安城内
不等宫中的铜漏滴尽，尚书令刘幽、左仆射韦安、右仆射魏知古，以及兵部尚书崔题等一众朝中重臣，接到急报后，不约而同地赶往安民宫前。众大臣步伐急促，面色凝重，彼此的交谈中夹杂着对局势的担忧以及如何反击。
与此同时，留守京师的千卫大将军刘向、金吾卫大将军向辅，先后派遣亲卫通知麾下各部中郎将，要求他们整备兵马，全军集结，所有休沐人员全部返回。
做完诸多安排后，两人从府衙中亦率领着各自的亲卫，迅速集结于宫门之外，听候差遣。
“刘兄，这次事态紧急，不知陛下如何应对？”“你我也不是帅才，引兵冲阵尚可，布局谋划还是算了，先去殿内候着，等陛下安排便是。”
“也对。请。”刘向、向辅二人急匆匆的赶向殿内。
……
汉帝刘弥，早已在暗卫都指挥使刘闻农的奏报中得知赵军犯境的紧急军情，他眉头紧锁，眼神中透露出不容置疑的坚毅。听闻众大臣已经在殿外等候，刘弥随即派人急召众臣入内，意在即刻商讨应对之策。
安民宫内，烛光摇曳，众大臣七嘴八舌，纷纷献策。
“诸位爱卿，赵军压境，局势危急，朕已命人加紧探报，但眼下，我们需即刻商讨如何应对。”刘弥的声音沉稳有力，却难掩其内心的焦虑。
兵部尚书崔题率先开口：“陛下，虽局势紧急，然我军并非毫无准备。大将军沐君封及兵部、尚书台早有预案，安青城、信阳两地之精锐可随时调动。加之两月前换防论调在蓝县、月城的荆城营、北军营两部，合计六万兵马可用，十日间便可整装待发。
陛下武关、宣城等地的三万驻军亦能调集，如此一来，我军总数可达九万之众，足以自宣城、平遥一线迎击赵军，坚壁清野，等候大将军援军赶来。”
“善。那崔尚书，对于统兵主帅，可有人选？”汉帝刘弥看向崔题。
然而，当刘弥谈及主将人选，殿内顿时陷入了一片沉默。在京的高阶武将中刘向、向辅虽勇猛无比，但统帅大军，显然非其所长；而京中其余军侯，或因年迈，或因体能所限，皆难以担此重任。至于各营都督，更无可堪此大任者。
“唉，这个，确实难啊。”“北境军老将军陈希烈如何？”“难啊难，太远了，赶不过来啊。”
“那马陵郡王之子如何？”“纸上谈兵之人，做个参谋将军尚可，引军还是算了。”
“崔尚书，你以为如何？”
崔题无奈苦笑一声：“陛下，陆象先倒是一文武全才，但其资历尚浅，未有统帅十余万大军的经验，可以随军做个副帅。然，这主帅人选，不如就让臣去吧。”
“爱卿，何至于此？自从爱卿伤及根本之后，这骑马都难，更何况征途漫漫何其劳累，爱卿这身体吃不消啊。”闻听崔题所言，汉帝刘弥摆手拒绝：“爱卿如今身居兵部尚书要职，这用兵协调等诸多事宜还需仰仗爱卿。”
正当众人一筹莫展之际，一名内侍匆匆步入：“陛下，骠骑将军句付，正在殿外求见！”
此言一出，殿内众人皆是一惊，目光纷纷投向门口。句付，虽然曾屡建奇功，以智勇双全着称的将领，但自从连番征战伤及根本之后，已经数年不曾引军，更不曾到过边疆。
“骠骑将军？”刘弥眼中闪过一丝光芒，随即命令：“快请！”
随着句付步入大殿，一股不同凡响的气势弥漫开来，他身形挺拔，眼神锐利，丝毫不同于往日的疲惫之色。众臣心中暗自赞叹，句付将军伤养好了？！
若是他能引军出征，或许，正是破局的关键。
“臣参见陛下。”句付站在大殿中央，一身戎装，英姿飒爽，仿佛岁月并未在他身上留下太多痕迹。
“陛下，臣骠骑将军句付，愿请命出征，为国效力，以报皇恩浩荡。”句付的声音铿锵有力，言语间透露出他对回归战场的渴望。
刘弥闻言，眉头紧锁，目光在句付身上来回审视，心中满是对这位肱股之臣的关切与担忧。“句付将军，你昔日之功，朕铭记于心。但连年征战，早已伤及根本，朕实在担心你的身体状况。”
句付闻言，微微一笑，拱手道：“陛下勿忧，末将虽历经风霜，但身体将养数年，恢复七七八八，足以支撑此次出征。况且，国家危难之际，末将岂能坐视不理？”
见句付如此坚决，刘弥心中更是五味杂陈。他思索片刻，终是决定：“传朕旨意，唤御医前来，为骠骑将军诊脉。”
不多时，数位御医匆匆步入大殿，各自手持药箱，神情肃穆。他们围在句付身旁，逐一为其诊脉，大殿内顿时安静下来，只闻得细微的脉诊之声。
一番仔细诊察后，御医们面面相觑，最终由一位年长的御医上前，恭敬地禀报：“陛下，骠骑将军脉象有力，气息平稳，实乃难得。但细察之下，仍发现其体内有暗伤未愈，若强行出征，恐难承受长途跋涉与战场劳累。”
此言一出，大殿内一片哗然，句付的脸色也微微一变，但随即又恢复了平静。他望向刘弥，眼中闪过一丝复杂的情绪。
刘弥闻言，心中已有了决断。缓缓站起身，目光坚定地望着句付：“骠骑将军，你的忠心，朕深知。但眼下，你的身体更为重要。朕决定，此次出征，由千卫大将军刘向为帅，陆象先为副帅。并赐金牌于陆象先，令其可决断军务，以防赵军设计伏击。”
句付闻言，心中虽有不甘，但也明白刘弥的苦心。他深吸一口气，恭敬地行礼道：“末将遵旨，谢陛下好意。愿我大汉旗开得胜，早日平定边疆。”
言罢，句付转身，大步流星地走出大殿，背影中透露出一丝落寞与无奈。众臣望着他离去的身影，心中无不感慨万千。而刘弥，则静静地站在大殿之上，望着句付背影，目光满是惋惜之情。
……
数日后，刘向、陆象先引荆城营、北军营六万兵马出征。又三日，两队黄标信使自东门疾驰而入，神色焦急。
……
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