越帝在朝臣的怂恿下一连颁了几条旨意，凡是有户籍的人家，每户加征一名十五岁以上的男丁从军以充盈兵力。
兵多了，所需的军饷军粮也相应的要加征。
越国国库早就因多年挥霍无度，官员腐败而见了底。
数百年前，西南西北诸国年年都会派时辰来朝贺，只求越国能同意通商，他们愿以物易物或以高昂价格求购丝绸瓷器。
可那时的越国正值鼎盛时期，自是不把这些小国看在眼里。
彼时梁国刚刚建立，也曾派使臣来过越国，却被越国当时的皇帝讥讽为鞑虏、蛮夷，若肯匍匐做越国的附庸国，才愿意与其通商。
越国仗势欺人，商队进关出关要依越国标准缴纳高额税款，而边关官员与官兵又要层层盘剥过往商队，时间久了，自然也就没人愿意与越国通商了，甚至连借道路过都不愿意。
这也是梁国西南商路受阻的主要原因。
朝廷在外赚不着钱财，便只能把心思都花在自己百姓身上。
各种税金，加上重男轻女畸形的社会形态，百姓变得越来越穷，贫富差距愈发加大。
钱财大多把持在自下至上的官员手中，或是与官员狼狈为奸哄抬把控粮食市价的商户手中，然朝廷能收上来的钱，却是一年比一年少。
眼下梁国大军压境，越帝心中本就没底，他也没历过战事，也只是听说梁军的铁骑所向披靡。
这会没了叶氏与之相抗，他能做的也就是扩充军力，紧锣密鼓的给各州府下了死令，上交固定数额的军粮送往前线。
这下更是苦了越国百姓，朝廷勒令上缴的粮食几乎等同于一家人一年的口粮，各州府官员见民情激愤，又说交不上足数的可以多一人参军相抵。
所以送往前线的士兵队伍中还能瞧见身量瘦小的少年、年逾五六旬的老汉。
军帐之中一片颓丧之气，毫无战意。
梁军骁勇世人尽知，就凭他们这些连刀枪都握不紧被临时捉来凑数的，被送上战场也就是去挡梁军弓箭的。
叶桓从前亲自带过的将士算是有些血性的，自叶桓进京请罪后，他们一直驻守在岭南。
叶桓的死讯与死因传回岭南军中时，上下皆悲痛不已，然更多的悲戚是缘于越军的主心骨断了。
再加上看到朝廷运送来的新兵全无作战能力，军粮中也尽是些陈米糠面，心中更是绝望。
前有强敌，后无助力，越军的士气低至谷底。
果然一如梁弈所料，赵雪桥所率的梁国大军一路近乎可谓是压倒性的胜利。
仅半年时间，梁军一路突破越国的重重防线，俘虏越军近十万人，斩守将数十。
越军军心溃散，毫无斗志，被梁军的刚猛气势所震，甚至已经认定了越国将亡的趋势。
甚至当赵雪桥率兵攻进一些小城之时，官员早已携妻小钱财逃离，守军未战便吓得丢盔弃甲，不战而败。
一路上他们并未为难百姓，梁军攻占的城池越多，赵雪桥越是心惊。
越国百姓的日子过得比他从前带着李二奎他们路过时更加凄惨，从当地被俘的官商家中搜罗出的金银却多如牛毛。
官员吃的是贡米山珍，百姓家中却是连些果腹的陈粮都没多少。
缴获的物资先行用于了充给军备，多余的便尽数发放给了受难的百姓。
梁国朝中有朝臣上书弹劾玉骁将军此举，认为缴获的物资应当尽数上交朝廷，梁帝却始终未置可否。
最后是梁珏的一篇策论堵住了百官的诸口。
文中言道，越国国土辽阔，土地水源丰沃，农桑种养、织染烧瓷之技尽握于越国百姓之手。
攻下越国容易，治理却不易，往后南北一统，更该善待百姓，才有利于促成两国早日融为一体。
梁帝龙体一直抱恙，六部统理之事已几乎尽数交予梁弈与梁珏分管。
梁珏主理礼部、户部、吏部，梁弈主理兵部、刑部、工部。
兄弟二人配合得相得益彰，国内诸事与派遣后援兵力，接管越国北境诸城一事推进得十分顺利。
越军节节败退，自前线撤离的兵力渐渐均退守至了越国最后一道大防线，襄州。
越国中段由一条越水横亘东西，襄州可俯瞰整条越水中下游，是全河流域最险要之处。
若想直捣京城，襄州必下。
又是近半年的全线推进，可赵雪桥最终却在襄州城处犯起了难。
襄州依傍在越水之畔，梁军善陆战，却不善水战，襄州防御工事经过近千年的完善，难以攻克。
若是强行突破，怕是死伤代价太为惨重。
不过越军之中也不乏有识时务之人，不似叶桓那般愚忠，见梁军善待百姓，也不曾屠戮俘虏，甘愿倒戈弃暗投明。
赵雪桥便是如此得了位名将。
此人唤为刘整，善骑射，沉毅且足智多谋，可却命运多舛。
景晟外祖曾言，此人不比叶桓，有野心抱负，越皇室若震慑不住，或将为异日之患。
可当时的越国老皇帝没当回事。
刘整被叶桓选拔为将，在西南一带战事中屡立战功。
从前因他身为北方人，在南边风头无两，盖过了一众南方诸将，为西南大将军所忌惮。
自此刘整的所有谋划计策再无用武之地，一概被大将军所否，若刘整立了新功责隐瞒不报，尽数计在与刘整有过节的川西太守名下。
大将军与川西太守勾结，诬告迫害刘整，刘整向朝廷上报却不得重视。
刘整眼看自己的袍泽接连被越国奸臣压制逼迫，只得夹起尾巴韬光养晦。
当初听闻于自己有知遇之恩的怀远将军被刺配身死异乡，已是对他打击巨大。
此次梁军又一路长驱直入，刘整更是对越国的腐朽暴政已近绝望，毅然降了。
刘整降于赵雪桥帐下之后，并未授以兵权，于是便做了个谋士，襄助梁国从从川西南下的分支军队，攻下越国西境，斩杀了曾经迫害自己的那两人，报了半生夙愿仇恨。
此后几军会师，开始商讨攻破襄州之法，也是此人提出了破城之法，叫梁军大获全胜。
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