三人战至数百回合，仍难分胜负。
高楷见此，命人呈上两把横刀，便驭马上前一战。
“主上暂歇，末将来也！”这时，一声大喝响彻峡谷。
高楷面露喜色：“敬德？”
夏侯敬德驾驭狮子骢，手持长槊，悍然杀入赵军之中。
所过之处，掀起一阵腥风血雨。
“夏侯敬德！”众士卒慌忙退避，不敢直撄其锋。
这可是夏侯敬德，高楷麾下第一猛将，除却张将军，谁敢与他一战？
段治玄、赵喆二人见此，虚晃一招，各自退开。
张钊心中一沉：夏侯敬德既然来此，那么，千里径一行，必是诱饵，只为引他出城。
大意了！
他咬了咬牙，毫无战心，只想率军回返灵石。
然而，夏侯敬德怎会给他这个机会？
“张钊，吃我一槊！”
这一击势大力沉，仿佛泰山压顶，又似陨星天降。
赵军士卒一见，皆骇然失色，为张将军悬心。
张钊直面锋芒，只觉一股劲风拍打而来，一点寒芒闪烁，直劈他脖颈。
他一咬舌尖，借助剧痛镇定神智，手中长枪一横，堪堪挡住这惊天一击。
夏侯敬德不依不饶，把长槊一旋，暗施巧劲，直指张钊胸腹。
这一击若中，张钊必死无疑。
不过，张钊不愧是当世猛将，反应迅捷。
他一夹马腹，退后三步之距，避开长槊攻击范围。
与此同时，忽然拨马转头，长枪狠狠一挑，寒光闪烁，裹挟致命杀机。
然而，这一击并非指向夏侯敬德，而是他胯下狮子骢。
“休伤我坐骑！”夏侯敬德一声暴喝，把长槊一提，震开枪影。
一击不成，张钊再度上前。电光火石之间，两人厮杀数十个回合，难分难解。
这一番比拼，看得众人如痴如醉，又惊骇欲绝——这两人随意一击，便可让谷中大部分人毙命。
高楷称赞道：“能见两名当世猛将大战，不虚此行！”
唐检点头附和，转而建言道：“主上，趁此良机，不如突袭灵石，让张钊首尾难顾。”
“可！”高楷同意，“你与赵喆二人，领兵一千，逼近灵石。”
“是！”
另一头，张钊正与夏侯敬德酣战，一抬头，忽见一支兵马直奔灵石城方向，不由大惊。
“灵石断不能有失！”
他虚晃一枪，摆脱夏侯敬德，率领数百残兵，匆匆退返。
“张钊休走，拿命来！”蓦然，斜刺里杀出一将，正是段治玄。
张钊不敢恋战，厮杀片刻，便匆忙退走。
这一耽搁，夏侯敬德早已追上来，一杆长槊直取他性命。
前有狼、后有虎，皆非易与之辈。
一时间，张钊竟进退两难。
这时，一名亲卫开口劝道：“将军，大势已去，灵石难守，不如走统军川，前往介休与大王汇合，再图反击。”
张钊环顾四下，见秦军士卒士气高昂，成合围之势，己方兵马却溃不成军，不由长叹一声，喝道。
“鸣金……收兵，去统军川！”
“是！”数百残兵皆大松一口气，急忙跟随主将，逃入深山老林。
夏侯敬德本想追击，却见高楷制止：“让他去吧，拿下灵石要紧！”
“是！”
灵石城中，雷思廉见张钊退走，自思困在城中，乃死路一条，当即弃城逃走。
高楷兵不血刃拿下灵石，却并未多待，立即下令，奔赴介休。
唐检苦劝：“主上，您已经一天一夜没有合眼，又冒雨急行军，浴血厮杀，便是铁铸的身体，也吃不消。”
“不如暂歇一夜，待明日再走不迟！”
夏侯敬德亦然规劝：“主上，末将尚有余力，愿为先锋前去追击刘竞成。”
“您为三军主帅，理当保重身体，且在城中休息，待末将献功。”
高楷摇头否决：“我为主帅，自当奋勇在前，怎可缩在后头？”
“何况，刘竞成为当世枭雄，若不趁此机会，一鼓作气将他覆灭，必然遗祸无穷。”
“尔等听令行事，勿要多言。”
“是……”众人无可奈何。
高楷遥望北方，一道道黑气冲天而起，遮蔽大半个天穹，隐约有黑龙奔腾呼啸，卷起一阵阵血煞之气。
“突厥这个庞然大物，一直对神州大地虎视眈眈。”
“必须赶在前头，覆灭刘竞成，将突厥骑兵，挡在阴山之外，不敢南下肆虐。”
念及此，他神色坚定。既为万民之主，自当扛起责任，保境安民。
……
二十里外，介休城。
刘竞成站在城头，远望千山万水，沉声道：“灵石可有消息传来？”
姚永吉摇头：“从昨夜至今，再无消息。”
刘竞成面沉如水。
冯睿宽慰道：“大王勿忧！”
“灵石有张将军镇守，必安然无恙。”
“何况，这区区一个昼夜，秦军纵然添翼，也难以突至灵石。”
“但愿如此……”刘竞成缓缓点头。
话音未落，脚步声骤然响起，君臣三人转头看去，却见一员小校跌跌撞撞，满脸恐慌。
“大王，大事不好！”
“灵石传来军情，高楷冒雨深入雀鼠谷，突至贾胡堡。”
“张将军不慎中计，大败亏输，逃入太行山中，雷将军不知去向。”
“灵石……灵石已然落入高楷手中！”
“你说什么？”刘竞成勃然色变，“再说一遍？”
小校战战兢兢，将刚才的话重复说了，却惹来当头一脚。
他一时不防，撞在城墙上，登时头破血流。
“废物！”刘竞成怒喝一声，恨不得抄起横刀，杀个人头滚滚。
众人噤若寒蝉，齐齐低下头去。
城楼上，只剩下刘竞成粗重的喘息声。
良久之后，他咬牙道：“灵石失守，介休孤立无援。”
“尔等可有良策退敌？”
众人哑然，无法可想。
丢了灵石，高楷便可率军长驱直入，围困介休。
介休虽处险隘，却城小民寡，粮草短缺，久守必失。
届时，不光汾州难保，便是并州太原，也将沦落秦军铁蹄之下。
如今境况，不亚于死局，即便众人自诩多智，一时也无计可施。
正当刘竞成怒火上涌，忍不住要爆发时，姚永吉嗫嚅道。
“大王，为今之计，只能退守并州。”
“倚仗太原坚城，抵抗高楷兵锋。”
“同时，召集诸州援军，前来勤王，或可转败为胜。”
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