“雷之国大名已经平安回国了？”
田之国，忍联据点帐内。
面对千手扉间的疑问，宇智波田岛冷淡地应了声。
“在到达火之国边境时，大名遭到了袭击。”他正在看面前投影的舆图，抬手为千手扉间标了个位置，“动手的是雷之国内的忍者。有第三联队在，大名没有发现我们的行动。”
第三联队由宇智波泉奈带队，队员大部分是各族中兼具幻术精通与效果抵抗的人才，外带少数精于医、体两道的医疗忍者，目前正以交易与护送货物的名义滞留在铁之国境内。
要宇智波田岛说，不如让大名看到他们的行动，以此碰瓷（不是）点好处，人总不嫌钱多——
“不过之后，我们在雷之国的探子传来了情报……”
他略显烦躁地掐了掐眉心，颇有些心累地把一沓子情报单递给千手扉间，在身后的椅子上坐下，给自己倒了杯茶，甚至顺便给扉间倒了一杯。
“雷之国内部的忍者也在相互吞并搞联盟，据推测，早在忍联成立后不久就开始了……现在差不多到了出结果的时候。”
边听他的解释，千手扉间边哗啦啦翻着情报单，一目十行。
其中，势力最大的那一支，名为“云”。
“他们的首领，叫作‘艾’。”
又是一叠关于“艾”个人的情报，千手扉间打算将其录入资料库里。
目前为止还不会正面对上“艾”，他暂且按下不提。
与之相比，更重要的是……
“云隐有意进犯忍联，是雷之国大名支持的。”谈及雷之国的组织接下来的打算，宇智波田岛战术喝茶，“……这次对大名的刺杀，就是他们准备给我们泼的第一盆脏水。”
雷之国忍者的脑回路有些清奇，宇智波田岛有点说不下去了，镇定地又喝了口茶。
……并且，依泉奈的观察，雷之国大名貌似不知道这件事，背后有另一个推手希望借忍联之力杀死这一届雷之国大名。
当然，背后推手的谋划落空，这盆脏水被他们完美规避了过去。雷之国大名的回程与忍联没有任何关系。
据说大名提心吊胆了一路，然而什么都没有发生，他平平安安地回到大名府邸。所有争斗，皆被暗中护送的忍联暗戳戳抹平。
幻术骗过了雷之国大名，同时也骗过了杀气腾腾的雷之国忍者。那群人因为莫名其妙错过了大名的车队疑神疑鬼，把怀疑目标定在了远在铁之国的宇智波泉奈一行——倒也不能说是错的……
于是疯狂骚扰前线的第三联队。
相比隐在其后的田之国大部队，第三联队本就是当作明面上的靶子存在，对现在的情况早有准备，倒是把饱受侵扰的铁之国大名搞得苦不堪言。
只是，政治斗争？
这种程度，一个不慎就可能演变成国与国之间的大型战争。
可能幕后的那个贵族很擅长微操罢。
余光瞥见某物，千手扉间皱眉从情报单里抽出一张绘声绘色的民俗小说。
它花里胡哨的绘图在白纸黑字尽显简洁高级的情报单中分外显眼，让千手扉间疑惑地问：“这个为什么会混进来？”
“它讲的是又旅。”宇智波田岛淡定地说，“又旅之前的活动范围有波及到雷之国，雷之国平民间有它的传说，但他们的忍者没找到，所以认为是忍联偷走了又旅。”
但他们的忍者没找到。
所以认为是忍联偷走了……倒也不能说是错的。
千手扉间：“啊？”
虽然又旅确实在城里好吃好喝供着呢，但雷之国忍者的厚脸皮还是让千手扉间为之震憾。
他把写又旅的民俗小说放到一边，冷漠道：“不用理会这种小事。”
接着便听到宇智波田岛过分冷静的语气没什么波澜地诉说：“对了，他们还认为是忍联封印了八尾。”
千手扉间：“……”
千手扉间：“因为我们有漩涡一族，对吗？”
他居然莫名其妙对上雷之国忍者的电波了，见鬼。
已经从一连串尾兽嘴中翘出了关于它们所有同伴的名字与设定，千手扉间很轻易地定位了八尾牛鬼——飞鸟确实没有把它送回来。
雷之国真的找到了牛鬼吗？
千手扉间的心提了起来。
下一秒，他听得宇智波田岛说：
“是的。漩涡一族的封印术很出名，他们认为八尾不愿意为他们所用、甚至杀死他们前去制伏的忍者都是因为漩涡的封印术。”
千手扉间：“……？”
这怎么说得跟幻术似的。想骂宇智波就直说，封印术跟幻术是一回事儿吗？
不行，他还是不懂雷之国忍者的脑回路。
“——这是他们准备向我们泼的第二盆脏水。”
宇智波田岛抱着茶杯， 看起来很乖巧地缩在凳子上，微垂着眼，“接下来，他们准备挑动忍联的主力部队出手，以全面向忍联——更准确的说，是火之国，发起进攻。”
等忍联战败后再加大压力瓜分他们，施以持续地打压，令剩下的残兵败将认为忍联是一切错误的根源……
这，是他们打算泼的第三盆脏水。
虽然这些脏水已经被规避了许多，但，“重点在于，云隐认为我们必败。”
宇智波田岛看向千手扉间。
“他们为何会有这样强烈的信心？——我等着参谋部的指令。”
千手扉间收起情报单。
其实很容易想到一个情况：
雷之国已和其他国家结盟，打算一同出手。
是与不是，只需要等其他国家的情报来印证。
在这之前——
“要有战略定力，我们绝不做第一个挑起战争的罪人……对吧？”宇智波田岛冷笑一声，双手抱胸，“放心，扉间。”
“现在已经不兴提起狭隘的‘家族主义’了……我可不会为了和千手争口气，而坏了忍联的名望。”
他终于在此刻展现出了属于忍界大族宇智波的高傲与气量，微扬起下巴，挑衅道：“相信你们也一样。可别拿不起放不下，畏畏缩缩的倒让人看了笑话。”
“我会将你的意思传达给父亲的。”千手扉间心如止水。
他回到了忍联。
下一个要去的，刚好是千手佛间所在，火土交界——泷之国。
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