“黄兄，且饮了此杯。”第二日午时，在一间小酒馆靠街的一边座位上，布政使高凌汉的幕僚马师爷提起酒壶给黄威倒了一杯酒：“消消火，消消火。”
这一条街在西安城中颇为偏僻，平日间也没几个人，不过，酒馆的厨子手艺不错。只是，现在不是饭点，除了他们二人再无第三个食客。
阳光猛烈照射而下，街边的柳叶都被晒得蜷曲了。小风吹来，刮起尘土，带着生活垃圾特有的酸臭味道。
环境恶劣，却也方便二人谈话。
黄威哼了一声，用低沉而沙哑的声音问：“马兄弟，明日大宗师和内外帘官就要进贡院，大后天我就要入考场了。到如今却还是没有一点消息，难道大老爷说话不算话了吗？”
是啊，按照科举考试制度，明日两个大主考和十八房同考官还有外帘官就要进驻考场，开始克印考试题目。接下来就是主持考试、阅卷、排名、放榜，不在里面住满一个月不能出来。
眼见着大考在即，可考试题目的事情半点眉目也无。
黄威这次锁厅参加乡试那是铁了新要弄个举人功名，然后出仕做官的。为了此事，隐约中使了胁迫手段：只要你们不给我一个功名一个从七品官职，陕西马政的事情咱就往外说去，给徐钦做个污点证人，到时候砍脑袋的可不是我黄威。
果然，布政使点头了，准备用功名和官职封他的嘴巴。
可以想象，黄威这么搞，叫布政使和陕西官场的官员们何等的恼怒。这种大人物的禀性，黄威最是清楚不过，一想自大惯了。这次被下面的人胁迫，必然会报复的。如果这个案子过去，自己如果中举做官远远离开陕西还好，否则，韩城主薄以后是别想当了，说不好还会被他们整治成什么样子。
在官场上混的第一要责就是：千万，千万不想相信官员们的操守，那些混帐东西都是食肉动物，是要吃人的。
马师爷笑眯眯地说：“黄兄，这几日士绅们接待大宗师，你又不是没有在场。宗师们说了什么话，你不更清楚，反来问我？”
“你……你你你……都什么时候了还说这种话？那李祭酒就是个昏聩老朽，一入席吃不了两杯酒，就昏昏沉沉，话都说不囫囵。应酬得片刻就在一边打咳嗽，直叫人担心他就此一睡不起，我一个作陪的旁人，从他口中能够听到什么？”黄威一急，就倒了嗓子，声音沙哑起来：“一定是你们知道什么，却不肯同我讲，想来埋汰于我。”
说到愤怒处，黄威横了他一眼，霍一声站起来：“真到那个时候，若我黄威没个下场，大不了大家一拍两散，我自找徐珵徐编修投案自首，好歹也能留一条小命不是。”
“黄兄，你又说气话了，坐下快坐下。都是自己人，置什么气？”
好说歹说才让黄威消了气，马师爷才低叹一声：“黄兄，大老爷答应过的事情什么时候悔过，说给你个前程自然会给的。实在是那李大宗师实在难缠，你给他银子吧，人家照收不误，可一到关键时就装老糊涂，却不怕得罪人。是啊，他这次办完考差就要退养，他连官都不想做了，还怕什么？”
黄威咬牙切齿：“这个老朽，尸位素餐。”
二人低骂了一气，又吃了几杯酒。黄威突然问：“马师爷，昨夜在城墙上面你也是在的。大老爷和两位宗师又吃了一台酒，李老头醉得厉害，这可是个怪事。要知道，李祯这头老狐狸奸猾得紧，吃酒的时候从来都很节制，惟恐言多有失，也不知道他们在一起说了什么？”
“也什么，三位大老爷在一起就说了些风花雪月的事情，怎么了……”突然，马师爷好像明白了些什么：“这事我也有在场侍侯，听的时候也没放在心上。黄威，你是个有心计的，我且同你说说，看你能不能从中琢磨些什么来。”
黄威：“对，你且说说。明日宗师们就要进贡院，从现在起，他们自然不会再见客了，权当就死马当成活马医。”说着话，他提起精神，坐直了身子。
马师爷就将昨夜城门楼子里的事情从头到尾详细说了一遍，他也是读书人出身，过目过耳不忘是知识分子基本的素养。
说完，就眼巴巴地看着黄威：“这事我也没觉得其中有什么意思，黄兄你觉得呢？”
黄威也不说话，就一杯接一杯地吃酒。不片刻，一壶米酒饮完，面上已经带着醉意，可眼睛却越来越亮。
良久，他一拍桌子：“有了，我好象知道了。咯咯，咯咯，这才是天无绝人之路呀！”
马师爷身子一凛：“什么有了？”
黄威将手一抄，用鄙夷的目光看着马师爷。也不回答，反问：“听说师爷当年进学的时候也是个有名的小才子，这《四书》《五经》自然比我在行。不过，说起其他，怕是还比不上黄某吧！”
马师爷：“黄兄，你这是在卖什么关子，究竟是什么？”
黄威将头伸过去，用两人才能听到的声音悠悠道：“还能是什么，自然是本期乡试的考题呐！”
“什么！”马师爷禁不住叫出声来：“快说，快说。”
黄威笑眯眯地看着他，却久久不语。
马师爷：“黄兄你这是怎么了？”
黄威淡淡道：“大老爷开恩，让我出席接待大宗师的相干宴席，也好让我探些题路，至于能否探到什么，那就看我黄威自己的造化了。不过，我记得当初在下好象没有答应过马师爷，一旦有了眉目就全盘告之吧？还有，这种事情何等要紧，自然是少一人知道对我多一分好处。”
马师爷身子一僵硬，眼睛里带着不满：“黄兄这话就说得不够意思了，是啊，当初咱们是这么说的。可是你想过没有，大老爷在陕西做布政使，本地生存，少不了应付几个关节。人情债这种东西可不好还，咱们这些人也该体谅他老人家不是。黄兄，咱们就开诚布公地说吧，你还有什么要求，尽管提就是了。”
黄威点点头：“乡试之后，我就要去京城侯选，到时候还请大老爷垂怜，许我一个正七品的职司。”
马师爷想了想，咬牙道：“大老爷好歹也是封疆大吏，吏部那边也认识些人，如果到时候题目对了，许你个前程也不是什么难事。黄兄，你快说。”
黄威见他答应，心中狂喜。科场作弊是何等要紧的事情，他也不怕高凌汉到时候反悔。堂堂布政使，如果食言而肥，世人笑话的可不是他黄威。若是惹恼了自己，将此事捅出去，大家一起完蛋就是了。
自己在主薄位置上苦熬了这么多年，如今终于可以再上一个台阶了。
“好。”点点头，黄威伸出手指蘸了酒液在桌上写道：“《子在川上曰》、《鸡鸣而起》。”
又低声道：“我只猜到了这两个题目，想来也够了。”
“哎，我这猪脑子怎么没想到这个！”马师爷忍不住想抽自己一记耳光，站起身来，对着黄威长长一揖：“够了，够了，两道题目就足够了。黄兄见微知著，在下佩服得五体投地。”
是啊，昨夜李大宗师醉酒的时候说：“放心放心，我今科肯定会中举的。哈哈，实话告诉你们，我已经猜出今年的题目了，这个案首对我来说还不是探囊取物……娘，小慈，等我中了举，你们就等着享福吧……子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜……人生苦短啊，我鸡鸣而起十年寒窗，如何中不了，如何中不了……”当时自己只当李老头是酒后发疯，根本就没朝那地方去琢磨。
却不想李祯这段话中嵌这两个题目，一个是《论语?子罕》中的“子在川上曰：逝者如斯夫！不舍昼夜。”后世朱熹朱子将这句话的意思概括为“进学不止”，如果用这句话做考试的题目，破题自然要从进学不止四字上破；另外一个出自《孟子》“鸡鸣而起，孳孳为善者，舜之徒也。”形容非常勤奋，依旧扣着进学这个题目。
两个题目意义相近，绝对不是偶然。
相必李大宗师这些天日夜琢磨考题，吃醉酒后不觉漏了口风。
乡试大主考出三道《四书》题，副主考出五道《五经》题，这其中三道《四书》题若是做好了，后面的考得如何都不要紧，一样能中。
别说三道题，就算只一道作好了，入了考官的眼，也有五成把握中式。现在有两题在手，几乎是笃定上榜。
这话倒是出自真心的：“事不宜迟，我这就去回大老爷。”
黄威也哈哈笑着站起来：“我也要回去准备准备了。”说罢，将手在桌上一抹，抹掉那两个题目。
现在距离进考场还是三天，还来得及。
和马师爷分手之后，黄威知道时间紧迫，不敢耽搁，忙乘了一顶凉轿赶回自己住处，叫来一个手下：“快，去将朱老先生请过来，就说我有事托咐。”
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