一阵尴尬的沉默之后，格洛丽亚小姐轻咳几声，不动声色地转移了话题：“总而言之，还是先来谈论一下各位客人的委托吧，有什么是我能帮上忙的吗？”
她用隐含期待的目光看着客人们，而林格的回答果断且坚定：“没有。”
“如果我没记错的话，是你把我们引到这里来的，现在却问我们有什么事，你不觉得这很矛盾吗？”年轻人冷静地指出：“我想，恐怕是你有什么事想找我们帮忙才对吧，格洛丽亚小姐？”
“哎呀。”
侦探小姐眨了下灰蒙蒙的大眼睛：“话不能这么说嘛，我确实有件事需要几位的协助，但那也和你们的委托有关系，总的来说还是在帮各位的忙，不是吗？”
林格微微皱眉：“我已经说过了，我们没有什么委托需要你帮忙的。”
“不不不，一定有，如果没有的话，你们就不会出现在这里了。来，无需担忧我会泄露客人的隐私，请尽管说出你们所困扰的事情吧。是家里的猫咪走丢了吗？是情感生活中出现了第三者吗？还是需要我提供一些敌人的小把柄呢？”
格洛丽亚热情地向这些客人们介绍着自己的业务，但林格无动于衷，并且有些不置可否：所以，说到底也不过是个帮人找猫、抓情妇甚至潜入偷拍的三流侦探罢了，和小说中的那位大侦探相比，确实差得很远啊……
“还是说——”
格洛丽亚的声音忽然一顿，她微微向前倾斜了身子，将半张脸颊藏在了黑暗中，只露出另外半张弧线优美的侧脸。由于背对着窗户的缘故，从小巷里照进来的、混杂着尘埃与浊气的昏沉光线将她整个人笼罩着，为那本就莫测深邃的灰色眼眸增添了几分神秘的韵味，连同语气也变得耐人寻味起来，仿佛一只能够看穿人心的梦魔，一字一句地道出了客人们自以为隐藏得很好的秘密：“需要我帮你们调查那个神秘的……魔女结社吗？”
“！！？”
话音落下，林格的瞳孔骤然收缩，圣夏莉雅惊讶地张大了嘴巴，而刚才还笑到肚子痛的爱丽丝更是直接从地板上跳了起来：“你你你、你怎么会知道这件事！？不不不对、你在胡说八道些什么啊！什么魔女结社，我们根本就不知道，也从来没听说过！你这个只会讲故事的三流侦探，以后不要在我们面前讲这些不知所谓的话了！”
格洛丽亚将她与其说是自证清白、不如说是心虚跳脚的反应看在眼中，沉默了半晌后略微歪头，朝林格露出一个无奈的笑容：“怎么说呢，爱丽丝小姐可真是一位……性情中人啊。”
你直接说她胸无城府就行了，反正她一直都是这样子。
不对！？
林格的目光变得凌厉起来：“你怎么会知道我们的名字？如果我没记错的话，从进入这间事务所到现在，我们还没做过自我介绍吧？”
“确实，而我已经做过自我介绍了，这是很不公平的事情。所以，现在该轮到你们了，不如就先从你开始吧，林格先生？”
格洛丽亚嘴角上翘，伸手做了个邀请的动作，那笑容在客人们看来，似乎代表着挑衅与嘲笑。
真是个性格恶劣的家伙啊。
林格目光冰冷，爱丽丝摩拳擦掌，侦探小姐则稳稳地坐在办公桌后面，悠然地靠着椅背，时不时还往烟斗里吹口气，让自己的助手花生先生也出来露个面，一副有恃无恐的模样。
下一刻。
“已经够了吧？”
一个平静的声音响起，像清澈的泉水般漫过房间的每个角落，消弭了那股紧张的气氛。圣夏莉雅向前走了一步，静静地注视着办公桌后的灰发少女，她的眼神平和包容，并没有因对方种种不礼貌的举止感到生气，就像是在看着一个顽劣的孩童，知道她只是渴望得到大家的关注，而不是真的以恶作剧为乐：“我相信格洛丽亚小姐将我们带到这里来，并不是为了和我们吵架的，如果您知道些什么，且愿意将这些事情与我们分享的话，我会很感激你的。至于自我介绍的话，不如就先从我开始吧，这样做您会满意吗，格洛丽亚小姐？”
格洛丽亚脸上的笑容消失了，她放下手中的烟斗，推了下鼻梁上的单片镜，认真和圣夏莉雅对视了一会儿后，忽然深深地叹了一口气：“唉。”
圣夏莉雅被这突如其来的叹气声搞得猝不及防，一时间有些怔神，而侦探小姐则是摇了摇头：“真是败给你了，圣夏莉雅小姐，所以说像你这样认真的人真是一点都不有趣，还是林格先生和爱丽丝小姐的反应比较好玩。当然，我也并不讨厌这种性格就是了。”
“自我介绍就免了，因为我知道你们每一个人的身份，甚至不止你们这三个人，还包括依耶塔小姐、蕾蒂西亚小姐与奥薇拉小姐，我知道发生在萨莉亚原野的请神仪式，也知道诗琪莉亚半岛上燃烧的烈火。我知道很多事情，至于我为什么知道这些事情，那就是一个严肃的话题了，而严肃的话题，也需要一个严肃的环境来讨论，所以——”
她忽然推开椅子，站起身来，林格不知道她要干什么，本能地提起了警惕。但侦探小姐仿佛没有注意到他隐含敌意的目光，自顾自地走到房内唯一的那扇窗户前，将它关上，又“唰”一声拉上了窗帘。顿时，房间内陷入了一片黑暗，只有矮脚长方桌上的那盏煤气灯，在不受操控的情况下自动点燃了，幽幽的蓝火为房间提供了弥足珍贵的光源，却也衬托出一股神秘幽邃的气氛。
格洛丽亚满意地点了点头：“所以，还是这种环境更加合适。”
爱丽丝也深沉地点了点头：“是的，我也这么觉得。”
林格：“……”
继萝乐娜之后，世界上又多了一个和金毛女仆臭味相投的人，真是件悲哀的事情。
圣夏莉雅同样不太懂她们的坚持到底有何意义，但也没提出异议，轻声询问道：“那么，现在可以和我们讨论严肃的话题了吗，格洛丽亚小姐？”
“可以，当然可以。”在黑暗中存在感更低的侦探小姐热情地招呼道：“先坐下来吧，站着可不方便交谈，也不是待客之道。对了，你们想喝点什么，黑咖啡？葡萄汁？还是红茶？都不想喝？那好吧。”
格洛丽亚小姐深感遗憾，但没有强求，用桌上的红晶热炉为自己泡了一杯沸腾冒泡的黑咖啡，慢悠悠地啜了一口后，靠在天鹅绒躺椅上，发出了惬意的声音：“对侦探来说，这可是最美妙的享受，也是保持注意力的诀窍。那位大侦探的方法是使用违禁药物，但我可没有这样的勇气触犯法律。”
林格冷冷道：“你已经触碰了比那更危险的东西。”
“你是指魔女结社吗，林格先生？”格洛丽亚眨了眨眼睛，然后发出了一声意味复杂的嗤笑：“那倒确实，如果不是深入调查过，我可难以想象，在我们所生活的世界中，居然隐藏着一个如此神秘、如此强大、如此恐怖，简直贯穿了整个人类文明历史的组织。”
“深入调查？”
果然是这样，林格并没有感到惊讶，而是趁着她终于愿意开口提及正事的时机，追问道：“这么说来，你是十三隐士会的成员吗，格洛丽亚小姐？”
“啊？”一片昏暗中，传来少女不明所以的答复：“那是什么？”
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