豫东老街的青石板路被初秋的雨浇得发亮，檐角垂落的水帘后，百草堂的木匾在水汽里泛着温润的光。王宁站在柜台后，指尖捻着枚黄褐色的槐角，指腹摩挲过那串连珠状的荚果——霜降后采收的果实足有指节长，表皮带着自然的褶皱，像位饱经风霜的老者，藏着沉静的力量。
“哥，这槐角丸又要见底了。”王雪抱着空了的陶瓮过来，粗布围裙上沾着些许蜜渍，那是今早帮嫂子张娜炮制药材时蹭上的。她梳着两条油亮的麻花辫，辫梢系着蓝布绳，跑动时辫梢扫过身后的药架，带起一阵混合着当归与薄荷的清香。
王宁抬眼，目光落在窗外。街对面的济生堂刚换上新幌子，红绸子在雨里招摇，孙玉国正站在门阶上，指挥伙计刘二狗往门楣上钉“平价药材”的木牌。那刘二狗穿着件浆洗得发硬的短褂，袖口磨出了毛边，搬梯子时动作毛躁，差点撞翻旁边的药箱，惹得孙玉国一声厉喝。
“今年雨水勤，血热犯痔疮的人多。”王宁将槐角放回竹匾，声音平稳，“去后院叫你嫂子，把晾好的槐角再取些来。记得让她用蜜炙过的，生槐角性寒，怕是受不住。”
张娜从里屋出来时，腰间还系着炮制用的皮围裙，围裙上沾着点点焦褐色的药屑——那是昨夜炒槐角时溅上的。她手里捧着个竹筛，筛里的槐角泛着油润的光泽，凑近了能闻到淡淡的蜜香。“刚炙好的，晾了半个时辰，正好能用。”她将筛子放在案上，指尖轻快地拨动槐角，“你看这纹路，蜜渗得匀，寒性去了大半，老人孩子吃着也稳妥。”
王宁点头，取过戥子称药。他穿件月白色的长衫，袖口挽到肘部，露出的小臂上有道浅疤——那是十年前跟着父亲上山采槐角时，被槐树枝划的。“小雪，跟我去趟城外的槐树林。”他将称好的槐角倒进研钵，“店里的存货不够，得再采些回来。”
王雪眼睛一亮，转身从墙角抄起那个鼓鼓囊囊的竹篓，里面装着小镢头、油纸包，还有块用来垫着坐的粗布。“我去叫婉儿姐！”她像只轻快的小鹿，转眼就钻进了后巷。
林婉儿住的小院种着株老槐树，此刻正有几片泛黄的叶子落在她晾晒的药草上。她穿着件灰布短褂，裤脚扎着绑腿，刚从后山回来，竹篮里还放着几株带泥的地榆。听见王雪的声音，她直起身，露出腕上那串用槐子串成的手串——黑褐色的种子被摩挲得光滑，是她过世的师父留下的。
“槐树林的槐角该熟了。”林婉儿将地榆放进竹筐，指尖在王雪的辫梢上轻弹，“上次教你的辨认法子，记住了？”
“记着呢！”王雪立刻挺直腰，掰着手指数，“连珠状的荚果，颜色得是黄褐的，捏着硬实不软塌，种子要黑得发亮，不能有虫眼！”她说着突然压低声音，“婉儿姐，今早我去街口买醋，看见刘二狗在码头接货，那麻袋里倒出来的槐角，是青绿色的，看着就生得很。”
林婉儿眉峰微蹙，没再多说，只提起竹篮：“走吧，去晚了，好槐角该被鸟啄了。”
三人踏着泥泞往城外走，雨丝斜斜地打在脸上。路边的槐树林里，老槐树的枝叶在风中摇曳，一串串槐角垂在枝头，像挂满了褐色的小铃铛。王宁踩着湿滑的树根爬上土坡，伸手够到高处的枝条，指尖捏住一串饱满的槐角，轻轻一拧便摘了下来。“你看这里。”他将槐角递给王雪，“成熟的果实会自然开裂一道小口，但不会散架，这才是收采的好时候。”
王雪接过槐角，放在鼻尖轻嗅，一股清苦中带着微甘的气息钻进鼻腔。林婉儿正在不远处采药，她蹲在树下，指尖拨开湿润的泥土，露出地榆紫红色的根茎，动作轻柔得像在抚摸婴儿的肌肤。“地榆配槐角，止血效果才好。”她回头朝王雪笑，阳光透过雨云的缝隙落在她脸上，映出眼角那颗浅浅的痣，“就像做人，得懂相辅相成的道理。”
正说着，远处传来杂乱的脚步声。刘二狗带着两个伙计钻进树林，每人手里都拎着个麻袋，见了王宁，脸上堆起假笑：“王掌柜也来采槐角？我们济生堂孙老板说了，今年槐角丰收，价钱能压三成呢。”他说话时，王雪瞥见他麻袋里的槐角——青绿色的荚果还带着绒毛，有的甚至没长够指节长，捏起来软乎乎的，显然是未成熟的嫩果。
王宁没接话，只将采好的槐角放进竹篓，声音里添了几分冷意：“药是治病的，不是论斤称的。”
刘二狗撇撇嘴，指挥伙计往麻袋里塞青槐角，动作粗鲁地折断树枝，不少未成熟的果实掉在泥里，被他一脚踩烂。“王掌柜就是太讲究。”他嘟囔着，拎起鼓鼓的麻袋往回走，“咱们小老百姓，只认价钱便宜。”
雨渐渐停了，夕阳从云层里钻出来，给槐树林镀上层金辉。王宁望着刘二狗远去的背影，指尖捏紧了篓里的槐角，那串连珠状的果实硌着掌心，像串沉甸甸的秤砣，压得人心头发沉。
“哥，他们采那些青槐角做什么？”王雪不解地问，辫梢的蓝布绳被风吹得飘动。
王宁没回答，只是将最后一串成熟的槐角放进篓里。暮色漫上来时，他看见济生堂的烟囱升起了烟，那烟在潮湿的空气里散得很慢，像道模糊的影子，笼在老街的上空。
老街的雨歇了三日，檐角的水痕还没干透，百草堂的门槛就被踩得发亮。王宁坐在案前碾药，铜碾槽里的槐角与地榆碰撞着，发出细碎的“沙沙”声，混着窗外卖糖画的吆喝，倒有几分俗世的安稳。
“王掌柜，再给我来两包槐角丸！”街口杂货铺的李大叔掀帘进来，他穿着件洗得发白的粗布褂子，额角渗着汗，一手按着后腰，走路时步子发沉。王雪刚给药架上的枸杞换了新标签，见他进来忙搬过竹凳：“李大叔您坐，我去给您取药。”
李大叔摆摆手，直往柜台凑：“不了不了，家里老婆子还等着药呢。”他说着往对面瞥了眼，济生堂门口正围着几个街坊，刘二狗举着个木牌大声嚷嚷：“济生堂槐角丸，十文钱一包，比百草堂便宜一半！”
王宁碾药的手顿了顿，抬眼看向李大叔：“您这痔疮犯了有些日子了，前儿刚取的药，该够吃的。”
“嗨，这不是……”李大叔搓着手，脸上泛着尴尬的红，“我瞅着济生堂便宜，昨儿买了两包试试。谁知道吃了夜里就不对劲，拉了三回肚子，浑身发冷，痔疮反倒疼得更厉害了。”他说着掀起衣襟，后腰处贴满了黑乎乎的膏药，“这不实在熬不住，还得求王掌柜的药。”
王宁放下碾杆，示意李大叔坐下。他指尖搭上对方的腕脉，指腹感受到脉搏沉细而弱，像被雨打湿的棉线，提不起力气。“您舌胎给我看看。”他声音沉稳，目光落在李大叔的舌面——那上面铺着层白腻的苔，边缘还泛着齿痕。
“脾胃虚寒，本就受不住寒凉。”王宁收回手，眉头微蹙，“那青槐角未经蜜炙，苦寒得很，您这身子骨哪禁得住这么折腾？”
“青槐角？”李大叔愣了愣，“刘二狗说那是‘新采的鲜药’，药效更足呢。”
里屋的张娜听见动静，端着刚熬好的药汁出来，围裙上还沾着蜜渍的痕迹。她将药碗放在桌上，白瓷碗里的药汁呈浅褐色，面上浮着层细密的泡沫。“我刚用咱们的槐角煎了碗药，您尝尝。”她说话时，鬓角的碎发垂下来，被她用沾着药香的手背轻轻拨开，“正经霜降后的槐角，蜜炙过的，苦里带点回甜，不伤脾胃。”
李大叔抿了口药汁，眉头渐渐舒展：“哎？还真是，比济生堂那药顺口多了，他们那药汁喝着发涩，跟吞沙子似的。”
王雪在一旁听得真切，心里那点疑虑越发重了。她想起前日在槐树林看见的青槐角，想起刘二狗麻袋里那些软塌塌的果实，突然拽住刚从后院进来的林婉儿，声音压得极低：“婉儿姐，济生堂的槐角丸，会不会根本不是正经槐角做的？”
林婉儿正低头整理药篓里的地榆，闻言抬眼，目光落在对面济生堂的门帘上。郑钦文正从里面搬出个大陶罐，罐子口没封严，飘出股刺鼻的涩味，那气味混着雨水的潮气，连隔着条街都能闻见。“去看看就知道了。”她将地榆放进药柜，指尖在“凉血”那一格里顿了顿，“你去济生堂买包槐角丸来，记住，别让他们认出你。”
王雪点点头，拽了拽围裙下摆，快步过街。济生堂里挤满了人，孙玉国正站在柜台后，穿着件簇新的绸缎马褂，手指上的金戒指在光线下晃眼。“都别急，排好队！”他嗓门洪亮，手里拿着个算盘打得噼啪响，“咱这槐角丸，用的都是新采的嫩槐角，药效比老的强十倍！”
王雪混在人群里，买了包槐角丸，攥在手心只觉得硌得慌。那纸包轻飘飘的，打开来，里面的药丸颜色发灰，捏起来硬邦邦的，凑近一闻，除了涩味，竟还有点霉味。
回到百草堂，她将药丸往案上一放：“婉儿姐你看！”
林婉儿取过药丸，放在瓷盘里用小刀切开。断面处粗糙得很，隐约能看见碎渣，根本不像百草堂用蜜炙槐角制成的那样细腻。她又取过百草堂的槐角丸对比，自家的药丸断面呈深褐色，带着均匀的光泽，凑近能闻到蜜香与药香交融的气息。
“取两碗清水来。”林婉儿声音凝重。王雪连忙端来水，看着她将两种药丸分别放进碗里。不过片刻，百草堂的药丸便化开了大半，水色呈浅黄，清澈透亮；而济生堂的药丸沉在碗底，化得极慢，水色浑浊，还浮起些黑色的杂质。
“这哪是槐角丸？”张娜看得皱眉，“倒像是掺了别的东西，说不定是没长熟的野果子磨的粉。”
王宁一直没说话，此刻突然拿起那包劣质药丸，走到门口。街对面的孙玉国正送走最后一个顾客，看见王宁，脸上立刻堆起笑：“王掌柜这是来串门？要不要也来两包槐角丸尝尝鲜？”
王宁举起手里的纸包，声音不高，却让路过的街坊都停了脚：“孙老板，你这槐角丸，用的是青槐角吧？还是没炙过的生药？”
孙玉国的笑僵在脸上，随即又梗着脖子道：“青槐角怎么了？嫩的才有劲儿！不像某些人，守着些陈年老药，卖高价坑人！”
“药不是越嫩越好。”王宁撕开纸包，将那灰黑色的药丸倒在掌心，“槐角性寒，需得霜降后采收，蜜炙去寒，方能凉血而不伤正。你用这生青槐角，是治病还是害人？”
围观的街坊里有人惊呼：“难怪我家男人吃了也拉肚子！”“我说怎么越吃越难受……”
孙玉国脸色涨得通红，抓起柜台上的算盘就往地上摔：“王宁你少在这妖言惑众！有本事咱们去官府说理去！”
“说理自然要去。”王宁的声音平静却有力，“但在那之前，得让老街的乡亲们知道，什么是真药，什么是害人的东西。”他转身回铺，将那碗浑浊的药汁端出来，高高举起，“大家看清楚了，这就是用青槐角做的药！”
夕阳西斜，将王宁的影子拉得很长，落在青石板路上，像一道沉默的界碑。孙玉国站在对面，手指紧紧攥着马褂的下摆，指节泛白，眼里闪过一丝慌乱。而王雪看着哥哥挺直的背影，突然觉得辫梢的蓝布绳好像也绷紧了些——她隐隐觉得，这场关于槐角的较量，才刚刚开始。
夜雨又落了下来，打在百草堂的窗棂上，淅淅沥沥像在说悄悄话。王宁坐在灯下翻《本草纲目》，泛黄的纸页上印着“槐实，味苦，寒，主五内邪气”，他指尖划过“凡用槐实，须霜后采之，蜜炙用”那行字，墨痕被岁月浸得发暗，却透着不容置疑的分量。
“哥，钱多多会不会肯说实话？”王雪趴在桌边，手里把玩着枚槐角，那是白天从林婉儿那里讨来的，黑褐色的种子在指间转着圈。她辫梢的蓝布绳沾了点雨水，湿漉漉地贴在颈后。
王宁合上书，目光落在窗外。济生堂的灯还亮着，隐约能看见孙玉国的影子在窗上晃动，像是在跟人争执。“钱多多是药材行的老江湖，”他缓缓道，“但他心里有杆秤，知道什么钱能赚，什么钱赚了要烧手。”
张娜端来刚温好的药茶，青瓷碗里飘着槐角的清香。她将碗放在王宁手边，围裙上的蜜渍在灯光下泛着微光：“我去给你缝个新药囊吧，上次那个装槐角的，边角都磨破了。”她说话时，眼角的细纹里盛着暖意，“明儿你去找钱多多，带着这个去，他认得我家的针脚。”
王宁点头，接过药茶抿了一口。苦涩里裹着蜜的甘甜，像极了这行当的滋味——既要守得住苦寒的药性，又得有护人安康的温厚。
次日天刚放晴，王宁就揣着张娜缝的药囊出门了。药囊是用靛蓝粗布做的，上面绣着株简单的槐树，针脚细密，那是张娜嫁过来那年亲手绣的，装了十年槐角，布面已泛出温润的光泽。
钱多多的药材行在码头附近，门口堆着半人高的麻袋，空气中弥漫着陈仓米与药材混合的气味。他正蹲在麻袋旁算账，算盘打得噼啪响，见王宁进来，眼皮都没抬：“王掌柜稀客啊，今儿是来买当归还是黄芪？”
王宁没绕弯子，将药囊放在他算账的木板上：“钱老板，明人不说暗话，孙玉国的槐角，是你供的货吧？”
钱多多的算盘声戛然而止，他抬起头，三角眼在浑浊的镜片后转了转。这人长得矮胖，下巴上堆着三圈肉，穿件油乎乎的缎子马褂，指甲缝里全是黑泥。“王掌柜这话什么意思？”他嘿嘿笑了两声，伸手去拿药囊，指尖触到布面时顿了顿，“这针脚……是张嫂子的手艺？”
“十年前你母亲便血，是我用槐角丸给她治好的。”王宁声音平稳，“当时你说，药材行的规矩，是‘货真’才能‘价实’。”
钱多多的脸僵了僵，抓起算盘又噼里啪啦打了几下，声音却虚浮得很：“此一时彼一时嘛，孙老板给的价高……”
“高到能让你忘了规矩？”王宁打断他，从药囊里倒出枚槐角，那果实饱满，黄褐色的荚果在晨光里泛着光，“你看看这个——霜降后采的，蜜炙过的。再看看你给孙玉国的货，青的，生的，甚至掺了苦楝子，那东西能入药吗？”
钱多多的胖脸涨成了猪肝色，突然往左右看了看，压低声音：“王掌柜，你别嚷嚷！那孙玉国不是东西，刚开始只要青槐角，后来嫌贵，竟让我往里面掺别的果子，说‘反正都是圆的，磨成粉谁看得出来’！”他抓起桌上的茶壶猛灌一口，茶水顺着嘴角流进脖子，“我这也是没办法，他放话了，不给他供货，就让我在码头混不下去……”
“李大叔吃了他的药，拉得站都站不稳。”王宁盯着他的眼睛，“要是出了人命，你觉得孙玉国会保你？”
钱多多手里的茶壶“哐当”掉在地上，碎瓷片溅得到处都是。他突然瘫坐在麻袋上，肥肉抖个不停：“我……我有账册！每次送什么货，掺了多少东西，都记着呢！”
王宁刚要说话，门外突然传来急促的脚步声。刘二狗带着两个伙计闯了进来，手里还拎着根棍子，进门就喊：“钱胖子！王宁是不是在你这？孙老板让你把人交出去！”
钱多多吓得往王宁身后躲，王宁却往前站了一步，月白长衫在满是药味的屋里格外醒目。“我在这里。”他声音不大，却让刘二狗的脚步顿住了。
“王宁，你敢坏孙老板的生意？”刘二狗举着棍子逼近，唾沫星子喷在地上，“识相的就跟我们走一趟，不然别怪棍子不长眼！”
王宁没动，只是从怀里掏出个油纸包，打开来，里面是百草堂的槐角丸和济生堂的药丸。“大家来看看，”他扬高声音，引得路过的脚夫都围了过来，“这是正经槐角丸，蜜炙的，治便血；那是掺了苦楝子的假货，吃了要拉肚子！”
脚夫里有人喊：“我爹就吃了济生堂的药，现在还躺床上呢！”“孙玉国不是人！”
刘二狗见状，举着棍子就朝王宁打来。王宁侧身躲开，却被身后的伙计绊了一跤，眼看就要摔倒，突然一道灰影闪过——林婉儿不知何时站在门口，手里还握着把采药的小镢头，镢头尖对着刘二狗的喉咙。
“光天化日之下，想打人不成？”林婉儿的声音冷得像淬了冰，她扎着绑腿的裤脚还沾着泥，显然是刚从山上回来，“孙玉国让你来的？告诉他，药材行的账册，我们拿到了。”
刘二狗看着那闪着寒光的镢头，腿一软差点跪下，嘴里嘟囔着“你等着”，带着伙计灰溜溜地跑了。
围观的人渐渐散去，钱多多从麻袋后钻出来，手里捧着个账本，手还在抖：“王掌柜，这……这给你。”
王宁接过账本，指尖划过泛黄的纸页，上面密密麻麻记着“青槐角二十斤”“苦楝子五斤”的字样，墨迹新鲜，显然是刚记上去的。他抬头看向林婉儿，她正用布擦着镢头，阳光落在她腕上的槐子手串上，黑褐色的种子泛着沉静的光。
“后天是老街庙会。”王宁将账册揣进怀里，“该让乡亲们看清楚真相了。”
林婉儿点头，将镢头别回腰间：“我去采些新鲜的槐角和苦楝子，到时候一比，就什么都明白了。”
王雪不知何时也来了，站在门口，手里还攥着那个装着劣质药丸的纸包。见王宁出来，她跑上前，辫梢的蓝布绳在风里飘：“哥，我刚才看见郑钦文往济生堂后院搬东西，好像是些空药瓶。”
王宁眉峰微挑，目光投向街对面。济生堂的门紧闭着，像只蛰伏的野兽，在庙会前的平静里，藏着不为人知的爪牙。
老街庙会的清晨，露水还凝在槐树叶上，青石板路已被赶早的人踩得热闹起来。卖糖人的、耍杂耍的、挑着药担子的……吆喝声混着油锅里飘出的香气，在晨雾里漫开。百草堂的门开得比往常早，王宁正将几串槐角挂在门楣上——霜降后采收的果实饱满沉实，黄褐色的荚果在风里轻轻摇晃，像一串串沉默的证物。
“哥，都准备好了。”王雪抱着个红漆托盘出来，盘里摆着三样东西：左边是百草堂蜜炙过的槐角，泛着油润的光泽；中间是济生堂的青槐角，青绿中带着绒毛；右边是几枚圆滚滚的苦楝子，表皮皱巴巴的，与槐角有几分相似却更显小巧。她今天特意换了件新做的蓝布衫，辫梢的蓝布绳系成了蝴蝶结，站在门楣下的槐角旁，倒像株刚抽条的小槐树。
张娜从里屋端出两口砂锅，锅里分别熬着两种药汁：百草堂的药汁清亮浅黄，飘着蜜香；济生堂的药汁浑浊发灰，带着股刺鼻的涩味。她将砂锅放在条案上，围裙上绣的药草图案被蒸汽熏得微微发亮：“昨儿熬了半宿，确保药性都析出来了。”
街对面的济生堂也早早开了门，孙玉国穿着件宝蓝色的绸缎马褂，正指挥郑钦文往门口摆桌椅，桌上堆着成包的槐角丸，红纸上印着“包治百病”四个大字。刘二狗则拎着个铜锣，在人群里穿梭吆喝：“济生堂槐角丸，十文钱一包，不好不要钱喽！”
林婉儿背着药篓刚从城外回来，篓里装着新鲜的地榆和槐叶。她将篓子放在百草堂门口，从里面取出个小木盒，打开来，是几枚刚摘下的青槐角，上面还沾着晨露。“苦楝子的果实有毒性，”她轻声对王雪说，“等会儿演示的时候小心些，别让孩子碰着。”
辰时刚过，庙会的人渐渐多了起来。孙玉国站在桌前，唾沫横飞地讲着自家槐角丸的好处：“各位乡亲看看！这可是刚从树上摘的鲜槐角，带着露水的灵气，药效比那些陈年老药强十倍！”他抓起一把青槐角，往人群里扬了扬，“你们再看对面百草堂，卖的都是些干巴巴的老果子，贵不说，药效早就跑没了！”
人群里有人窃窃私语，几个之前买过济生堂药丸的人面露犹豫。王宁见状，清了清嗓子，声音不大却穿透了嘈杂：“乡亲们，药好不好，不是看新鲜，是看对症。”
孙玉国立刻转头瞪向他：“王宁，你少在这儿搅局！有本事拿出真凭实据，别光耍嘴皮子！”
“证据自然有。”王宁示意王雪将托盘端到条案上，“大家先看看这三样东西——左边是霜降后采收的槐角，右边是苦楝子，中间是孙老板用的青槐角。”他拿起一枚成熟槐角，指尖划过连珠状的荚果，“槐角入药，讲究‘霜打果熟’，此时苦寒之性稍敛，再经蜜炙，才能凉血而不伤脾胃。”
他又拿起青槐角，轻轻一捏，青涩的汁液立刻渗了出来：“这青槐角未成熟，苦寒过烈，就像没长熟的柿子，吃了准拉肚子。”最后他举起苦楝子，“这东西看着像槐角，实则有毒，孙老板的药丸里，就掺了这个。”
人群里顿时一片哗然。李大叔拄着拐杖挤到前面，扯开嗓子喊：“没错！我吃了他的药，拉得差点去了半条命！”
孙玉国脸色铁青，拍着桌子嚷嚷：“胡说八道！你敢说我掺假？拿出证据来！”
“证据在这儿。”王宁从怀里掏出钱多多的账册，扬了扬，“钱老板的账册上写得清清楚楚，某月某日送青槐角二十斤，苦楝子五斤，孙老板要不要念念？”
孙玉国的脸瞬间白了，指着王宁说不出话。这时钱多多从人群里挤出来，胖脸上满是汗：“是……是我供的货，孙玉国逼着我掺苦楝子，说能压成本……”他说着从怀里掏出几张票据，“这是他给我的收条，上面还有他的手印！”
郑钦文见势不妙，偷偷往济生堂里缩，却被林婉儿拦住。她手里拿着两片叶子，一片是槐叶，羽状复叶舒展匀称；另一片是苦楝叶，边缘带着锯齿。“大家看清楚，”她声音清亮，“槐树叶子是全缘的，苦楝叶带锯齿，连叶子都分不清楚，配出来的药能治病吗？”
刘二狗还想狡辩，被王雪端着的砂锅烫得缩了手——她将两碗药汁递到围观的老大夫面前：“张老先生，您是咱们街的老中医，您给看看这药汁。”
张老先生捻着胡须，先闻了闻百草堂的药汁，又尝了尝济生堂的，眉头皱成个疙瘩：“前者蜜香回甘，是正经槐角炮制的；后者涩味刺喉，还带着股子邪味，怕是真掺了不该有的东西。”
真相大白，人群炸开了锅。有人将济生堂的药包扔在地上，有人指着孙玉国骂骗子，还有人涌到百草堂前，要买正经的槐角丸。孙玉国见大势已去，腿一软瘫在地上，宝蓝色的马褂沾满了泥污，倒像块被踩脏的绸缎。
王宁没再看他，转身对围观的乡亲们说：“中药讲究‘道地’，也讲究‘炮制’。就像这槐角，采得不是时候、制得不得法，良药也会变成毒药。”他拿起一串成熟的槐角，举过头顶，“百草堂的规矩，就是让每一味药，都对得起良心，对得起病患。”
阳光穿过晨雾，照在王宁的月白长衫上，也照在门楣下的槐角串上，那一串串连珠状的果实仿佛镀上了层金边，在喧闹的庙会里，透着股沉静的力量。王雪看着哥哥挺直的背影，突然觉得辫梢的蝴蝶结也跟着扬了起来——她知道，这场关于槐角的较量，终于是正义占了上风。
庙会的喧嚣散去时，夕阳正把老街的影子拉得很长。济生堂的牌匾被摘了下来，孙玉国被巡捕带走时，那件宝蓝色绸缎马褂上沾着泥污，金戒指在阳光下晃了最后一下，终究掩不住狼狈。刘二狗和郑钦文早没了踪影，只留下满地散落的劣质药丸，被晚风吹得滚到墙角，像些无人问津的石子。
百草堂的灯却亮得比往常早。张娜正在柜台后盘点药材，竹筛里的槐角丸泛着温润的光泽，她指尖划过陶瓮上的刻度，轻声道：“今儿卖了三百多包，库房里的蜜炙槐角得再备些了。”
王宁坐在案前，正将钱多多交来的账册仔细收好。窗外的老槐树下，林婉儿正教王雪辨认药材——她手里举着片槐叶，另一只手拿着支地榆，声音被晚风送进来：“你看这地榆的根，断面是紫红色的，配槐角止血最妙，就像人与人相帮，才能把事办妥帖。”
王雪的声音带着雀跃：“婉儿姐，那苦楝子真的有毒吗？我今天摸了它的果实，不会有事吧？”
“傻丫头。”林婉儿轻笑，“苦楝子的毒性在汁液里，你没弄破它，怕什么？以后认药得记牢，不光看模样，还得闻气味、摸质地，就像你哥说的，药如人，得知根知底。”
王宁放下账册，走到门口。暮色里，王雪的麻花辫随着点头的动作轻轻摆动，辫梢的蓝布蝴蝶结沾了点槐花香——那是下午帮着晒槐角时蹭上的。他忽然想起十年前，父亲也是这样站在槐树下，教他辨认槐角的成熟度，说：“这药材啊，就像日子，得熬，得等，急不得。”
这时李大叔提着一篮新摘的枣子过来，腰杆比前几日挺直了不少，脸上的皱纹里都带着笑：“王掌柜，吃枣子！托你的福，我那痔疮好利索了，昨儿跟老婆子上山拾柴，一点不费劲！”他说着往屋里瞅，“张嫂子的槐角丸是真管用，蜜香甜口，比吃糖还舒坦。”
张娜从里屋出来，擦着手笑道：“李大叔您客气啥，这都是该做的。”她将枣子倒进竹匾，“明儿我给您装两包新制的槐角丸，回去泡水喝，清清热气。”
正说着，钱多多喘着气跑进来，手里捧着个锦盒，胖脸上的汗珠子顺着下巴往下滴：“王掌柜，这……这是我家传的炮制图谱，里面有槐角蜜炙的古法，您收下！”他将锦盒往案上一放，打开来，泛黄的宣纸上画着繁复的步骤，墨迹里还留着陈年的药香，“我想通了，做药材生意，还是得学您这样，守住良心比啥都强。”
王宁拿起图谱，指尖抚过上面“蜜炙三法”的字样，抬头道：“钱老板要是信得过，以后就给百草堂供药材吧，只收正品，价钱好说。”
钱多多眼圈一红，连连点头：“信得过！信得过！”
夜色渐深，老街的灯笼次第亮起。王雪帮着关店门时，发现门槛缝里卡着枚槐角，是白天庙会时掉落的，黄褐色的荚果在灯笼下泛着光。她弯腰捡起来，突然想起林婉儿说的话，便跑到药架前，将槐角放进标着“槐实”的抽屉里——那里整齐码着霜降后采收的槐角，每一枚都像串小小的佛珠，藏着时光与匠心。
林婉儿要回后山了，王宁提着盏灯笼送她到巷口。老槐树下，她解下腕上的槐子手串，递给王雪：“这串槐子陪了我十年，现在传给你。辨药先辨心，以后百草堂的担子，也该有你一份了。”
王雪捧着手串，黑褐色的种子在掌心温热，突然觉得肩上沉甸甸的。她抬头看向哥哥，王宁正望着街对面空荡荡的济生堂，月光落在他脸上，平静里带着释然。
“哥，以后咱们就只卖好药。”王雪轻声说。
王宁点头，目光转向院里的药圃，那里新栽了几株槐树苗，是用今年的槐角种的。“等它们长起来，”他说，“老街的槐香，就能一直飘下去了。”
灯笼的光晕里，槐树叶沙沙作响，像是在应和这话。百草堂的窗纸上，映着王宁夫妻和王雪忙碌的身影，药碾转动的“沙沙”声混着槐角的清香，在秋夜里漫开，成了老街最安稳的背景音。而那枚被王雪放进抽屉的槐角，正静静躺在同伴中间，等待着在某个需要它的时刻，用自己的苦寒与温润，续写关于医者仁心的故事。
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