敢多问，只能恋恋不舍地离开玉石摆件，目光还时不时往那几块羊脂玉上瞟。赵管事跟在后面，脚步慢了半拍，嘴里没再像之前那样嘟囔“普通石头”，只是眉头微蹙，眼神里多了几分复杂，他这才后知后觉地明白，自己瞧不上的“硬疙瘩”，在旁人眼里竟是价值十几万两的宝贝，这栖月幽庄的富贵，怕是比他这辈子见过的所有场面都要深得多。
他正愣神，身旁的苏妇人忽然扯了扯他的袖子，手里攥着块绣着腊梅的帕子，一边不停地扇着风，一边往廊下的灯笼瞥去，脸上又露出了之前那副不屑的神情：“表哥，你别被他们唬住了！我看这就是故弄玄虚。你再看那廊下挂的灯笼，不就是普通的红纸糊的么，还费劲儿绣着花，有这功夫不如多囤点粮食实在。依我看啊，这庄主的钱要是都花在这些华而不实的东西上，用不了多久就得破产！”
“苏妇人这话可就偏颇了。”人群里忽然响起一个清脆的女声，说话的是个穿水绿襦裙的姑娘，约莫十六七岁，是镇上“锦绣阁”的绣娘林阿绣，她指着灯笼上的花纹，轻声说道，“这灯笼不是红纸糊的，是蜀锦做的。你看这花纹，是‘百鸟朝凤’，每根线都掺了金线，我在锦绣阁做了五年绣活，也只见过三次这样的料子，一尺蜀锦就要二两金子，这一盏灯笼，至少要用五尺布，单是布料钱就够寻常人家过几辈子了。”
苏妇人愣了愣，凑过去仔细看了看，果然见灯笼布上有细微的金线光泽，脸色顿时有点不好看，嘟囔着：“再贵不还是个灯笼，难道还能当宝贝不成？”林阿绣没再反驳，只是轻轻笑了笑，转头去看廊下的珊瑚，眼神里满是赞叹。
老周听着这些议论，脸上的笑始终没变，既不辩解，也不附和，只是脚下悄悄加快了些速度，领着众人往庄子深处走。栖月幽庄是真的大，光这条回廊就走了快一炷香的功夫，廊尽头是座石拱桥，桥栏杆上雕着狮子，个个神态不一，有的张嘴咆哮，有的抱着绣球，雕得活灵活现。过了石拱桥，就是一片开阔的药圃，药圃用木栅栏围着，里面种着各种各样的草药，有认识的，像薄荷、当归，也有不认识的，叶片奇形怪状，有的还泛着特殊的颜色。
“那是什么？”人群里有人指着药圃角落里的几株植物，声音里满是好奇。众人顺着他指的方向看去，只见那几株植物约莫有一尺高，叶片是深红色的，脉络却泛着金丝般的光泽，阳光一照，整个叶片都像是在发光，看着就不一般。
柳先生赶紧凑到栅栏边，眯着眼睛看了半天，突然倒吸一口凉气：“这、这是千年血参吧？！”李大夫也赶紧上前，从药箱里掏出个放大镜，仔细看了看叶片脉络，连连点头：“没错！就是千年血参！我师父生前曾给一位老将军看过病，将军家藏着半株百年血参，当时就值一万两黄金，这千年血参，怕是要价百万两都不止！”
“百万两？金子……”那个挎竹篮的农妇惊得差点把篮子掉在地上，“俺家十亩地一年才收五两银子，这参能买俺家多少亩地？”旁边一个穿绸缎衣裳的中年男人，县城“同和布庄”的东家王老板，笑着说道：“张婶，这你就不知道了，对那些大官贵族来说，命比地值钱，要是得了重病，别说百万两，两百万两他们也愿意花。”
“什么参这么金贵？”一个穿粗布衣裳的老农凑过来，挠了挠头，一脸不解，“我看跟我家地里长的野草也没什么不一样，要是饿极了，还能拔来喂马呢。”李大夫赶紧摆手：“可不能拔！这血参得长千年才能成气候，根须断一根就少一分药效，要是真拔了，这庄主怕是要心疼得睡不着觉。”老农吐了吐舌头，赶紧往后退了退，生怕自己不小心碰坏了这“金疙瘩”。
继续往前走，药圃旁边是片演武场，演武场用青石板铺成，地面被打磨得光滑平整，场边摆着不少兵器，有长枪、大刀、长剑，还有些看着就沉重的斧钺，这些兵器都是玄铁打造的，泛着冷冽的寒光，即使是在阳光下，也让人觉得透着股杀气。
有几个年轻气盛的小伙子想凑过去摸一摸，刚走了两步，就被身边的长辈拉住了。人群里一个穿黑色劲装的汉子，天华城“威远武馆”的馆主秦馆主，却眼睛一亮，走到一把大刀前，用手指轻轻敲了敲刀身，只听“铛”的一声脆响，他顿时赞道：“好刀！这玄铁纯度至少有九成，我武馆里最好的一把刀，纯度也才七成，砍三棵树就卷刃，这刀砍十棵树都没问题！”
“秦馆主，你说这刀值多少钱？”一个穿短打的年轻小伙问道。秦馆主摸了摸下巴，想了想：“至少五千两！寻常玄铁刀也就八百两，这刀做工精细，还刻了花纹，五千两都算少的。”旁边一个穿灰布衣裳的汉子撇了撇嘴：“什么玄铁不玄铁的，我看就是些铁片子，值不了几个钱，跟我家砍柴的刀也差不了多少。”秦馆主斜了他一眼：“你懂什么？砍柴刀用的是熟铁，一砍就弯，这玄铁刀能劈断石头，能一样吗？”那汉子被说得哑口无言，悻悻地别过了头。
走了这么久，不少人都开始跟老周套近乎。王老板凑到老周身边，递过去一袋烟，笑着说：“周管家，您在庄里当差多年，这庄主肯定特别信任您吧？我这布庄最近进了批新的云锦，要是庄主有需要，我给您打八折，您看能不能帮我跟庄主提一句？”老周笑着把烟推了回去：“王老板客气了，少爷的衣物都是庄里绣娘做的，我可做不了主。”
张婶也拉着老周的袖子，小声问：“周管家，俺看庄里的菜长得挺好，能不能跟庄主说说，俺们村里的菜也新鲜，以后庄里的菜就从俺们村买呗？”老周依旧笑着摇头：“张婶，庄里的菜都是自己种的，怕是用不上外面的菜，对不住了。”有人不死心，还想再追问，老周就只是笑笑，脚步却更快了些，显然是不想再继续这个话题。
众人跟着老周又走了约莫半个时辰，脚都有些酸了，才看到前面出现了一座大厅。这大厅是青砖黛瓦的老建筑，屋顶是歇山顶，飞檐上雕着吻兽，屋檐下挂着一排风铃，风一吹，“叮叮当当”的响，声音清脆悦耳。大厅的门是朱红色的，上面钉着铜钉，门楣上挂着一块匾额，上面写着“聚贤厅”三个大字，字体苍劲有力，一看就是出自名家之手。
刚走到大厅门口，众人又被里面的景象惊得停下了脚步。大厅里高挂着一盏褪色的宫灯，宫灯是六角形的，上面绣着龙凤呈祥的图案，虽然有些褪色，但依旧能看出当年的精致。宫灯下面摆着十几张梨花木桌椅，桌椅都是上好的料子，木纹清晰，打磨得光滑发亮，桌上放着刚沏好的茶，茶杯是青花瓷的，杯身上画着兰草图案，茶香袅袅，飘在空气中，是一种极为罕见的清香，不是寻常茶叶能比的。
正议论着，就见两个穿浅碧色侍女服的丫鬟从侧门走进来，手里端着黑漆托盘，托盘里放着茶壶和干净茶杯，走路脚步轻缓，裙摆随着动作轻轻晃动，竟没有半点声响。丫鬟走到桌边，先给空了杯子的柳先生添了茶，又依次给其他人续水，动作娴熟又恭敬，全程没说一句话，却让人觉得格外妥帖。
“哎？等等！”林阿绣突然盯着丫鬟的衣裳，眼睛一下子亮了，伸手拉了拉身边的王老板，声音里带着惊讶，“王老板，您看这丫鬟穿的料子，是不是杭绸？”王老板顺着她指的方向看去，仔细打量了片刻，点头道：“还真是！而且是最细的‘蝉翼杭绸’，这料子轻薄透气，还不容易起皱，我布庄里去年进过一批，一尺要三十两银子，寻常人家做件衣裳得用两尺，光布料就六十两银子！”
这话一出，众人都看向丫鬟的衣裳。苏妇人凑得近，伸手想摸一下，却被丫鬟轻轻侧身避开，她顿时有些尴尬，收回手嘟囔道：“一个丫鬟而已，穿这么好的料子干嘛？这杭绸我都舍不得做件新衣裳，这栖月幽庄也太豪横了吧？”
张婶也跟着点头，小声说：“俺家姑娘出嫁，我才咬牙给她扯了块粗棉布做嫁衣，这丫鬟的衣裳，比俺家姑娘的嫁衣还好……”李大夫则笑着说：“这才是大户人家的规矩，丫鬟穿得体面，也是庄里的脸面。再说这杭绸看着贵，对庄主来说，怕是跟咱们穿粗布差不多。”
柳先生端着刚添满的茶杯，咂了咂嘴：“连丫鬟都穿杭绸，那庄主的衣物，岂不是要用水云锦、软罗烟？上次我在天华城见过一匹水云锦，一尺就要七八百两银子，做件长袍得用五尺，光布料就几千两，够我挣五六年的！”
赵管事听得不耐烦，哼了一声：“穿得再好也是丫鬟，还能变成小姐不成？不过是庄主故意摆阔，想让咱们瞧着羡慕罢了。”秦馆主却不认同：“赵管事这话不对，能给丫鬟用杭绸，说明庄里待人宽厚，换了别的大户人家，丫鬟穿粗布都算好的，有的还得穿打补丁的衣裳呢。”两人你一言我一语，又差点吵起来，老周赶紧上前打圆场：“诸位先坐，少爷应该快回来了，有话咱们一会儿慢慢说。”
众人这才歇了争论，却依旧忍不住时不时瞟一眼丫鬟的衣裳，眼神里有羡慕，有惊讶，也有像苏妇人那样的不甘。两个丫鬟添完茶，便端着托盘轻手轻脚地退了出去，仿佛从没出现过一样，却让众人对栖月幽庄的“豪横”又多了几分认知。
柳先生被茶香吸引，此刻又端起茶杯，凑到鼻尖闻了闻，眼睛瞬间亮了：“这茶……是云雾茶吧？”他说着，轻轻抿了一口，闭上眼睛品了半天，才缓缓睁开眼，一脸满足地说道：“没错，就是云雾茶！我去年在‘清风茶馆’喝过一次，那茶馆的掌柜说，这云雾茶产自恬黄山之巅，每年产量极少，一两就要五十两银子！庄主竟然用来招待我们，也太奢侈了！”
林阿绣也端起一杯茶，小口抿了抿，轻声说道：“这茶不仅香，还带着点甜味，我娘以前给大户人家绣活，人家赏过她半杯好茶，跟这个比起来，差远了。”赵管事也跟着端起茶杯，喝了一口，却皱着眉头，把茶杯往桌上一放，语气里满是不屑：“什么破茶，苦得要命，还不如我家的粗茶好喝。我家那粗茶，泡出来又香又甜，比这什么云雾茶强多了。”
苏妇人没管茶好不好喝，她的目光一直盯着墙角的一个巨大青花瓷瓶。那瓷瓶约莫有一人高，瓶身是天青色的，上面画着山河社稷图，笔触细腻，色彩鲜艳，远处的山峦、近处的河流、岸边的树木、江上的小船，都画得栩栩如生，一看就是前朝的珍品。苏妇人走到瓷瓶旁边，围着转了两圈，眼神里满是贪婪，嘴里小声嘀咕着：“这瓶子看着倒是值钱，要是能弄到手，至少能卖个十几万两，够我下半辈子吃喝不愁了。”
“苏妇人，你可别瞎想。”王老板皱了皱眉，提醒道，“这瓷瓶是前朝官窑的‘天青釉山河瓶’，我在京城的古玩店见过一次，掌柜的说至少值七万两黄金，庄主能把它摆在这里，肯定看得紧，你可别打歪主意。”苏妇人被说得脸一红，赶紧闭了嘴，却还是忍不住时不时往瓷瓶那边瞟。
李大夫则走到窗边，看着外面的药圃，嘴里喃喃自语：“要是能跟庄主讨点千年血参的种子，哪怕只是一片叶子，也能研究出不少治病的方子，造福邻里也好啊。”他这话刚好被旁边的张婶听到，张婶凑过来小声说：“李大夫，您要是真能讨着，可得给俺家娃子留点儿，上次娃子发烧，吃了您开的药才好，俺还没好好谢您呢。”李大夫笑着点头：“放心，真有机会，肯定忘不了你家娃。”
就在这时，大厅外传来阵极轻的脚步声，淡得像落雪，却带着冷意漫进来。
门口靛蓝棉帘被一只冷白的手掀开，墨泯走了进来。众人齐刷刷起身，议论声瞬间掐断，目光全凝在她身上。
她穿一身玄色劲装，领口暗银云纹隐在光里，身姿直得像柄寒剑。面色冷白，唇线抿得利落，尤其那双眼睛，黑得像冬潭，扫过众人时没半分停留，却冻得人下意识屏气。
她刚站定，厅里静得落针可闻，连啜茶的人都停了动作，攥着杯子不敢出声。
“今日把你们叫来，是有件事要宣布。”墨泯走到大厅中央的高台上，声音没有丝毫温度，“从今日起，墨家所有商铺的事务，都来这里汇报，轩墨庄不再处理这些事务。”
这话像颗石子投进平静的湖面，大厅里瞬间炸开了锅。一个穿灰色长衫的汉子是尤闵城粮庄的管事，姓吴，他手里的粮册“啪嗒”掉在地上，纸张散了一地：“墨少爷，这不合规矩啊！墨老太爷在的时候就定下规矩，墨家的议事地只能是轩墨庄，这是祖宗传下来的，不能改啊！”
一个穿粉色衣裙的女子是壬寅城布庄的东家，姓林，她手里的帕子攥得皱成一团：“是啊墨少爷，轩墨庄在城里的中心位置，客商都知道那里，要是改到这，客商找不到咱们，生意不就黄了？咱们这些管事每天来回跑，也折腾不起啊！”
一个穿蓝色华服的人是凯湾城酒庄的掌柜，姓王，他手里拿着个折扇，脸上却满是不屑：“墨少爷，我还要提醒你一句，这栖月幽庄可不是墨家的地盘，你把墨家的事务拿到这里来处理，要是被官府知道了，可是要治你一个擅闯民宅的罪名的。”
墨泯眼神骤然一冷，目光像淬了冰的刀子扫过说话的几人，声音沉得能冻住空气：“这里是不是墨家的地盘，轮不到你们置喙。从今日起，这栖月幽庄，就是墨家新的主事地。”
话音刚落，负责库房清点的刘管事就忍不住往后缩了缩，皱着眉硬声道：“这庄主先跟墨家半毛钱关系没有，确实不妥。城里的主事院好好的，凭什么要搬去外人的庄子？我不往这儿来，要搬你们搬！”
几个管事立刻跟着附和，有人嘟囔“谁知道这庄是不是有问题”，还有人抱怨“账册物资搬起来麻烦，纯属折腾”。
墨泯抬眼，眼神冷得能穿透人，她往前半步，声音没半点温度，字字都带着威压：“栖月幽庄现在是已由我接手，它就是墨家的。不过换个主事地，你们就有这么多废话？要是连这点事都推三阻四，往后墨家的事，你们也不必再管了。”
“难道……你……你买下了这里？”剩下的人惊得脸色煞白，吴管事慌忙去捡掉在地上的粮册，指尖抖得几乎握不住纸页，声音发颤：“这栖月幽庄占地千亩，里面的宝贝数都数不清，买它得花多少银子？咱们墨家就算家底厚，也经不起这么折腾啊！”
“折腾？”人群里突然有人小声嘀咕，是负责南边粮商对接的陈管事，他缩着脖子，眼神却在众人脸上扫来扫去，“难怪最近外面谣言四起，说咱们墨家周转不开，连商路都要断了，原来……原来是把钱都砸在这庄子上了！”
这话像颗火星掉进了干草堆，瞬间炸开了锅。林东家原本还只是抱怨没提前通气，此刻脸色更白了，帕子攥得指节发白：“不是吧？真没钱了？我壬寅城的布庄还等着总部拨银子进新货呢，要是没钱，下个月的生意可就黄了！”
“我西街绸缎庄也缺周转银子啊！”王掌事也跟着急了，忘了之前被墨泯训斥的后怕，往前凑了半步，“墨少爷，您要是把钱都花在买庄子上，各地商铺的银子怎么办？总不能让咱们看着生意黄了吧？”
还有几个小商铺的管事更慌，七嘴八舌地附和：“是啊墨少爷，外面本来就传得难听，现在您又买这么贵的庄子，别人更要觉得咱们墨家是打肿脸充胖子了！”“要是商路那边的供货商知道咱们没钱，肯定要催账，到时候可就麻烦了！”
墨泯没说话，只垂着眼，指尖在袖角轻轻摩挲，玄色劲装的衣摆垂在地上，连风都吹不动半分。厅里的议论声渐渐小了，所有人都觉得不对劲，那股阴冷的气息正从墨泯身上漫开，像深冬的寒气钻进骨头缝，冻得人连话都说不完整。
她终于抬眼，目光没聚焦在任何人身上，却像一张冷网，把所有人都罩在里面。“我墨泯，差这点买庄子的钱？”她的声音压得很低，每个字都像冰碴子，落在地上能砸出冷印，“各地商铺的周转的银两，何时晚过你们一刻吗？”
负责药材商路的张掌事还想嗫嚅，刚张了张嘴，就对上墨泯的眼神，那眼神太凉了，是藏在深潭里的冰，看得他浑身一僵，后半句话直接卡在喉咙里，连呼吸都不敢重半分。
“至于谣言，”墨泯往前挪了半步，玄色衣摆擦过青砖，没带起半分声息，却让厅里的温度又降了几分，“谁在传，跟谁勾结，我心里有数。”她顿了顿：“我能让他进得来这栖月幽庄，也能让他永远出不去。”
手被重重拍在梨花木桌上，“啪”的一声响，震得茶杯里的茶水溅出几滴，落在桌上洇开深色的印子。厅里彻底静了，连针掉在地上都能听见，每个人都缩着肩膀，不敢抬头，那股从墨泯身上散出来的阴冷，像缠在脖子上的冰绳，勒得人连大气都不敢喘。
“墨家的事，我说了算。”墨泯的目光扫过众人，每个被她扫到的人，都下意识地往后缩了缩，“不想来这里禀报的，现在就提。后果，你们自己担。”
大厅里瞬间鸦雀无声，连呼吸声都听得清清楚楚。吴管事攥着粮册的手泛白，指节都有些发紫；林东家悄悄往后退了半步，帕子在手里拧成了麻花；王吏员则收起了折扇，眼神里满是忌惮，他知道墨泯的手段，去年黑风寨的人就是因为得罪了她，被端了老巢，至今下落不明。
墨泯站在厅中，指尖摩挲着腰间玉佩的动作极慢，指腹划过玉纹的声响，在死寂的厅里竟格外清晰。她的目光没聚焦在任何人身上，却像一张冷网，把三十几号人全罩在里面，那眼神太凉了，是深冬冻透的冰，扫过谁，谁就忍不住打哆嗦，连骨头缝里都透着寒意。
“现在，该算算账了。”墨泯的指尖轻轻点在摊开的账册上，指甲泛着冷白，语气比厅里的青砖地还要凉，“我就出去几日，你们就把墨家的家底搅得一团糟，西街绸缎庄营收少三成，北边皮毛商路损耗翻倍，药材商路三笔账成了死结。现在，谁来给我一个说法——”
负责西街绸缎庄的王掌事攥着袖角，硬着头皮往前挪了半步：“墨少爷，是李家在搅局。他们压价抢客，还造谣说咱们的云锦洗三次就掉色，老主顾们都被吓得不敢来……”
“李家？”墨泯忽然笑了，笑意却没到眼底，只扯了扯嘴角，“他们从湖州进的次等生丝，织出的料子一扯就裂，也配跟墨家抢生意？”她往前倾了倾身，目光像冰锥扎在王掌事脸上，“你们不会把咱家的云锦泡在水里摆给客户看？不会让人去查李家偷税漏税的底子？还是说，李家给你们塞了好处，你们故意睁一只眼闭一只眼？”
王掌事的脸瞬间没了血色，膝盖一软差点跪下：“没……没有！我们试过反击，可李家背后有人……那些客商怕得罪人，我们实在没办法……”
“没办法？”墨泯拿起账册，指尖捏着纸页，几乎要将纸捻破，“我每月给你开百两月钱，是让你解决问题，不是让你带着‘没办法’来搪塞我。”她将账册“啪”地拍在桌上，“从今日起，西街绸缎庄营收再降一成，你就卷铺盖滚出墨家，顺便提醒你，你儿子在京城国子监的束修，还是墨家替你垫付的。”
王掌事浑身一僵，冷汗顺着脊梁往下淌，连话都说不完整：“是……是！我一定……一定把营收拉回来！”
墨泯没再看他，转而看向负责北边皮毛商路的李掌事，声音冷得像结了霜：“北边的损耗，说。”
李掌事的手一直在抖，说话时牙齿都在打颤：“是……是山匪劫了货……护院追上后，那些人说是拿了好处办事，还……还掏出了一块刻着‘墨’字的玉佩，说……说是墨家人指使的……”
“墨家人？”墨泯的指尖在桌沿轻轻敲着，节奏慢得让人心里发慌，“那块玉佩的纹路是云纹还是水纹？玉佩边缘是不是缺了一角？”
李掌事愣了愣，连忙点头：“是……是云纹！边缘确实缺了一角！墨少爷……您怎么知道……”
“那是我两年前丢在猎场的旧佩，上个月刚在二房的库房里找着。”墨泯的声音没升半分，却让厅里的温度骤降，“二房的墨安，前几日刚托人给山匪送了两千两银子，你以为我不知道？”她抬眼扫过李掌事，“护院翻倍，再让墨安给你当副手，他要是敢耍花样，直接绑去见官。出了岔子，你跟他一起担着。”
李掌事连滚带爬地应着，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
接着，墨泯的目光落在了负责药材商路的张掌事身上。张掌事脸色惨白，不等墨泯开口，就“噗通”一声跪倒在地：“墨少爷！是我糊涂！那三笔账是被我挪用了，可我是为了给我娘治病……我想着等下个月回款了就还上，真不是故意的！”
“为了治病？”墨泯弯腰，指尖捏着账册边缘轻轻一扯，掉在地上的纸页被她拎起，指腹划过其中一行记录，声音冷得像结了冰，“你娘年前就没了，倒是你上个月在金陵买了带花园的院子，还纳了个唱曲儿的做外室，连给那姑娘打金镯的账，都想混在药材款里报。”
她抬手将账册重重摔回张掌事面前，纸页散开，正好露出他虚报的那笔“药材损耗”记录：“三天内，把挪用的三千两还上。之后去收拾东西滚去萨广村的药材铺当学徒。”
张掌事趴在地上，身子猛地一颤，头磕得更响了——萨广村他怎会不知道？那地方偏僻得快成无人区，别说享乐，连活下去都得靠熬，比坐牢还难受！他想要求情，可喉咙像被堵住，只能含混地喊着“不敢跑”，额头很快磕出了血印。
墨泯居高临下地看着他，眼神里没半分温度，“什么时候学会老实，什么时候再回来。敢跑，我就让人抄了你的金陵院子，把你外室送回教坊司。”
墨泯话锋一转，目光扫过人群，最先落在负责织锦工艺的彦子鹤身上，“彦子鹤，你上个月改良的织金锦，纹样里加了暗纹缠枝莲，宫里的贵人见了样品，特意让人来问量产时间。”她从袖中取出一块羊脂玉佩，抛给彦子鹤，“这块玉你拿着，再支八百两银子，给你苏州学医的弟弟添些盘缠——织锦坊以后你多盯些，做得好，坊主的位置给你。”
彦子鹤接住玉佩，手指都在抖，连忙躬身：“谢墨少爷！我一定不辜负您的信任！”
接着，墨泯看向负责账房核对的彦子玉：“你上个月查出南边粮商虚报三千斤粮食，替墨家省了两千两损失，还把往年的旧账理得清清楚楚。”她朝老周递了个眼色，老周立刻捧上一个锦盒，“里面是一对赤金镯子，还有城外两亩地的地契——以后账房的事，你牵头管，有谁敢在账上动手脚，直接报给我。”
彦子玉接过锦盒，眼眶都红了，声音带着激动：“谢墨少爷！我一定守好账房！”
人群里，负责庄内杂役的刘管事正缩在角落，想着自己只是管些扫地喂马的事，肯定入不了墨少爷的眼，却没料到墨泯的目光突然落在他身上：“刘管事，这半年庄里的花草比往年旺，杂役们的衣裳也总是干净的，连马厩的草料都没断过一天。”她朝老周说，“把我从南边带的龙井，给刘管事拿一盒。”
刘管事愣了愣，随即大喜过望，连忙上前躬身：“谢墨少爷！谢墨少爷！我以后一定把杂役的事管得更细！”他原本以为自己是小透明，没成想墨少爷连这点小事都看在眼里，心里又暖又激动。
“还有负责采买的陈管事。”墨泯的目光又移向一个穿灰布衫的中年男人，“你上个月把采买的价目表贴在庄门口，还找了两个杂役一起对账，比之前省了一成采买钱。”她顿了顿，“这个月给你涨十两月钱，继续保持——要是能做的再好点，还有赏。”
陈管事又惊又喜，连忙应道：“谢墨少爷！我一定更用心！”
就在这时，人群里传来一声极轻的嗤笑。负责凤城盐路的钱盐商掂着算盘，慢悠悠地开口：“墨少爷赏人倒是大方，可凤城的盐路是我一手打通的，没有我，墨家的盐连凤城城门都进不去。您要是动我，墨家在凤城的生意，可就全完了。”
墨泯抬眼看向他，眼神里没有半分波澜：“你以为你打通的盐路，真的是你的？”她掏出一张纸扔过去，“你用墨家的盐款，在凤城买了三套房，还替你赌鬼儿子还了五万两赌债，甚至上个月，你故意给山匪透消息，劫了墨家的盐车，想逼我给你涨工钱。”
钱盐商拿起纸，手越抖越厉害，算盘“啪嗒”掉在地上：“你、你怎么会知道这些？我做得那么隐蔽……”
“你以为你做的那些事，能瞒得住？”墨泯看着钱盐商发白的脸，眼神冷得能穿透人，“你吞盐款买宅子，替赌鬼儿子还债，甚至给山匪透消息断墨家商路，在我这里，你哪点心思不是透明的？”
钱盐商浑身一软，算盘“啪嗒”砸在地上，牙齿打颤：“你……你别血口喷人！我……”
“血口喷人？”墨泯朝门口抬了抬下巴，声音没半分起伏，“来人，把他拖去刑房，按墨家家法处置，贪墨公款，勾结外人，杖责五十，再把他贪的银子、买的宅子全抄了，分给被坑的盐农。”
两个侍卫立刻上前，铁钳似的手扣住钱盐商的胳膊。钱盐商瞬间慌了，挣扎着大喊：“墨泯！你敢！我为墨家打通盐路，你不能这么对我！”
“打通盐路，不是你贪取墨家的由头。”墨泯看着他被拖拽的背影，语气里没半分波澜，“家法之下，不分功劳，只论对错，五十杖，少一杖，你们俩也跟着杖责。”
侍卫应了声“是”，钱盐商挣扎着大喊：“墨泯！你不能这么对我！”可侍卫根本不理他，拖着哭嚎的钱盐商往外走，很快，刑房方向传来了凄厉的惨叫声，厅里的人听得浑身发僵，连呼吸都不敢重半分。
墨泯的目光又扫过人群，像冷箭般精准落在穿青布衫的柳账房身上，声音没半分起伏：“飞云城的柳账房，去年你把陈仓的劣质当归混进上等药材入账，贪的两千两，账目上记得清清楚楚。”
柳账房身子猛地一缩，脸色瞬间惨白，刚想张口辩解，就听墨泯继续道：“我念你在墨家待了十年，再给你一次机会，明日内把贪的钱还上，自行去夏泗山药铺盯质量。”
这话一出，柳账房的膝盖“噗通”砸在青砖上，磕得生疼也顾不上，夏泗山他怎会不知？那地方是出了名的山高路险，冬天雪封山连路都找不到，药铺更是偏僻得只有几户人家，比坐牢还熬人！他慌忙磕头，额头很快泛红：“谢墨少爷！谢墨少爷！我一定还！一定好好盯药材！再也不敢了！”
墨泯没再看他，目光转回人群，语气里的阴冷又重了几分：“别觉得去了偏远地方就能偷懒，你每天做什么，都会有人都会报。敢耍花样，就不用再回墨家了。”
“水灵城的苏东家。”墨泯的目光落在缩在人群后的苏婉娘身上，声音冷得像浸了冰，“你药铺上个月把陈放三年的陈艾，混在新采的艾叶里卖，骗了买主，还把错处推给新来的学徒，让人家挨了罚。”
苏东家身子一哆嗦，连忙从人群里挤出来，脸色发白：“墨少爷，我、我不是故意的！是伙计没分清，我……”
“不是故意，也是失职。”墨泯打断她的辩解，语气没半分松动，“把混卖的陈艾全收回来烧了，再给买过的人赔一倍新艾；至于那学徒，你亲自去给人道歉，再补他三个月月钱。”
她顿了顿，目光扫过苏东家紧绷的脸，又道：“念你是初犯，没酿大错但得受点教训，拖下去，按墨家家法，杖责五下，让你记着，做生意得讲良心。”
两个侍卫立刻上前，苏东家哪里还敢辩解，瘫坐在地上的身子瞬间软了，只能慌慌张张地应着：“我认！我认！谢谢墨少爷开恩！我一定照做！”
侍卫架起她往外走，没一会儿，院外就传来了杖责的闷响和苏东家压抑的痛呼，厅里的人听得心头发紧，更不敢有半分侥幸。
接着，墨泯又点了几个人的名字：“负责车马的赵管事，你上个月私吞了车马费十两，把账本改了改想蒙混过关，这个月把钱还上，再去里胡那草场的车马行当半个月学徒，学学怎么记账。”
赵管事脸一红，连忙应道：“是!是！我一定还！”
“还有负责文书的孙先生。”墨泯的语气缓和了些，“你上个月把各地商铺的文书整理得清清楚楚，还标了重点，做的不错。这个月给你涨十两月钱，继续保持。”
孙先生原本低着头，听到这话顿时抬起头，眼里满是惊喜：“谢墨少爷！我一定更用心！”
厅里三十几号人，被墨泯点到名的不过十来人，剩下的人里，有几个仗着自己管着重要商路，以为会被点名表扬，没成想墨泯压根没提，心里有些不爽，却不敢表露，毕竟没被点到，说明自己没犯错，要是真被点到，要么像彦子鹤那样受赏，要么像钱盐商那样被拖走，此刻没被提及，反倒算是运气。
还有些人原本以为自己是小透明，没成想被墨泯点到，比如负责杂役的刘管事、负责采买的陈管事，都激动得不行，暗暗下定决心以后要更用心做事。
“今日就到这里，但该说的话，一句都不能少。”她的声音压得很低，却没半分含糊，每个字都像冰碴子砸在地上，“最近外面的骚动，你们该听说了吧？有人传墨家要倒，有人撺掇着断咱们的商路，甚至还有人在庄里嚼舌根，说我一个年轻人镇不住场面。”
她往前挪了半步，玄色劲装的衣摆擦过青砖，没带起半分声息，可厅里的人却觉得心脏被攥紧了。几个之前偷偷议论过“墨家不稳”的管事，此刻头埋得快贴到胸口，肩膀控制不住地发抖，连呼吸都不敢重半分。
“别以为我不知道是谁在背后搞鬼，也别以为你们当中有人跟那些人勾连，我查不出来。”墨泯的目光突然定在负责药材商路的张掌事身上，张掌事原本就跪趴在地上，被这眼神一盯，浑身猛地一颤，膝盖在青砖上磕出轻响，却连疼都不敢哼，“墨家的眼线，能查到你们昨天晚上都干什么；墨家的家法，也不是挂在墙上看的，前几年私吞商银的李老管，你们还记得吗？他现在在哪，没人知道，只知道他家里人连他的尸骨都没找着。”
这话一出，厅里响起一片极轻的抽气声。负责车马的赵管事手一抖，袖角里藏着的、昨天刚跟人赌“墨家会不会倒”的半两银子，差点掉出来。他能感觉到墨泯的目光扫过他，那凉意顺着后颈爬上来，让他后背的冷汗瞬间浸透了衣衫，连指尖都在发颤。
“我没立刻动你们，不是怕了谁，是给你们留着最后一点体面。”墨泯的声音又冷了几分，像是从牙缝里挤出来的，“墨家能让你们穿着绸缎、拿着月钱，体面地进这个门；也能让你们悄无声息地消失，扔去乱葬岗喂野狗，或是沉进河里喂鱼，都容易得很。到时候，你们的家人找过来，我只会说‘你家人卷着墨家的钱款跑了’，谁会替你们作证？”
站在后排的几个杂役，吓得腿都软了，要不是旁边的人扶着，差点直接瘫在地上。他们原本以为自己是小透明，没人会注意，可此刻才明白，在墨泯眼里，没什么“透明人”，只要犯了错，下场都一样。
“还有些人，觉得自己手里攥着商路，就敢摆架子。”墨泯的目光扫过几个管着重要商路、没被点名的管事，那些人原本还因没被表扬而心里不爽，此刻却只剩后怕，那眼神太残酷了，没有半分温度，仿佛在看一堆随时能扔掉的垃圾，“今日没点你们的名，不是你们做得好，是我还想再看看。要是再敢跟外面的骚动沾半点边，就算你们手里的商路再重要，我也能立刻找人替了你们，到时候，你们是想跟李老管一样消失，还是想被家法处置，自己选。”
那几个管事连忙点头，嘴里说着“不敢”，声音却抖得不成样子。他们再也不敢有半点不满，只觉得没被点到名，简直是天大的运气，真被这眼神盯上，要么生，要么死，没人敢赌自己是前者。
“最后说一次，以后所有人必须到这里汇报事务。迟到一刻，就不用再来了；账上再出半点问题，或是跟外面的骚动有牵扯，就别怪我不讲情面。”墨泯的目光最后扫过全场，每个人都像被冻住了似的，连动都不敢动，“彦子鹤、彦子玉能拿赏，是因为他们干净、用心；你们要是想继续拿着墨家的好处，就把自己的心思收干净，不然，我不介意让庄里再少几个人。”
说完，她没再看任何人，转身朝着门外走去。玄色的背影消失在门后，厅里的人却还僵在原地，过了好一会儿，才有人才敢偷偷抬眼，互相看了看，每个人眼里都带着惊魂未定的恐惧，那股从墨泯身上散出来的阴冷和残酷，像刻在脑子里似的，让他们连想都不敢再想“搞小动作”的事。
墨泯的背影消失在门后许久，厅里的人还僵着不敢动，连之前最咋咋呼呼的赵管事，此刻也只是攥着袖角，指尖泛白地盯着地面。直到老周轻咳一声，温和的声音打破死寂：“诸位，少爷还有事务要忙，眼下天也不早了，庄里备了客房，若是路途远的，今晚尽可留下歇息；想回的，我让人备好车马，送诸位到镇上。”
这话像解了道无形的枷锁，众人这才缓缓松了口气，却没谁立刻应声，只互相递着眼色，各怀心思地挪了挪脚步。
最先动的是苏婉娘。她拢了拢身上的紫锦袍，金步摇的珍珠还在发颤，方才被墨泯的眼神吓得心口发紧，此刻却又忍不住瞟向墙角的天青釉瓷瓶，手指无意识地摩挲着袖口，心里还惦记着那瓶子的价值，却又怕被墨泯察觉，只能强压着贪念，扯出个勉强的笑对老周说：“周管家，我家在水灵城，来回得两天，就……就叨扰一晚吧。”话虽这么说，她却不敢再像之前那样打量厅里的宝贝，只低着头，生怕再惹出什么是非。
紧随其后的是吴管事。他刚把散落在地上的粮册捡齐，指尖还在发抖，闻言连忙点头：“我也留下！尤闵城远，赶夜路不安全，麻烦周管家了。”他心里满是后怕，刚才质疑墨泯换主事地，现在回想起来，后背的冷汗还没干，只盼着今晚能好好想想，明天怎么跟墨泯表忠心，别真丢了管事的差事。
也有人选择离开。负责车马的赵管事攥着袖角里那半两银子，脸涨得通红，刚才墨泯提到“赌墨家会不会倒”的事，虽没点他的名，却让他坐立难安，只想赶紧回镇上，把那半两银子还回去，再把跟人嚼舌根的事烂在肚子里。他匆匆朝老周拱了拱手：“周管家，我家就在城里，我这就回了，不麻烦您备车马。”说罢，不等老周回应，就低着头快步往外走，连廊下的羊脂玉摆件都没敢再看一眼。
柳文轩也收拾起算盘，慢悠悠地起身：“我也回飞云城，账房还有几笔账没核完。”他心里却在琢磨着墨泯提到的“千年血参”，刚才没敢多问，现在想着回去后写封信，托彦子鹤帮忙问问，能不能讨片叶子做研究，既怕触怒墨泯，又舍不得这难得的机会，脚步都慢了几分。
林阿绣抱着绣篮，犹豫了片刻，轻声对老周说：“周管家，我想留下。明天想向庄内的绣娘请教织金锦的针法，不知道方便吗？”她眼里没有贪念，只有对技艺的向往，刚才见彦子鹤得了墨泯的赏，更觉得跟着墨家做事有奔头，只想多学些本事，以后也能像彦子鹤那样，让墨泯看重。
老周一一应着，叫过两个丫鬟，让她们领着要留下的人去客房，又吩咐侍卫备好几辆马车，送要走的人出门。厅里的人渐渐散了，只剩下彦子鹤、彦子玉和老周三人。
彦子玉将朱漆木盒轻轻搁在桌上，指节还扣着盒沿，眉头没松开：“周管家，方才众人里，好几个人眼神不对——苏婉娘盯着墙角那瓷瓶看了半炷香，手指都在袖里攥着，怕是没安好心，要不要让侍卫多盯着些？”
老周手里的茶壶顿了顿，温热的茶水缓缓注进茶杯，他笑着摇头，将茶盏推到两人面前：“无妨。她翻不出花样。倒是你们俩，刚才少爷赏了地契、玉佩，往后做事更要尽心——咱们这位少爷，眼睛亮得很，谁是真心实意做事，谁是揣着小心思混日子，她心里跟明镜似的，半点瞒不过。”
彦子鹤端起茶杯，指尖碰着温热的杯壁，心里却没半分轻松：“我知道。只是刚才少爷说‘外面的骚动’，怕是有人还会来搅事，咱们得提前把账册理得更清楚些，别给人可乘之机。”
老周点点头，目光望向内室的方向，声音压低了些：“少爷心里有数，你们照做就是。天色不早了，你们也去歇息吧，明天还有得忙。”
两人应了声，脚步轻缓地退出大厅。老周独自留在空荡荡的厅内，指尖捏着冰凉的青花瓷杯，慢悠悠地收拾着桌上的茶具。瓷杯沿沾着的茶渍还没干，他用帕子细细擦着，动作里带着几分漫不经心，目光却扫过墙角那尊天青釉瓷瓶，掠过廊下泛着红光的珊瑚摆件，最后落在内室紧闭的门上，喉结轻轻滚动，终究是轻轻叹了口气。
他走南闯北几十年，在商道上见惯了尔虞我诈，也碰过不少刀光剑影，早年跟着粮商跑过沙匪横行的西州，后来又在盐道上跟官差打过交道，什么样的风浪没经历过？可直到跟着墨泯，他才真正明白，什么叫“狠得彻底，护得周全”。这位少爷的狠，从不是装出来的威慑，是真能让作乱者悄无声息消失的决绝；而这份狠的底色，又全是对墨家的护，护着商路不被断，护着家底不被贪，哪怕把人都得罪遍，也绝不会让墨家栽半分跟头。
而此刻，庄外的青石板路上，刚坐上马车的赵管事，正偷偷把那半两银子塞进怀里，心里默念着“再也不赌了”；客房里的苏婉娘，对着铜镜卸妆，却还在琢磨着怎么能跟墨泯搭上线，好从庄里捞点好处；准备回飞云城的柳文轩，坐在马车上，已经开始在心里打草稿，想怎么跟彦子鹤开口要血参叶子……
每个人都揣着自己的心思，夜色渐深，栖月幽庄的灯笼还亮着，映着廊下的玉石和珊瑚，透着几分安静，却又藏着说不尽的暗流。
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