诺丁圣教院主办卡姆兰竞技的消息在一个极短时间里传遍了帝都各个角落，同时传开的还有一份参赛人员的名单，根据这份名单贵族老爷私下开设了赌局盘口猜测冠军的奖杯最后将落在哪个家族手里。
呼声最高的康斯坦丁赔率最低，尽管帝国上下都在传扬这位奥古斯都家族继承人的各种桃色绯闻和流言蜚语，但头顶亚琛第一贵族的显赫光环，似乎任何比赛的奖杯都只是在为他这个命运女神的宠儿增添荣誉和英雄头衔。
赌局开设以来稳居第二宝座的冠军候选人来自伊顿皇教院，一个背景势力不输‘维津鬣狗’哈布斯家的侯爵长子，这位叫做艾诺斯庇尔·塞丁格的贵族少爷据说魔法和格斗技巧都是学院最顶尖的，除此之外，他还有个鲜为人知的身份，亚琛的精神信仰，帝国东部的红衣主教雷萨切是他的施洗教父，当年如果不是远赴日不落岛链传教的但丁回国封圣，雷萨切将会在万众瞩目下披上那件期待多年的枢机主教教袍，入主帝都圣马可大教堂。
第三位同样来自诺丁圣教院，是个看似能够和康斯坦丁纠缠到竞技结束的有趣人选，“小恶魔”艾琳娜·昂格里亚，身份地位不及前两名的她却有一颗无法令人忽视的璀璨冠冕，拜占亚帝国魔法造诣上唯一能被拿来与天才斯嘉蒂谈论的学院女性。
除了这些炙手可热的热门人选，被看做极有可能成为这次卡姆兰竞技“黑马”的佛朗哥事实上也拥有不俗人气。
不同于夜蝶酒馆底层深藏的格斗竞技赌局冷酷血腥，作为一个由贵族成员为主体的赛事卡姆兰竞技早已有了内定的冠军，掀不起什么大风大浪，极少会迸发出激烈的死亡格斗，因此也吸引不了帝都上层贵族的目光，但这一届的卡姆兰竞技多了个有趣的看点，那便是来自克劳狄乌斯家的威尔士王子将会前来观看这届比赛，仅管这位王子殿下出身不如他的兄长华莱士，在拜占亚的名气甚至比不上一位公爵的继承人，但一位王子的莅临仍然是个极度吸引人的消息，尤其是那些心思雀跃的金丝雀们，早早就向兰黛家族订制了高昂的礼裙。
勃艮第家族的采邑封地，一座名叫“潘神迷宫”的森林，这块堪比帝都最大骑士格斗场地的广阔土壤被勃艮第家族第六任公爵马恩斯斥资整修后成了家族直系成员才有资格进入的魔法练习场地，拿下卡姆兰竞技的主办权后，现任校长施坦夫爵士被允许使用这座森林来打造适应这次竞技主题的新场地，一个充满趣味性的全新“潘神迷宫”。
神话史册中牧神潘恩是一只面相丑陋的半兽人，头顶生有两只硕大的羚羊角，尾部长有带刺的奇异狮尾，因亵渎湖中女神蒂瑟斯被诸神惩罚，作为守护“神笛”的迷宫守卫。
受到施坦夫爵士邀请的炼金术师们依据这项神话故事作为蓝本框架，构建了类似的竞技舞台，入口设置在森林的不同区域，每个区域拥有十二条通道，每条通道相对独立但彼此交错，每条通道都存放着骑士们捕捉来的低种族野兽，类似碧眼金毛猿，蝎尾狮子，关卡的最终点有一只降灵术师召唤出的大型白银物种恒河白蟒，作为这次卡姆兰竞技的冠军奖品“约翰大圣杯”就藏在恒河白蟒守护的箱子里。
勃艮第庄园的小道上，人潮如海，少爷们穿着昂贵的礼服，名媛们穿着优雅的纱裙，整齐地立在两旁，以校长施坦夫爵士为首的教师以及学员都在等待威尔士王子的到来。
昨夜的一场暴风雨浸漫了整个帝都，导致今日的地面沉积的污水，女孩们担心裙子沾上污渍，纷纷用手拎着下身的裙摆，露出笔直的小腿和纤细的脚腕，小羊皮制作的高跟鞋踩在水面，荡漾出一片涟漪。
“年轻女孩们无论在什么场合总能迷着男人的眼。”一只手臂有力地拍在康斯坦丁肩膀上，同时露出一个优雅的迷人弧度。
罗森，这位诺丁圣教院的教务长本该同院长施坦夫爵士站在最显眼的地方，但看起来他似乎并没有这个打算。
康斯坦丁抬起头，轻声提醒道：“罗森教务长，你应该站在前面的位置，和院长一同迎接王子殿下。”
“康斯坦丁少爷，平民没有资格站在一位王子身前，那会玷污了他们的眼睛。”罗森平静道。
“你是个识趣的平民，通常情况下，平民并不具有你这样的眼光和智慧，来到诺丁之前，你本有机会授封准男爵的爵位，但你放弃了，为什么？”康斯坦丁盯着他的脸，这个男人简直像个摆在人们面前的线团，只要找到合理的线头就能厘清他，但狡猾的康斯坦丁少爷收集了不少关于罗森的情报，却始终没有抽出那根隐藏其中的线头。
“看来我们高贵的康斯坦丁少爷很喜欢探究别人的过往。”罗森推了推鼻梁上的黑框眼镜，神秘一笑，“对男士来说那是个难以启齿的事，想要得到准男爵的爵位，条件是入赘一位伯爵家，迎娶他的千金，如果那位安敦妮小姐是个美人坯子也许我会考虑这个提议，但可惜，无论模样还是身材，她都足够让我感到恐惧。”
康斯坦丁轻轻一笑，汗颜道：“那确实不是一件值得回忆的事。”
男人，尤其是一个优秀的男人，最恐惧的不是死亡和默默无闻，而是每天都要面对一张丑陋的脸孔和一具肥硕的身躯，以及一颗与胸脯并不匹配的大脑。
康斯坦丁没有沿着这个话题继续追问，想要在一头黄金猎犬嘴里撬出点真正有价值的东西可不比一位贵族夫人婉转呻吟之下还要连连称赞对方身体勇猛精进来的简单。
数辆豪华马车缓缓驶入庄园，前后各有一队身穿银色锁子甲，腰缠大马士革长剑的威猛骑士卫队跟随。
在圣光大陆几大军事强国都陆续装备铁叶甲的当下，传统的老式锁子甲似乎已经相继被淘汰，只不过从小接受严酷训练，对各类炼金产品也有不少研究的康斯坦丁很敏锐地察觉出这种看似陈腐老旧的锁子甲实际上是用上等的夜金属打造，上面铭刻有足够抵御一个六十级左右高阶魔法的防御术，至于腰间携带的大马士革长剑也都是统一的梅尔烙十字制式，剑柄和剑鞘都雕有蛮族异端最为厌恶和恐惧的圣典经文，剑身只怕也在教堂接受过洗礼祝福，在康斯坦丁看来，这支小型护卫队的底蕴绝不逊色帝国的上层骑士团。
领头的骑士下马，走向悬挂有十二翼猫头鹰徽章的精致马车，轻轻扭动了铁十字造型的车门把手，微微躬身，一个高大而优雅的贵族身影缓缓出现。
他穿着白色的华贵制服，胸口挂有数枚黄金质地的荣誉勋章，脚下一双棕色小牛皮手工皮鞋，左手始终握有一根嵌有雅尔凡蓝宝石的白金权杖，整个人看去优雅而富贵。
这位名叫威尔士的拜占亚王子令康斯坦丁想起那个往年年会都会来看望他的教父，同样的骄傲，同样的不凡，唯一不同点大概是这位威尔士王子脸上充斥着冷漠。
这种冷漠并非如西尔维娅那样的清冷平淡，更多的是蔑视和冷酷，就像一名来自地狱的死亡骑士。
负责主办这场竞技的诺丁圣教院院长施坦夫爵士缓缓上前，不失贵族风度的优雅行礼，躬身道：“威尔士殿下，我是诺丁学院的代表，施坦夫·勃艮第·奥利凡多，诚挚欢迎您的到来。”
威尔士王子瞥了一眼人群，冷冷道：“听说这次竞赛的冠军争夺者，奥古斯都家的康斯坦丁也在？我想见见他。”
施坦夫轻轻点头，转过身，朝康斯坦丁示意了一个眼神，这位前世今生都出身不凡世家的公子哥不是真正意义上的白痴弱智，戴上欺骗世人的虚伪面具，他就是一个能够和帝国老牌贵族唱智斗的险恶阴谋家，所以当他看见院长施坦夫爵士朝自己投来眼神时立马就明白其中的用意，轻轻挑了挑眉头后朝威尔士王子走了过去。
这位瞳孔漆黑的王子殿下目光深沉，打量了一眼康斯坦丁，冷漠道：“老实说，你和我想象中差别很大，你的祖父被人叫做‘屠夫’，我想他的后代应该会是个强大的继承人，但你看起来并不像个能走上战场的骑士。”
康斯坦丁挺直身躯，姿态不高不低：“您知道我们家族的徽章吗？它是一朵生长在悬崖附近的金色鸢尾花，这种花有一个特点，越是经历狂风和暴雨，长的越是茁壮，所以它又被叫做‘永不凋零的鸢尾花’。”
顶着王子头衔的威尔士微微一笑，低声喃喃道：“你说了段话很有趣的话，希望你不只是嘴上说说。”
康斯坦丁耸耸肩，沉默不语。
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