次日清晨，薄雾笼罩深宫后菀，宛若一层白纱。
万历皇帝决定不由嫡皇子任选太子之位，而在众多皇子中挑选一位，便邀孝靖皇后、瑶妃、郑贵妃母子和娴淑妃母子，以及朝廷大臣们前来养心殿，而邢刑昭妃也不请自来。
这次，郑贵妃母子和郑承宪一同前来，郑承宪时刻提醒郑贵妃不要轻敌，务必把握好这次机会，不然日后在后宫难以生存。
郑贵妃谨记郑承宪的叮嘱，也把所有的希望寄托在朱常洵身上。
殿内，万历皇帝环视一下众人，竟见朱常洵一直玩弄手中的木偶，闷闷不乐的样子，便询问：“洵儿怎了，快来朕的身边。”
朱常洵嘟起小嘴，挪步到万历皇帝的身旁，一直埋着头。
“跟父皇说说，你到底怎了，谁惹你生气了？”言语间，万历皇帝轻捏一下朱常洵那圆圆的脸蛋。
朱常洵直言不讳地说：“父皇，我想回宫，不想呆在这儿了。”
郑贵妃和郑承宪一听，轰然大惊，反倒是孝靖皇后邪魅一笑。
“为何不想在这儿呆？你跟父皇说说。”万历皇帝抱起朱常洵坐在自己的大腿上。
“因为我不想当太子。”
万历皇帝一听，顿时脸一沉。
郑贵妃急忙把朱常洵扯到身边，怒问道：“这孩子，脑袋瓜里想着什么呢？是不是存心气本宫。”
“我就是不想当了。”朱常洵嘟嘴小怒道。
“不许说话。”郑贵妃揪着朱常洵的耳垂，责骂道：“乖乖地坐回位置上，本宫不想再听到你说一个不字。”
朱常洵沮丧着脸，挪步坐回座位上，不敢再吱声。
“接下来，你们说说个人想法吧！”万历皇帝望着众大臣和众嫔妃，便问道：“瑶宝你先来说说吧！”
“臣妾认为太子是日后的一国之君，定不可儿戏，不能马虎。”依提尔瑶瞄一眼孝靖皇后，便说：“皇后娘娘腹中的孩子是合适的人选。”
“那孩子还未出生呢！你便觉得他合适？”郑贵妃起身反驳：“瑶妹妹，这会不会太儿戏了，说不定她腹中的是女娃！”
“微臣觉得贵妃娘娘说得在理。”郑承宪从椅子上猛然起身，直言道：“三皇子才是最合适的人选，既聪明伶俐，又勤奋好学，正是大明朝的栋梁之才。”
“微臣认为前皇后的六皇子较合适。”陈登云严肃道：“而皇太后对六皇子也寄托很大的希望，毕竟是嫡长子。”
万历皇帝听完，缓缓点头。
“皇上，您定要三思而后行呀！”郑贵妃苦苦哀求道，而邢青兹却坐在一旁看热闹，本来她也有皇子参选太子之位，不过为复仇而牺牲了，所以她不支持任何一方，只支持自己。
“朕觉得五皇子也极好的。”言语间，万历皇帝侧望一下侧坐的娴淑妃。
“不不不，皇上。”娴淑妃急忙起身，惊惶道：“昊儿天资平平，并不适合当太子，所以臣妾决定让昊儿退出这次竞选。”
众人大惊，纷纷望向娴淑妃，而娴淑妃却对着众人微笑点头。
“那册封太子一事改天再议吧！”言罢，万历皇帝扬长而去。
郑贵妃望着娴淑妃那忧虑不安的眼神，心中暗想道：“哼！算你懂事儿，不敢插一脚进来。”
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