秋分前的雨总带着股河泥腥气，把芦花镇的青石板泡得发涨。李承道背着个旧布褡裳，站在镇口那棵歪脖子老槐树下，右眼突然跳了跳——他看见空气里飘着丝丝缕缕的灰黑色雾气，像被水泡透的棉絮，缠在往来行人的脚踝上。
“师父，这镇上的人，影子怎么都拖着条尖尾巴？”林婉儿攥着腰间的铜铃，指节泛白。她刚把罗盘放在地上，指针就像被什么东西咬着似的疯狂打转，最后死死钉在正南方向，针尖上凝着一滴暗红的水珠，落地时“滋”地冒了缕白烟。
李承道没答话，只是摸了摸左眼上蒙的黑布——那布片边缘绣着道褪色的符文，是三年前他在秦岭降妖时，被一只黄鼠狼精抓瞎眼睛后，师兄特意为他绣的。此刻黑布下的眼窝隐隐发烫，这是他遇见厉煞时才有的反应。
两人顺着湿漉漉的巷弄往里走，两侧的泥墙爬满绿苔，墙根处散落着些青灰色的蟹壳，壳沿锋利得像刀片。有个穿蓝布衫的妇人蹲在门口刷碗，见他们路过，突然咧开嘴笑，露出两排黑黄的牙：“你们是来买蟹的？周老板的蟹塘今晚出好货呢。”她说话时，碗里的水映出她的脸，下巴处竟多出三只细小的蟹爪，正微微颤动。
林婉儿猛地拽了把李承道的袖子，铜铃“叮”地响了声。妇人的笑容僵在脸上，慢慢转过头，脖子转动时发出“咔哒咔哒”的声响，像蟹钳开合。“外来的……”她的声音突然变得尖细，“小心被老祖宗拖去当饵啊。”
话音未落，巷尾传来一阵喧哗。几个汉子抬着副空担架往河边跑，担架上沾着深褐色的污渍，散发着和雨雾里一样的腥气。“老王没了！”有人喊，“跟三年前的赵掌柜一样，家里就剩个空蟹壳！”
李承道和林婉儿跟着人群往老王家里跑。那是间低矮的泥房，门虚掩着，一股浓重的血腥味混着河腥气从门缝里钻出来。林婉儿推开门，看见堂屋中央的水缸里浮着个巨型青蟹壳，足有洗脸盆那么大，壳上的纹路像无数细小的人脸，正随着水波慢慢扭曲。
“这壳不对劲。”林婉儿蹲下身，从褡裳里掏出副银镊子，小心翼翼地夹起壳内侧的一块碎屑。蟹壳内侧本该是光滑的白膜，此刻却布满细密的齿痕，痕印边缘齐整，更像是被什么带锯齿的工具反复刮过。“师父，这不是蟹钳弄出来的。”
李承道站在水缸边，右眼盯着水面。那蟹壳在水里转了个圈，壳底朝上，露出三枚嵌在壳肉里的指甲，指甲缝里还缠着点蓝布纤维。“老王穿蓝布褂子。”他沉声道，黑布下的眼窝又烫了几分，“这壳是被人掏空后，再把指甲塞进去的。”
“你们是谁？”一个沙哑的声音从门口传来。
林婉儿回头，见个穿月白长衫的年轻男子站在雨里，长衫下摆沾着泥，袖口别着块半旧的玉佩。他手里攥着本牛皮日记，指节因为用力而发白，看见水缸里的蟹壳，突然浑身发抖：“和我爹当年一模一样……壳里都有东西。”
“你是赵阳？”李承道问。赵阳点点头，翻开日记，指着其中一页：“我爹失踪前，去周万顺的老蟹塘收过药钱，回来就说听见墙里有蟹爪爬的声音。”他说话时，林婉儿注意到他的手腕上有圈淡青色的印记，像被蟹钳夹过的痕迹。
突然，水缸里的蟹壳猛地往下一沉，溅起的水花打在赵阳的脸上。他“啊”地叫了声，捂住脸后退，指缝间渗出血来。林婉儿忙上前查看，发现他的脸颊上多了道细小的伤口，伤口边缘泛着青黑，正慢慢肿起来，像有什么东西在皮肤下游动。
“是尸毒。”李承道从褡裳里掏出个小瓷瓶，倒出粒褐色的药丸，“碾碎了敷上。这蟹壳被人用尸水浸过。”他转身看向水缸，从怀里摸出青铜罗盘放在缸沿。罗盘指针立刻疯狂转动，最后指向镇中心的方向，盘面的铜纹突然亮起，慢慢浮现出一只螃蟹的虚影，虚影的左螯缺了半截，正滴着血。
“老蟹塘在那边。”赵阳捂着脸颊，声音发颤，“周万顺每年秋分都要去那儿‘闭关’，说是给老祖宗上供。”
林婉儿把银镊子上的蟹壳碎屑收好，抬头看见墙上挂着面破铜镜。镜中映出他们三人的影子，可在李承道身后，却站着个青灰色的人影，没有脸，双手是两只巨大的蟹螯，正缓缓抬起，往李承道的后颈抓去。
“师父！”林婉儿失声喊道，铜铃再次响起。
李承道猛地转身，右手捏了个剑诀，指尖泛起层淡金色的光。镜中的人影突然消失，铜镜“咔嚓”裂成两半，碎片里映出无数只细小的蟹眼，正死死盯着他们。
雨还在下，敲在泥屋顶上沙沙作响。水缸里的蟹壳又转了个圈，壳上的人脸纹路咧开嘴，像是在无声地笑。李承道望着罗盘指向的方向，黑布下的眼窝烫得厉害——他知道，那只缺螯的“螃蟹”，已经盯上他们了。
赵阳的药铺在镇东头，门板上还挂着“赵记药材”的木牌，牌角被虫蛀得坑坑洼洼，像被什么东西啃过。林婉儿刚踏进门，就闻到股奇怪的味道——当归的药香里混着河泥的腥气，还有点淡淡的杏仁味，像是某种草药腐烂后的气息。
“我爹失踪后，这铺子就没人打理了。”赵阳推开后堂的门，吱呀作响的木门轴里掉出些灰白色的粉末，林婉儿用指尖沾了点，捻开一看，竟是晒干的蟹壳磨成的灰。“前几日我在镜中看见……”他突然顿住，喉结滚了滚，“看见自己的脸变成了蟹壳，嘴巴的位置裂开好多细缝，缝里全是小牙齿。”
后堂的梳妆台上摆着面黄铜镜，镜面蒙着层绿锈。林婉儿走过去，用袖口擦了擦，镜中立刻映出她的脸——可在她左肩后，却多出只青灰色的蟹螯，螯尖泛着冷光，正慢慢往她的脖颈处探。
“别动！”李承道突然喊道，甩出张黄符贴在镜面上。符纸瞬间冒出黑烟，镜中的蟹螯猛地缩回，镜面“嗡”地颤了颤，锈迹里渗出些暗红色的液体，像血一样顺着镜面往下流。“这镜子被人动了手脚。”他揭下符纸，指尖蹭过镜面，“上面涂了水莨菪的汁液，混着蟹壳灰，遇水汽会显幻象。”
林婉儿想起镇口那妇人碗里的倒影，突然明白过来：“所以镇上人说的‘镜中蟹螯’，都是这东西弄出来的？”她用银簪刮下点镜面上的残留物，放在鼻尖闻了闻，那股杏仁味更浓了，“水莨菪有剧毒，少量就能让人产生幻觉。”
“周万顺的蟹塘边种了好多这东西。”赵阳突然开口，声音发紧，“我去年去收账时见过，他说用来防蛇，现在想来……”他没再说下去，只是翻开父亲的日记，指着其中一页画着的草图——那是片蟹塘，塘边插着十几根木桩，桩上缠着铁链，链尾没入水中，像拴着什么巨大的东西。
这时，门外传来“咔哒咔哒”的声响，像是有人用指甲在刮门板。林婉儿握紧铜铃，赵阳则抄起墙角的药杵，李承道摸出罗盘，指针正微微颤动，指向门口的方向。
“是哑女阿蟹。”赵阳松了口气，拉开门。
门口站着个穿粗布裙的姑娘，约莫十五六岁，梳着两条麻花辫，辫梢系着红绳。她腰间挂着串奇怪的东西——十几颗圆滚滚的灰白色珠子，用麻绳串着，看着像晒干的眼球。见他们出来，阿蟹突然指着后堂的镜子，又指向镇西头的方向，双手比划着“大”的手势，然后做出啃咬的动作，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
“她是说，镜中的东西和西边有关？”林婉儿皱眉，注意到阿蟹的手指关节处有层厚厚的茧，指甲缝里嵌着黑泥，还沾着点暗红的碎屑，像是干涸的血迹。
阿蟹突然抓住林婉儿的手腕，把一串珠子塞到她手里。那珠子冰凉坚硬，林婉儿触到其中一颗的表面有细微的凹陷，像是眼球上的瞳孔。她刚想追问，阿蟹却突然往后退，指着自己的脖子，又指向天空，然后疯了似的往镇西头跑，裙摆在泥地上拖出道歪歪扭扭的痕迹，像条垂死的蟹腿。
“她在示警。”李承道看着罗盘，指针已经剧烈转动起来，针尖指向的正是阿蟹跑去的方向——周万顺的老蟹塘。“而且她身上有秽气，比老王家里的还重。”
三人往镇西头走，越靠近蟹塘，空气中的腥臭味越浓。路过裁缝铺时，看见铺门大开，里面空无一人，只有台缝纫机还在咔嗒作响，针脚上缝着块蓝布，布上绣着只缺了左螯的螃蟹，蟹眼处用红线绣了两个字：“还差”。
“王裁缝也失踪了。”赵阳的声音发颤，“他前天还说，夜里听见墙里有东西在爬，像无数只蟹爪在刮砖。”
林婉儿突然停在铺子里的穿衣镜前。镜面蒙着层白雾，她用手擦开一块，镜中映出的却不是她的脸——而是片漆黑的水，水里漂着无数只蟹壳，壳上的纹路组成张人脸，正对着她笑。突然，一只巨大的蟹螯从水底伸出，猛地撞在镜面上，玻璃瞬间裂开蛛网般的纹路，螯尖透过裂缝刺出来，擦着林婉儿的脸颊飞过，钉在后面的木柱上，螯尖还挂着块带血的皮肉。
“快走！”李承道拽起林婉儿就往外跑，罗盘在他手里烫得惊人，指针已经弯成了蟹钳的形状。“这不是幻象，是真东西在透过镜子窥伺！”
他们跑到老蟹塘边时，正看见周万顺站在塘边的柳树下。他穿件黑绸马褂，左手戴着只银镯子，遮住了缺指的地方。见他们过来，周万顺突然笑了，嘴角咧得极大，露出两排黄牙：“三位是来看老祖宗的？它今晚正好要‘进食’呢。”
他身后的地窖门虚掩着，里面传出“咕噜咕噜”的声响，像是水泡在翻涌，还夹杂着细碎的刮擦声，和王裁缝说的“蟹爪刮墙声”一模一样。阿蟹的红绳辫梢从地窖门缝里露出来，一动不动，像是被什么东西拽住了。
李承道的罗盘突然炸裂，碎片溅起时，他看见周万顺的影子在月光下慢慢拉长，影尖变成了蟹螯的形状，正悄悄往赵阳的脚边伸去。
地窖的石阶长满了滑腻的绿苔，每往下走一步，腥臭味就重一分，像是踩着腐烂的鱼肠。李承道用桃木剑挑着盏油灯，昏黄的光线下，墙壁上布满细密的抓痕，痕印深处凝着黑褐色的污垢，用剑鞘刮开一点，竟露出底下暗红色的墙体——那是用血混着河泥糊的。
“师父，你看这个。”林婉儿蹲在第五级台阶上，手里捏着半片破碎的指甲。指甲染成青灰色，尖端断裂处还挂着点丝线，和赵阳父亲日记里夹着的蓝布碎片是同一种料子。她抬头时，油灯的光正好照在头顶的横梁上，那里刻着个奇怪的符号：一只螃蟹的轮廓，腹下却拖着十条腿，每条腿的末端都画着个小圆圈。
“是献祭符。”李承道的声音发沉，黑布下的眼窝又开始发烫，“《茅山符箓考》里记载过，这是用来‘养煞’的，每多一条腿，就代表献祭过一个活人。”他数了数横梁上的符号，竟有二十三个之多，“二十三年，每年一个……”
话音未落，地窖深处传来“哗啦”一声水响，接着是重物拖拽的声音，混着“嗬嗬”的呜咽，像是阿蟹被什么东西拖进了水里。赵阳突然发疯似的往前冲，被李承道一把拉住：“别冲动，下面有东西。”他从褡裳里摸出张黄符，用桃木剑挑着点燃，符纸烧到一半，火苗突然变成青绿色，飘向地窖尽头的阴影里。
那里泊着一口巨大的石缸，缸口用铁链锁着，链节上锈迹斑斑，沾着些灰白色的毛发。林婉儿凑近看，发现石缸壁上刻着密密麻麻的名字，每个名字旁边都画着只小蟹，其中一个名字被划了圈——“赵德海”，是赵阳父亲的名字。
“我爹来过这里。”赵阳的声音发抖，伸手去摸石缸，指尖刚碰到缸壁，就像被烙铁烫了似的缩回手，掌心留下个青灰色的蟹爪印，“里面有东西在动。”
李承道咬破指尖，将血滴在罗盘碎片上，碎片突然拼出半个蟹形，指针指向石缸底下。他用桃木剑撬开缸底的石板，一股浓烈的腐臭味喷涌而出，石板下竟是个暗洞，洞里积着半尺深的黑水，水面漂浮着无数细小的白骨，像是被啃过的人指骨。
“这不是养蟹，是养怨。”林婉儿从暗洞里捞出块碎骨，骨头上刻着和横梁上一样的符号，只是腿数少了三条，“有人在用人骨养邪祟，蟹壳只是障眼法。”她突然注意到骨头上的刻痕很新，边缘还沾着湿泥，“这东西刚被埋进去没多久。”
这时，地窖入口传来“砰”的一声闷响，像是被人从外面锁上了。赵阳跑去拉门，发现门闩上缠着圈麻绳，绳头系着块蟹壳，壳上用朱砂画着个“封”字。“周万顺！”他怒吼着踹门，门板震动时，暗洞里的黑水突然剧烈翻涌起来，水面浮出一只巨大的蟹螯，青灰色的壳上布满疙瘩，螯尖滴着粘稠的液体，落在白骨上“滋滋”冒烟。
“别碰它！”李承道甩出张符纸，正贴在蟹螯上。符纸瞬间燃烧起来，蟹螯猛地缩回水里，暗洞深处传来一声尖利的嘶鸣，像是无数只螃蟹同时被烫到。他趁机拉着林婉儿和赵阳退到石阶旁，“这是用活人怨气催出来的邪物，怕阳气和朱砂。”
赵阳突然指着林婉儿手里的碎骨，声音发颤：“这骨头……和老镇长铁皮盒里的一样。”他想起三年前父亲失踪后，老镇长曾偷偷塞给他半块刻着符号的骨头，说“凑齐一百只蟹爪，它就会满足你的愿望”，当时他只当是疯话，现在想来，那骨头的纹路和手里的碎骨一模一样。
“老镇长在哪？”林婉儿追问。
“在镇公所的地窖里，他说那里最安全。”赵阳话音刚落，暗洞里的黑水突然漫了出来，水面漂着个熟悉的东西——阿蟹腰间的那串眼球珠子，其中一颗裂了道缝，里面流出的不是水，而是暗红色的血。
李承道突然看向横梁上的符号，右眼捕捉到那些符号边缘泛着淡淡的黑气，正慢慢往中间聚集，形成一只完整的蟹形。“不好，它在凑齐腿数。”他拽起林婉儿，“老镇长是关键，必须找到他！”
三人踩着漫到脚踝的黑水往回冲，赵阳跑在最后，突然感觉脚踝被什么东西抓住了。他低头一看，一只青灰色的小手从水里伸出来，死死攥着他的裤腿，手背上布满蟹眼状的疙瘩——是阿蟹！她的脸埋在水里，只露出双圆睁的眼睛，眼角流着血，正对着赵阳比划着“跑”的手势。
就在这时，暗洞深处传来“咔哒”一声脆响，像是蟹钳合上的声音。阿蟹的手臂突然以诡异的角度弯折，整个人被猛地拖入水中，水面只留下串气泡，和半片染血的红绳辫梢。
赵阳疯了似的想去捞，被李承道死死按住。地窖里的黑水越涨越高，横梁上的符号已经凑齐了二十二条腿，只差最后一条——而他们三人的影子，正被灯光拉得老长，影尖慢慢变成了蟹爪的形状，往符号的最后一个缺口处延伸。
镇公所的地窖比周万顺的地窖更阴冷，空气中飘着陈年霉味，混着淡淡的香火气息。李承道推开吱呀作响的木门时，正看见老镇长蜷缩在墙角，背对着他们，手里拿着块铁皮盒，指甲在砖墙上疯狂刮擦，发出“沙沙”的声响，像无数蟹爪在爬动。
“它要来了……还差最后一只爪……”老镇长的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他缓缓转过头，林婉儿倒吸一口凉气——老人的眼球浑浊不堪，眼白里布满血丝，瞳孔竟变成了蟹眼的形状，黑溜溜的，正死死盯着他们。他胸前的衣襟被抓得稀烂，露出心口处的疤痕，那疤痕歪歪扭扭，像用指甲刻出的蟹纹。
“镇长，你铁皮盒里装的是什么？”林婉儿攥紧银镊子，注意到老人的指甲缝里嵌着暗红色的碎屑，和石缸壁上的血迹同一种颜色。
老镇长突然怪笑起来，笑得浑身发抖，铁皮盒“啪”地掉在地上，滚出半块骨头。那骨头泛着蜡黄色，上面刻着完整的蟹形符号，腹下的十条腿清晰可见，每条腿末端的圆圈里都填着黑泥，像是刚被人用指尖按过。
“二十年前……我亲眼看见的……”老镇长突然抓住赵阳的手腕，指甲几乎嵌进肉里，“周万顺的爹把活人塞进石笼，沉进老蟹塘……那东西吃了人肉，蟹壳才变得又大又肥……”他的眼神突然涣散，指着骨头的断口处，“这里缺了一块，要凑齐一百块才够……”
李承道捡起那半块骨头，用桃木剑刮下点黑泥，放在鼻尖闻了闻。那泥里混着水莨菪的汁液，还有点熟悉的腥气——和老王水缸里的蟹壳味道一模一样。“这不是普通的泥，是用尸水拌的。”他突然看向赵阳，“你爹的日记里，有没有提过‘百骨蟹’？”
赵阳猛地想起日记最后一页的潦草字迹：“周万顺说，凑齐百骨，可唤蟹神，保三年丰收。爹不肯，他要对阿蟹下手……”后面的字被血浸透了，只剩个模糊的“跑”字。他突然明白过来，脸色煞白：“阿蟹不是孤女，她是二十年前献祭者的孩子！”
这时，地窖外传来“咚、咚”的声响，像是有人用重物撞门。李承道示意他们躲到堆放杂物的角落，自己则贴在门后，桃木剑蓄势待发。门闩被撞得摇摇欲坠，缝隙里透进青灰色的光，伴随着“咔哒咔哒”的蟹爪刮地声。
“是周万顺的人。”林婉儿从缝隙里往外看，只见十几个黑衣人站在门外，每人手里都拿着把蟹钳状的弯刀，刀身泛着冷光，沾着暗红色的液体。为首的正是周万顺，他左手的银镯子掉了，露出缺指的伤口，那伤口竟在慢慢蠕动，边缘长出层青灰色的硬壳，像蟹壳的质地。
门被撞开的瞬间，李承道甩出三张黄符，正贴在三个黑衣人的脸上。符纸燃烧起来，三人发出凄厉的惨叫，皮肤下像是有无数只虫子在爬，鼓起条条青黑色的筋络，最终倒在地上，身体蜷缩成蟹状，四肢僵硬如壳。
“李承道，你不该多管闲事。”周万顺站在门口，嘴角咧得极大，露出两排尖牙，“老祖宗今晚就要凑齐百骨，谁也拦不住。”他拍了拍手，两个黑衣人抬着个麻袋进来，麻袋里鼓鼓囊囊的，还在微微蠕动，发出“嗬嗬”的声音——是阿蟹！
赵阳突然冲出去，被周万顺一脚踹倒在地。“你爹当年就该识相点。”周万顺踩着赵阳的胸口，声音阴冷，“他非要揭发我用活人喂蟹，只能把他变成老祖宗的养料。”他突然从怀里掏出个陶罐，打开盖子，里面装着数十块碎骨，每块都刻着蟹纹，“还差最后一块，就用这丫头的。”
阿蟹突然从麻袋里挣扎出来，用尽全身力气撞向周万顺。她腰间的珠子串散落在地，滚到林婉儿脚边——林婉儿捡起一颗，发现那根本不是蟹眼，而是用孩童的眼球晒干制成的，瞳孔处刻着极小的“祭”字。
“她在指蟹塘！”林婉儿突然明白阿蟹的手势，“石笼不在地窖，在老蟹塘底下！”
李承道趁机拽起赵阳，往地窖后门跑。周万顺的人追了上来，弯刀划破空气，发出“咻咻”的声响。跑到蟹塘边时，赵阳突然停下，指着塘中央的位置：“我爹日记里画过，石笼就在那里，用铁链拴在古井上！”
李承道咬破指尖，将血滴在桃木剑上，剑身在月光下泛着金光。他挥剑砍向水面，水面突然炸开，露出底下的铁链，链上拴着数十个石笼，每个笼子里都隐约可见人形的骸骨，骸骨上爬满了青灰色的小蟹，正疯狂啃咬骨头。
最中间的石笼里，蜷缩着个畸形的人影——他没有脸，双手是两只巨大的蟹螯，螯尖滴着粘稠的液体，看见周万顺，突然发出尖利的嘶鸣，撞得石笼“哐哐”作响。
“那是我弟弟。”周万顺的声音带着病态的兴奋，“天生畸形，却能和蟹群说话，是最好的‘媒介’。”他突然指向赵阳，“把他扔下去，老祖宗就圆满了！”
黑衣人扑上来时，赵阳突然抓起一把雄黄粉，撒向那些小蟹。蟹群发出“滋滋”的惨叫，纷纷缩成一团。“我爹日记里写过，它们怕雄黄！”他大喊着，和李承道背靠背站着，看着石笼里的畸形人伸出蟹螯，慢慢指向周万顺——它的螯尖上，挂着块染血的布片，是周万顺马褂上的料子。
水面突然掀起巨浪，无数只巨型青蟹从水底涌出，螯钳张开，闪着寒光。但它们没有攻击李承道等人，而是纷纷扑向周万顺的黑衣人，弯刀被蟹螯夹断，发出刺耳的金属断裂声。
周万顺惊恐地后退，却被畸形人从石笼里伸出的蟹螯抓住脚踝。“你……你敢反我？”他尖叫着，被拖向水底，水面冒出串串气泡，混着暗红的血水。
赵阳看着石笼里的畸形人，突然想起父亲日记里的最后一句话：“蟹有灵，识善恶，饲恶者，终为饵。”
周万顺被拖入水底的瞬间，蟹塘里的巨浪突然平息，那些巨型青蟹像接了指令般退回深处，水面只留下层层叠叠的蟹壳，壳上的纹路在月光下泛着诡异的银光。李承道站在塘边，桃木剑上的血迹正慢慢凝固，他右眼看见空气中的灰黑雾气开始消散，却在赵阳周身凝结成一团，像只无形的蟹钳，死死箍着他的肩膀。
“不对劲。”林婉儿突然抓住赵阳的手腕，他的脉搏快得惊人，皮肤下隐约有东西在蠕动，像有细小的蟹爪在爬。“你身上的秽气比刚才重了十倍。”她想起阿蟹塞给自己的眼球珠子，突然明白那珠子上的凹陷不是瞳孔，而是人为刻的“赵”字——阿蟹早就知道，赵阳才是最后一块“骨”。
赵阳猛地甩开她的手，后退半步，腰间的布囊掉在地上，滚出只青灰色的蟹壳。那壳比老王家里的小些，壳内却嵌着半块刻好的蟹纹骨头，骨头断面新鲜，边缘还沾着肉末。“我爹当年确实帮过周万顺。”他的声音突然变得嘶哑，像被蟹钳夹过的喉咙，“他不是想揭发，是想分一半收成，被周万顺灭口后，我就发誓要夺回属于赵家的东西。”
李承道的左眼黑布突然发烫，他看见赵阳的影子在月光下扭曲变形，影尖分裂成无数只细小的蟹爪，正往石笼里的畸形人伸去。“你收集百骨，不是为了阻止献祭，是想取代周万顺。”他握紧桃木剑，剑身在月光下泛出红光，“你爹的日记是假的，那些‘怕雄黄’的记载，是你故意写给我们看的，好让我们帮你除掉周万顺。”
赵阳突然笑了，笑得肩膀发抖，从袖袋里掏出个油布包，里面是数十张泛黄的纸，每张都画着献祭的步骤，最后一页写着“秋分夜，百骨齐，献血亲，可化形”。“我娘是二十年前献祭者的妹妹，我流着一半‘祭品’的血。”他指着石笼里的畸形人，“周万顺的弟弟只能控制蟹群，而我，能成为真正的‘蟹神’。”
话音未落，蟹塘中央的水面突然裂开，露出底下的古井。井水泛着墨绿色，井底伸出无数只苍白的手，抓着石笼往上拖。畸形人在笼里疯狂挣扎，蟹螯撞得石笼“哐哐”作响，却被那些手死死按住，慢慢拖向井底。
“它要凑齐最后一块骨头了！”林婉儿突然想起老镇长的铁皮盒，里面的半块骨头断口和赵阳的蟹壳里的骨头正好吻合，“老镇长也是你逼疯的，他手里的骨头，是你故意留下的诱饵！”
阿蟹不知何时爬了过来，浑身湿透，嘴角流着血。她抓住林婉儿的手，指向赵阳的后背——那里的长衫被水浸透，隐约能看见个青色的胎记，形状和横梁上的献祭符一模一样。阿蟹突然从怀里掏出个小瓷瓶，塞到林婉儿手里，瓶身刻着“解莨菪”三个字，是她偷偷藏的解药。
“你以为周万顺的人为什么会乖乖听话？”赵阳突然扯开长衫，露出后背的胎记，那胎记在月光下慢慢变红，“他们都中了我的水莨菪，以为在帮周万顺，其实是在帮我凑齐百骨。”他突然冲向林婉儿，伸手去抢瓷瓶，“这解药能破幻象，不能留！”
李承道挥剑挡住他的去路，桃木剑与赵阳的指尖相撞，发出“滋”的声响，冒出阵阵白烟。赵阳的指甲已经变得尖利如蟹爪，泛着青黑色的光。“秋分已到，谁也拦不住我！”他嘶吼着扑向古井，想跳进井底完成献祭。
就在这时，石笼里的畸形人突然发出尖利的嘶鸣，蟹螯猛地挣开铁链，抓住赵阳的脚踝。它的螯尖裂开，露出里面的血肉——竟和人类的手掌一模一样。“它在示警。”李承道突然明白，“所谓‘献祭’，不是供奉蟹神，是封印这只畸形人！周万顺的祖父当年发现它会吸食人骨化形，才用百骨阵将它锁在井底，而你，要解开这封印！”
赵阳被拖向井底，那些苍白的手开始撕扯他的皮肉，他却疯狂地大笑：“我就是要解开封印！让它吞噬所有人，芦花镇就永远属于我了！”
林婉儿突然将解药泼向那些苍白的手，井水瞬间沸腾起来，冒出白色的泡沫。那些手纷纷缩回井底，畸形人趁机用蟹螯夹住赵阳的腰，将他往石笼里拖。“以血还血，以骨还骨。”李承道咬破指尖，将血滴在桃木剑上，挥剑砍向铁链，“这才是百骨阵的真正用法——献祭始作俑者，方能镇魂！”
铁链断裂的瞬间，石笼突然合拢，将赵阳和畸形人一起锁在里面。井底传来凄厉的惨叫，像无数只螃蟹被煮熟时的嘶鸣。水面慢慢平静，古井再次被河水覆盖，只留下层层叠叠的蟹壳，壳上的纹路慢慢褪去，露出底下的人类骸骨——那是二十年来所有失踪者的遗骨，终于重见天日。
天快亮时，老镇长被发现坐在镇口的槐树下，眼神清明了许多。他手里的铁皮盒敞开着，里面的半块骨头已经变成灰白色，上面的蟹纹彻底消失了。“结束了……都结束了……”他喃喃自语，看着东方泛起的鱼肚白，“当年我没敢阻止，现在总算能安心了。”
阿蟹站在蟹塘边，将那些眼球珠子扔进水里。珠子沉入水底，冒出串串气泡，像无数个被释放的灵魂。她对林婉儿比划着“谢谢”的手势，然后转身往镇外走，麻花辫上的红绳在晨光里晃出淡淡的影子。
李承道和林婉儿收拾行囊时，林婉儿发现罗盘的碎片不知何时拼在了一起，指针指向正南，针尖上的血珠已经干透，变成了颗暗红色的痣。“师父，你说赵阳会不会真的化形？”她摸着腰间的铜铃，铃身还沾着点蟹壳灰。
李承道摸了摸左眼的黑布，那里已经不烫了。“人心的贪念不除，总会有新的‘蟹精’。”他望着芦花镇的方向，晨光里，镇口的老槐树下，不知何时多了只青灰色的小蟹，正背着块碎骨，慢慢爬向河边。
秋分的太阳终于升起，照在蟹塘上，水面泛出金色的光，像铺了层碎金。那些漂浮的蟹壳在阳光下渐渐褪色，露出底下洁白的细沙，再无半分腥气。只是没人注意到，河底的淤泥里，藏着只完整的蟹壳，壳上的纹路组成了个模糊的“赵”字，壳内刻着行极小的字：
“二十年，一轮回。”
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