“总管大人，那些人，还没放吗？”不知为何，马格努斯突然把话题引到了那些废物上。他似乎知道他们依旧被关在‘树藤町’。
但消息是如何走漏的，萨尔曼着实想不清楚了。他老了，脑子的多线程处理功能早已僵化，甚至连单线程思考事情的能力，都明显出现了问题。
“肯配合的，就让他们回去吧，”马格努斯笑道，“时间长了不好解释，也容易引起他们家里人的怀疑。侦探公会要是介入，可就不好办了。”
肯配合的……除了克拉伦斯之外，所有人都成了恭顺的囚徒。但萨尔曼就是不想放走他们。他想继续报复他们、折磨他们、虐待他们，他就是要看到他们大声忏悔、痛哭流涕、朝不保夕、毫无尊严的丑陋姿态。靠着自己儿子的努力，他们才能吃了这么久的白饭。就这样一群只会混吃等死的废物，还想继续吸他的血？不可以，绝对不可以，他必须让他们主动放弃自己的一切权利才可以。
“有些人，还有反抗情绪，”他说，“一旦放还回去，我怕这些人会给咱们制造麻烦。”
“总管大人多虑了，”马格努斯淡然一笑，“他们的家人都在咱们的掌控之中，就算把他们放回去，也掀不起多大波澜的。再说，存在一两个不同的声音，其实对咱们也是有利的——这样，会更显得我们的公平与宽容了。”
“其他人还好说，主要是那个克劳伦斯，”萨尔曼还是不想放过他们，“仗着自己岁数大，又稍微有些威信，便拒不配合。他一定会乱说话的。”
“让我跟他谈谈？”马格努斯说，“这人我还真详细了解过。总管大人信得过我不？如果信得过我，不妨让我一试。我自有办法让他闭嘴。”
……
树藤町，安东尼奥·莫斯曾经的休闲别院，位于庄园西南角，尼伯龙根叹息之壁下方。萨尔曼还记得那些充满痛苦的夜晚——他就是在这里，完成一遍一遍的，被人逼迫的罪恶的。而那个恶魔，则穿着和服，露出极为兴奋的怪笑观赏着他与她的一切细节。老东西死后，儿子便抛弃了这里。此处也随着时间的流逝，成为了庄园中最荒废的存在。
他们在一处挂着拉面招牌的虚假店铺内坐下。街上朔风滚过，带走几片旋飞的黄叶，也将门口的破旧红灯笼，吹得噼啪作响。
不多时，老人被斯莱德推进屋内，踉踉跄跄。他并没有受到多少肉体上的伤害，他遭遇更多的，是精神上的折磨。不是萨尔曼不想殴打虐待他，而是因为萨尔曼怕他承受不起各种酷刑，从而死去。但这也造就了克拉伦斯的继续抵抗。
还是一样的倔强，还是一样的敌对。老人喘着粗气，冷冷盯着面前的三人。
“斯莱德，给克劳伦斯先生搬个椅子过来。”马格努斯下令，“要学会尊重老者，你呀，真是不懂事。”
“是，大人。”斯莱德转身离开。
但克劳伦斯并不领情，他冷哼一声，梗起脖子道，“原来这里面还有你，我就说，萨尔曼为何会如此大胆呢。”
萨尔曼真想狠狠抽他几个大嘴巴子——居然还在装！居然还在装！你以为你是谁？什么叫大胆？莫斯家的一切，都是我儿子奋斗出来的！这是我应得的！你算个什么东西？嗯？你算个什么东西！
“先生的话，晚辈听不懂呢。”马格努斯笑道，“我只是想调和下您同萨尔曼老先生的关系而已，并没有什么‘有我没我’的。”
“呵，马格努斯，人在做天在看，你，不会有好结果的。老天爷会惩罚你的！”
马格努斯摊开双手，“可是，我什么都没做呀。老先生，我知道您现在很生气，但生气又解决不了任何问题，所以我建议您还是先冷静一下吧。先生，我再说一遍，晚辈是来居中调和的。”
斯莱德搬回椅子，放在克拉伦斯身后。
克拉伦斯不坐，高昂起头颅。
马格努斯道，“请老先生坐。斯莱德，别那么没眼力见。”
“先生，请坐吧。”
克拉伦斯冷哼，巍然不动。
“大人让你坐，你就坐，”斯莱德按住对方的肩膀，强行将老人按了下去，“乖乖听话，老爷子。”
老人虽然有明显的反抗，但他的身体很难抗住斯莱德的施压。他就像个小鸡崽子似的，被斯莱德强压到了椅子上。
斯莱德为了防止他起身，并没有松开手。
克劳伦斯怒目相向。斯莱德冷冷一笑。
“客气点，斯莱德，克劳伦斯先生岁数都这么大了，要是被你弄得伤筋动骨了，我岂不是也有同样的罪过？松开。”
“是，大人。”斯莱德这才松开手，然后站到一旁。
克劳伦斯怒道，“要杀要剐，随你的便，马格努斯，你不必惺惺作态！我告诉你，我不怕你！还有你，萨尔曼，我实话告诉你吧，只要我还活着，你就休想得逞！只要我还有一口气在，我就会把你做的这些肮脏事全都说出去！”
萨尔曼咬住牙，肮脏的是你们，不是我！寄生虫，你们全都是靠着我儿子，才能存活到现在的寄生虫！我真应该杀了你们才对！
马格努斯笑道，“艾德里克那孩子蛮好的呀，老先生为何要如此反对呢？又聪明又懂事，待人接物也着实不错，甚至在面对媒体访问时，也没有表现出同龄孩子的惊慌……老先生，你怎么这么看不上这个孩子呢？是因为他出身不好吗？对，没错，他出身是不好，可这也不是他能决定的呀。一个优秀的继承人，并不能只看血脉与出身，我们要看他的个人素质和后天发展呀。”
“我反对的是他吗？马格努斯，你是在故意装糊涂吗？”
“呵呵，这话我又听不懂了，我装什么糊涂了，老先生？这可是你们的家事呀，我只是个调和者，所以我又有什么糊涂好装呢？”马格努斯耸耸肩，“萨尔曼先生想立艾德里克为继承人，你们家族的大部分人也同意了，按理说，这件事就没什么可争论的了吧？可你们突然又反悔了，还欲图推翻现有的结果……啧啧，老先生，这不是出尔反尔吗？这样对吗？而且，你们还赖在主家不走，并严重影响了主家的生活。老先生，虽然你们流着同样的血脉，但也不能侵犯主家的隐私呀。这可不对，也有点不像话了。”
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