一家土墙围成的农家小院，三间土砖茅草搭成的屋子，院中养着鸡鸭大鹅，院外连片的土地种着些蔬菜瓜果，这便是武老知县退隐的家园。
韩知州捧着一杯清茶站在院门口，看着远处土路上匆匆而过的武乡义军战士，凝眉说道：“这是第三批过路的队伍了，各地的军兵都在往太行山汇集.....洪承畴不会真打过来吧？”
“有备无患而已！”穿着一身粗麻衣服的武老知县一边向围栏里的鸡鸭撒着吃食，一边淡定的回道：“洪承畴又不是傻子，武乡义军老兵新兵、辅兵村兵加在一起都快有四五万人了，还有闯曹等部的残军相助，武乡义军在沁州又经营良久，百姓信赖、根深蒂固，他手里才多少兵马？不会来自讨苦吃的，你不必担忧。”
韩知州点点头，啜了口茶，苦笑道：“也是，我担忧个什么劲？我就是个帮他们写文书奏疏的傀儡而已，沁州的事我什么都插不上手，自然用不着我操心。”
“当个傀儡不好吗？”武老知县呵呵一笑：“叔夜，你如今什么事都不用费神，朝廷的税赋，有武乡义军给你去办，流民难民，有武乡义军帮你安置，灾祸瘟疫，有武乡义军替你处置，你最多出个脸面而已，你扪心自问，若让你自己上手，你能比武乡义军干得更好吗？”
“绝对不行.....”韩知州苦笑着摇了摇头：“好比那剿饷一事，这天下不知多少同袍因为剿饷引发的民乱被罢官甚至掉了脑袋，若让我上手，如何征集剿饷又不引发百姓暴乱，我真是束手无措。”
“剿饷引发动乱，是因为收税的衙役官吏肆意盘剥勒索、官绅地主借机提租提贷压榨百姓......”武老知县嘲讽的笑了笑：“所以要征剿饷其实很简单，把这些贪官恶吏、土豪劣绅消灭掉就行了，武乡义军干掉了他们，直接向百姓征五成的田税，给朝廷交了剿饷、辽饷和正税，还能剩下不少。”
“可武乡义军能这么做，我却做不得.....”韩知州叹了口气：“只能先喂饱了下面的官吏士绅，再求着他们漏些余粮余钱给朝廷交差，指不定什么时候就掉了脑袋。”
“你心里清楚的很，又何必再长吁短叹的？”武老知县呵呵笑着，直起身子捶了捶腰：“只要你当撒手掌柜，武乡义军总会帮你捞个无功无过的中等考成，你就能安安心心在这知州的位子上坐着，闲了就来陪老夫喝喝茶、养养鸡鸭、操持下田地，多逍遥自在？总好过当着那鸟官，上面要讨好，底下要哀求，一招不慎便是全家遭殃。”
韩知州噗嗤一笑，点点头：“也对，如今天下纷乱至斯，能像武老这般闲云野鹤的，确实是逍遥自在。”
武老知县和韩知州对视一眼，两人都是放声大笑，一齐来到院中的石桌旁坐定，武老知县给韩知州斟了茶，摸出一个小盒来，从里头掏出一根白纸包裹的长条形物件：“对了，前几日垣曲那边送来的新玩意，叫什么卷烟什么的，都是样品，只赠送给武乡义军的军官官吏试用，还没量产出售的，一小盒里只有这么六七根，你也来试试。”
韩知州好奇的接过卷烟，翻看了一阵，学着武老知县一般在烛台上点燃，吸了一口，随即就被呛得咳嗽不止：“咳！原来是烟草制成的，我在京城的时候见过福建的同僚吸食过这烟草，不过他们吸的多是旱烟，听说勋贵之中也有吸鼻烟的，这卷烟.....倒是个新玩意。”
“卷烟比旱烟方便，抽旱烟需要配着烟锅和烟袋，抽起来也麻烦不尽兴......”武老知县吸了一口，吐出一股白雾来：“不像这卷烟，带着一个小盒子，随处想抽随处用便是。”
韩知州点点头，在桌上摁灭了手中的卷烟，将它拆开观察了起来，武老知县瞥了他一眼，微微一笑：“按照垣曲试种的经验，每亩烟田可产烤烟一百余斤，烟叶晾干烤好，再送去烟厂中挑出残次的烟叶，再切碎成烟丝，用定制的薄而易燃的裱黄纸卷制，加上浸泡了醋酸的棉花制成的滤嘴，便成了如今咱们手里的卷烟。”
“垣曲那边的报告说，一斤烟叶大概能制成十二条卷烟，以后若是工人熟练了，产量应该还能上去.....”武老知县微微一笑，敲了敲桌子：“纸厂和烟厂，都能招募女工干活！”
“也就是说武乡义军的家眷有了更多的去处！”韩知州立马反应了过来：“百姓投军热情高涨，就在于投军之后军眷也能受到不少的照顾，可单单靠武乡义军发钱发粮又能支撑多少军眷的待遇？把她们组织起来生产干活，武乡义军能靠她们赚取不少钱粮，分发之后没准还能余下不少。”
“正是！这也是吴帅所说的良性循环.....”武老知县淡淡的笑着：“除了赚取钱粮，吴帅说过，武乡义军除了打仗，也是用来移风易俗的，让军眷们参与劳作生产，也是为了引领治下的女子参与劳作生产，让女子也能产出钱粮利益，这深闺大院、大门不迈二门不出的纲常规矩，自然也就慢慢的破了。”
“破了一条，就会破第二条、第三条，旧的纲常伦理不再适应今时，自然就得有新的纲常伦理代替它.....”韩知州也淡淡的笑着：“移风易俗、竖立纲常，这是朝廷的事，新的纲常建立了，搭建在旧纲常上的那个朝廷，还算得上是正统的朝廷吗？”
“叔夜果然明悟！”武老知县呵呵笑了起来，把玩着手中的卷烟：“这卷烟不过是一个小物件，但世间的事，不都是从一个个小事做起的？不积硅步、何以致千里？叔夜，你说呢？”
韩知州沉默了一阵，叹了一声，回道：“武老，我明白你的意思，武乡义军和朝廷之间，迟早总要做个选择的......”
“但人都是惜命的，如今辽州为洪承畴所破，闯军大败，沁州便处在四面包围之中，且容我在观望一阵子，看看武乡义军能不能渡过这个劫吧！”
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