苏藜仍是不甘心，她木讷地起身，往山林深处走去。
林子里还有几户人家，会不会……
然而越往里走，她的失望越甚，林间的屋舍里通通没了人影。
山林静寂，只有鸟兽的声音。
苏藜忽然东张西望地大喊起来，“坏东西，小短腿，你们在吗！”
“坏东西，小短腿，我回来了！”
荀钺怕她情绪过激，上前一把搂住她，“别喊了，没人了，我们先回去，等问了郡守袁璜再说好不好。”
苏藜竟也没像平日里那样，迅速地挣脱开他，她愣愣地停在他的怀里，呢喃道：“我在叫坏东西和小短腿，它们是山中小兽，它们听到我的声音会来找我的。”
一位故人也没见到，至少让我见一见山里的伙伴吧。苏藜心中渴求。
“那好，你先坐下喝口水，我陪你等它们。”荀钺说着，便辟开一块被杂草覆盖的大石头，擦干净了让苏藜坐下。
苏藜坐下呆呆地看着眼前这片熟悉又陌生的丛林。两人就这样一语不发，默默等待着。
不一会儿，树林中竟真传来了阵阵悉悉索索的声音。
“来了！”
一只皮毛灰褐与橙黄交叠的短鼻山绒正从远处的山林里攀跃而来。
“坏东西！”苏藜兴奋地起身，朝它呼喊。
那毛茸茸的家伙一个纵身就跳到了她的怀里，险些把她扑倒。
“太好了，你还在，小短腿呢？”苏藜温柔地揉揉它的脑袋，好不容易露出了一丝笑容。
坏东西跳上树枝，朝后头不断张望。
只见在摇晃的树枝和矮竹丛中，缓缓走出来一只黑白相间的大家伙。
“嚯！”荀钺忙不迭站起身来，掏出长剑做出戒备状态。
苏藜赶忙拦他，“别别，它就是我另一朋友，小短腿。”
荀钺震惊地看着眼前这两、三百斤的庞然大物，问向苏藜，“你管这叫小兽？”
苏藜并不理会，她小跑着上前，一下扑到那肥肥胖胖、憨厚可爱的白罴怀中，“小短腿，你又胖了不少。”
坏东西也从树上跳到了小短腿的背上，咿咿呀呀地叫个不停，两兽一人，虽语言不通，却心领神会，彼此沉浸在相聚的兴奋之中。
荀钺站在旁侧，不可思议地看着眼前的一幕。
“你们两个可知道金沙村的村民们都到哪去了？”激动一阵后，苏藜又回归到刚才的思绪之中。
说到这个，两只小兽突然变得躁狂起来。
坏东西上蹿下跳的，情绪激动；小短腿也不时站立起来，呜嗷两声。他们俩都仿佛有很多事情想要告知给苏藜。
“怎么了，你们是知道些什么对不对？村民们真的都死于瘟疫了吗？”苏藜着急地想要知道得更多。
坏东西呲牙咧嘴地比划了半天，见苏藜不明所以，便上前去拉扯她的衣服，仿佛是想让她同它去哪里。
小短腿也埋下头来，拱供她，想让她像从前那样，骑到她的背上来。
苏藜立刻明白了它们的意思，抬脚骑到了小短腿的背上，转身又对荀钺说道：“走，我们跟着它们一起。”
于是，苏藜和荀钺跟着它们一道往山林深处进发，待走到一处明显被开垦过的洼地时，坏东西和小短腿均停下了脚步。
洼地上已长出不少的草藤，较之旁侧的植物，显得格外的粗壮、茂盛。
小短腿走上前去，拿爪子刨了刨面前的土，又转头看了看苏藜。
苏藜立刻意会，她捡起地上的树枝，就开始拼了命地挖刨起来。
荀钺亦赶紧蹲下，同她一道。
“啊！”随着一声惊叫，一节白骨裸露了出来，身上的粗布衣裳仍在。
荀钺一把将苏藜拦在身后，他抬眼看了看这片土地上旺盛的植物，叹了口气说：“别挖了，看这情况，这片洼地里全埋的是尸骨。”
苏藜不干，捡起树枝，仍是要冲上前去继续刨土，“不，我就是要再仔细看看，他们究竟是怎么死的。”
荀钺握住她的手，心疼而又镇定地看着她，“不必了，若真是死于瘟疫，所有的尸体早该焚毁完了。这事情确有蹊跷，我来帮你查。”
苏藜难以接受地摇摇头，“苏婆婆，苏婆婆难道……”想到这儿，泪水终是止不住地落了下来。
坏东西和小短腿此刻也都凑到了她的身边，用身体蹭蹭她，安慰着她的情绪。
荀钺默默守在一旁，不敢打扰，待天色将晚，才柔声同她说道：“走吧，天要黑了，我们先回金沙村歇下，相信我，我定能帮你查明。”
苏藜努力平复了情绪，对两只小兽说道：“谢谢你们带我过来，我要去找苏婆婆了，你们快些回林子深处去。”
两只小兽不愿离去，依依不舍的样子。
苏藜的眼睛又擎着些许泪花，“答应你们，我还会再回来的。你们一定小心，要远离人群知道吗？”
她抚了抚坏东西金黄柔软的皮毛，摸了摸小短腿胖嘟嘟的脸颊，跟它们做着最后的道别。
返回金沙村，苏藜跟荀钺回到了苏婆婆的老屋，岑岐和临安已经简单将屋子打扫了一便。
“屋子里到处都落了尘，我和岑岐收拾了一下，被褥也都还在，勉强还能凑合一晚。”临安了解苏藜对金沙村和苏婆婆有多想念，知道她今晚一定不会离开。
“谢谢你，临安。不是凑合，这床铺我睡了整整十七年。”苏藜坐在床榻上，眼中皆是怀念。
“那今晚你俩就睡屋里，我和岑岐在外面草垛上凑合一晚。”
“殿下，您怎么能睡草垛，再说了，快入冬了，这山里夜里多凉，您可不能受了冻。”岑岐赶忙阻止。
荀钺面脸的嫌弃，“我哪有那么若不经风，睡一晚，不碍事。”
“不行的殿下，您之后还有要事，可生不得病。要不，咱俩还是快马赶回卑邑，找个客栈歇下？”岑岐试探着问。
“你怎么想的？怎么能把她们两个单独留在这里！”荀钺一下打在岑岐脑门上，觉得他怕是脑子坏掉了，才会敢提议把苏藜丢下。
“好了，我和临安睡床上，你俩睡地下，地方小，大家挤一挤。”苏藜直接给他们安排上了。
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