母亲会得知白谦之的存在，这是艾琳希丝已经设想到过的事了。
不如说以她的手段，没有将情报完全掌握才是一件怪事。
想隐瞒白谦之的身份或是隐瞒勇者的存在，目前都已成为不可能办到的事。
现在就要看她接下来准备做什么了。
一路走出王宫，艾琳希丝心情沉重。
“公主，公主？”
一名盾耀骑士叫住她。
“公主，请注意脚下。”
艾琳希丝回过神来，面前之人是一名身穿盾耀骑士制式甲的黑发青年，他脚下则是长长的王宫阶梯。
“费洛？”
下一刻的神情转为惊喜。
这黑发青年不是别人，正是出身于安戈班王国卫戍家族，目前正统领着王国盾耀骑士团第三团的团长，实力强大的骑士费洛彼斯·奥柯尔。
同时，也是她自小的玩伴与好友。
“正是您的骑士费洛彼斯·奥柯尔，公主。”
费洛彼斯将右手置于胸前做出一个标准的骑士礼仪，然后对她露出关怀的笑
“我刚巡逻回来，公主见过国王了吗？心事重重的样子，可不太妙。”
“嗯……只是一些小事而已。”
与面前的青年已有两年未见，艾琳希丝摇摇头，将沉重的心情暂时抛开。
“公主这是要回家吗？刚好我没事了，送你回去吧。”
“好，一起走走吧。”
二人一同从长长的阶梯往下走。
“我走的这两年里，王都有什么大事发生吗？”
“王都一切都好。只是东边的邻国不太平，有魔物大量聚集的迹象，已经向我们求助了。”
“公主一切还好吗，小爱没和你一起回来？”
“我还好，小爱在家等我。”
像是察觉到艾琳希丝情绪不佳，费洛彼斯没有继续说，而是将诸多寒暄的话留在了心里，默默地守候在她身旁，一路护送到家门口。
小爱还没有回来，因此大门紧闭，只好敲门了。
“家里有人吗？”
艾琳希丝轻叩门扉。
声音确实太小，坐在客厅里的白谦之和白衣并未察觉。
“让我来吧，公主。”
费洛彼斯绅士地侧身到门前，有节奏地敲响大门。
“咚咚咚……”
“小丫头有钥匙，是公主回来了吧。”
坐在沙发上闭目养神的白谦之立了起来。
“我去开门。”
开门的一瞬，白谦之与费洛彼斯的目光两相接触，两双眼睛中皆露出了少许惊讶之色。
不过随后费洛彼斯的目光就越过他，停在他身后的白衣身上。
“白衣，是你！”
这一声颇有种对头的感觉。
“是你。”
不是吧，这两人还真是对头。
“上次那场的份我还没赢回来你就走了，要再比一场吗？”
费洛彼斯直截了当地对其发起挑战。
“受国王邀请参观朝圣仪式，不便过招。”
“好！仪式过后来王都盾耀骑士团训练场找我，我等着你。”
也不知是与白衣到底有什么过节——看来这位团长是非要揪着他打上一场不可。放下这种话也不等白衣回答，只是向艾琳希丝道别后，就离开了。
“这位，是？”
有些不明所以。
“那不是费洛彼斯么……你们都堵在门口干嘛，让不让公主进来了。”
带着满满一篮子食材凯旋归来的小爱打破了这微妙的氛围。
在几人进屋重新坐下后——
“刚刚那人，是你的对手吗？”
“那是盾耀骑士团第三团团长费洛彼斯·奥柯尔，曾经向白衣发起决斗，输得很惨。”
小爱摊着手替白衣说出了前因后果。
“就因为这个？只是输了一场而已诶。”
“因为那家伙从没输过啊，结果却作为骑士团长，在团员面前输给了一个无名的冒险者。”
嘛，那确实会挺不甘心的。
“公主，是他送您回来的？”
“嗯，我见过母亲了。”
“有发生什么事么？”
比起决斗，小爱更关心王宫中发生了什么。
艾琳希丝沉重地将脑袋点下。
“有。”
“什么？”
“母亲说，七天之后的朝圣仪式，由我来主持。”
“由您主持？那阿尔夏老师呢？”
“大魔法使还没回来……”
“那，是好事呀！”
小爱一把拉起她的手。
“公主，您未来是要做国王的人呢！这是在考验您，也是国王对您的信任呀！”
“可是，我不行的，小爱。”
艾琳希丝满面愁容。
“我，做不到……”
——八年前，安戈班王国。
那一年，王国支援邻国抵御敌国入侵的战役大获胜利。
事后，国王为补充盾耀骑士团兵力，在王都招募冒险者与骑士。
十四岁的费洛彼斯·奥柯尔，也是在那时候凭借优秀的能力通过考验，进入了盾耀骑士团。
当时，圣·安戈班·艾琳希丝公主年仅十一岁。她被母亲带着，来到广场巡阅。
母女俩手牵着手从阶梯上走下，齐刷刷跪倒的新进盾耀骑士中，她找到他的身影。
“母亲，费洛也在。”
后者对她微微一笑。
“对，从今天起他就是盾耀骑士团的一员了，要去看看他吗？”
“好！”
母亲带着她来到费洛彼斯面前，未曾完全脱去稚气的脸低垂着，以一种陌生的姿态，恭敬地叫了她一声
「公主」
而不是幼时所称呼的
「艾琳」
“他现在是你的子民，你的骑士了。艾琳，我要你做一件事。”
“什么事？母亲？”
艾琳希丝看不懂母亲的神色。
“对他下达命令吧。听清楚，艾琳，不是你们在一起玩耍时的平等交流，而是命令。”
——命令？
对这个从小要好的玩伴吗？
对这个连对方换了几颗牙，身上有几道训练留下的疤，每天的晨跑会路过哪些街道这种事都全部知道的好友吗？
“公主，我是您的骑士。请命令我吧，公主，无论做什么。”
好像是不想让国王久等，跪地的费洛彼斯出了声。
那恭敬的态度，让她感到害怕。
命令别人？
艾琳希丝从未这样做过。
因为没有这样做的必要吧？
温柔，乖巧，善良的艾琳希丝公主，完全用不上命令也能得到所有人的宠爱与赞美。
深溺于名为「温柔」之海的艾琳希丝，无法蛮横地提出任何要求。
命令别人？
——要她怎样都好。
唯独此事，她做不到。
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