山脚下的青石路上，房遗爱身着银白铠甲，背挺得笔直，手里握着佩剑的剑柄，早已等候多时。
风卷起他衣摆的褶皱，却没让他挪动半分——他眼神始终盯着山道入口，像是怕错过什么。
高阳公主的身影刚出现在石阶尽头，房遗爱立刻上前两步，眼底瞬间亮了亮。
他的个头本就比寻常武将高出半头，此刻站在矮松旁，更是一眼就能被瞧见。
“公主今日从山中归来，气色愈发好，真是光彩照人，连这山间晚霞都比不过。”
房遗爱脸上堆着真切的笑容，说话时还微微躬身，语气里满是讨好。
高阳却只是漫不经心地拂了拂裙摆上的草屑，眼皮都没抬一下，反倒撇了撇嘴，语气带着毫不掩饰的嫌弃：
“这话还用你说？满宫的人都知道本公主生得好，轮得到你在这多嘴？”
她抬眼扫过房遗爱，眉头又皱了皱，
“房遗爱，你难道忘了？上次本公主就说过，最不愿意看见的人就是你，你怎么还敢堵在这山脚下？”
她上前一步，居高临下地看着他，语气里添了几分厉色：
“本公主看你是活的不耐烦了，敢忤逆本公主的意思？”
房遗爱脸上的笑容僵了一瞬，却没退后半步，反倒迎难而上，又朝高阳面前迈了一步，铠甲碰撞发出清脆的“叮”声。
“公主息怒，并非末将故意忤逆，实在是本将奉了皇上之命，要全程保护公主安全，不敢有半分懈怠。”
他看着高阳微沉的脸色，又补了一句，语气里带着几分不容拒绝：
“而且皇上特意吩咐，公主此次出行人少，让本将要贴身保护，寸步不离才行。”
说这话时，房遗爱的嘴角微微上扬，眼神里藏着一丝期待——他总觉得，能多待在公主身边，总能让她改变心意。
“哼！”高阳重重地哼了一声，脚下用力碾了碾地上的小石子，像是在发泄不满，
“贴身保护？你也配？”
她瞪着房遗爱，语气放得更重，
“最多允你跟在本公主身后，三步之外！要是敢往前多走一步，本公主立刻让人卸了你的铠甲，扔去喂狗！”
房遗爱连忙应下：“末将遵公主吩咐，绝不多走半步。”
“还有，”高阳像是忽然想起什么，又往前凑了凑，眼神里满是笃定的威胁，
“你给本公主等着！等父皇回来，本公主一定在他面前说清楚，让你这‘贴身保护’的差事赶紧作罢，从哪来的回哪去——你最好盼着，别等本公主亲自找你麻烦！”
房遗爱却半点不慌，脸上依旧挂着笑容，甚至还轻轻拱了拱手：
“末将等着公主。只要能护着公主，就算将来真要回府，末将也认了。”
他看着高阳转身离去的背影，眼底的笑意更深了几分——他心里满意极了，高阳公主这般鲜活的性子，比那些唯唯诺诺的女子有趣多了，他有信心，总有一天能获得她的芳心。
高阳走了两步，回头瞥见房遗爱还站在原地盯着自己，又狠狠瞪了他一眼：
“还愣着干什么？跟上来！难道要本公主回头请你不成？”
“哎，来了！”房遗爱立刻应着，快步跟上，却又刻意放慢脚步，稳稳落在高阳身后三步远的地方，不多一分，也不少一分。
——
几天后
殿门刚被推开，带着一身风尘的李世民刚踏入殿内，一道娇俏的身影就从屏风后窜了出来。
高阳公主提着裙摆，鬓边的珍珠步摇随着跑动轻轻摇晃，几步就蹦到李世民身边，伸手牢牢挽住他的胳膊，脸颊亲昵地蹭了蹭他的衣袖，声音甜得发腻：
“父皇！你可算回来了！儿臣这几日没见你，想得都快睡不着觉了！”
李世民被她这股子热情闹得心头一暖，旅途的疲惫消了大半。
他抬手摸了摸高阳的头顶，指腹轻轻蹭过她发间的玉簪，嘴角忍不住微微上扬，语气带着纵容：
“还是朕的高阳最贴心，知道盼着父皇回来。
刚从洛阳带回些新制的酥糖，等会儿让宫人给你送过去。”
高阳眼睛亮了亮，却没立刻接话，反倒晃了晃李世民的胳膊，语气软了下来，带着几分委屈：
“父皇，酥糖儿臣自然喜欢，可儿臣还有件事想求你。”
她抬眼望着李世民，眼神里满是期待，
“儿臣不喜欢房遗爱，真的不想让他做驸马。
父皇，你能不能给儿臣一次机会，让儿臣自己挑选心意相通的人呀？”
李世民脸上的笑容顿了顿，抬手拍了拍高阳手背的动作也停了下来。
他眉头微微皱起，眼底掠过一丝复杂——一边是疼爱的女儿，一边是朝堂上需要拉拢的房玄龄。
可他看着高阳那双泛红的眼睛，皱起的眉头又缓缓松开，语气放得温和：
“高阳，听话。房家是功臣之后，房遗爱也是个正直可靠的孩子，你先给父皇一个面子，也给房遗爱一个机会，试着和他相处些时日，好不好？”
他顿了顿，又补充道：“若是相处下来，你真觉得不合适，到时候父皇再亲自为你挑选驸马，保证挑个你满意的，如何？”
说这话时，李世民心里默默叹了口气——他怎会不知女儿的性子？
可高阳身为公主，婚事从来不止是私事，只有嫁给房遗爱，才能稳固房家与皇室的关系，也才能让高阳未来的生活多一份保障。
高阳垂了垂眼，长长的睫毛掩住眼底的失落。
她知道父皇话里的“机会”不过是缓兵之计，可看着父皇温和的眼神，她又实在说不出反驳的话。沉默了片刻，她才轻轻点了点头，声音低了些：
“好吧，儿臣听父皇的。”只是那语气里的不情愿，连李世民都听得一清二楚。
李世民见状，又揉了揉她的头发，温声道：
“这才是朕的好女儿。走吧，陪父皇去偏殿坐坐，朕给你讲讲洛阳的趣事。”
高阳勉强扯出个笑容，挽着李世民的胳膊跟着往前走，心里却暗暗打定主意——就算暂时答应了，她也绝不会让房遗爱称心如意，总有一天要让父皇收回成命。
——
入夏后雨水渐多，这天清晨又下起了淅淅沥沥的小雨，打湿了宫墙下的青石板。
高阳刚走到廊下，就看见撑着油纸伞的房遗爱站在不远处的柳树下——他依旧穿着常服，衣摆沾了些泥点，显然是冒雨赶来的。
自上次父皇劝说后，房遗爱便日日如此，不管刮风下雨，雷打不动地出现在她可能经过的地方。
有时是送些她爱吃的蜜饯，有时是默默跟着她逛御花园，从不逾矩，却也从未缺席。
高阳嘴上没说什么，心里却渐渐有了一丝松动，甚至偶尔会下意识地在路口多等片刻。
今日见他又淋着雨等自己，高阳犹豫了一下，还是迈步走了过去。
她停下脚步，手指无意识地绞着衣袖，忽然抬眼看向房遗爱，表情瞬间严肃起来：
“房遗爱，本公主问你个事，你得如实回答。”
房遗爱见她主动搭话，还特意强调“如实回答”，心里顿时一紧，又隐隐有些期待，连忙收了伞，躬身应道：
“公主请问，末将定不敢有半句虚言。”
“你的后院可有女人？”高阳问这话时，眼神紧紧盯着房遗爱，连呼吸都下意识放轻了些——她其实早就想问，却又拉不下脸，今日终于还是说了出口。
房遗爱愣了一下，随即反应过来，心中瞬间涌起一阵狂喜。
他抬眼看向高阳，语气带着几分急切，又刻意放得温柔：
“公主放心！末将后院如今一个人都没有，自始至终都没纳过妾室，连伺候的侍女都只留了两个年纪大的嬷嬷打理杂事。”
他往前凑了半步，眼神格外认真：
“末将心里只有公主，没有你的允许，往后后院也绝不会有第二个人进来。
公主若是不信，随时可以派人去末将府中查看。”
高阳听他说得恳切，又想起他这些日子的处处迁就，心里顿时像被蜜饯浸过一样，甜丝丝的。
她强压着嘴角的笑意，故意板着脸轻哼一声，语气却软了不少：
“这还差不多。算你识相，没像那些纨绔子弟一样，后院塞满了莺莺燕燕。”
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