牢房正中，李光焰披头散发，看不清面上表情。
两个甲士持横刀，踏入穿过木柱，挥刀便砍。
这牢狱太过腌臜，两人一分一秒也不想多待，只想赶紧完成任务，去向刺史复命。
刀光闪烁，径直劈向李光焰脖颈。
他不由闭上双眼，脑海中一片纷乱。
“哧！”一缕鲜血陡然溅在脸上，李光焰抬头望去，满脸惊讶。
两个甲士口中“嗬嗬”叫着，鲜血溢出。
两截刀尖闪烁寒光，贯穿二人胸膛。
待二人身躯倒下，李光焰迎面见到狱卒笑嘻嘻道。
“奉宸司队正，见过李校尉。”
“奉宸司？”李光焰恍然，这是高郡公麾下探子，刺探军情，无孔不入，叫人闻风丧胆。
他与这狱卒朝夕相见，竟未察觉丝毫异常，当真可怖！
只是，他大惑不解：“奉宸司为何救我？”
队正笑道：“主上早有吩咐，务必救你性命。”
“高郡公？”李光焰颇有些受宠若惊，“他竟派人救我？”
“正是！”队正解开他一身铁链，笑道，“主上最是惜才。”
李光焰若有所思，转而问起一事，“城中可是出了变故？”
队正面露惊讶：“李校尉如何得知？”
李光焰沉声道：“白日里，吴刺史并无杀我之心，却在这半夜，改弦更张派人来杀。”
“想必，高郡公已派兵攻入城中。”
队正神色一震，暗暗惊叹：这李光焰身陷囹圄，却对外头之事了如指掌，不愧主上夸赞，有名将之资。
“李校尉所料不错。”他直言不讳，“韩升派府中甲士，假扮你麾下亲兵，趁夜在北门作乱，坐实你反叛之罪。”
“主上看穿此事，派夏侯将军攻入城中。”
“吴昭度、韩升正逃往南门。”
“遭了！”李光焰面色一变，“高郡公必在南门设伏。”
“我得去救刺史一命！”
队正愕然：“你怎知……”
话未说完，便见李光焰大步而去，不由大呼：“李校尉，我家主上惜才，救你性命，你何不转投明主？”
“反而去救吴昭度这昏聩之人，何其不智？”
李光焰头也不回，沉声道：“吴刺史于我有恩，如今他身陷险境，我怎可见死不救？”
“高郡公救我一命，待来日，我必结草衔环以报恩德。”
队正阻止不及，不由叹道：“如此忠义之人，难怪主上青睐有加。”
……
南门外，吴昭度、韩升二人惶惶如丧家之犬，奔出城门，过了吊桥，正以为逃出生天，面上喜色刚刚显露，却不防倏然僵硬。
“咚咚咚！”战鼓擂响恍若雷霆，敲在二人心头，一时肝胆俱裂。
“高楷？”
一盏盏火把陡然亮起，照彻半边夜空。
夜色凄迷，掩不住一个个精兵披坚执锐，刀光凛冽。
“吴昭度，事已至此，何不投降？”高楷朗声道。
“痴心妄想！”没想到，吴昭度竟直言拒绝，“我食蜀禄，誓死效忠大王，绝不反叛。”
高楷颇为惊讶：“倒是一员忠臣。”
杨烨感叹道：“蜀地仁人志士颇多，张常逊何德何能，得众人拥戴？”
然而，吴昭度誓死不降，韩升却动了投靠之心。
他眼珠一转，倏然挥动横刀，直取身侧之人脖颈。
“韩……升？”吴昭度猝不及防，一头栽落马下，气绝身亡。
五百亲卫乍见此景，个个惊得呆住。
“扑通！”韩升滚鞍下马，下跪道，“高郡公，下官愿降，还望收留！”
吴昭度一死，大势已去，众亲卫再无斗志，一个个抛下兵器，跪地乞降。
高楷笑了笑，正要开口，忽闻城楼上一声大喝。
“韩升，卖主求荣之辈，无耻之尤！”
“拿命来！”
“咻！”一支羽箭刺穿夜色，电光火石之间，正中韩升后背。
“李光焰？”韩升措手不及，含恨而死。
高楷遥望城头，一人身穿囚服，面容憔悴，却可见铮铮铁骨，满腔忠义。
不由称赞道：“求仁得仁，又何怨乎？”
即刻下令，跨过吊桥，径直前往内城。
李光焰跪于道旁，俯首道：“谢高郡公救命之恩！”
高楷连忙下马将他扶起，温声道：“你有勇有谋，又为人忠义，堪为当世英才。”
“怎能死于小人之手？”
李光焰满脸感激：“末将朽木之材，竟受高郡公大恩，实在有愧！”
高楷摇头道：“你允文允武，何必如此自谦？”
“如今，诸事既定，你可愿为我效力？”
李光焰拱手道：“若要末将效力，高郡公须得答应两个条件。”
“大胆！”唐检喝道，“主上看重你一身武艺，不惜大费周章，在此迁延时日，耽搁大事。”
“如今，不仅救你性命，更诚心招揽，你却不知好歹，得寸进尺！”
“无碍。”高楷摆了摆手，笑道，“光焰，你尽管说来。”
李光焰沉声道：“一者，曲水城百姓无辜，还望高郡公善待，莫要大造杀戮。”
“这是自然！”高楷郑重道，“我自与百姓秋毫无犯，更非嗜杀之人。”
“你可放心！”
“高郡公仁德！”李光焰称赞一声，继续说道，“二者，还请高郡公允许末将，收殓吴刺史尸骨，择地安葬。”
唐检诧异道：“吴昭度听信谗言，将你下狱问罪，又派人杀你。”
“你竟丝毫不计较，反为他处置后事？”
李光焰正色道：“吴刺史终究于我有恩，我不可不报！”
“入土为安，你自去收殓尸骨安葬便是。”高楷颔首。
“谢高郡公！”李光焰面露感激之色，“愿为高郡公效犬马之劳！”
“好！”高楷朗声笑道，“你既入我麾下，便为武毅郎将。”
“待来日，立下郡军功，我自不吝封赏！”
李光焰大喜下拜：“谢主上！”
高楷双手扶起：“不必多礼。”
众人见此，皆是歆羡。
片刻之间，李光焰便从小小校尉，升至郎将。
这般信重，恐怕仅次于夏侯将军。
是夜，曲水平定，高楷便于县衙坐镇。
一面安定民心，一面召集文武商议攻取长松。
拿下长松，文州便尽在掌控。
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