“毒药或解药，都不至于让她失忆。”子桑怀玉道。
苏南枝忽然想起一事，问道：”子桑叔，可知花冢毒？”
“怎么？”
“忽然忆起，随口问问……”
“这是我一手调制的秘毒。”子桑怀玉笑了一声，“莫非你领教过花冢毒的厉害？”
“原来花冢毒竟是子桑叔研制的。”苏南枝无奈笑笑，“三生有幸，险些死于花冢毒。”
子桑怀玉眉间不可察觉地微皱：“你与狄琼有过节？”
空气瞬间凝固。
世人皆知，子桑怀玉二十年前曾与狄琼是老情人。
苏南枝抛出此话，不过是为了试探子桑怀玉当下对狄琼是否还有旧情，不然把敌国女帝老情人带到大庆渊城，就好像埋了个地雷。
“嗯……”苏南枝颔首。
“哦。”子桑怀玉并不关心，“她还用着我制得毒，这毒药方，只她一人知晓。”
“我有幸解过花冢毒。”洛云崖毛遂自荐地上前一步，哪怕他在医术方面极具天赋，但在子桑怀玉面前也十分老实低调。
“那你还算有几分天资。”
“子桑先生出世，我愿陪在您身边供您差遣，一切吃穿用度算我的。”洛云崖一向嗜钱如命，可今日却出奇大方，他后退一步，跪在地上道：“若子桑先生不嫌弃，晚辈想拜您为师！为先生养老送终！”
子桑怀玉道：“我此生从不收徒，哪怕你是圣医谷谷主。”
洛云崖脸色闪过一丝诧异，他完全没表露身份，子桑怀玉又如何得知他是圣医谷谷主。
子桑怀玉老道精准的洞察力，让在场所有人心中惊讶。
“先生如何……得知我是圣医谷谷主……”
“你年纪轻轻便医术超群，虽然比我差了十万八千里，但也算得上世间医师中的佼佼者。二十多年前，我见过上一任圣医谷谷主，她应是你的母亲，你骨相与她有七分相似，再观你医术，便能推断你是新任圣医谷谷主。”
“先生奇人。”洛云崖激动赞叹，“先生竟然能通过骨相，子推母，母推子。”
“雕虫小技罢了……”
“若这还算雕虫小技，那世间就不存在绝技可言！”洛云崖兴奋道，“这世间只怕只有先生一人，才会这门雕虫小技。不瞒先生，我想学！”
“学医？还是学推骨相？还是学排兵布阵？亦或者学用毒？学武功？这些我都会。想学的人多了去了，我凭什么教你？”子桑怀玉发现这群年轻人挺有意思的。
“敢问先生，有什么是您不会的？”洛云崖汗颜。
“没有。”子桑怀玉丝毫不谦虚。
“先生要如何才肯收我为徒？”洛云崖满脸赤诚。
“你若取来一捧沙漠的雪，在京城河里捞来一簇珊瑚，摘下一棵雪山之巅的仙人掌，我便考虑收你为徒。”
明知是刁难，洛云崖却仍然一口答应，朝子桑怀玉连磕三个头：“这声师父，云崖先喊为敬。师父放心，师父要云崖所取之物，假以时日，云崖必定给师父找来。”
子桑怀玉用折扇慢敲掌心，调侃重磕三个响头的洛云崖：“现在的年轻人，都这般至情至性、诚实好骗？”
“小子，沙漠常年干旱，不会下雪，淡水河里没有珊瑚，仙人掌也不会长在雪山。”
所以——
沙漠捧雪、河里捞珊瑚、雪山摘仙人掌，根本就不可能！
洛云崖脸上有着从未出现过的坚定，额头微微发红，眼神坚毅道：
“我都知道！但师父交代之事，哪怕不可能，我也会尽全力去做。”
洛云崖表情不像开玩笑，他本就是医痴，为了学医能做到这一步，苏南枝并不稀奇。
“我先动身去沙漠寻雪，再回京城河里捞珊瑚，最后去雪山之巅挖仙人掌，待到这些事情做成，便回渊城寻师父，师父要记得这个约定。待我捧来雪、捞回珊瑚、摘了仙人掌，师父一定要收我为徒！”洛云崖又朝子桑怀玉磕了三个头，起身后便径直离开。
他真的踏上了沙漠寻雪的路。
这般坚不可摧的毅力……
倒是有意思……
“我倒要看这傻小子能坚持几天，呵呵呵……”子桑怀玉不为所动地摇摇头，“人性使然，他拜我为师，并非真想认我做师父，不过是因为我掌握着他极其想学的知识罢了。”
人际交往，皆有所图，若无企图，便不会有交际。
“洛神医悬壶济世，一片丹心照玉壶，若子桑叔收他为徒，他必将待您如亲父。洛神医虽然平日里爱财，却是一个至纯至情的真诚之人。”苏南枝为洛云崖说情。
“他，也敢妄称神医？”子桑怀玉轻蔑地笑了一声。
“在先生没下山之前，洛公子的医术确实是世上无双，天纵奇才、年轻有为，您不收他为徒，于他、于您来说，都是损失。天才本就应该昔昔相惜，天才师傅有一个天才徒弟，师徒二人在一个领域登峰造极，难道不是一件幸事吗？”
“小丫头，你倒是舌灿莲花、能言会道，说的我都有些心动了。”子桑怀玉兀自低笑，摇摇头，“师徒讲的是缘分，再看吧。”
一句再看，苏南枝便知，洛云崖应该有机会。
……
这几日还算风平浪静，并未爆发大规模战争，只有个别地方发生小规模战争，由镇国侯父子带兵镇压，其他人则休整军队。
很快，子桑怀玉下山的消息不胫而走，也传到了西戎和北狄人耳中。
北狄王城宫殿内。
是黄昏。
外头灿烂至极的余晖，宛若泼上去的金色渐变颜料。
霞光斜斜投进窗格，在地上洒下一排整齐光影，大殿内并未点灯，狄琼穿着镶嵌珍珠的明黄色龙纹长裙，不沾阳春的十指交叠，放在象征至尊无双的权杖之上。
她一头丝滑长发整齐地贴在腰后，垂在龙椅宝座上，微低着头，凝睇着地上那片窗格光影，虽是面无表情，可双眼却藏着复杂至极的心绪。
“听说……子桑怀玉还活着……”
“确实如此，前国师大人还活着。”阿诺戴着绿宝石的右手，斜放在胸前，微行一礼，恭敬答话，“听说，苏南枝把他请出了紫娟河。”
“呵！”狄琼摩挲着权杖上巨大明亮的宝珠，蔑笑一声，眼里暗藏痛苦的复杂，“二十年前那杯毒酒，竟然没把他毒死。子、桑、怀、玉，这个该、死、的、大、庆、人。”
话语饱含仇恨。
曾经有多爱，现在就有多恨。
狄琼将案几上的玉瓶、砚台、笔架全部砸在地上，怒摔袖袍，狠狠推倒曲折屏风，双眼蓦然通红！
那张刻板严肃了二十多年的脸，已经让她完全成为合格女帝，表情永远威严理智、冷酷麻木、仿佛对一切都运筹帷幄的脸，一点点裂出痕迹……
少女时期没愈合的伤痂，在二十年后，依旧可以被撕扯的鲜血淋漓。
把女帝坚不可摧的胸膛剖开，会发现，她并非铜墙铁壁。是血肉之躯，便有爱恨情仇。
“子桑怀玉，一定会对付北狄。他本就是大庆人！他本就是大庆先帝当年安插在北狄的一颗暗棋，他一定会想尽千方百计毁了北狄！”狄琼眼眶愈发猩红，将金银玉器砸的稀巴烂，眼底涌出奇怪情绪，“子桑怀玉下山是为了报复我，因为当年我告诉他，我杀死了他唯一的女儿……”
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