千手柱间自告奋勇地要去护送烈斗。
临走前，千手桃华拦下他，“柱间大人，请您先了解完详情。”
她递给千手柱间一沓子情报。
简单来说就是：烈斗刺杀了风之国大名，现在应该正在被风之国贵族通缉。
千手柱间：“啊？”
千手柱间大惊：“他为什么要刺杀风之国大名？”
千手桃华摇头：“不清楚。”
“不过据水户公主所言，在碧桂园时烈斗的同伴零号妄图刺杀风之国大名，被她撞见后自杀，烈斗带着大名使用时空间忍术逃离。”
千手桃华补充：“许是觉得同伴因大名而死，从而心生怨恨，怒而报复也说不定。”
既然如此，他又为什么要回去？他回去又是想干什么？他所承诺的那些事，在他刺杀大名的前提下，真的能实现吗？
千手柱间不太懂烈斗的想法，只觉得事态像是被小猫抓过的毛线球，一团乱麻，叫人晕乎乎的。
“要是扉间在这里就好了……”他嘀嘀咕咕。
千手桃华顿了顿，强忍住了你手上不是有通讯器吗为什么不用的质问。
“至于这次任务——首领那边的建议是：把它当成一个普通的任务来做，拿钱办事。”
千手桃华理了理情报单，严肃地看向千手柱间：
“如果您非要接这个任务，最好不要随便乱发善心。牵扯进风之国内部问题对我们没有好处。”
“我知道了……”千手柱间摸摸鼻子，想着他在小飞鸟心里有这么不靠谱吗？
对了，扉间不是给了他通讯器吗！
他可以随时联系斑和小飞鸟啦！
（千手扉间：明明是我给你带过来的通讯器，终究是错付了……）
千手柱间边折腾通讯器，边带着烈斗出发。
基本活动范围在火之国及周边，风之国的忍者又向来推崇神秘主义，千手柱间在此前从未见过烈斗，此时便本着“也许能交个新朋友”的想法同烈斗相处。
千手柱间大气爽朗，跟他相处过的人无一不被他的人格魅力折服，烈斗自然也是如此。
他的人物属性并没有什么“爱在心头口难开”、“傲娇”之类的，本身也并非内心阴暗之人，只是碍于自己可能被飞鸟阴了不止一次，导致对忍联所有人都一视同仁地不信任罢了。
而经过一段时间的相处，烈斗切身体会到千手柱间的真诚，确信他并非爱耍阴谋诡计之人，便开始有些犹豫自己对他的态度是否过分无礼了些。
于是，趁着他们在某处小绿洲歇脚的空档，千手柱间准备出去打探消息，照常对烈斗发出“要不要一起”的邀请时，烈斗出乎他意料地答应了。
他们在绿洲中逛了一圈，从部族中交谈的人们那里得知了不少消息。
大致了解了沙漠的近况，烈斗心中稍定。他见千手柱间正在无所事事地玩一个方形石头（？），便主动挑起话头：
“不知柱间君可曾来过沙漠？”
听见他说话，千手柱间赶忙抬起头。
“之前没来过，这趟是第一次。大家对我们很热情，人都很不错啊，哈哈！”
“只是因为他们现在没有后顾之忧罢了。”烈斗平静地回话，“水源充足，今年天气尚好没有大型沙尘暴，相较往年也不算炎热，所以他们愿意对外来者以礼相待。”
他语气平淡，言语内容却分外犀利：
“倘若天灾频发，一些河流断流的话……没有足够水源的贵族可能会为了一点小小的‘不顺心’去抢夺一些小型绿洲——比如我们面前的这个。到那时，他们绝不会对外来者这么友好。”
千手柱间严肃起来，察觉到烈斗可能是要认真讨论一些正经的话题。
“柱间君可能想不到吧，其实你现在见到的，是极稀少的情况。更多时候，各个绿洲之间是相互防备、互相倾轧撕杀的关系——我一直是这么过来的。”
熊熊燃烧的篝火映入烈斗眼中，远方人们的欢声笑语飘荡在夜晚的星空上。
“我杀过很多人，为了我的部族。如果这么做能让我的族人们永远过上今晚这样祥和幸福的生活，那么即使我背负再多的罪孽，我都无所谓。”
烈斗看着篝火底部的柴薪，燃烧殆尽，最终变成一块焦炭黑漆漆、无甚大用的模样。
“可是现实却不是这样。”
他与他的部族并没有得到足够的报酬——至少配不上他们的牺牲。
烈斗是这么认为的，但烈斗的族人们却不这么认为。
他们觉得贵族们给的报酬已经足够好了，并心疼地向烈斗和族中出任务的忍者们倾诉，不希望他们如此拼命。
报酬再少点也没关系，他们这些没用的人生活可以再困难一点，将报酬全花在忍者们身上就好。
——简直太荒谬了。
明明不是他们的错，为什么要自我阉割？
“所以，我想，我要怎么做，才能改变现状呢？”
将一块柴薪扔进篝火中，烈斗撑着胳膊站起，望向远方的灯火。
“我要怎么做，才能让这样美好的景象永远维持下去？”
所以他选择了跟随风之国大名，去参加忍联的集会。
他知道，忍联是火之国及其周边忍族共同组成的联盟——当初得知这个消息的烈斗很是惊讶，毕竟虽然火之国并没有风之国这样艰苦的环境，但人吃饱了就会闲着扯淡，火之国内忍族的关系要比风之国复杂得多。
风之国的大家都被生活吸干了精气，彼此之间或尔虞我诈或爱恨情仇都不是很真情实感，但火之国不一样。
他们的忍族是真的能互撕到把对方头皮扯下来的。
尤其是千手和宇智波。
打了一千多年，其他忍族做得到吗.jpg
但这一回，千手和宇智波居然选择了握手言和，这让烈斗十分惊讶。
他很好奇。
他想亲眼去看一看这个常理上根本成立不起来的联盟。
他想知道，他们能否告诉他答案。
“……而现在，虽然过程曲折了点，我心中也隐约有了答案。”
即使被当做棋子呼来喝去，烈斗反正是没想到风之国大名过去居然真的开始无缝互撕，也许这是吃饱了闲的人们的通病。
但他确实见识到了忍联。
“联盟”，“团结”，多么振奋人心的字眼啊。
如果风之国的忍者们也能联合在一起……
“既然烈斗有了目标，那么就去做吧。”
千手柱间赞同地看着他，“我也希望这个世界没有战争，我的家人们不再有生命危险，我相信大家都是这么想的。”
他十分感动，果然大家都还是希望和平的吗！扉间还是太悲观了。
当下热情地对他说：“如果烈斗需要什么帮助，请尽情提出来！我们会努力帮你的！”
措不及防得到“全力帮助”承诺的烈斗一愣，差点眼泛泪花：“柱间君……”
“不过，我还要再补充一点。”千手柱间又严肃起来。
他认真地告诉烈斗：
“我们觉得这里的人们很友好，是因为我们的身份还没有暴露。而之所以没有暴露是我们忍联情报处和外派的忍者们共同努力的结果，绝非你我二人就能完成。”
他板起脸：“很多人都在为这个任务在努力，我希望烈斗能知道他们的付出。”
“……”
烈斗的眼眶真的湿了。
“为什么你不是忍联的首领呢……？”
他禁不住喃喃。
“烈斗在说什么傻话！”千手柱间不赞同地看着他，“小飞鸟的首领做得很好，这次任务的人员调动是她负责的，她很为你考虑。”
烈斗愣住了。
他突然ptSd犯了，开始头脑风暴飞鸟这么做又有什么阴谋。
“不、不是这个，柱间君……”他抓住柱间的肩膀，语无伦次，“柱间君可知，我并没有刺杀大名！这个罪名是飞……你们的首领，不知为何给我安上的！她想对所有大名动手！”
千手柱间莫名其妙地看着他。
“小飞鸟可没有这么想，她只是担忧大名们的安全罢了。”
烈斗倒吸一口凉气，“担、担忧大名的安全？？”
“是啊是啊。”千手柱间不住地点头，比如雷之国大名什么的。
至于雷之国大名现在状态如何——
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