此后，又有三两起零星匪痞前来林中窥探，也遭遇类似的惊恐，被上窜下跳的鬼魂或青面獠牙的神怪吓得魂不附体，有的还触碰到仙师的神火追击，误入仙师的**阵，连续踏进陷坑几乎被活捉。自此，百姓前来烧香祭拜祈求仙师保护者日益增多，贼盗匪痞之流心存忌惮而不得不敬而远之。这让万七和桃花夫妻心中窃喜。
入秋以来，万七忙着收割，将粮米地瓜运回村里的家中，然后腾出茬口种上小麦。桃花的肚子已明显隆起，他们的宝宝就要出世。万七要给妻子和儿子留下足够的食物，取暖的柴草。他的羊群里增加了几只上好的『奶』羊，他谋划用羊『奶』给妻子养好月子，一旦『奶』水不足也可喂养儿子。他的长方形地块今年的产出比上年又增两成，但是又要增添人口，算来日子总是拮据。桃花已在设想出了月子便跟月姑学纺线织布，在即将到来的漫长的冬季，也尽可能多增加点收入。
月姑和青莲刚来过，她们是牵挂即将临产的桃花。桃花躺倒在茅棚屋的土炕上，嘻嘻笑着让月姑为她『摸』『摸』听听，自己不停地比划着，说她生过孩子，不怕。月姑算起时间，说这个月就到分娩的日子了，叮嘱两人尽快搬回家。
这个傍晚，万七拖着三个石砘轱辘的砘子在麦垄间蹒跚地走着。这是为保墒保苗多分蘖的必要措施，也是入冬前最后的农活。桃花挺着肚子站在茅棚屋门口，第三次喊丈夫：“吃饭吧，赶明儿再接着干。”万七答应着却不停步。明天就要搬回月姑家东跨院自己的两间安乐窝了，尽管有些饿，他还是想一鼓作气把剩下的几垄麦砘完。忽然，他发现对面的松林有动静，一个鬼祟的身影，躲在林边的大树后探头张望。万七看出，那是一个圆而秃的脑袋，尖嘴猴腮的瘦长脸颊，穿一身赭褐长袍，竟是个和尚。万七心中疑『惑』，随即扔下肩上的砘襻弯腰跑过去，那和尚已钻进林子不见了踪影。万七径直奔向无影碑，果然在碑旁的松树后追上和尚。万七喝问：“你……你是做啥的？”和尚拍拍胸脯说，“怎么，不认识本法师。我是灵台寺法师觉真。智通死了，我就是寺的方丈。这坟前的奇石是佛祖赐予我寺的镇寺之宝，怎么弄到这里做了墓碑？我要带走它！”万七冷笑：“这碑是觉信法师所赠，有护碑仙师专门保护，你是哪来的野和尚，也敢冒充法师！若敢动无影碑，仙师立刻会显出真身……”觉真眼中『露』出凶光，从腰间拔出手枪，朝万七晃一晃，“啥样子的护碑仙师？是你小子装神弄鬼吧！我今天正要见识一下，看那仙师是啥模样，可经得起我这日本手枪一击？告诉你，这枪是大日本皇军赐给我的，这无影碑我已卖给平田先生，他的后台就是皇军，你还是放老实点，让我带走这石头，你还能得几个赏钱，若敢拦挡我，必死无疑……”万七正想反驳，忽见身旁地洞口伪装的荆棘杂草一阵晃动，一头怪物猛地窜出，昏暗中看它面目狰狞，一双前爪舞动着向觉真扑来，觉真猛地一惊，向后倒退一步却被绊倒，手中枪掉在草丛里。这家伙慌张地爬起，捡起手枪，看那怪物晃动着笨重的身子，呜哇喊叫着向前移动，万七不知从哪里『摸』出一根削尖的竹竿挡在怪物前头，向他劈面刺来。
(本章完)
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