正月里，家家户户过新年。以往这些事自有家中的长辈帮忙安排，到这里后，元霜自家当家做主，少不了要将一些安排妥当。腊月二十五的时候，她就亲手写下了不要帖子，让家中的奴仆各处发放，请了留阳这些亲近来往的人于正月初六这一日来家吃年酒。
在楚宴的授意下，元霜请了当地的一些官员，也请了那些土豪乡绅们来家聚会。
帖子是发出去了，关于这天的席面元霜斟酌了许久，菜单反复修改了好几次还是不满意。
楚宴在旁边看着就觉得麻烦，他与元霜道：“你也不必斟酌这些了，回头让胡波去和得月楼打声招呼，让他们送些席面来岂不了事。当地这些人爱吃什么，我们也不清楚。事必躬亲的，你也太辛苦了些。”
“交给外面的馆子去做”元霜诧异道。
“是啊，专门的人做专门的事有何不对”
元霜道：“以往在家的时候，大伯娘对于宴请的事很是上心，细枝末节处都注意到了，摆什么酒菜，用什么杯盘碗碟，什么人坐什么位置。哪些宾客有什么忌口，爱吃什么，她都清楚。”
楚宴说：“我们才来不久，你也没处打听啊，回头我们要去谢家吃年酒，谢家是怎么招待宾客的，你看一眼不就清楚呢，按照你之前说的那些也太麻烦了些。”
“以前觉得我大伯娘当家很容易，又十分体面，真正地做过了，才发觉她的不容易。她竟能面面俱到，难怪当初老太太那么器重大伯娘，相比之下，我母亲还真是身在福中，诸事不管，一切都有旁人代劳。”
楚宴听了这些话，他又和元霜说：“家里的这些事你做主便是，但有一点不要累着，你累病了的话可没有人替你代劳的。”
“是，我知道了。不过除了这席面，还要不要请一班戏子来家热闹”
楚宴想了想道：“我看算了吧，咱们什么戏没有看过，难道你不觉得聒噪得慌吗还不如请几个乐师来鼓瑟吹笙一番就够了。”
夫妻两人议定后，元霜心里也有个七七八八了。
他们家初六请，谢家初四请。大家商定好，将日子错开，也不必冲撞了。
初四这天，夫妇俩妆扮一新，带上了旭姐儿前往谢家串门去。谢老夫人见到了年幼的旭姐儿直夸漂亮。
“你们家的这个小郡主还真是粉妆玉琢惹人喜爱。”
“老夫人只看见她乖巧时的样子，殊不知犯浑的时候，能让人气得吐血。”
将军夫人笑道：“小孩子家家不都是从这个阶段过来的么，你们府上又不缺带孩子的人，很容易就混大了。这爹娘不差的，小孩子自然也不会差。你们家小郡主长大了肯定是难得一见的美人。”
旭姐儿初次上门，将军夫人有所表示，给旭姐儿送了一把刻花嵌宝的金锁。
元霜忙道：“这礼也太贵重了，她小小年纪只怕当不起。”
将军夫人道：“小郡主生在皇家年纪虽小，只怕什么都见识过了，这个拿给她玩吧。”
一块沉甸甸的金子元霜可不敢给女儿玩耍，她替女儿收了起来。
这天谢家大摆筵席，留阳城内有头有脸的都赶着前来巴结，将军夫人请了元霜上座，元霜以年纪小，辈分小推脱了，只和其他女眷坐在一起。
“平王妃这件大袄真好看，现在京城流行什么样式的衣裳”
谈话内容突然扯到了穿衣打扮上来，元霜少不了要应付一番，她笑着说：“这件袄子是去年做的。如今京城流行什么我倒是不知道了。”
又有人说：“平王妃的穿戴必定都是好的。”
元霜微微一笑，她没想到自己有一天也会被一群女人品头论足，应付了大半天不免觉得有些累了。
后来戏没有看完，她便带了旭姐儿回家。
第二天又有人家请吃年酒，元霜便以身子不适为由推脱了。在家也没闲着，要安排初六待客的事，前来回话的婆子和管事从早起就络绎不绝。
到了下午的时候得月楼那边的厨子来家看地形，又与元霜商议了菜品的事，虽是交给专门的厨子去做，但摆什么样的菜一切都是元霜过了目的。
更晚些时候，请的几个乐师到府上了，两个琵琶手，一个吹笛的，还有一个弹筝的。这些乐师亲自给元霜演奏了一曲，他们配合得倒也精妙。虽比不上宫廷乐师，不过倒也不错了。
定下了这两件重要的事，这一天基本就要结束了，元霜打着呵欠道：“这些乱七八糟的事还真是让人费神啊。”
红袖在旁边宽慰说：“这还不算什么，将来小郡主出阁了，那不是更多的事。娘娘到时候只怕要多请几个帮手才行。”
元霜看了一眼已经睡得香甜的女儿，她说：“她还是个奶娃，要嫁人也得等十几年后，至少我还能清静一些日子。”
“谁要嫁人呢”
未见其人，但闻其声。元霜扭头一瞧，就见楚宴回来了。她忙起了身上前迎接。
“殿下回来呢，今天可吃好玩好呢”
“午饭后就去了左家铺了，才没有在外面玩耍一天。”
元霜便知道他是去看那些灾民去了，不免又关切了几句：“他们的年过得怎样，你又买东西去看望呢”
“带了些蔬菜、肉类过去让他们分了。过年总不能连锅都揭不开吧。对了，之前你们在说谁要嫁人呢”
“红袖说咱们旭姐儿。”
“她还不是个小奶娃么，莫非你当娘亲的已经给咱女儿相中了女婿”
元霜道：“我哪有，我再心急也不至于现在就出手吧。她是我的宝贝心肝儿，还想她多陪咱们两年。”
楚宴努努嘴，红袖便下去了。楚宴脱了外面的衣裳，他拉着元霜道：“我倒是有意见事要和你商量。有人看中了你身边的红袖，想问你的意思。”
元霜吃了一惊忙说：“我身边就这么一个红袖了，你也要让她离开我吗”
“你消消气，我不是说要把红袖怎么着，听我慢慢和你说……”楚宴坐了下来准备与元霜长谈。
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