“如何外化？”太后郑重其事地发问，苏藜才大感不妙。
“外化，外化就是……”苏藜索性豁出去了，治病救人才是头等大事。
“唉，外化之法无非选穴施针，再辅以艾灸。”
“大胆！”太后仿若听到了什么了不得的事情，语气前所未有地提高。
“针灸此等致人身死的邪术，早已被我朝封禁，你怎敢，怎敢当着我的面再提。”
果然又被萧即墨料中了，太后根本无法接受这被封禁了的针灸之术。
苏藜无奈，赶忙解释道：“请太后恕罪，苏藜出生乡野，用惯了这封禁之术，一时口无遮拦，太后莫怪，臣女再不提了便是。”
“你说你用惯了此术？”太后存疑。
苏藜镇定地点头，“是，行医治病十有八九都多少会用到。”
“竟从未因此发生过意外？”太后仍在惊诧。
“别人未可知，在臣女处，从未发生。”苏藜自信回复。
太后表情复杂而惊诧，“宫中规矩，岂容你一人之言而轻易打破。你且回去，哀家命你同萧院使一同商议改良药方，竭心为哀家治病，也算是尽了你身为太子妃的孝道。”
苏藜点头称是，暗自感叹这宫中女子所受之蒙蔽，竟比金沙村里的乡妇村姑们更甚。
深秋已至，宫里又迎来了一个不大不小的节日“秋社日”。
这“秋社日”是仿照民间在秋季丰收之后，各家将农作物以及牲畜烹熟后，摆长桌设宴，酬谢土地神，祈求来年五谷丰登的活动。
宫中秋社日长桌设宴之隆重丰盛自然胜过民间百倍，参与的皇室成员们需每人各执一盘品种不同的作物或肉类，并向众人介绍其特性、特点后方可入席，以此勉励皇室熟知农事，不忘根本。
由于秋社是庆祝丰收，接纳地气的民间习俗，故这宫里的长桌宴也摆在了御花园里。
红榉木的桌台绕假山、花坛而设，铺了好长一路。
皇帝及后妃们位于上座，皇子、公主及亲眷们则依据年龄、位分，依次而坐。
“孤今日所携，是一盘柿饼。”酆帝拿着一盘红彤彤的柿饼，率先入座，“今年关中一带粮食欠收，家家户户均靠这晒干了的柿饼充饥。孤尝过了，这柿饼涩味甚重，并不好吃，可就因它令关中数以万计的百姓得以挺过难关。”
酆帝将柿饼举高，示以众人，“今日，让你们尝尝这柿饼，一是要与百姓同担苦涩，二是希望你们知道自己肩负助民渡危难，救民于水火的重任。”他意味深长地看向颍王、荀钺等皇子所在的地方，接着说道：“身为皇室，当为国家社稷倾尽所能，尔等切勿忘怀。”
“父皇所言，儿臣自当谨记于心。”颍王率先起头，其余皇子皆以附和称是。
“陛下所言甚是。这柿饼于民间还有诸事顺意的寓意，愿来年，我大昭风调雨顺，国泰民安，诸事祥和。”
自靖王流放之后，皇后在人前人后皆是低调处世，谨言慎行，端妃则趁此机会，极力笼络圣心。
今日亦是，她巧舌如簧，自是顺着酆帝心意各种挑好话来讲。
“恩，端妃说得极好。”酆帝满意一笑。
皇后虽面色稍有不悦，但亦未多说什么，只是按部就班地端出自己所带的食物，介绍起来。
“本宫带来的，是一碟莲子。莲子象征着灵性和清净，它在污泥中生长，却不染泥垢。本宫近段时间皆在佛堂静思己过，方知这莲子也有着修行和开悟的寓意。本宫心中并无杂念，只愿今后都能以清净之心，为我大昭诵经祈福，本本分分地管理好后宫事宜。”
皇后这一大段，既悔几过，又表衷心，还暗示了自己仍会掌管后宫诸事，好不聪明。
酆帝频频点头，端妃的心里却是五味杂陈，她有些迫不及待地端出自己的食物来。
“陛下，臣妾带来的是一片慈鲷鱼干。”端妃指若兰花，娇柔地拿起鱼干来说道：“我们平日里只知这鲷鱼味美而鲜，殊不知这慈鲷鱼竟是这世间最伟大的母亲。”
“哦，此话怎讲？”端妃的话迅速引起了酆帝的兴趣。
“臣妾听说，这慈鲷鱼产卵之后，为了保护幼子，都会把卵含在嘴里孵化，幼鱼长成之前，慈鲷鱼都会不吃不喝，将幼子保护得无微不至，有的甚至因此消瘦至死。其爱子之心，着实感天动地。”端妃动情阐述着，仿佛在说自己一般。
“端妃果真见多识广，论爱子，你当居一功啊。”酆帝不自觉地看向荀钺、荀麟，“当初荀钺年幼丧母，将其过继于你，你尽心抚养，照护有佳，而后又为孤生下了麟儿，含辛茹苦抚育二子成材，委实劳苦功高。”
端妃嘴上自谦了一番，可心里却甚是欣喜，可算是扳回了一程。
随后妃子们皆依次介绍完了食物入座，该轮到皇子、公主们了。
荀邕介绍了他在北疆战场时，士兵常常狩猎，用以为食的狍子肉干，倒是很符合他勇武善战的特性。
而下一位该谁介绍食物，则考倒了在场众人。
按理说身为太子妃的苏藜，应当是说在众皇弟皇妹前头的，但平辈里让女子打头，仿佛又不合规矩，于是大家默认了第一个讲话之人当是颍王。
但荀邕之后，若由太子妃接替讲话，仿佛直接默认了荀邕就是接任太子之人一般，众人也觉得不太合适。
于是大家你看看我，我看看你，最后都盯上了荀邕和苏藜两人。
起初苏藜还不知道大家在踌躇犹豫什么，待她对上了荀钺那双气鼓鼓的眼睛时，她才猜到了几分。
荀邕见苏藜难办，便开口道：“是本王无礼了，该请太子妃先行入席才是。”
见他如此客气，苏藜很不习惯，尴尬一笑道：“颍王客气了，自当是你们兄弟姐妹几个先入座。”
“无妨，我倒是从未见过你手里端着的这一颗一颗的小东西，正好你先来介绍介绍，解解我的好奇。”
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