一份对未知未来的热切期盼。
不管最终的结果如何，他们都已尽力而为。
正如陆知白曾经对他们所有人说过的那样：
“过程中的每一次拼搏，有时候比结果本身，更值得你们去铭记。
因为它会像最精巧的刻刀，一点一滴地塑造你们的品格，锤炼你们的意志，让你们变得更加强大。”
而他们，已经竭尽全力，完成了属于自己的这场拼搏。
接下来，便是等待。
等待那张决定无数人命运的皇榜。
……
……
几天后。
应天府的夜色，显得比往常浓重。
乡试的喧嚣已散。
街巷间的议论声也低了下去。
广智侯府内。
书房的灯火依旧亮着。
陆知白站在窗前。
他看着庭院中随风轻摆的竹影。
他身后，一个身影悄无声息出现，躬身侍立。
“都安排下去了吗？”陆知白没有回头，声音平静。
“回侯爷，按照您的吩咐，已经放出去了。”
“各路相熟的商队，今夜子时前，应该都能收到消息。”
来人是陆知白的心腹管事，声音压得很低。
陆知白微微点头。
“告诉他们，不必惊慌，动作要轻缓。”
“手里的大黄现货，换来的好牲口、金银，分批次，悄悄运回关内。”
“记住，是‘悄悄地’。”他强调道。
“小的明白。”
管事应道：“已经嘱咐过了，让他们做出正常调拨货物的样子，莫要引起旁人注意。”
“嗯。”陆知白转过身，看着管事。
“甘州、大同那些地方，盯着点。”
“尤其是盯着那些……胃口特别大的。”
管事心中一凛，垂首道：“侯爷放心，小的明白该盯谁。”
“去吧。”陆知白挥了挥手。
管事躬身退下。
他脚步轻盈，很快消失在夜色中。
书房内又恢复了安静。
陆知白重新望向窗外。
他嘴角泛起一丝弧度，难以捉摸。
鱼儿，差不多该入网了。
这盘棋，也快要到收官的时候。
……
甘州榷场，依旧喧嚣。
只是这喧嚣之中，多了一丝紧张，有些诡异。
最近，北元小股骑兵的骚扰愈发频繁。
虽未造成大规模冲突，却也让不少中小商人提心吊胆。
城内最大的酒楼“醉仙居”的雅间内。
几位常年在边境行走的汉商围坐一桌。
酒菜却没怎么动。
“听说了吗？”
一个姓钱的小商人压低声音：“昨夜又有两支商队在城外十里铺遭了殃。”
“可不是嘛！鞑子越来越猖狂了！”另一个姓孙的商人接过话头，眉头紧锁。
“这大黄的生意，是真赚钱。”
“可也真是……悬乎。”
“老钱，你路子广，听到什么风声没有？”
钱商人端起酒杯，抿了一口。
他眼神闪烁。
“风声？”
“风声就是，风越来越大了！”他意有所指。
“前几日，我看到几家与广智侯府走得近的商队，开始往关内倒腾牲畜和皮毛……”
“量还不小。”
“哦？”孙商人眼睛一眯。
“他们不是应该趁着大黄价高，多囤货吗？”
“是啊，我也纳闷呢。”
“而且，他们出手‘龙鳞金’票据的时候，也不像之前那么惜售了。”
“虽然价格依旧坚挺，但只要你出得起价，他们就肯放。”
另一个一直沉默的赵姓商人，此刻开口了：
“我的人也留意到，有几家大商行，在悄悄兑换金银。”
“他们用‘龙鳞金’的票据，换成实打实的金子银子，哪怕亏一点汇率也干。”
雅间内一时沉默下来。
这几位都是在商海里打滚多年的老商人，对危险的嗅觉灵敏。
“这味道……不对啊。”孙商人喃喃道。
钱商人放下酒杯，沉声道：“诸位，我琢磨着，这‘龙鳞金’怕是要变天了。”
“广智侯是什么人物？”
“他的人开始往回收拢，这里面必有文章。”
赵商人点点头：“不错。咱们这些小鱼小虾，可经不起大浪。”
“依我看，咱们也该学着点，把手里的票据，能脱手的尽快脱手。”
“换成牛羊马匹，或者干脆就是金银细软，落袋为安才是正经。”
“对对对，老赵说得有理！”
“这几日北边不太平，正好是个由头，就说怕货物被劫，先运回关内避避风头。”
几人很快达成了一致。
他们不像蓝玉那般有背景和军力。
只能依靠直觉在刀口上谋生。
风向一旦不对，跑得比谁都快。
……
……
与这些中小商人的谨慎不同，永昌侯蓝玉此刻意气风发。
甘州卫所，他的临时府邸内，酒肉飘香。
“侯爷，最近北边那些鞑子闹得凶，榷场里人心惶惶啊。”一个满脸横肉的千户，咧嘴笑道。
蓝玉端着酒碗，哈哈大笑。
“慌什么！”
“他们越是闹，这大黄就越是奇货可居！”
“那些胆小的商贩，正好把手里的货吐出来，省得咱们费劲去收！”
另一个亲信也凑趣道：“侯爷英明！”
“小的们已经放出风声，就说北元大军要来犯，再不买‘龙鳞金’，以后就没机会了！”
“那些鞑子贵人，还有那些没脑子的蠢货，一听这话，还不得哭着喊着把牛羊宝贝送上门来？”
蓝玉满意地点点头，灌了一大口酒。
“说得好！”
“传令下去，给老子加大力度收！”
“有多少要多少！”
“市面上的票据，只要敢卖，咱们就敢接！”
那千户有些迟疑。
“侯爷，咱们……咱们从军中挪用的粮草和军械，已经不少了……”
“再这么下去，万一……”
蓝玉眼睛一瞪，酒碗重重往桌上一顿。
“万一什么？！”
“这点东西算什么？”
“等这批‘龙鳞金’出手，十倍百倍的利钱就回来了！”
“到时候，亏空自然能补上，弟兄们还能大赚一笔！”
他拍了拍那千户的肩膀，语气缓和了些。
“怕什么？”
“有本将军在，天塌不下来！”
“那些小商人越是抛售，价格就越是被咱们掌控。”
“这是好事！”
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