寒冬已去，雪已融化。
春天渐近，刺骨的寒风渐渐缓和，各宫中的双层窗框已卸下一层，春光向窗口探进寝室内。
清晨，依提尔瑶迎着阳光遛弯，身上暖洋洋，俯身一看，便看见石缝中有一株枯草在发新芽。
这时，依提尔瑶听见小路旁有几个宫女在议论，话题是这段时间万历皇帝开始选秀女。
“娘娘您深受皇上宠爱，无需担心她人夺爱。”琴香搀着依提尔瑶离开，生怕她听后会难过。
依提尔瑶却制止住琴香，迎新弃旧，本是后宫规律。
“娘娘您有心事么？”琴香关心地问：“要不回寝宫稍作休息吧？”
“本宫不困。”依提尔瑶抬头挺胸地说：“咱们也去前门瞅瞅，本宫倒想见见大明朝如何选秀女！”
琴香担心道：“娘娘，这样妥吗？”
依提尔瑶紧抿香唇，微笑道：“无大碍，就当去遛弯吧！反正都出来了。”
言罢，依提尔瑶让琴香搀扶赶往西华门，场面隆重，远远看见那群秀女们，有一些女子的样貌甚是出众，仪态万千。
……
接近黄昏，前来参加选秀的女子都陆陆续续迈进深宫。
守卫们已把城门关起。
这时，只见一女子牵着一个八九岁的小女孩姗姗来迟，但见城门一关，失望不已。
依提尔瑶甚是好奇，便带着琴香从侧门而出，迎面走向那女子，见她身穿白色的素装，外披银灰色的外袍，两只小脚穿着葵花鞋，梳着粗辫子斜向左肩，大眼睛小鼻子，再加上略显婴儿肥的脸蛋，其貌虽不扬，但气质出众。
女子旁边的小女孩见依提尔瑶迎面而来，吓得直躲进女子身后。
依提尔瑶向琴香要来一个青金通行令牌，和善地递到女子面前。
女子极其腼腆，并未接过。
“拿着！”
女子轻轻摇头。
“你就拿着吧！不然时辰就错过了。”依提尔瑶抓起女子的手，然后把青金通行令牌放在她的手心，和善道：“递给那些守卫过目，便能顺利通行。”
琴香附言：“若错过时辰，那你只能明年再来了。”
女子拿过通行令牌，轻声道：“水心谢过恩人。”
“不必言谢！”依提尔瑶好奇地问：“你叫水心。”
“回恩人！”岑水心礼貌道：“小女子是南平松溪县里甲岑友道之女岑水心。”
“那她？”依提尔瑶望向岑水心身后的小女孩。
“她是小女子的小姨，名叫小圆喜，你一定不相信，但按辈分来算她真是我小姨。”岑水心教导道：“小姨快谢过姐姐。”
小圆喜从岑水心的身后钻出，口齿伶俐地说：“谢谢姐姐。”
依提尔瑶微微点头，和善道：“时辰不早了，你们赶紧进去吧！”
岑水心带着小圆喜三步一回头地与依提尔瑶作告辞，然后递出青金通行令牌给守卫过目。
通过皇宫大门后，岑水心牵着小圆喜急忙赶到秀女汇合处，极其高兴。
“小姨，刚才那位姐姐人真善！”小圆喜跟在岑水心身后说道。
“这说明咱们出门遇贵人了。”岑水心转身对小圆喜说：“日后有机会，咱们一定要报她这个恩情。”
“嗯！”
溢香宫内，琴香不解地问：“娘娘为何要帮那位迟到的女子？”
“她性情温存，心地善良，让她进宫才没有威胁力。”依提尔瑶直言不讳地说：“本宫倒不想让第二个郑贵妃进宫。”
琴香顿觉明白，微微点头。
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