湛若水不知如何离开的石室，也不知应去向何处，只在山中漫无目的地走着。他的脑海中，不断重复着三娘的话。三娘说，云未杳待弘少均只会比待他更好；三娘说，弘少均与云未杳的情义，远超他们所想。三娘说，他不是云未杳的良人，他也配不上云未杳；三娘还说……三娘说的话，他竟一字字一句句记得清清楚楚，只是那每一字每一句，都像一把尖利的匕首，狠狠地扎在他的心口。他的心口在发痛，很快，那股疼痛越来越清晰，渐渐地便要蔓延开来。湛若水知道，这是要毒发的征兆。他随身带着缀微露，如今却不肯拿出来，心下只道：就让我这样死了罢！我若死了，妹妹会不会为我伤心，会不会为我落泪？可便是再伤心，再为我洒几滴泪，她终会嫁给弘少均，为他生儿育女，与他白头到老。她终究会忘了我的！胸口那股疼痛愈发强烈，他甚至想立时死了，那让他有种报负的快感。
湛若水心口痛得终是无法前行，挨着一棵古木慢慢弓下身子，偏心中又想起云未杳之前与他说起的意中人，心中道：原来与我说的那些，都是假意，她本就有婚约。以后，她与弘少均会有说不完的话。他转念一想又道：可是待话说尽时，他们会是如何？弘少均的人品究竟好不好？三娘说他对妹妹很好，那是没有娶到她，若已娶到了，还会待她好吗？如果那时我不在人世了，他待妹妹不好，又有谁来为我妹妹出头呢？
想到这里，湛若水心中陡然一惊，忖道：是了，我从未见过弘少均，他再是好，也是我听来的，究竟好不好，须得我亲眼见过了才成。且弘逢龙是那样的人，他的后人会好到哪里去？一想到这里，湛若水赶紧自怀中取出缀微露来，拔开瓶塞喝下一口，又怕没有药效，又连着喝了好几口，直将那瓶药喝了个底朝天。待饮下缀微露，胸口那股疼痛也慢慢消退下去，只是他已失了力气，只好坐在树底休息。
湛若水正自闭目养神，却听一阵脚步声自远而近。他料定是云未杳，却不打算起身，暗道：你说中意于我，却早与人有了婚约，你把我当成了什么？你如此伤我，再是道歉，我也不会接受。可是，若你道歉，我必然不会与你生气，我……我只会恨你一辈子。湛若水心中计较已定，便存心要让云未杳担心，便借着山中林木掩藏，在树下屏气凝神地躲着。
湛若水正想着，却听见一个熟悉的声音，顿时惊出他一身汗来，那人但道：“小妹妹，借问一下，秋主云未杳的家如何走？”那声音娇媚圆转，不是弄月竹是谁？湛若水忖道：那夜她跟我说，再不会害妹妹，且我又跟她说了那样的话，何以没有回岭南，竟还追到了这里？江湖中人素来不知妹妹行踪，她是如何找来的？是了，必是秦用了。湛若水正自想着，听得一个声音道：“我不知道你说的秋主是谁，但未杳姐的家我是知道的！”正是曾慧。
弄月竹自是欣喜，急道：“那快告诉我！”
湛若水一急，不待曾慧说，起身便道：“慧儿，你过来！”曾慧未料在此遇到湛若水，更未料原本待她不冷不淡的湛若水竟记得她名字，直是欣喜万分，三步并作两步便到了他身边。曾慧哪里知道，眼前那个美若天仙的女子，谈笑间便能杀死一个武功高强之人，若一个不小心，她连如何死的都不知道。湛若水此时才恢复些力气，自保都难，只能装作与她相熟，至少能让弄月竹忌惮些许。
弄月竹显然也没有料到会在此遇到湛若水，面上尽是意外之色，待见到他与曾慧熟识，眼中竟透出森森寒意来，便是懵懂无知的曾慧见了，也没来由地打了个寒颤。湛若水慢慢挡在曾慧身前，笑向弄月竹道：“弄姑娘，好久不见，别来无恙！”
弄月竹满腔的欢喜因着他对曾慧的维护而变淡，只冷冷道：“确实好久不见，你竟还未死么？”
眼下的弄月竹与木昌镇那夜所见的弄月竹判若两人，那夜的她善解人意，如今的她很是不善。湛若水心中惊奇，却顾不得多想，当下只笑道：“托您的福，阎王不肯收留，又放我游戏人间。”看弄月竹面色很是不好，又道：“你是来找云姑娘？我出来久了要回去，正好可以为姑娘带路，请！”湛若水便做了个“请”的姿势，坦坦荡荡的竟教弄月竹有些吃拿不准，疑道：“你肯带我去？”此处是云未杳的地盘，都道“强龙不压地头蛇”，她自是处处小心为上。
湛若水笑道：“你不远千里而来，不是为了寻她么？既然到了家门口，何不去坐坐？”
弄月竹冷笑道：“你既知道我来寻她，哪肯让我遂愿？我又怎会相信你会好心！”
湛若水朗声笑了笑道：“弄姑娘不肯去，我也不好勉强，便恕我告退了！”
湛若水说罢便要离开，弄月竹直是又气又急，赶紧叫住他道：“我答应过你，不杀云未杳，只是我的族人便未必了。如今弄氏族人都在山下镇子里，若你跟我走，我弄氏就不要云未杳的命。如若不然，我……我会杀尽这阆山的一草一木！”
湛若水本自微微笑着，听了弄月竹的话，面色也渐渐沉下去，淡淡道：“姑娘忘了在木昌镇时说过的话了么？”那夜她曾经说过，绝不会再害云未杳。
弄月竹仰天哈哈长笑，笑罢嘲道：“湛相公退出江湖太久了罢，缓兵之计的话，你也肯相信？”
湛若水心下一冷，才记起那夜她是孤身一人，而自己这边却有好几个高手护卫，想来是她并无全胜的把握，才说出那样的话来，可恨他竟信了。想通了关节，湛若水森然道：“姑娘于我有救命之恩，是以一直以礼相待，只是不能逼人太甚，否则……你大可试试！”
弄月竹本自洋洋得意，只从未见过湛若水如此阴狠，心中陡然生出忌惮之意，又恐被他厌恶，遂放下身段，哀哀切切道：“自岳阳楼下相遇，我便对你一见钟情，世间讨好我的男子数不胜数，我都不放在眼里，只愿与你相伴，可你为何对我始终淡漠至斯？论容貌，我不输她。论声名，她秋主，我夏皇，也不输她。论家世，弄氏乃岭南百年大家，更不输她。我始终想不通，我究竟哪里差了？”
湛若水看她又复深情，与先前迥异，心中吃拿不准，只叹道：“弄姑娘自是不差，只是容貌、声名、家世诸般，于我而言有何用？”又思及话说放过重，遂道：“我的情形，弄姑娘最清楚不过，又怎能连累了你？世间好男儿那许多，你又何苦舍珠玉就瓦石？”
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