洞穴内，锅巴抱着脑袋，圆耳朵耷拉着，仿佛已经看到自己被其他强大魔神捏扁搓圆的悲惨未来。
闲云虽维持着仙鹤的优雅姿态，但微微收拢的羽翼和略显凝滞的目光，也透露出她内心的凝重与无力。
白启云的目光扫过两者，沉稳的声音打破了压抑的沉默。
“既然两个弱小的魔神联手都难以应对这场席卷而来的风暴，为何不尝试寻找一尊足够强大的魔神寻求庇佑呢？”
锅巴抬起头，黑眼圈里带着迷茫。
“你说的是...”
“当然是一位足够强大，或许...也并非一味崇尚征伐的魔神。”
白启云缓缓道，目光似乎穿透岩壁，望向西北方向。
“闲云方才提及，西北峡谷中那位执掌岩土之力的存在，其气息虽沉凝如山、威势煌煌，却似乎并未肆意扩张，只是盘踞一方。这等存在，或许有其自身的法则与底线。”
当然，这是他开了未来视的结果。
如果那一位是未来的岩王帝君的话，那在这片地界上它就是天生的获胜者。
让锅巴前去依附，也是顺应时间线的发展，只是早晚的事情而已。
他看向锅巴：“与其被动地等待不可预测的冲突，不如主动去接触、去了解。若其真是一位可沟通、可依仗的强者，寻求其庇护或与之结下善缘，远胜于孤军奋战。”
锅巴听得一愣一愣的，下意识地问。
“可、可怎么接触？万一它不喜欢我们，一口把我吃了怎么办？”
“所以，需要谨慎。”
白启云的目光落在锅巴身上，“你既能分化分身，不妨凝聚一具分身前往那处峡谷边缘，无需深入，表明来意，观察反应。这样一来即便最坏的情况发生，损失的也只是一具分身。”
锅巴抱着爪子，歪着大脑袋认真思忖起来。
它虽然性子单纯乐天，但也明白事情的严重性。
分身探路，确实是个稳妥的办法。
它不由得想象自己的小分身捧着一块刚烤好的、香喷喷的黄金蟹（它觉得这够有诚意了），小心翼翼靠近峡谷的样子...
一旁的闲云也微微颔首，清越的声音响起。
“此计甚妥。分化试探，进退有据。那位‘岩之主’若真有包容之心，当不会拒绝善意的接触；若其暴戾...吾等亦能及早知晓，另谋他路。”
见两人都认为可行，锅巴终于下定了决心。
然而就在锅巴蠢蠢欲动之时，白启云又给它浇了一盆冷水。
“且慢。”
男人沉稳的声音响起，带着不容置疑的冷静。
锅巴顿时一愣，疑惑地扭头看向白启云。
“怎么了？”
白启云走到洞穴入口，望着外面魏氏部族在寒风中艰难求生的景象，老人们蜷缩着取暖，孩童们眼巴巴望着空荡的粥锅。
他缓缓开口道。
“探寻岩之魔神，事关重大，确需从长计议，但眼下还有更重要的事。”
目光扫过锅巴和闲云，最终落回那片急需救助的营地。
“当务之急，是让魏氏部族熬过这个冬天。温饱尚不能解决，又谈什么远处的危机。”
白启云随即看向西北方向。
“至于那位岩之魔神...待此间事稍定，我会与你一同前往探访。多一人，多一分照应，也多一分周全。”
锅巴闻言，圆脸上的急切和紧张慢慢褪去，取而代之的是一丝羞愧和恍然。
它用爪子拍了拍自己的脑袋。
“你说得对！我光想着打架害怕了，差点忘了正事！”
锅巴手指一挥，洞穴里便多了几分锅巴灶火带来的暖意，但食物短缺的阴影依旧笼罩在每个人心头。
它清点着所剩无几的粮袋，耳朵耷拉着。
“借来的粮食，省着吃最多也就撑半个月了...”
白启云并未直接回应粮食数量的问题。他的目光缓缓扫过洞穴内部，注意到即使在如此困顿的环境中，魏氏部族的族人依旧将简陋的器具摆放得井井有条。
几位老人手边放着他们亲手打磨的骨针、编织的草绳，甚至还有用废弃兽骨和柔软藤条精心修补的陶罐，工艺明显比白氏部族常见的同类物品要精细得多。
这也不难理解，大部分白氏部族人都在忙着外出狩猎跟机械化纺织，像这种需要大量人工的精细活，自然没有功夫去弄。
他心中一动，拿起一只修补过的陶罐。
罐身上的裂纹被用一种独特的黏土巧妙地填补打磨，几乎看不出破损的痕迹。
“两位。”
白启云开口，声音打破了沉寂。
“我认为授人以鱼不如授人以渔。单靠借贷与救助，终非长久之计。”
他将陶罐递给锅巴看.
“我观察许久，发现魏氏部族虽因年老体弱者居多，不擅剧烈狩猎耕种，但手巧心细，尤其擅长这类精细的手工活计。这些手艺都是他们宝贵的财富。”
锅巴抱着陶罐，眨巴着眼。
“手艺？能换吃的吗？”
“当然能。”
白启云肯定道。
“我们白氏部族，还有周边其他几个部族，多以狩猎、初步农耕为主，这类精细的手工制品反而产出少、成本高。比如这种陶罐，在白氏需要专人来烧制，耗时耗力。而魏氏族人似乎家家户户都能做得很好。”
他的思路越发清晰。
“魏氏部族完全可以凭借这份手艺，与其他部族进行贸易。用你们编织的结实草席、器具、乃至制作的精美小物件，去换取粮食、肉干。”
虽然如今的璃月还没有发展出商业体系，但最基本的以物易物这个概念却早已流通开来。
闲云拍打两下翅膀，听到此处，清越的声音响起。
“以有余换不足，互通有无...确是良策。我翱翔天际时，确见远方有部族炊烟兴旺，猎物颇丰。”
锅巴的眼睛瞬间亮了，兴奋地拍着爪子。
“对呀！我们可以做好多好多碗和盆，跟别人换羊腿换麦子！那些人说不定也喜欢！而且还不仅只有人类....”
它已经开始想象用漂亮的陶罐跟犀牛换水果的场景了。
“不仅如此，”白启云补充道，“贸易一旦建立，魏氏部族就有了稳定的生计来源，不仅能解决食物问题，或许还能积累财富，换取更好的工具、药材，甚至吸引流散的青壮年来投靠。这才是真正扎根立足的根本。”
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