“你能拿第一我一点都不意外！”老夫人看着坐在身边的吴思琪，道：“你从小就爱书画，肯用心也肯下功夫，我现在都还记得你九岁那年为了画好雨中荷花，大雨天在荷塘边呆了两个时辰，把自己给弄病的事情。那么用心，又颇有天分，和那些娇滴滴的小丫头比，能输才怪！我是要我说啊，你和她们比，明显是在欺负小孩子！”
“您一贯偏心我，自然这么说！您这话可不能再说了，再夸的话，别人该笑话我得了三分名声，就不知道天高地厚了。”吴思琪笑着撒娇，又道：“您也知道，我天生就愚钝了些，除了画画尚有两分天分，能以勤补拙之外，别的可都不开窍，怎么教怎么学都学不好的。我今天能赢，亏得您总爱带我出门，见识多了，这下笔的时候也就顺畅自然，毫无阻滞，也才能胜出。”
“这么说来，还是我的功劳最大喽？”老夫人大笑起来，吴思琪进府之后一直养在她跟前，是什么品性她最是清楚，明白自己养大的孩子不是那种骨头轻，夸几句就飘飘然的，但也没有再夸她——吴思琪原本就不是个爱出风头的，被洪易萍逼着不得不出了这么大的风头已然违背了她的本心，再夸的话，只会让她更不自在。
“我是您一手养大的，自然是您的功劳最大！”吴思琪点头。
她的一脸理所当然再次让老夫人大笑起来，一边笑一边伸手点着她，笑骂道：“你这鬼丫头，就会哄我开心！”
“我说的可都是实话，您不信的话问林婆婆！”吴思琪笑着。
“依我看啊，姑娘说的是实话，要不是实话，老夫人能这么高兴吗？”被吴思琪点了名，林婆婆笑呵呵的说了一句，她的话让老夫人脸上的笑容越发的深了。
正说笑间，丫鬟黄鹂笑盈盈的进来，行礼之后笑着道：“老夫人，夫人，二姑娘和姐儿来了！”
“让她们进来吧！”老夫人脸上的笑容微微收敛了些，点点头，黄鹂立刻笑着出门，亲自打帘子，将人迎了进来。
“媳妇给母亲请安！”
“孙女给祖母请安！”
大夫人方氏带着女儿洪月翎给老夫人行礼问安，紧跟在她们身后的妇人也将手上抱着的女童放下，让她跟着一起像模像样的行礼问安。
“一家子人，犯不着这么多礼，都坐下吧！”老夫人挥挥手，几人都知道老夫人性子，也没说什么客气话，都笑着在自己的位子上坐下，就连小小的英姐儿也不例外。
她们才坐稳，二夫人徐氏带着女儿洪月竹、洪月兰也到了，等她们也坐下之后，洪月竹笑着道：“祖母今天有什么高兴的事情吗？孙女在院子外就听到您的笑声了！”
“一娘今年再次夺魁的事情你们也听说了吧！”老夫人心情很好的笑着，道：“这孩子出息了，我这老脸也觉得光彩了几分，自然高兴了！”
“原来是这件事情啊！”洪月竹笑着，道：“孙女下午就听说了，当时就高兴坏了。姐姐再次夺冠，这次看那些个嚼舌根子，说姐姐名不副实的还有没有话说！”
洪月竹带了几分孩子气的忿忿让老夫人失笑摇头，道：“这丫头也是个得理不饶人的！玉湘，得磨磨她这脾气，心直口快容易得罪人，不好！”
“媳妇省的！”二夫人徐氏点头，却又笑着道：“这丫头管不好自己的嘴是该罚，不过她这话算是说到了媳妇心窝上。没人敢在您跟前嚼舌根子，您是不知道那些人背后说话有多难听，说琪姐儿名不副实也就罢了，还有说的更难听的。前些日子还有人传言，说琪姐儿今年必然一败涂地……也是琪姐儿去年运气不好，遇上的题目她最最不擅长的牡丹，画的强差人意，要不然哪有那些人说嘴的机会！”
“真是母女，一个鼻孔出气！”老夫人摇头，一副拿她们半点法子都没有的样子。
“祖母，姐姐说得对，我娘自然就护着，要是说的不对，不用您开口，我娘就拎棍子揍她了！”洪月兰笑嘻嘻的接话，又对吴思琪道：“表姐，得了消息之后，我和我姐都高兴得不得了，我姐拉着我就去找你，是梁妈妈说你累了正在休息，我们就没敢吵你。表姐，恭喜你啊！”
“谢谢妹妹！”吴思琪笑着，道：“我听梁妈妈说了，是姐姐失礼了！”
“表姐要真觉得不好意思就给我画个荷包的花样子！”洪月兰鬼灵精的道：“我答应了爹爹给他绣个荷包，可找了好久都没找到满意的花样子。”
“行，妹妹要什么样的我给你画就是！”吴思琪和洪月竹姐妹俩素来亲密，这点小事自然是满口答应。
“画个花样子都要劳烦表姐，也就你了！”洪月翎笑着说了洪月兰一句，道：“表姐如今可是实至名归的京城才女，给你一个黄毛丫头画花样子，岂不是杀鸡用牛刀吗？”
“我高兴我乐意，表姐也愿意，你管得着吗？”洪月兰一向不大喜欢这个堂姐朝着她缩缩鼻子，一副小人得意的样子。
“你……”洪月兰不喜欢洪月翎，洪月翎也一样不喜欢这个活泼过头的堂妹，眉毛微微一竖就想教训她一顿，而洪月兰也不怕她，挑高了下巴，一副挑衅的样子。
“翎姐儿~”大夫人方氏警告的叫了一声，洪月翎不敢挑战母亲的耐心，只能狠狠的瞪了洪月兰一眼，将到了嘴边的话咽下。
方氏满意的点点头，朝着老夫人笑道：“这个好消息儿媳也听说了，儿媳知道母亲和琪姐儿都不是喜欢张扬的，就让厨房多准备了些酒菜，我们自家人庆祝一下……”说到这里，方氏微微一顿，道：“妹妹那里我也让人去请了，妹妹说她有些不舒服，就不过来了！”
“她来不来无所谓，不管她就是！”老夫人脸色微微一沉，转脸对身侧的林婆子道：“把我给一娘准备的东西拿过来。”
“是，夫人！”林婆子笑着，很快就捧了一个盘子过来，上面放着一方砚台，看见那砚台，大夫人方氏瞳孔微微一缩，眼底闪过一丝寒芒。
“老夫人，这礼物是您的心爱之物，也是大将军留给您的纪念，我不能要！”看到那方砚台，吴思琪也是一惊，她在老夫人身边多年，知道这方砚台，也知道它有多贵重，对老夫人而言有多么重要的意义。
“这砚台放在我这里不过是一个念想，一个死物，给了你才能发挥它应有的作用，你收下吧！”老夫人笑笑，轻轻的瞥了方氏一眼，道：“我猜，别人也是这么想的！”
方氏心头极为不满，但老夫人那一眼却让她不敢说半个不中听的字，轻轻地拽了洪月翎一把，自己则笑着劝道：“母亲说的对，琪姐儿，这是她老人家对你的一番心意，你就收下吧！”
吴思琪尚未说话，徐氏便又笑着道：“琪姐儿，你大舅母说的极是！这是你外祖母的一番心意，可不能推辞！”
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