秋菊的父亲不详，母亲生下她几个月就离家出走了，秋菊是跟着姥姥一起长大的。
她姥姥刘老太是村子里有名的巧手，秋菊从几岁就跟着姥姥学习做女工，她做的衣服鞋袜都有模有样，刺绣也是栩栩如生，村里人都夸秋菊心灵手巧，说以后谁要是娶了她就有福了。
秋菊不但心灵手巧，而且样貌出众，十五六岁就出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，她肤如凝脂，唇红齿白，秋菊爱笑，一笑起来还有两个浅浅的小酒窝，真是迷死个人，是十里八乡公认的俊的女子。
很多小伙子爱慕秋菊美貌，就请媒婆去说亲，秋菊说自己还小，不愿意那么早出嫁，其实她是不放心姥姥，如果她嫁人了，姥姥怎么办？
秋菊十八岁那年，刘老太生了一场大病，秋菊给姥姥请来郎中看病，那郎中把了脉就对秋菊说，老太太的时日不多了，要她提前准备后事。
秋菊听了郎中的话，心中十分悲痛，她天天陪伴着姥姥，对她照顾得无微不至，可还是没有挽留住她的生命。
刘老太临终前拉着秋菊的手说：“姥姥就要走了，最放心不下的就是你，你找个好人家嫁了，姥姥在那边也能安心了！”秋菊紧紧握住姥姥的手，一边哭一边点头答应着。
刘老太去世之后，秋菊就扑在她的遗体上痛哭不止，她没有钱埋葬姥姥，也不想去邻居家里借，因为大家的日子都不容易，有闲钱的人家不多。
村子里有一个王氏，平时喜欢给人说媒赚一些喜钱，她见秋菊没有钱埋葬姥姥，就给她出了一个主意，说道：“你都十八岁了，正是成婚的年纪，不如我给你说一门亲事，只要人家愿意出钱埋葬你姥姥就行，你看怎么样？”
秋菊想到自己以后孤苦伶仃，如今又需要钱埋葬姥姥，就同意了王媒婆的提议，秋菊虽然漂亮，但很多人家听说要出钱埋葬她姥姥，就打了退堂鼓。
王媒婆就想到了邻村的张家，张老汉是开着豆腐坊的，日子过得殷实富足，他有两个儿子，大儿子从小就体弱多病，他一直想找个女子给儿子冲喜，要不是迫不得已，那个姑娘会愿意嫁给一个病秧子呢？所以至今没有找到。
如今秋菊急需用钱，张家又急着找媳妇，王媒婆想这就是老天爷的安排，于是就去给秋菊说了男方的情况，只说男方身体差，说不定她去冲冲喜就能冲好呢，最主要的是人家愿意出钱埋葬刘老太。
秋菊为了快点让姥姥入土为安，也没有考虑太多，就爽快地答应了。
张家拿了银子埋葬了刘老太，很快就把秋菊接到了家里，与他们的大儿子张富贵成亲，因为张富贵病得很严重，张家就让十七岁的二儿子张福堂替哥哥拜堂成亲。
张富贵躺在床上，看着如花似玉的新娘子很是喜欢，可他就是一个废人，心中十分愧疚，觉得对不住秋菊，就说道：“我这个样子，让娘子跟着我受苦了。”
秋菊听王媒婆说张富贵体弱多病，但没有想到会这么严重，连床都起不来，不过她看得出，张富贵也是一个善良之人，说道：“相公不要这样说，你会好起来的。”秋菊和衣躺在床边上，张富贵没有精神，很快就睡着了。
再说张富贵的弟弟张福堂，他一直爱慕秋菊的美貌，今日又和秋菊拜了堂，心中就开始想入非非。于是，他就悄悄找到母亲李氏，说家里花了那么多钱给哥哥娶妻，如今又不能圆房，那钱不是白花了吗？他既然替哥哥拜了堂，为何不让他也替哥哥圆房呢？
李氏平时最疼爱这个小儿子，听儿子这么说，她不但没有反对，而且感觉儿子说得对有道理，就说道：“你这小子挺能的，咱家的钱可不能白花了。”于是李氏就去叫秋菊，让她来自己房间里一趟。
秋菊见婆婆叫她，也没有多想，就过去了，此时张老汉正在磨坊里磨豆腐，屋里只有李氏一人，李氏见到秋菊，就挤出几滴眼泪道：“你看我那不争气的儿子，洞房花烛夜居然让你独守空房，做母亲的心里也不安啊，总感觉对不住你。”
秋菊见李氏这样，赶紧劝她不要伤心，说道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我既然嫁给了富贵，就会接受他的一切，你们就放心吧！”
李氏拉住秋菊的手说道：“真是个善良的孩子，做婆婆的是过来人，哪里不懂年轻人的心思，委屈你了。”秋菊根本不知道她葫芦里卖的是什么药，就说让婆婆早些休息，说着就要走，却被李氏拉着手不放。
她很难为情地说道：“孩子，先不要走，我有话与你说。”秋菊看着她说道：“婆婆有什么话就直说吧！”李氏就旁敲侧击的说了自己的想法。
秋菊是一个黄花大姑娘，婆婆的话她一下子没有反应过来，疑惑地看着李氏说道：“富贵已经睡了，不需要帮忙啊！”李氏见秋菊没有体会她的意思，就直说了。
秋菊这才明白婆婆安的是什么心，她万万没有想到婆婆居然有这么龌龊的想法，她淡淡地说道：“我是富贵的妻子，你这样做对的起富贵吗？”说完就甩开李氏，要开门出去，谁知张福堂却推门进来了。
李氏一看，就趁机溜出屋子，并从外面把门锁住了。张福堂把秋菊逼到墙角，说道：“秋菊，我早就喜欢你了，可老头子居然把你嫁给了那个废物……\\\"
秋菊大喊着不要让他过来，可张福堂还是越靠越近，眼看就要到跟前了，秋菊就一把推开他，跑到门口开门，可房门已经从外面锁上了。
秋菊见门打不开，就大喊救命，在磨坊里的张老汉听到喊声，感到奇怪，就要回来看是怎么回事，却被李氏拉住不让走，张老汉就甩开李氏，朝卧房跑去，李氏在后面追。
张老汉打开门，看到屋里的一幕，气的他差一点没有背过气去，一脚就踹在张福堂身上，痛的他呲牙咧嘴，李氏见儿子被打，就去推张老汉，骂道：“那个是你儿子，这个就不是你儿子了，你花那么多钱给那个废物娶妻，福堂也这么大了，你却不管不顾的，你还是做爹的吗？”
原来，张福贵是张老汉前妻生的，前妻去世之后，他又娶了现在的妻子李氏，李氏又生了张福堂，兄弟两个是同父异母，张老汉花重金为张富贵成亲，李氏心中就不平衡，于是就想出这么一招。
张老汉知道李氏难缠，也不理她，把张福堂骂了一顿就出去了，李氏心疼地把张福堂从地上扶起来，张福堂气愤地说道：“都怪老头子，耽误了我的好事。”
秋菊跑到卧房，躺在床边处，悄悄地抹着眼泪，这日子才刚刚开始，那对母子是不会放过她的，想想自己的丈夫这个样子，又不能保护自己，就忍不住痛哭出声。
哭声惊醒了睡在一边的张富贵，新婚之夜让妻子独守空房，他感觉特别内疚，就安慰秋菊，并说如果秋菊同意，他可以与她和离，让她去寻找自己的幸福，秋菊一听很是感动，又反过来安慰他。
之后，秋菊就防着那母子俩，一般不会和他们单独相处，能躲就躲，李氏心中有气，就三天两头地给秋菊找茬，一会说她抄的菜盐放多了，一会又说她蒸的馒头不熟了……总之，她就是干啥啥不行。
秋菊知道李氏是故意找茬，不管李氏怎么说她，她就是不说话，气得李氏直骂她哑巴，还说她不把婆婆放在眼里，就去给张老汉告状。
张老汉当然也知道李氏是无理取闹，就不站在她这一边，说道：“秋菊哪里不好了？一天到晚的什么都干，你就知足吧！”
李氏一听就胡搅蛮缠起来，气得张老汉上去就要揍她，张福堂看见就把张老汉给推倒了。
李氏坐在院里大哭大叫，引来很多邻居看热闹，秋菊在房里听到外面的吵闹声，也不敢出去，如果她出去，李氏又不知编排出什么更难听的话呢。
张富贵虽然身体不好，但他脑子并不糊涂，秋菊每天给他端茶倒水，喂饭，擦洗，虽然没有夫妻之实，但他能感觉到秋菊是真心实意的对待自己，秋菊对他越好，他就越觉得对不住她。
听着李氏在外面说的那些混账话，他也是气得不行，可他连自己都顾不住的人，能有什么办法呢？想着就不由得流下了眼泪。
秋菊看见丈夫伤心，就去劝说，张富贵说道：“都是我没有用，让你受委屈了，我那母亲说的话你就当没有听见，不要与她一般见识。”
再说张福堂没有得到秋菊，依然是贼心不死，总是想方设法地去接近秋菊，而秋菊总是躲着他，他心中恼怒，就把这一切的原因都归结到哥哥张富贵的身上，他觉得要想得到秋菊，除非哥哥死了。
自从秋菊进门之后，李氏母子三天两头地找事，处处针对秋菊，这让张富贵很是郁闷，病情就越来越重，张老汉见儿子病重，就请来郎中给他看病，可郎中看过后就摇头，说恐怕时日不多了。
张老汉和秋菊听了就很伤心，偷偷地抹眼泪，而李氏母子心中却很欢喜，李氏想，张富贵死了，把秋菊赶走，以后这个家就是她儿子的，而张福堂却打着自己的小算盘。
张富贵病情加重之后，秋菊每天都熬药给他喝，希望他能好起来，可那些药一点作用也没有，张富贵拉住秋菊的手，声泪俱下说道：“娘子，谢谢你这一年来对我的陪伴，我没有福气，就要离开了，我离开后你不要难过，找过好人家过日子……”说完就撒手人寰了。
秋菊嫁给张富贵一年，虽说没有圆房，但二人都是心地善良之人，彼此温暖着，也建立了深厚的感情，秋菊见丈夫走了，抱住他痛哭不止。
张家本来想娶个媳妇来冲喜，没想到却把人冲死了，李氏就扑倒在张富贵的遗体上大哭，说是秋菊克死了她的儿子，邻居们也议论纷纷，说秋菊就是克夫命，只有张老汉心中清楚，自己的儿子是被李氏母子气死的。
张富贵还没有下葬，李氏就要迫不及待地赶走秋菊，说是她克死了张富贵，要她赶紧离开张家，秋菊哭着说道：“我和相公夫妻一场，如今他走了，我要送他最后一程……”
李氏骂道：“都是你这个不祥之人克死了他，还有脸说夫妻一场，你赶紧给我滚！”
张福堂本来想着哥哥死了，秋菊就是他的了，如今母亲又要赶走秋菊，就来劝说李氏不要赶走秋菊。
李氏恼怒道：“她就是个克夫命，难道你不要命了？把她赶走，娘给你物色一个好姑娘。”张福堂还是舍不得秋菊，但李氏非要赶走秋菊。
张老汉知道秋菊是无辜的，如今他儿子死了，他的心也乱了，对于李氏的胡闹他也没有心思去管，就看着秋菊被赶出了家门。
秋菊被赶出张家之后，她就回到了原来她和姥姥一起住的村子，那里有几间茅草屋，也算是个安身的地方。
秋菊走后，张家埋葬了张富贵，秋菊听说张富贵就埋在后山的乱坟岗里，她觉得夫妻一场，应该去祭奠他一下，于是就卖掉了姥姥留给她的那对金耳环，在街上买了火纸和一只烧鹅，傍晚的时候，就悄悄的去了那片乱坟岗，把烧鹅摆在张富贵的坟前，然后给他烧纸。
秋菊说道：“相公，我给你送钱来了，你起来捡钱，还有一只烧鹅，你起来吃，你在那边一定要好好的，照顾好自己……”
秋菊想到张富贵是一个好人，就这么去了，忍不住泪流满面，她坐在张富贵的坟前，哭了一会儿，就起身回家去了。
回到家里，秋菊刚把门关上，就听见有人敲门，她先是愣了一下，然后问是什么人，她听到外面一个陌生男子的声音说道：“请开开门，我讨碗水喝。”
秋菊听是讨水喝的，就打开了房门，打开房门一看，是一个衣衫破烂的男子，看穿着好像是个乞丐，但长的很英俊，看起来也就二十岁左右，他的腿好像受伤了，还在不住地流血，秋菊顾不得多想，赶紧让男子进屋，男子说道：“后面有人追我，请姑娘让我躲一躲。”
秋菊是一个善良的姑娘，她看着男子也不像坏人，就赶紧让男子钻进了床底下，不一会，就听见一阵急促的敲门声，秋菊去开门，看见两个身强力壮的男子，那两个男子问她有没有见过一个腿部受伤的年轻人，秋菊赶紧摇头说没有看见，二人进屋看了一圈也没有发现可疑之处，就走了。
那两个人走了好一会儿，秋菊才叫那个男子出来，那人出来之后谢过秋菊就要走，秋菊说道：“你腿受伤了，还是在这里把伤养好再走，那两个人刚走，你现在出去也不安全啊！”
男子感激地看了一眼秋菊，说道：“那太感谢姑娘了！”
秋菊找来一些琉璃土撒在男子的伤口上，然后用布条把他腿上的伤口缠上，又煮了粥让男子吃，男子很是感激，但他没有给秋菊说自己的事情，人家不说，秋菊也就不问。
秋菊的卧房在东屋，她把堆放杂物的西屋收拾了一下，让男子住在西屋里，次日早上，秋菊煮了粥给男子端过去，说让他好好养着，等伤好了之后再走，男子腿上的刀伤确实很严重，就住下了。
秋菊去山上采了一些治疗外伤的草药，回来捣碎，敷在男子的伤口处，每天都给他换一次药，他腿上的伤也一天天好了起来。
一日傍晚，秋菊给男子换了药，就去做晚饭，一看家里米面都没有了，就想着去邻居家借点做顿饭，上次卖耳环还有几个铜板，明日再去街上买些米。
她刚打开门，就看见张福堂站在门口，张福堂不由分说的就进了屋子，秋菊一看是张福堂，怒斥道：“张福堂，你给我出去，这里不欢迎你！”
张福堂脸上的笑容消失了，说道：“秋菊，我家娶你花了那么多钱，你就这么走了，也太便宜你了……”说着就要去拉秋菊，秋菊就躲开了，说道：“张福堂，你不怕我把你克死吗？”
张福堂听她这么说，就说道：“你以为真的是你把那个废物克死了吗？告诉你，他是中毒……”张福堂突然感觉到说漏嘴了，就不再往下说，而是说道：“就算被你克死，我也心甘。”
秋菊听到从张福堂嘴里说出中毒二字就很吃惊，不过她怕张福堂狗急跳墙，就没有追问，而是说道：“你赶紧走，要不然我可叫人了！”
其实，张福堂也是只纸老虎，一听秋菊要叫人，毕竟这里不是自己的地盘，也不敢再放肆，说道：“算你狠，你等着吧！”说着就气哼哼地走了。
次日，秋菊去街上买米，回来的路上，看见张福堂和一个男子迎面走来，上前就拦住了她的路，秋菊叫他们让开，二人就是不让，这时，一个老人从这里经过，看到这一幕，就训斥张福堂二人。
这个老人是秋菊的邻居王老汉，王老汉是一个孤寡老人，如今已经六十多岁了，他的衣服鞋袜都是秋菊给他做的，以前刘老太活着的时候，做什么好吃的，都会让秋菊给老汉端一些，老汉嘴上不说，可他早已把秋菊当成了自己的孙女。
张福堂一看是一个老汉，就怒道：“你是谁呀？我劝你不要多管闲事，赶紧滚！”
王老汉拉住秋菊说道：“秋菊，我们走。”张福堂一看，就上去使劲推了老汉一把，老汉就被他推倒在地，秋菊一边怒斥张福堂，一边去扶老汉，这时就围上来几个过路的人，秋菊扶起老汉要走，张福堂不让走，围观的人纷纷斥责张福堂，他才罢手。
张福堂垂涎秋菊的美色已久，可一直没有得逞，心中就十分气恼，回到家中连晚饭也不吃了，气哼哼地找到母亲李氏，埋怨她不该把秋菊赶走，要是秋菊不走，就是他的媳妇了。
李氏听了说道：“她就是一个丧门星，不把她赶走还要留下来害人吗？”张福堂就说张富贵根本不是秋菊克死的，张富贵是中毒而死，李氏听了不可思议，问他原因，张福堂就把他给张富贵下药的事情说了。
李氏听了儿子的话很是吃惊，说道：“这事只能你知我知，天知地知，决不能让第三个人知道。”张福堂说他在秋菊面前说漏嘴了，不过秋菊并没有追问，李氏一听大吃一惊，说道：“要是那个小蹄子去报官，你就没命了！”
张福堂听李氏这么说，就害怕了，问李氏该怎么办，李氏就趴在他耳边说了一会儿，张福堂道：“也只能这样了！”
再说那个男子一直住在秋菊家的西屋里，村里的人都不知道这事，他在这里住了十来天，腿上的伤也好了，为了安全起见，也为了不给秋菊带来麻烦，就决定半夜离开。
晚上，秋菊在厨房里烙了几个饼子，准备给男子带上，他烙好饼子已经是二更天了，当她走出灶房的时候，就吓了一跳，西屋里面火光冲天，她想到男子还在里面，就不顾一切的冲了进去。
跑到西屋一看，里面居然没有一点火光，男子站起身准备离开，见秋菊惊慌失措地跑了进来，就有些吃惊，秋菊简直不敢相信，明明刚才看到西屋里火光冲天，怎么走进屋子什么都没有呢？
男子走到秋菊面前，说道：“感谢姑娘的救命之恩，这块玉佩留给你，聊表谢意。”着就把玉佩递到秋菊面前，秋菊推辞不要，男子就把玉佩放在了旁边的桌子上，抱拳说道：“告辞了！”
秋菊看着男子要离开，才想起自己手里的饼子，她赶紧跑上前去，把饼子塞给他，说让他路上吃，男子谢过秋菊，就大步离开了。
男子走后，秋菊想到自己夜里看到的火光，就越想越觉得蹊跷，次日就去隔壁王老汉家里，把这事告诉了王老汉，王老汉听了秋菊的话也是大吃一惊，说道：“你说的可是真的？”
秋菊说是自己亲眼所见，王老汉沉思了一会说道：“那人不是一般人，他有没有留下什么东西，”秋菊赶紧把那块玉佩拿了出来给王老汉看，王老汉一看脸色大变。
说道：“这块玉佩收好，你将来可以富贵！”秋菊就更加疑惑了，不过王老汉没有说原因，她也没有问。
晚上，秋菊躺在床上，想起了那天张福堂说的那半句话，心中就怀疑张富贵是中毒而死，秋菊想了半夜，觉得这事和张福堂脱不了关系，虽然她和张富贵没有夫妻之实，但张富贵是个好人，她一定要为他申冤。
次日一大早，秋菊就早早地起床，天刚蒙蒙亮的时候，秋菊就揣着一把剪刀从家中出发了，因为她家离县城有二十多里，途中还要走一段山路，她就把剪刀放在身上防身用。
秋菊走到山路上的时候，突然就有人从身后抱住了她，她一下子就被吓懵了，顾不得多想，摸出怀里的剪刀就朝身后的人刺去，只听见哎吆一声，那人就松开了手。
秋菊回头一看，居然是张福堂，只见张福堂他捂住肚子蹲在地上，肚子上冒出很多血，秋菊害怕极了，就发疯似的朝县城的方向跑去。
秋菊用剪刀捅了张福堂，心中很是慌张，她来到县衙，就说自己捅人了，知县大人看她一个柔弱的女子，居然来自首说她捅人了，就感觉蹊跷，问她怎么回事？
秋菊就把事情的前因后果都给知县说了，知县一听案情重大，还是一个连环案，脑子就有些懵。
这个知县其实是屠夫出身，官职也是拿钱买来的，他根本就不会判案，只认钱，就说道：“先把她带下去，明日再审。”秋菊就被几个官差关进了牢房里，那县官又派人去了张家。
原来，李氏和张福堂的计谋就是要加害秋菊，前几天因为家中有事，一直没有实施，今天一大早，张福堂就来到秋菊家踩点，没想到这么巧，看见秋菊好像是要出远门，就悄悄尾随，走到没有人烟的山路上时，他就抱住秋菊想要先侵犯，然后杀人灭口，谁知却被秋菊用剪刀捅在了肚子上。
张家的人找到张福堂的时候，他已经因为内脏破裂而死，李氏见自己的儿子死了，就哭得死去活来，知县派去的官差就把李氏带到了县衙。
次日，知县升堂审理此案，只字不提张富贵被人毒死的事情，而是说秋菊杀了人，要把她打入死牢，秋后问斩，村里的王老汉听说了秋菊的事情，就来到县衙替秋菊申冤，说秋菊是个善良的姑娘，她不会平白无故杀人的，请知县重新审理此案，知县就叫人把他轰走了。
王老汉想到秋菊的那块玉佩，也许能救她的命，他回到村子里之后，就到秋菊家里寻找那块玉佩，他拿到玉佩直接去了知府告状，知府大人一看玉佩当场就跪下了。
知府大人不敢怠慢，赶紧带着王老汉来到了县衙，他要重新审理此案，知县一听心中发慌，但也不敢反抗。
知府大人先带人到张富贵的坟地开棺验尸，果然是中毒而亡，如今张福堂已经死了，他就审问李氏，李氏就把所有的责任推到了张福堂的身上，知府见她不招，就对她用刑，李是就承认了她和儿子一起谋害秋菊的计划。
知府大人早就掌握了屠夫知县的多项罪证，知县知道隐瞒不了，也就招认了，他之所以这么快结案，是因收了李氏的银子。最终，知县和李氏都被关进了大牢，等候发落。
知府大人知道那块玉佩是秋菊的，对她很是恭敬，找来轿子把秋菊和王老汉送回了家，村里的人看到很是不解，都议论纷纷。
几个月之后，突然有宫中的太监来村里下圣旨，说秋菊被封为娘娘了，然后大红花轿就把她抬走了，同时接走的还有隔壁的王老汉。
到了宫中秋菊才知道，那个受伤的男子居然是刚上任的皇帝，而王老汉是三朝老臣，年轻时被奸臣陷害贬为庶民，如今新皇帝登基，经过多方打听才找到他，把他接进宫中重新启用。
一年之后，秋菊为皇帝生下了一儿一女一对龙凤胎，皇帝对她更加宠爱，封她为皇后，后来，她的儿子当了皇帝，秋菊成了皇太后，活到八十多岁，无疾而终。
各位看官：本故事告诉我们一个道理，做人心要正，心术不正之人不会遭殃，心善之人才有好报。
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