在一个宁静的午后，婆子们来来回回地忙碌着。她们告诉探春、李纨和宝钗：“大夫已经离开了。”并把药方递给了她们。三人仔细查看了药方，决定立刻派人去外面取药，并按照医生的指示进行调配和服用。
同时，探春与李纨也明确地向在场的所有人表示：“从今以后，每个人都要负责管理自己的区域。根据四季的变化，除了家中固定的开销外，多余的部分你们可以自由支配，年底再进行结算。”
探春微笑着补充说：“我突然想到，如果年底结算时，钱都归到账房，那么上层管理者又多了一层控制，我们的利益又会受损。但现在我们已经采取了这个措施，让他们无法插手，他们心里肯定不满，但又无法说出来。你们年底去结算时，他们肯定会找机会刁难你们。再者，这一年来，无论是什么项目，主子们都能得到一半的利润，这是大家都知道的规定。但现在这个园子是我新建的，我不想让它落入他们的手中。所以，每年的利润都应该归到我们这里。”
宝钗听了后，提议说：“我觉得我们也不需要在内部进行结算。这样会有很多麻烦。不如问问他们谁想要这份利润，然后让他们自己去处理。这些钱主要是用于园子里的日常开销。我已经帮你们算过了，其实只有几样东西：头油、胭粉、香纸等化妆品，每位姑娘和丫头都有固定的份额；还有各种清洁工具、大小禽鸟和鹿兔的食物。这些东西都是由他们负责采购的，不需要账房出钱。你们想想看，这样可以节省多少开支？”
平儿笑着说：“虽然这些都是小钱，但一年下来也能省下四百多两银子呢！”
宝钗微笑着说：“你们又来了！一年四百两，二年八百两。打租的房子也能多买几间，薄沙地也可以添几亩了。虽然还有富余，但他们既辛苦了一年，也要叫他们剩些粘补。自家虽是兴利节用为纲，然也不可太过。要再省上二三百银子，失了大体统也不像。所以这么一行，外头账房里一年少出四五百银子，也不觉的很艰啬了；他们里头却也得些小补；这些没营生的妈妈们也宽裕了；园子里花木也可以每年滋长繁盛；就是你们也得了可使之物：这庶几不失大体。若一味要省事，哪里搜寻不出几个钱来？凡有些余利的，一概扔了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公。我才说的：他们只供给这个几样，也未免太宽裕了。一年竟除这个之外，他每人，不论有余无余，只叫他拿出若干吊钱来，大家凑齐，单散与这些园中的妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也都在园中照料。当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床，一应粗重活计，都是他们的差使。一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的。──还有一句至小的话，越发说破了：你们只顾了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服气。他们可能会用“假公济私”的方式，多摘你们几个果子、多掐几枝花儿。这样一来，你们有冤还没处诉呢。他们也沾带些利息，你们有照顾不到的，他们就替你们照顾了。”
众婆子听了这个议论，又去了账房受辖制，又不与凤姐儿去算账，一年不过多拿出若干吊钱来，各个欢喜异常，都齐声说：“愿意！强如出去被他们揉搓着，还得拿出钱来呢！”那些不得管地的婆子，听了每年终无故得钱，更都喜欢起来，口内说：“他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的；我们怎么好稳吃三注呢？”
宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躲懒，纵放人吃酒赌钱，就是了；不然，我也不该管这事。你们也知道，我姨娘亲口嘱托我三五回，说，大奶奶如今又不得闲，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我们太太又多病，家务也忙，我原是个闲人，就是街坊邻舍，也要帮个忙儿，何况是姨娘托我？讲不起众人嫌我。倘或我只顾沽名钓誉的，那时酒醉赌输，再生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素昔的老脸也都丢了。这些姑娘们，这么一所大花园子，都是你们照管着，皆因看的你们是三四代的老妈妈，最是循规蹈矩，原该大家齐心顾些体统。你们反纵放别人，任意吃酒赌博。姨娘听见了，教训一场犹可；倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一场，你们这年老的反受了小的教训。虽是他们是管家，管的着你们，何如自己存些体面，他们如何得来作践呢？所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为的是大家齐心，把这园里周全得谨谨慎慎的，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬服？也不枉替你们筹划些进益了。你们去细细想想这话。”
众人都欢喜说：“姑娘说的很是。从此，姑娘奶奶只管放心。姑娘奶奶这么疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了！
刚说完，只见林之孝家的进来，说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺，此刻先遣人来送礼请安。”说着，便将礼单送上去。探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹。上用杂色缎十二匹。上用各色纱十二匹。上用宫绸十二匹。宫用各色缎纱绸绫二十四匹。”
李纨、探春看过，说：“用上等封儿赏他。”因此又命令人去回了贾母。贾母命令人叫李纨、探春、宝钗等都过来，将礼物看了。李纨收过一边，吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”
贾母因此说：“这甄家又不与别家相同，上等封儿赏男人，只怕转眼又打发女人来请安，预备下尺头。”
贾母听了，笑了笑，又问道：“你们家里还有什么人？”四人回道：“还有老爷和一位姨娘。”贾母听了，点了点头，没有再问下去。
这时，宝钗等人也走了进来。贾母让四人坐下，然后向宝钗等人介绍这四个女人。原来，这四个女人是甄府的家眷，分别是甄家的大姑娘、二姑娘、三姑娘和四姑娘。她们都是贾母的旧识，这次进京是为了参加宫中的宴会。
宝钗等人听了，都很高兴。她们和甄府的四位姑娘聊了一会儿天，然后开始品尝茶点。这时，贾母又向甄府的四位姑娘询问了一些关于甄家的事情。甄府的四位姑娘都很恭敬地回答了贾母的问题。
过了一会儿，贾母突然想起了一件事情，她向甄府的四位姑娘说道：“我听说你们家的二姑娘最近要出嫁了？是不是有这件事情？”甄府的四位姑娘听了，都有些尴尬。原来，甄家的二姑娘确实要出嫁了，但是她的对象并不是什么好人。甄府的四位姑娘都知道这件事情，但是她们不敢说出来。
这时，宝钗走了过来，她看到甄府的四位姑娘的表情有些不对劲，就问道：“怎么了？有什么事情发生了吗？”甄府的四位姑娘看了看宝钗，然后低下了头。宝钗见状，知道这件事情肯定不简单。她走到贾母身边，低声说道：“老太太，我觉得甄府的四位姑娘有些不对劲。您能不能问问她们到底发生了什么事情？”
贾母听了宝钗的话，点了点头。她看着甄府的四位姑娘，温和地说道：“孩子们，你们有什么话就直说吧。不要瞒着我们。”
甄府的四位姑娘相互看了看，然后由最大的一个姑娘开口说道：“老太太，我们家的二姑娘确实要出嫁了。但是她的对象并不是什么好人。我们知道这件事情，但是不敢说出来。”
贾母听了这话，脸色一变。她问道：“你们怎么知道这个人不是好人？难道有人告诉你们了吗？”
甄府的四位姑娘点了点头，说道：“是的，有人告诉我们了。他说这个人人品不好，不值得我们家的二姑娘嫁给他。”
贾母听了这话，沉默了一会儿。她知道这件事情很重要，不能轻易地下结论。于是她说：“好吧，我会派人去调查一下这个人的情况。如果真的像你们说的那样，我会想办法阻止这门婚事的。”
甄府的四位姑娘听了贾母的话，都松了一口气。她们知道贾母是一个公正的人，一定会为她们着想。同时，她们也感激宝钗的帮助和提醒。
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