林知意端坐着，尽力作平常模样，面色无波地受了二人的跪谢。
而后林荣再次开口，“意姐儿，今日除了带他们来谢你，实则是还有一样东西要给你。”
“什么？”
林荣意味不明地笑了笑，取出一卷纸。绿翘上前接过，奉到林知意面前。
见老人一脸神秘，林知意怀着不浅的好奇心打开。
等候有数刻钟的功夫，林荣终是如愿以偿地，在这位向来淡定冷静的年少女家主脸上，看到了‘惊喜’二字。
随即有些小得意地笑摸了摸胡子。
看完纸上内容，林知意静坐了好一会儿，唇角缓缓上扬。说实话，这份东西确实是在她的意料之外。
林知意小心地将纸件重新卷好，握在手里，不禁看向林荣笑道，“族长打算如此‘大张旗鼓’，竟也舍得？”
“哈哈哈。”或许是因为族中高中两人的缘故，人逢喜事精神爽，此时林荣大笑起来，仿佛年轻了好多岁，笑容亦是格外洒脱。
“舍得，舍得，有舍才有得。”林荣笑道。“这可是意姐儿你手把手教会我的道理。”
“我岂能辜负？”
他舍了那些没什么用的陈规旧矩，仅过数月，今日林氏便开天辟地一次得了两个举子。
是他赚了，是林氏赚了。
如今已能初见林氏未来之兴旺，他又何必再拘泥于那些屁用没有的祖制。
“好一个有舍才有得，族长实乃睿智之人。”林知意态度一下亲近不少。低眸几瞬，又道，“既然此话已出，我便乘此时机，想劝您再舍下一事。”
林荣抬手，语气爽快，“你说。”
林知意神色平静，“我希望两位族叔，明年不要参与春闱。”
“什么？！”林荣瞬间瞪大眼从椅子上弹起。当即怀疑自己是不是耳朵出了什么毛病。
林明孝与林明廉也万万不能理解，若舍弃此次春闱，那他们就要再等三年。遂忙道，“大姑娘，我们此次州试名次并不低，来年春闱……也并无勉强啊。”
二人觉得林知意不信他们的能力。
期间，林荣强自平缓心间焦躁，努力使自己不至于当场失智。回过神想想，他与意姐儿相处的时日也不算短了，以他对意姐儿的了解……
一定是有什么必要的原因。
可想是这么想，他却无法完全平静下来。让他此时舍弃春闱，无异于旺火浇水，晴天霹雳。
林荣深吸一口气，忍着心里的煎熬问道，“意姐儿，明孝他们……为何不能参加春闱？”
听见此问，林知意是真心有些佩服族长了。
这种时候，族长的第一反应竟不是质疑自己的话，也没有发怒，反而还能理智地问她缘由。
有这样一个族长，也是林氏的造化。
林知意抬头直视林荣，眼也不眨道，“因为，若两位族叔此时参加春闱，即使他日榜上有名，也难以出头。”
“甚至……轻则仕途无望，重则断送性命。”
林知意说话的声音称得上平淡，可听在林荣耳朵里，堪比震天惊雷，劈得他耳晕目眩，半天回不过神。
林明孝两人也没好到哪儿去。
原地失神许久，林荣方艰难地眨了下眼，找回自己的声音，“这话……什么意思？”
“族长以为，在阿爹和二叔以身殉国、立下大功的情况下，林府为何还要退隐至此？”像是有意提醒，林知意语速极慢。
仿佛从中听出了什么，林荣瞳孔骤缩，背后亦徐徐攀上一股寒意，却又不敢……或者说是不愿细细去想，只能自欺欺人般，
“不是……不是因为老夫人她……怕触景伤情吗？”林荣挣扎着说出最初听到的原因。
当时老夫人这么说了，他也就此信了。
“若真是如此，又何必举家搬迁，京城不留一人。”林知意神色淡淡地打破林荣仅存的最后一丝侥幸。
嘭通！
林荣再也站不住，身子一晃，一屁股跌回了椅子里。
从喜到悲，从云端摔到地下，情绪的急剧变化让林荣一时间无所适从，精神恍惚以致忘记平日的谨慎，直言问道，“国公府的敌人……很厉害吗？”
要是很厉害，那林氏是不是……再不能有出头之日？
眼见族长整个人如灵魂出窍一般，被打击的几乎‘奄奄一息’，林知意到底没把当今皇帝就是林府现存敌人之一的事说出来。
有些心虚地瞅了瞅老人家，带着一分歉意、两分安慰道，“不是很厉害。”
“那……”林荣顿时上身微挺，眸光亮起一丝，“那意姐儿你有没有什么法子……”
“族长放心。”林知意露出一抹令人安心的笑，“我只说，不希望族叔们参与明年的春闱。”
“没说永远不能。”
“你的意思是？”或许是刚刚被打击的太狠，现下只看到一点点希望，林荣的精气神便瞬间恢复了大半。
“三年。”林知意神色坚定。“我需要三年时间。”
“三年后，我保证两位族叔可以没有后顾之忧地赴京科考。且那时的林氏，必会焕然一新。”
林荣一愣，沉默片刻，“也就是说，明孝他们可以参加下一次春闱？”
“对。”林知意颔首。
林荣眉头紧皱，颇为无力地闭上眼，重重呼出一口浊息。
既是遗憾的叹息，也是松了口气。“事已至此……意姐儿，我只能相信你了。”
不成。
他回去后，还是得多去祠堂拜拜，意姐儿一点意外也不能有！
这时，林知意起身，郑重抬臂，“言必诺，诺必行，行必成。”
随即俯身拜下，“谢族长信我。”
林荣当即振作精神，将林知意扶起，“你为族里所做的一切，我们有目共睹，我不相信你，还能信谁呢。”
刹那之间，他想到一件事。
眼前的孩子才不过十三，她是如何能面不改色地说出林府的险境？
这段时间，她暗自承受了多少压力……
“族长，有关林府朝堂政敌之事，现今除了我和府中长辈，也就只有你与两位族叔知晓。为免引起不必要的恐慌，您还是瞒下此事为好。”林知意嘱咐道。
“我明白。”林荣又恢复了往日的沉稳，“我便说，明孝他们还需多多磨练，等下一次春闱更好，把握更大。”
说着扭头看向林明孝两人，“你们记住了吗？”
孝廉二人今日也算是经历了一场心灵上的锤炼，深知兹事体大，皆重重点头，“记住了。”
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