石廪生义正词严，仿佛道德之化身，一通呵斥之后，拂袖而去，自回房间生气，倒叫俞兴言和高文有种灰溜溜做了小人的感觉。
接待两个大宗师的宴会何等要紧，在座的非富即贵。如他们这种秀才，就算想去，也接不到请柬。偏生石廪生要说这种话，难免有吃不着葡萄说葡萄算的意思。
话不投机，说了一席话，请教了俞兴言两个问题，高文没个滋味就起身告辞。
俞老头送高文出门，苦笑道：“石兄就是那秉性，真是叫人不好亲近。”
高文：“我这老丈人啊，还真不好说他。”
俞兴言：“我和石兄都是老朽，这次来参加乡试，也就是姑且一试，算是了个心愿，原本没多少指望。倒是尔止你青春年少，来路还长，如果有机会倒是可以争取一下举人功名。所谓金举人银进士，这一关你无论如何得过呀！”
金举人银进士乃是科举官场上的话，大意是说，举人功名的含金量比进士还足。若是不了解科举的人或许心中奇怪，举人虽然可以直接做官，但一开始只能出任从七品的县丞，而只要你中进士，直接就是一个县大老爷，根本就不能比。
之所以这么讲，意思是，乡试的竞争比会试更残酷，更不容易过关。一般来说，能够考中举人的书生，要想过会试一关却不是太难。
高文只道：“科场上的事情谁说得清楚，晚生只能尽力而为了。至于其他，却是没有门路。说不好只能依我泰山老大人所说，只能直中取了。”
“不不不，尔止你倒是糊涂了，忘记一人。”俞兴言摇了摇头。
高文：“谁？”
俞兴言：“那人就是你们庄浪县的县尊刁化龙刁知县。”
高文一呆：“我好象记得这次乡试刁知县并没有被布政使选为内、外帘官，怎么，他在西安吗？”
“恰好在了。”俞兴言笑道：“说来也巧，我昨天正好碰到两个相熟的平凉府来西安参考的生员，一通攀谈下，从他们口中得知这个刁知县来西安办公事，随带着侍奉他的恩师翰林编修徐大人。也是缘分，尔直县试是刁知县是你的考官，院试时的座师却是徐大人。你和刁化龙即是师生，又是同门，这关系还真有些理不清了。”
高文道：“确实有些乱，怎么了？”
俞兴言收起笑容：“尔止你是不是想出席两位大宗师这些天的宴会，不妨请刁知县安排一下。徐大人和副主考舒日长本是同僚，有这层关系，要想去也不难。”
高文心中一动：“多谢俞老先生提醒，且让我想想。”
是啊，这次乡试对自己无比要紧。自己又不是道德圣人，如果能够从两个大宗师那里探点风声，打中题目自然最好不过。这可是一个好机会，不能错误。
当下就不再耽搁，径直朝驿馆行去。
作为朝廷命官，地方官员进省城，都是住在驿馆里的。当然，也有官员嫌驿站条件差，又不差钱，自己去旅舍，或者径直住进大商贾的院子。
好在到驿馆一问，刁化龙却在，也免得高文好找。
见了高文，刁知县倒也干脆，径直问：“尔止无事不登三宝殿，可是为今科乡试题目而来，想让恩师在大宗师们那里引见？”
倒问得高文有些尴尬，只道想去凑个热闹。
刁知县：“尔止，你我系出同门，恩师有非常看重你。不过，这事我劝你就此作罢。”
高文好奇地问：“为何？”
刁化龙苦笑：“尔止此事我也不瞒你，恩师他老人家虽然和舒日长都是翰林院同僚，但平日里也不过是泛泛之交。当然，让你随陕西的缙绅们陪两位宗师吃吃喝喝也不是什么难事，反正到时候人多，也不要紧。但是，你却忘记了。这种宴会名义上需要布政使尽地主之谊，要他来斡旋。恩师他老人封了布政使司衙门的帐本，已经同高凌汉彻底翻脸，就差白刀子进红刀子出了，高布政使和咱们一系人马是仇人相见分外眼红，如何肯让你出席？”
高文听刁化龙此言说得有理，不觉失望。可转念一想，就算自己能够打中本科乡试的题目又如何。自己够打出，别人也不是笨蛋。到时候，还不得靠真本事作文一决高下。语气将希望寄托在这上面，还不如祈祷自己所背诵的状元八股文中正好有那些题目。
再说，如果自己真出席那个场合，就算中了举，也难免有投机取巧的嫌疑，平白在履历上留下污点。
当下就拱手道：“多谢县尊指点，对了，马政大案恩师他老人家办得如何了？依我看来，高凌汉有很大嫌疑。”
“那是肯定的。”刁化龙冷笑：“眼珠子是黑的，银子是白的。朝廷每年那么多补贴银子放下来，姓高第一个经手，给哪家马场，给多少都由他一言而决，且没有监督，我就不信高凌汉不动心。不然，为何恩师去封布政使司帐目的时候，高凌汉连大宗师都不陪了，急吼吼地带人回布政司衙门，极力阻挠。他手下的兵丁还亮了刀子，若非恩师祭出钦差的王命旗牌，这事还不定弄成什么样子。”
高文一震，这个高凌汉果然心中有鬼，原来他才是黄威的幕后大老板，我却是没有猜错：“结果呢？”
“结果……”刁化龙突然大为丧气：“结果，布政司的帐做得很平，竟是一点漏洞也没找出来。”
“怎么可能，不对呀！”高文低呼一声：“这事怎么可能查不出来，陕西各地都有马场。将朝廷每年发下来的补贴银子和存栏的军马一对，数字若是不对，不就露馅了？也不用走太远，据我所知道，咸阳、西安、兴平就有几个存栏几千匹的大马场，去查查也不费事。”
“怎么没去查，数字却是对的。”刁化龙叹息：“看来，蟊贼们是早有准备了。这几处查不到，风声已经走漏。现在就算去其他州、府，估计也是一个模样。”
高文喃喃道：“这究竟什么地方出了问题，真叫人想不明白啊！”
刁化龙一脸严肃：“尔止，恩师这次在陕西闹出这么大动静，弹劾陕西马政的折子已经用八百里加急送去京城，他老人家如今已是骑虎难下。若这次打虎不成，只怕他就只能乞骸骨退出官场了。你我都是他老人家的门生，所谓一荣俱荣，一损俱乐损，将来的仕途怕是再走不顺了。你心思便给，还得想个法子才好。”
高文一脸苦涩，心道：我就是一个普通书生，能有什么法子，又有什么能力涉足这种大人物之间的政治斗争。
只能道：“县尊，你让我好好想想，好好想想。”
是啊，这事还真是麻烦了。徐有贞在朝堂中名声已经够坏的了，若是这次再闹个大乌龙，还有什么脸立于世间。徐有贞为士林官场所不容，今后，作为他的门生，就算自己中了进士，只怕也要大受排挤，说不好连官得没得做。虽说进士可以直接做官，可也得有缺呀。到时候，吏部若是不理睬我高文，待职待上十年八年也是常事，刁化龙不就是这样。
这才是没个奈何了。
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