九月十四。
昭明帝下了朝，照例先去甘露殿给太上请安。
大殿门依旧大开着。
可太上却不在！
守殿的小内侍浑身发着抖，跪在地上，双手交了一页留书给昭明帝：
“吾儿，为父携妻游山玩水去也！莫寻我。年前必归！父，字。”
陶行简在旁边看见，双眼几乎要瞪出来，声儿都变了：“携妻！？！？！”
昭明帝也紧缩了眉头，转身大步便往延嘉殿赶。陶行简一溜小跑跟在后头。
进了延嘉殿，程倩叹着气迎上来行礼：“陛下，别着急！”
“怎么回事？！”昭明帝沉着脸。
程倩苦笑：“原本只是聊天，说起昭庆郡主回江南故乡扫墓。太上和太后一时兴起，便说赶着也去玩一圈。
“陛下不用急，太上带着戴权，点了三十个武艺最高强的禁卫军。神武将军冯唐父子都跟着呢。
“太上说，如今北静王在江南，他们过去了自有人照看。又有昭庆这解语花、小棉袄陪着，必然玩得高兴。
“如今两淮和江南的水患都差不多平了，想必北静王一两个月也要回京一趟，顺便过年。
“到时候他们便跟着一起回来，保证安全。让奴婢转告陛下，不用担心。”
昭明帝听完，脸色越发纠结，半晌，索性在延嘉殿里坐了下来，抱怨道：“那京中怎么办？
“太上这一走，显见得一两个月回不来。里里外外那么多事，又那么多人要见他老人家。
“这让朕怎么说？！”
“嗐！怎么说？先瞒着。瞒不住了，就实话实说。二圣贪玩儿，趁着秋高气爽，微服出去，游山玩水去了。”
程倩也抱怨，“若还有人再说，您就说您也不知道，也是受骗的那一个。让他们等太上回来，自己去弹劾。”
昭明帝重重地嗯了一声。
陶行简在旁几乎要憋不住翘了嘴角，忙又撇下去，抱着拂尘跟着一起发愁：“还有太妃那儿。
“别的都还好说。肖太妃第一个要闹，也非要一起去，怎么处？
“还有赖太妃，不是说都不行了？那万一，就这几天，太上和太后都不在，那怎么处？！”
程倩哼了一声：“这不用你们管！太上和太后都留了话，闹腾的就送回娘家，死了的就秘不发丧。
“皇上只管忙朝政去。太极宫的事儿，有我呢。”
最后的后顾之忧也解决了，昭明帝站了起来，怅然若失：“那朕先回去看折子了。”
程倩忙往外送：“陛下也要小心身子，多加保养。”又嘱咐陶行简，“汤汤水水的别忘了。夜里凉了，记得给陛下添衣裳。”
陶行简一叠声地答应。
君臣两个离了延嘉殿，回到御书房，坐踏实了，昭明帝命他：“给江南那几个写密旨。”
陶行简脆声答应！
一路无话，直到九月二十六，船过扬州。
黛玉站在船头，头戴帷帽，遥遥指着江边的一处楼台，轻声对紫鹃道：“可还记得？”
几乎是瞬间，紫鹃的泪便落了下来，哽咽着低声道：“咱们家别业。先侯爷……”
就是四年前，在那里，自己醒来，发现人生重历，却没来得及救下慈父。
黛玉命人拿了酒水果馔，又安了香炉，炷了沉香，跪倒在甲板上，遥遥祭奠。
贾芸等俱都跟在后头，肃穆跪拜。
船家只安静瞧着，待黛玉洒泪已毕，低头回舱，才悄声问跟着的保镖：
“你们姑娘，这是祭谁呢？怎的不索性靠岸，住一宿再走？”
保镖才要张口，贾芸笑着上前，抢着说道：“没谁。我们姑娘爱好诗文，前朝扬州才子多，所以触动心肠，落了几点泪而已。”
保镖诧异地看他。
贾芸拉了他走，轻声道：“不知道么？北静王就在江南。不要随意暴露姑娘行踪。”
保镖惊觉，懊恼捶了自己的头一下：“我们租船时没想到，可用的是真姓。”
“姓林的多了，倒也无妨。”贾芸悄声道，“你跟其他兄弟也说一声。
“到了姑苏，上岸找挑夫脚夫之类，便说姓贾，报我的名字。不要再提及姑娘。”
保镖点头不迭。
这边贾芸也悄悄嘱咐了小红，让她告诉林黛玉和孟姑姑。
孟姑姑不由得大赞：“县主让他跟着，可跟对了！”
楚刈有些不服气，但想想确实是自己疏忽了，又愧悔起来，便自己憋在舱里生闷气。
因要赶时间，这船昼夜不停，九月二十七未时，船到姑苏。
上了岸，会了钞，船家见赏钱多，眉开眼笑来谢贾芸：“多谢林爷！”
“什么林爷！我姓贾。”贾芸笑着拱手，“我先没赶上船，家里女眷胆小，报了假姓。
“其实我们姓贾。你不错，这一路上船稳得很。吃食也新鲜。好生跑船罢。明春我们回京，说不定还雇你！”
那船家惊喜：“好啊！我明儿到了春天再来姑苏，怎么打听贾爷？”
贾芸笑着往城里一指：“十里山塘有一家罗九娘，你知道么？”
船家一懵：“呃，这个……”
“名气虽不大，却开了三四年了。你再来便去她家问。我若回京，她那里是肯定知道的。”
贾芸笑笑，拍拍船家的肩，“嘴严些，别嚷嚷。不然别人抢了你的生意，可怨不着我。”
船家立时指天发誓绝不透露。
贾芸一笑而去。
这船家过了两天，再接了生意往洛阳去，临启航被人叫住了问：“可送过一家姓林的来姑苏？”
船家立即矢口否认：“不曾。我半月前来的，送的人家姓甄！”
对方挑了挑眉，便又去问别人。
看着对方无意间露出来脚上穿着的官靴，这船家忽然脑子嗡地一声！
忙悄悄问自己的雇家：“您熟悉山塘么？”
“怎么说？”
“打听一下子，是不是有个罗九娘？开张三四年的？”
“有啊！年纪虽小，一口官话极好！所以北来的常去她那里坐地。我们这些江南人不大捧她，所以她名气不大。
“怎么？你认得？”
“不不不！听说过！小的一个穷鬼，哪儿有钱去那种地方？”
船家松了口气，换了个笑脸，赶紧开船，离开这是非之地。
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