不止扬州，整个江南地方的坊间，都在流传着朱然船只要出海的消息。消息也传到郑保仔的耳边。
郑保仔自幼家住海边，典型的渔民后代，因海禁后只能偷偷捕鱼，再后来从事走私，后来家业做大了，手下的人数增加，干脆扩大经营范围，不但走私做海贸，直接做海上“保镖”，其他海商做海贸的必须给交保护费，每年三千银子不等，妥妥的海上黑社会。他海上独霸一方，在陆地上也渗透着他的势力，江南各官府，民间都有他的耳目。闻知朱然出海，便召集手下及一班骨干及船长开会。
“这朱然是什么来头，石二，你把打探来的信息告诉大家。”
“这个朱然，外号朱半仙，但他并不是道士也不是和尚，只是与和尚道士有着千丝万缕的关系，是个高大粗汉子，据说跟朝廷中人有着道不清的关系，目前在扬州船坞造船，听说因未能卖出去，干脆自组船队出海经商。”
“不对，能够造船，本身就不是普通人物，是需要很多资金和后台的。”有人说。
石二说：“他原先是得到朝廷的支持的，听说在金陵准备开船厂时得罪了朝廷要员，所以现在朝廷放弃了支持他，他只能自谋出路。”
“那说明他是个人才，最好这次出来能活捉他，抢了他的船。”
“据下面打探回来的消息，他的主船是很大，足足超过十五丈长。甚至有十八丈，还配有两艘小的单桅帆船。”
“不管他的船是如何的大，到了海上，也只是一条黄鱼。我们先派五艘船在出海口拦截他。由赵虎带队，务必抢到他的船，最好能活捉到朱然。”郑保仔说。
“不可大意，朱然能高调出海，定不是泛泛之辈，我们在试探他，可能他也在试探我们。”说话的是郑保仔的妹妹郑三娘。
“那得看他有没有这个资格试探我们。”帐下的赵虎不以为然。
“人家早就名动京城了，怎会没资格。”郑三娘说。
“看来三娘动了春心了，听说朱然是个色鬼，哪个地方都有他的女人。抓到他，我要连他的女人地抢走。”赵虎嘿嘿笑道。
郑三姑娘皱了皱眉头。
大海之上，碧波荡漾，晴空万里，甲板上，薛蝌，甄环伴在朱然身边，朱然掏出一个原始的单眼望远镜，这个也是朱然指导下，约翰和工匠们一器磨出来的，略显粗糙，但效果明显。朱然用望远镜看了一下前后左右，将望远镜交给另一个人孙利，他是权叔的弟弟，也经验丰富的船员，现在是这艘船船长，负责指挥水手驾船。
“有五艘船从三个方向包抄而来。”
“最主要留意他们船上有没有火炮，小土炮之类武器。”
“他们船上挂着的旗帜，上面写着什么字？”
“没有火炮，上面写着‘郑’字”孙利说。
“郑保仔？他们起帆是什么意思？利叔。”朱然又问。
“在海战中，船只尺寸和火炮门数往往不能决定一切，最受海盗们青睐的往往是单桅帆船。由于体积小吃水浅，它进能以高速追赶笨重缓慢的商船，退能轻易躲避大船猛烈的炮火，骚扰和威胁作用绝佳。”
“他们没有火炮，我们也不能欺负人，我们也不用火炮，用火枪，是这样吗？利叔。”朱然说。
“行船我会一点，打战你比我懂。”他知道朱然在说笑。
“好，你和薛蝌站后面，甄环，举旗指挥，等海盗上了甲板再举枪。”朱然说。
两艘辅船退守大船尾部，已被两艘海盗船追上。两船靠近，已有海盗持刀准备跳船冲杀，这时候，枪声响起来，有的海盗受伤直接摔倒，有的掉进大海里。
前面三艘海盗船的海盗抛出攀绳铁钩，陆续爬上大船甲板，却见前方整天齐排着两行队伍，前面一排已举起枪，中间坐着一梧大汉，面无表情地注视着前方。最前面一班海盗举起刀向前冲，大汉旁边一掌旗的，小红旗向下一挥。第一排枪手已扣机开枪，完毕半蹲装弹，第二排枪手已齐整举枪，后面海盗见前面的已纷纷倒地，急忙后退。枪手却齐步举枪踏步向前走，又是一个挥旗手势，第二排枪手已走在最前面，扣板开枪，少量没中枪的赶忙后跑跳海。未及逃跑的都抛弃刀器投降。
下面的赵虎，听到上面火枪声，继而又见到很多手下跳海，知道不妙，立即调整帆船方向，往侧边大海逃跑。
……
清晨的罗澳岛，簿簿的雾气笼罩着岛屿四周。这里是岛主郑保仔的老巢，距离大陆海岸不算太远，睡意朦胧的郑保仔听到火枪声，这时，一个小海盗不顾大王是否有女人在里面，大声叫喊：“郑将军，有人杀进来了！”
朱然有俘虏的带队，很快就找到这里，第一时间便是命一小队人控制码头，留孙利守着大船，自己和甄环他们带领大队人上了岛，岛上守卫并不多，朱然很快就击退了守护海盗，朱然没遇到激烈的抵抗，就进入了总部聚义大厅。
“郑保仔逃跑了！朱大哥。”过一会，甄环上来汇报。
“不用追，你带人分头行动，找找有没有地图财物之类的东西。”朱然吩咐道。心里想这里的码头究竟有多少个？
不一会，手下押来一个女人，皮肤略为黝黑，体态结实，二三十岁年龄，姿色也有几分，上来便盯着朱然。
“你是郑保仔什么人，为什么不逃跑？”朱然也注视着她。
“我是她妹妹郑三娘，我是故意在等你的？”郑三娘说。
“哦，你不怕我？你有话要跟我说？”朱然问。
“你不是朱半仙吗？想来不是大坏人，我想劝你不要杀岛上的人，不要抢光岛上的粮食。”郑三娘说。
朱然不置可否，说：“那我打赢了有什么好处？我不能空手而归。”
“你船厂不是很困难吗？我可以给你金钱珠宝，解决你的难题。”
“你知道的挺多的，我喜欢听。”朱然说，接着做了个绅士的动作请她坐下，弄得郑三娘突然拘谨起来。“但是，这还不够，你还要派人找他们回来见我，以后要听我的指挥，我保证不杀他们。这次他跑了，带走了很多人，没伤什么元气，还有很多人，但是，你们的武器和船舰太落后了，下次开打还是要输，不如投靠我。跟着我更有前途。”
“我会劝说他，如果他不听你会怎么处置他？你又会怎么处置我？”郑三娘小心翼翼地问。
“不服气打到他服气。”说着去拉她的手，说：“祸不及妻儿，他不跟我，你跟我混也行，你有夫家没有？”
郑三娘没有拒绝，也没多少喜悦的脸色，没有直接回答他的话，问：“那你有多少妻妾？”
“不多，而且绝对不会影响你的正常生活。她们在做她们喜欢的事，你一样可以做你喜欢做的事，互不干扰。”朱然一本正经地说。见她没反对，又问：＂东番你了解多少，就是澎湖以南诸岛．．．．．．”
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休整了三天，朱然临走前又和郑三娘亲热一番，嘱咐她做好郑保仔的统战工作。经此一趟，他又明白了自己部队的很多弱点，他要回去松江府调整，再加培训纠正。这次幸好只是碰到一群乌合之众。下次呢？不是每次都这么幸运的。
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