王氏在江令仪那找了个没脸。
事后自省的时候自己也觉得失礼，毕竟孟缱是自己夫君亲侄女，面子上的功夫不做足，旁人只会觉得她的不是。
但是话已出口，即便有心想找补，也是覆水难收。
接下来的筵席，王氏和孟琳娘俩都没了心思，只觉得脸上臊得慌，想着快些结束快些回府才好。
——
铺子最忙碌的时候终于是过去，对过账后，孟缱也得了闲，盘算着最近得空要不要回趟江南。
恰郑栩泽也休憩在家，“走水路来回应该也快，姐，你要回的话我跟你一起。”
春香想到了什么，“可是姑娘的生辰就在这几日，如果启程了难道到时候在船上过？”
孟缱不以为意笑了笑，“一次生辰而已，在哪不是过。”
郑栩泽：“无妨，回江南补过也是一样的；再说，就算在京城过也只有我们俩，回家后一大家子一起那多热闹。”
“说得就是，在京城过也没什么意思；回家吧，我想吃阿娘做得长寿面了。”
姐弟二人相视而笑。
许久不见家中父母亲人，二人心里都是想念。
当下既有了主意，便迫不及待的就吩咐底下人收拾行囊、以待启程。
既要回家，孟缱便想给家里亲人备些礼物，可在京城从东街逛到西街，也没寻到几样能入眼的东西。
倒不是京城物件不好，只这些东西江南也有，并不稀奇。
既要送礼，自然是要挑选珍贵稀有的物件才好。
孟缱于此颇费脑筋，但一连两天毫无所获，让她不免气馁失落。
好在郑栩泽由军中好友推荐，知道西街的一家拐角那有家门面不大、但生意极为不错的古玩店。
孟缱知道后，当天吃过午饭就马不停蹄的过去。
店内伙计见她穿着讲究富贵，也是极尽恭维的陪同介绍。
孟缱也是行家，见解眼光之独到，也让伙计瞬间了然。
“得，看来姑娘也是行家。”
“那您且看着，有何吩咐您说就是。”
孟缱做事一向利落，买东西更是；
郑栩泽在一旁，看着他姐花钱如流水，不由得暗暗啧叹。
幸好孟家有钱、他姐自己也能赚，
否则这么个花法，
金山银山也有花尽的一天。
“缱缱，阿泽~”
姐弟俩结好账，刚要走，就被一道温柔轻和的声音牵住了脚步。
寻声看去，古玩店对面的粗壮柳树下，停驻着一辆精致马车，还驻足着一位妙龄少女。
虽说对方戴着帷帽，看不清面容，但孟缱和郑栩泽都是只一眼便认清了来人。
二人交换了个眼神，都有些意外。
孟琳一向大门不出二门不迈，怎么……
两人思忖之余，孟琳已走到了跟前。
——
茶坊：
“阿泽来京中这许久，都没与我见过几次，可见眼里只有你缱缱阿姊，而无我了？”孟琳打趣着笑道。
郑栩泽忙放下茶杯，连声解释：“当然不是，实在是行伍日常抽不开身，回到家又累得倒头就睡，舅母和姐姐又是最重礼仪规矩，恐仓促上门，太过莽撞。”
孟琳顿了顿，“自家人讲那些虚礼做什么，你与缱缱同住，难道还晨昏问安？”
“姐姐和舅母与我们不同，我与阿姐都是散漫自由惯了，不喜拘束，所以才不敢贸然登门。”
这番话就差没把王氏看不起商户摆在明面上说了。
孟琳也觉理亏，瞧了眼旁边默不作声的孟缱，几度欲言又止。
“姐姐今日来找我和阿泽，是有何要事？”孟缱温声问道。
“没有事，我们姐弟三人便不能说说话吗？”
孟琳说这话的时候，无奈极了。
房内忽然一片死寂。
孟缱顿时不知道怎么接。
“阿姐别多心，我和阿泽都不是有意不去见你或是疏远你，只是……”
“只是我母亲的缘故，是吗？”孟琳接过话。
孟缱没作声，意思不言而喻。
她从不是会委屈自己的性子，王氏不待见她，她便也希望老死不相往来。
何苦自己上门找不待见。
“缱缱，我找你，是有一事，想与你问清楚。”
沉寂良久，最后还是孟琳出言打破僵硬的局面。
“姐姐有话尽管说。”
“阿泽入行伍之际，军队并没在招兵扩编，阿泽心愿得偿，可是你为他从周旋？”
孟缱一愣，这事都过去多久了，她实在没想到孟琳会再提起。
“也不算是，到底也是阿泽自己有立身的本事，否则就算我能为他谋算，他于军中也立不住脚。”
“缱缱，你和阿泽若需帮衬，可派人来告知我，自家又不是没人，无需在外欠了人情。”
？？？
欠人情？
谁的人情？
孟缱一时没转过弯，眼里满是茫然无解。
“江小侯爷身份显赫，一举一动都无数人盯着，你且要留些心眼，财不外露，切莫惹祸上身。”
原是这事。
“孟氏巨富天下皆知，哪还有什么露与不露一说。”
“至于江小侯爷，我是因何和他有了关联姐姐想必也有耳闻，除此之外，再没别的了。”
孟琳忍不住又问：“那日宁王府郡主满月酒，王妃对你极尽赞美之词，你是何时与王妃有的一面之缘？”
孟缱心下不太舒服，觉得自己像是在被审讯一般。
孟琳声音虽低，语气却不容置喙，不听到她的回复不罢休一般。
“王妃曾去过想容斋，只那一次，偶然碰到说了几句话而已。”
“原来是这样。”孟琳心间微松，“缱缱，你别怪阿姐多嘴，京中不比江南，如今朝局又乱，做事稳妥小心总是没错的。”
孟缱低眉柔笑，眉眼如画，“姐姐关心我，我自是懂得。”
少女眼眸稍弯，容色极盛；
衬得旁边本也称得上清秀的孟琳眉目寡淡了许多。
孟琳很难不注意到妹妹孟缱与自己的区别，
虽说母亲常教导自己，男子娶妻娶贤，纳妾才考虑色相；
可世间女子哪有不爱美的，
谁又不希望自己的容色更够胜过别人。
之前她还能以懂规矩、识大体稍稍自矜，
可是越长大，她越是觉得出容貌胜人一筹的好处。
就像宁王妃不过见了孟缱一次，
便就能口若悬河夸个不停，归根究底不就是长得好的优势。
而她恪守了那么多年的规矩礼仪，也不过是得了个端庄贤淑。
想想真是可悲。
就连……
江珩，
怕也如宁王妃一般吧。
否则他那般冷心冷清的人，怎会愿意对素昧平生的孟缱屡次出手相助。
她小心翼翼地心仪了江珩这么多年，每次遇到都唯恐自己说错一句话、行错一步路让他生了厌恶。
可即便如此，他对她还是一如既往的冷淡。
父亲三番两次的明示暗示，都被他在云淡风轻间婉拒，
仿佛她于他，
只是不值一提的过客路人，不屑为她多费一丝口舌。
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