十里八乡的百姓纷纷前来林中拜祭，甚至在永义墓碑前焚香祈愿。在百姓们的心目中，无影碑之所以光下无影，或是万永义英灵的再现。人们出于对抗日救国无私献身者的敬仰，对世代行善的万家人的怀念，他们渴望在****的时势有更多无私无畏的英雄挺身而出，驱逐外贼匪寇救国护民。这些善良的人们是怀着真诚淳朴的心愿来悼念逝者诉求心愿的。然而，对另有所图者大有人在，他们依据这碑的来历，猜测它或是一种奇石珍宝，价值不菲，便生出利用无影碑大发横财的邪心。桃花打着手势告诫丈夫：对这样的人必须借助神鬼灵异吓一吓，才能让他们心生畏怯敬而远之。
按照桃花的建议，万七在和兴善、月姑一起挖通东跨院杂物棚到围墙外的地洞后，又独自在万家林挖了几十米的地道，从地头的茅棚屋外直通永义墓碑一侧，且在洞口用了绝妙的伪装；又用秸杆细木捆绑、用画有恐怖图案的黄表纸裱糊，制作了几种诡异形状的怪物，用纸板破布和颜料涂制了多种酷似鬼神形象的面具，平时藏在地洞里，每逢夜间有可能出现异常情况，万七便戴上面具扮成神怪，从地洞窜出在林间出没。这类无典籍记载的土招法，真的收到奇妙效果。万家林的无影碑有护碑仙师护佑的说法，从万七施放火球吓退土匪那阵子，便在坊间乡里传开，及至又有几起用心不良的歹徒在万家林遭遇神怪，这传闻更是不胫而走。
万家营的老孙婆是村里最早对无影碑心存觊觎的一个。这婆子惯会妆神弄鬼讹诈钱财，万家林的无影碑是真是假是神灵还是谣言，早已引起她的猜疑。一个天气阴沉的夏夜，婆子梳妆打扮，怀里揣上护身神符，『摸』黑来到万家林旁边。昏暗中的森森老林，潇潇作响的松涛声浪，让婆子不寒而栗。她壮着胆子『摸』索着，沿一条小路进入林子深处，影影绰绰中看到一座座土坟墓碑，这里那里不时跳『荡』闪烁的磷火，开始心惊肉跳，忽然，她发现前面一座墓碑前有尚未燃尽的几束香火，刺鼻的草香气息让婆子亢奋：那碑一定就是无影碑了。孙婆正打算跨上前，她要仔细抚『摸』察看那碑，忽然一声响亮，只见墓碑旁的巨松背后腾地跳出一个怪物，身高丈余，黑面长须，头生双角，口中『露』出长长的獠牙，发出一种古怪的吼喊：“护碑……仙师在此，贼子，大胆，快滚开。”婆子三魂丢了两个，回身抱头鼠窜，迎面又来一个披头散发的妖精，呜哇喊叫着向她冲来，婆子脚下绊了一脚，不顾一切地爬起，喊叫着“大仙饶命”，飞也似地逃回村去。婆子唯恐大仙跟踪追到自己家中，那样或永远不得安宁，便躲在围墙外的高粱地里呆了大半夜，任凭燥热难耐蚊虫叮咬也不敢动弹，只到天『色』大亮，看四周没有“仙师”的影子，才一溜烟窜回家中。
从这一天起，老孙婆作为无影碑护碑仙师的见证人，成为义务的地下传播者。她逢人便叙说自己在万家林遇到护碑仙师的经历，绘声绘『色』地讲述当时的惊险场面，并添枝加叶，说护碑仙师如何与她用普通人不懂的语言做了交流，授予他辟邪驱鬼消灾治病的秘诀云云。
(本章完)
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