阿珩记得岚烟教给的孟府人口关系。孟老太太一生养育了七个子女。
按序，大儿孟远川，封卫王，薨于明和十九年冬；二儿孟知河，虎威将军，追封光武侯，薨于明和五年春；三子孟会海，才升了中书郎。
大女儿孟明月，明和皇后；二女儿孟期月，和亲北齐，后殉国；三女儿孟朗月，嫁于成国公家。
最后一个幼子孟明山，太爷的遗腹子，因出生得太晚，老太太年迈也无力养育，故而多是大女儿孟明月亲自带教。
除此之外，孟家自然也有宗亲。其中值得一提的是，昭王妃孟怜敷就并非孟家直亲，她并不是皇后娘娘的亲侄女。
孟远川没有子嗣长大；孟知河也仅有一子一女——大儿子就是孟兴，这就显得孟家老三孟会海两儿两女很有福气。
三四代的关系错综复杂，阿珩一时间也认不清楚。老太太叫阿珩在自己房里住着，因不常出去见外客，阿珩就只与内帷几个姐妹姑嫂比较熟悉。
大姐姐孟怜杍是三叔的长女，已经嫁出去，阿珩总也没见过，就不提她。
二姐姐孟怜栩，她是孟兴的妹妹。从长相上来看，她比孟兴要柔和得多。
三姐姐孟怜杉是三叔的次女，平常最是严肃，别人也都怕她。阿珩觉得她说话办事有些像自如。
四姐姐其实和阿珩同岁，名叫秦意悠。她是从老太太老家接过来的表亲，与王妃怜敷是差不多的身份。只可惜她的命运更惨些，父母双亡。老太太可怜这孩子，就接回府中来养着。
意悠的性子最好。在阿珩看来，意悠明事理、得人心，有着与她这个岁数完全不想符的成熟。意悠也很照顾阿珩，若阿珩在孟府有什么做不周到的地方，都是意悠提点着。
这日，小雨淅淅沥沥，清明才过。意悠与阿珩约好，要去寻怜栩一同赏花——只因孟兴进宫去探望孟皇后，皇后赏了些少见的花，以贺他回京来。
孟兴不会养花，先去给老太太看过。老太太说：“这花儿果然少见，依我看，放在你妹妹屋子里很合适。她即将要议亲，也好给她添些喜气。”所以孟兴就转送了妹妹。
三个姐妹在屋子里围着看，原来是一种叫做“美人愠”的花。
阿珩听了这名字，表达了不解。
意悠笑道：“这花儿虽红，但不是正红、胭脂，倒是有五分的杨妃、三分的石榴和两分的鹤顶红。美人愠，就是说美人气红了脸，可不就是这个颜色！”
怜栩笑道：“皇后娘娘也真是，把这样的花赏给哥哥。要我看，应该给哥哥赏个什么千斤鼎、百斤刀那才适合。”
阿珩想着孟兴那大块头，不禁嗤笑：“二姐姐，你说得好对！”
意悠笑嘻嘻说：“或许，兴哥哥没把皇后娘娘的话听全？皇后娘娘是不是要借着这花，提醒孟兴哥哥尽快结亲吧，不然给他什么不好，给个‘美人’。”
怜栩摇头不知，却也借着意悠的话说：“哥哥一直在西北守着，一来二去就耽误了亲事。我听老太太和三叔的意思，今年无论如何要给哥哥把亲事定了呢。”
“人选可有吗？”阿珩好奇，不知哪个姑娘能适应孟兴那个性子。
怜栩悄悄把头凑过来，三个姐妹围绕着这花儿说哥哥的小话儿：“哥哥小时候，和大学士张秋梧张大人的小姐玩得很好。那时候我还小，阿娘抱着我，我们应邀去张大学士家里去赴宴。哥哥和张小姐很投缘，一直记着她。”
意悠道：“张大学士的女儿？不是已经进宫为妃了吗？”
怜栩道：“那是老大。张大人有三个女儿呢。我说的是最小的张蕴景小姐。”
“哈哈。”阿珩嘻嘻笑道，“没想到那大块头的心里还藏着这么一段故事。只是孟兴都二十出头，那小姐想必也不小了，难道张大人不着急吗？”
怜栩三分得意七分高兴：“张小姐是个泼辣性子，他爹那老学究也不敢把她怎么样。依我看，张小姐也有等哥哥的意思。你们可不知道，有一年哥哥回家来，逼着老太太给我过十二岁的生日，为的是专门邀请张小姐来。我哥哥虽不入内室，可只远远瞧见了张小姐一面，那天就高兴的什么似的。”
三个姑娘越讲越高兴，嘻嘻哈哈围着那花儿，都笑红了脸，仿佛新嫂子已经近在眼前。
正说着，怜杉来了，劈头就问到怜栩脸上：“皇后娘娘赏了花，你也不叫我。你们三个独在这里乐。”
怜栩脸上也不客气：“打发丫头去请你，你又说要陪着嫂子算账。你既来了，就看便是。总是一股子无名火，向着谁撒呢你。”
怜杉道：“你打发去的丫头，话也说不清。她只说你请我，请我做什么也不说。要是她说要看皇后娘娘的花，我岂有不立刻来的？”一面说着，一面捧着那花，赞叹了一句：“果真少见。这东西似兰却多肥叶，似菊却孤茎高。这颜色也很别致。”
“皇后娘娘赏的，是块石头你也能说出花儿来。”怜栩讽刺妹妹。
怜杉似乎并不在意，只说：“皇后娘娘赏的，自然都是好东西。再说，歌功颂德也是我们做臣子的本分事。”
四个人你嘲我讽地乐了一阵子，转眼到了吃饭的时候。阿珩是跟着老太太吃，意悠打着伞，自告奋勇先送阿珩回老太太那边去。
路上也是无聊，阿珩悄悄问意悠：“为什么二姐姐三姐姐的关系那么僵，见面就要吵？姐妹间，好好的过日子不好吗？”
意悠撑着伞：“我说了，你可不能告诉别人去。”
阿珩点头：“那是自然。我不过是知道了，以后避着些她们的晦处，不然我也懒得问。”
意悠见四下无人，方才低声道：“我自来，她们二人就这样。我不敢妄自猜测，只从一件事上看出来的。
“当初昭亲王议亲，皇后娘娘选了好几个王妃备选在宫中教养。论理，咱们孟家本就是皇室表亲，陛下又倚重元帅，从孟家的几个姊妹中选，是水到渠成亲上加亲的事情。当时，二姐姐和三姐姐也适龄，皇后娘娘想选二姐姐。但二姐姐不想入宫去，连皇后娘娘的面子也不给。三姐姐倒是很想去，只可惜皇后娘娘没选她。”
“选了别人也就罢了，可最后选了怜敷去，三姐姐就钻牛角尖，觉得自己身份上遭了嫌弃。”
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