为保苏藜平安撤离，荀钺殊死抗争，与追兵战至对方仅剩三、四人还在拼杀，他自己又再身重了两剑。
见苏藜的身影已消失于山林之间，荀钺长吁一口气，一直绷紧的那股弦似乎断了一般，身上的痛楚与无力瞬时袭来。
眼看追兵就要上前将他降伏，荀钺望着烟波浩渺、一碧万顷的松波湖，一时觉得归于湖底也好过被抓回宫去，由酆帝与巫马戎任意宰割。
于是，他向着苏藜离去的地方再神情凝望了一眼，接着凛然地闭上了双眼，于山崖之上一跃而起，坠入了碧绿湖底。
七皇子不会水，众人皆知，曾经还一度成为宫中笑谈。眼下，他又身负重伤，坠入了这深不见底的松波湖中，那定是绝无生还可能了。
几个追兵亦是精疲力竭，只得带着荀钺的死讯返回宫中。
皇城永延殿内，去往近郊和周边调集军队的荀邕已赶回宫中，他并未带着兵马赶赴战场而是神色凝重地直接求见酆帝，看来事有不妥。
“咳咳，你怎么上我这儿来了，调集了多少兵马？理应第一时间全部送往战场啊！咳咳，荀钺那个逆子，非但不一心抗敌，竟敢弃战事于不顾，跑回国师府违抗我的指令，简直罪不可恕！”
酆帝眼下已无法坐起身来，平躺在龙榻上虚弱而愤怒地言语着。
“父皇，周边各郡派往救灾的士兵已调回三万余人，不过，在近郊练兵的五万士兵竟大多感染了一种怪病，此事甚为蹊跷。”荀邕愁眉紧锁，情势似乎非常严峻。
“怪病，什么怪病？”酆帝心急地发问。
“得病的士兵，神情呆滞、思觉失调，宛如行尸走肉一般，完全丧失了作战能力！”
“你说什么！”酆帝恨不能从床榻上直接弹起来，“怎么会这样，咳咳。”
“不知，但这病症来势凶猛，短时间内竟能感染这么多人，来军医和杂役也都相继感染了，传染性定是极高，儿臣也不敢久待，将军营封闭了起来，赶紧回来禀报。”
酆帝关心的是这些士兵还能不能作战，而荀邕显然还有更为深远的担心，“这些士兵虽眼下呆滞似病，但儿臣仍为这恐怕绝非是怪病这么简单，他们虽思觉不灵，但个个都不休不眠，总是漫无目的地原地打转，似在等待某种召唤。儿臣担心……”
“哎，最该担心的难道不该是泾河的战事吗？眼下荀钺不在战场，你还不快带着这三万人上前线支援，咳咳，那些个得病的士兵，眼下哪里管得过来。”
“是。”荀邕无奈只得领命，“父皇，七弟他抗旨去往国师府，是否因为太子妃？太子妃她可还平安？”上战场前，他也希望能确认苏藜是否平安。
“平安，平安，你快些去吧！”酆帝心急着让他率军抗敌，随意敷衍道。
正值此刻，门口有将士上奏急报，酆帝担心是战事，急忙宣召。
“启禀陛下，我等奉陛下口谕捉拿七皇子与太子妃，不料追至松波湖一带，七皇子为保太子妃撤离，殊死抵抗，击伤追兵数人，自己从山崖处跳入松波湖里，他当时身负重伤，又不会水性，估计……”将士颤颤巍巍地禀告。
“什么？你是说荀钺可能已经死了！”荀邕难以置信地瞪大了眼睛，“那太子妃呢？”
“太子妃，太子妃她逃进山林之中，没了踪迹……”
“废物，简直是废物！咳咳。”酆帝气得咳出了一大口鲜血来。“苏藜若找补回来，孤，孤恐怕也活不过几日了……”酆帝绝望地瘫倒在床上。
“快，快宣御医！”荀邕冲着门外命令道，“父皇，您先莫急，太子妃这边，儿臣自会派人去寻。”
“不，快，快找国师来……”他如浮沉在大海之中急需一块木板求生的溺水者一般，呼喊着巫马戎。
巫马戎本已在来求见他的路上，接到宣召后很快就来到了永延殿。
“国师，苏藜不见了，荀钺也死了，我大昭禁军有五万人都得了怪病无法战斗，这红羊劫，孤恐怕是冲不破了……”
一见到巫马戎酆帝便立刻倾诉起心中愁苦。
“陛下莫急，那苏藜极重情义，我们只要控制住这宫中与她交好之人，以命相要挟，就不怕她不回来。”巫马戎面目愈发可憎。
这宫中与苏藜交好的，不就还剩裴竹珺和宁馨吗？荀邕震怒，“巫马戎，你这是什么歹毒心思，你可知……”他说到此处又收住了口，自己怎蠢得直接将苏藜挚友交待出来？
“歹毒？为救陛下性命，臣死而后已，自当不惜一切代价。”巫马戎又假惺惺地表着自己的赤胆忠心。
“至于患病的军队一事，陛下就更无需担心了，这是臣给您备的惊喜。”
“什么？”酆帝与荀邕同时发问。
此情此景，巫马戎已无需遮掩了，“臣多年以来，依照陛下吩咐，以神农族人之血肉提炼不死长生之丹药，一直苦无突破，可不曾想，臣近年将丹药与符咒结合，竟制得了一种咒丸，可令人丧失思觉，唯我调遣。”
“看来颍王此去近郊练兵场，已见到服用了咒丸的士兵了，他们是否无痛无惧，只静待人调遣？”巫马戎眼中泛着诡异森冷的灵光，期盼着荀邕的回答。
“大胆！你竟敢私自给禁军下毒，你可知这是诛灭九族的重罪！”原来五万禁军患病竟是巫马戎下毒所为，他不禁恨得青筋暴起。
“陛下，这怎么是下毒呢？服用咒丸的士兵，无惧无痛，且气力会增强数倍，他们一旦得我指令，便会心无旁骛地上阵杀敌，且战至鲜血流尽方才会倒下，这样的军队势必会所向披靡、战无不胜。如此这般，即便裴将军带不回援军，我们也无所畏惧。”
巫马戎洋洋自得，他自知酆帝已没有退路，眼下，能号令这无敌军队的他，才拥有绝对的话语权。
酆帝心头一沉，他又怎会不知，若真如巫马戎所言，那这僵尸一般的骇人军队必将倾覆他大昭江山，可眼下他又能如何呢？他的命在巫马戎手上，大昭的命数亦是。
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